揽月关一战并未打多长时间, 没到天黑便结束了。
那队勒逻军骤然遇袭，虽也奋力抵抗，但两边高山上的攻势太过猛烈。
除了常见的箭雨和滚木落石, 大煜军竟然还往下扔一种会炸开的东西。直接在众人头顶一炸，又向四周飞射出无数木片、石块，甚至还有些铁棘篱。别看这些东西小，在乱军当中杀伤力却极强。
兵士惨叫，马匹嘶鸣，相互碰撞。光这一波, 就有好些人痛得摔下马，再被踩踏而死。
骤然遇袭虽会乱军心, 但若是主帅有能力，还是能稳下军队迅速回撤, 甚至寻找机会反击。
可勒逻军的主帅却无心整队, 只想着调转马头赶快逃。他是和大煜这边谈好了来接手揽月关的, 又不是真来攻打。真要啃这个硬骨头, 他才不会抢着来。
这一支军全是骑兵, 山谷窄, 队伍就拉得很长。此时前头遇袭这处人叫马嘶不断，后头却还不明情况地要往前走，直接在谷道内乱作一团, 还将路堵了个严实。
此时主帅看着前路不通, 喝令左右道：“快让他们让开路！”
可他的声音立刻被下一声爆炸掩盖。
倒是有个副将还算沉着，一边拨转马头, 向着一侧山边靠近, 一边解下腰间号角吹响。
这是转马回撤的号令。他凭借着高超的骑术, 硬是在混乱队伍旁的狭小空位中跑过, 也将号令一路传向后方。
一心只想逃的主帅看见，连忙打马跟上去，他的心腹与亲兵也紧随其后。为了确保出谷的路，他们甚至不惜将混乱中拦住路的兵士砍下马去。
那撤退的号角声最终被一支箭止住。
在山上飞下的无数攻击物中，一支黑羽箭精准地冲那吹号人疾射而去。
这副将亦是身经百战，似有所感地向后一挥手，随后就被震得半边身子发麻，还差点滑下马。
箭虽被他击歪，但他手臂也血流如注，号角更不知飞向何处。
山坡上，一个身着盔甲的青年放下强弓，叹道：“可惜了，没能折掉勒逻一员猛将。”
没错，相比起来混功劳的主帅，那副将才值得大煜忌惮。
青年身旁的亲兵道：“少将军的箭上带着毒，他的手臂被划破那么长口子，未必能活得下来。”
青年没接话，却也在心中暗道但愿楚溪侯教的这种“毒”能致命。
他目光扫过下方，发现那些勒逻兵士此时已基本反应过来，纷纷转了马头，顶着两旁攻击就要往谷外撤。他又转眼望向揽月关，能看到关门已经打开，关城上还有一道光一闪而过。
青年笑道：“阿爹要下令追击了。”
关城上，一名中年将军放下单筒望远镜，对身边兵士道：“去传令，出关追击。”
传令兵立刻转身跑下城楼。
没一会儿，下方便有一支骑兵冲出关门，气势汹汹地杀向仓促逃跑的勒逻军。
山坡上的青年看得清楚，又见下方敌军有一大半已经逃出埋伏地段，便对亲兵道：“发信号。”
几道彩烟的信号带着呼啸声升空，山坡上的攻势很快便停了下来。
不过片刻功夫，从揽月关中奔出的大煜骑兵便追上勒逻军，开始新一轮的战功收割。
最终，勒逻军扔下满地尸体，挣扎着逃出山谷，也没能组织起反击，只是向着广袤的草原四散溃逃。
大煜骑兵冲着一个方向又追出二十里，才打马回转。
薛元端在关城内的帅帐中等着，待骑兵统领来回报战果后，点下头道：“多派探子，看勒逻人重新聚在一处后会有什么动静。”
统领领命退下。
薛元端又将亲兵遣出帐去把守，才对同样候在帐内的肃王和范十道：“请范将军挑个会演戏的机灵兵，往京里报信吧揽月关破，庆来城被围。”
范十脸色不是很好，不愉地道：“揽月关自建成起从未被攻破，如今在我手上传出被攻破的消息，过后圣上清算起来，我这颗脑袋都未必保得住！”
薛元端却对他的不满恍若未见，淡淡地道：“报勒逻二十万精骑来袭，丢关也不是你的罪过。揽月关是难攻，但那也是因为此前未有人愿用人命来堆。何况，过后你还能把此关‘夺回来’，也算功过相抵。”
揽月关夹于两座南北走向的山脉之间。非常巧的是，西面这座山脉主要向北延伸，割断北边草原，是泰粟和勒逻的国界线。而东面的山脉则主要向南延伸，主体在大煜境内。
因此揽月关主要面临的敌人，就是勒逻。但勒逻与大煜还有其他更好进攻之处，都是宁愿绕到别处，也不会来这里硬拼。
范十满脸写着“你当谁是傻子”：“二十万精骑，我敢报也得朝廷肯信才行！勒逻是失心疯了吗，派二十万精骑来打揽月关！更别说‘围攻庆来城’，庆来又没事，还都能和朝廷正常通消息！”
薛元端左手按在剑柄上，食指一下下地敲着柄端，面不改色地听范十低斥。
然而范十不知道的是，这一出就是白泊为了引谢过来而设计，不管报回去的理由多荒唐，白泊都必然会让整个朝廷相信“勒逻大举进犯”。
至于“围困庆来”的谎言会不会暴露，还是那句话，有白泊在，暴露不了。而且，这边七个州的官员白泊早已都换上他的死忠，为的就是事成之后方便割让给勒逻。因此，从勒逻的军队动起来开始，这边就已经断了和朝廷的通信。
不过薛元端没多解释，只瞥一眼肃王，才道：“两位既投向太子，还请拿出诚意来。若是范将军不想派人，那我让我的人去报信也未尝不可。”
言下之意，就是他会动用武力控制整座揽月关。不同地方的兵是不好相互冒充，但也不是绝对无法冒充。
范十脸色更沉，心下却是有些胆寒。当初谢在信上说，会派人给他送去守关良策，不会伤及他手下兵士性命，哪料到居然是直接派一队兵过来！
薛家军的势力范围，是在揽月关西面山脉以西，囊括大煜北边国境线的一半，再向西北辐射。而对东北，只要范十未求援，薛元端自然是不能带兵过来。私自调兵，可以谋反罪论。
可薛元端却消无声息地带了两万兵过来，一路上竟是未有丝毫消息传出。如今他暗示要控制揽月关，范十的确没有自信自己能拼得过。
即使他有三万兵，即使他对揽月关更熟悉。但……那可是薛家军！没看他们刚才还使出了奇怪的可怕爆.炸物吗！
薛元端再次看向肃王：“范家主枝已倒，宁西王背后尚有中书令，肃王还有什么？”
肃王刚才一直沉默听着，心中也在来来回回地思索，谢这一步棋到底是什么用意，可越想越觉得脑子一团乱。现下再听到这么一句，心中更是悲苦，闭眼认命道：“舅父，便依他们吧。”
范十如今已是骑虎难下，反复思量片刻，最终也只得答应。
薛元端便吩咐儿子亲自教范十挑出来的信使说话。
末了，他对范十抱个拳：“如此，我手下众儿郎休整两日便离开。”
范十忙问：“勒逻到底来了多少人，不会再攻过来吧？”
薛元端一笑：“五万骑而已，他们本就是想来捡便宜的，应当不会再来犯。便是再来，范将军据险而守，也能应对。何况，待消息传到朝廷，想必不日便会有援军抵达。”
这个“不日”少说也要大半个月，更别提会不会来还不一定呢。
范十悄悄撇嘴，却也安下心。只五万骑，他倒是不惧。
八日之后，风尘仆仆、形容狼狈的揽月关信使被羽林卫架进殿中，送上盖有守关将军大印的急信。
“勒逻二十万精骑叩关，范将军率三万守关将士死守十日，终被冲破！范将军领残部退入庆来城，臣出城送信之时，勒逻军已有围城之相！”
信使声带悲切，一语惊得满殿哗然，连嘉禧帝都禁不住按着龙椅扶手坐直了身。
当即有人站出来厉声喝问：“你们撑了十日，没往西面求援吗？！”
东面有山脉拦着，求援得绕路，时间不够，但西面却有直通北边各督都府的道路。
信使哽咽道：“一直在派人求援，可都回来说北边也有泰粟大军压境，实在不敢抽兵救援。”
嘉禧帝脸色大变：“泰粟大军压境？朕如何不知！”
尚书右仆射瞥一眼白泊，起身道：“昨日政事堂刚收到各督都府来报，确有泰粟军试探掠边。今夏北边旱情严重，听闻泰粟枯死大片草场，饿死无数牛羊。各督都府已对其秋日来袭做好准备，可泰粟压境之兵竟多达三十万，如今都自顾不暇。”
白泊也起身道：“许是臣昨日未说清楚，是臣之罪。”
嘉禧帝回想片刻，记起昨日白泊确实提过，只是听起来并不多严重，他就没放在心上，此时也只有沉默下来。
尤有大臣不敢相信：“勒逻与我大煜一直未有大矛盾，互市通商频繁，怎会突然派二十万精骑入侵？”
右仆射侧身看他一眼，叹气：“东北旱情虽比西北好些，但想来勒逻境内也很不乐观吧。”
又有官员问信使：“督都府的边军没能来援，那边城的守军呢？多往几座大边城求援，也能凑个几万援兵。”
信使哭丧着脸：“将军起初只想着找边军，后来收到边军不能来的消息，再想向别处求援就来不及了……”
官员无语：“范将军怎的如此死板！”
白泊开口导正话题：“如今说这些也与事无补。勒逻已入揽月关，可四处抢掠，甚至有可能南下直抵鹞关。不能放任，还是得派兵救援，将他们赶出关去。”
鹞关之后，就可直逼安阳了。
嘉禧帝闷声问：“派何处之兵？”
兵部尚书起身：“北边既无法抽调，最快的便是派中央禁军。勒逻既围庆来，而不是直接南下，应当还是以劫掠为主。可先派五万禁军拦阻，同时给东北边的督都府传令，随时准备增援。”
拦阻，其实就是指望对方抢完一轮，满意了就赶紧回去。安阳城外三处大营共驻兵二十五万，兵部尚书深知派得多了嘉禧帝会觉不安，就没敢多提。
五万尚在嘉禧帝能接受的范围，他已经在脑中思考领兵人选。此时，他突然看到下方的白泊给自己暗暗使个眼色。
两人君臣十几年，早有默契。嘉禧帝想了想，让人叫了退朝，单宣白泊随驾奏对。
大煜朝军权集中于天子之手，所有兵符与调令皆出自天子，并不是非经过政事堂不可。若是天子不愿往外说，那无论哪个部门都无权过问。
此时嘉禧帝明显不想再廷议，官员们也只得忧心地退朝。
缺了首相，政事堂众人只能先等着。
也不知白泊如何巧言，最后他带回一道旨意由谢挂帅统领，择日誓师发兵，朝廷各部全力配合。
未等众人露出惊诧之色，白泊又补充道：“至于副帅人选，以及调哪一营的兵，圣上还在斟酌。约摸今日会定下，明日早朝之时便正式宣旨。”
听完这一句，众人纷纷垂下眼掩饰很明显，那个副帅才是真正握有兵权之人。
谢倒是没多少反应，只淡淡点个头。
*
在谢开政事堂会议之时，白殊正在铺子后院见他二哥白迁。
自去年九月底投诚以来，白迁虽探听不到核心消息，但他心细，也从白府当中的一些小事里给白殊等人提供了不少佐证。
此时到了白殊和谢预测要离京的时候，待他们再回安阳，便是最后的皇位争夺之战。
因此，白殊临行前约白迁出来，算是先给他透个底。
白殊取出一张小纸条给白迁，上方盖有他和谢两人的私人印信。
“这段时日白府内估计会有大动静，你不要再往上凑。最好先在外头准备一处秘密之所，若是察觉到有危险，便带令堂逃出来先藏着。如果实在寻不着地方藏，便拿此纸条去上景宫，冯总管会帮你们安排。”
白迁有些愣地接过纸条，犹豫着问：“这……会有什么大动静？”
白殊却是摇头不语。
白迁知是自己不该过问之事，只将纸条小心收好。
随后他想了想，又道：“最近府里挺平静。不过我突然发现，以前偶尔给来府中送东西的那个宝墨斋掌柜换了一个人，就去打听了下，说是原来的麻掌柜在五月时被亲戚叫回了家乡。”
白殊点下头，这个消息他其实早已知道。
当初伏龙教曾供出安插在安阳和白泊接头的人，便是那个麻掌柜，想来那时诈死的两人就是进京来寻他牵线找白泊。不过自那之后，麻掌柜再没在安阳出现过，大概是被白泊灭了口。
白迁看白殊没什反应，也就不再多说。正要起身告辞，却又见白殊让小厮拿过一张纸。
这次是一张人物画像。
白殊问：“你可曾在白府中见过与他相似之人？”
白迁仔细看过片刻，摇摇头。
白殊伸出手，将画像遮得只剩一双眼睛，再问：“这样呢？”
白迁冥思苦想，迟疑着道：“似乎有那么点模糊的相似感……你将画交与我，我回去仔细找找？”
白殊却摇头：“这画你留在身上会有危险。也不用专程去找，平日留个心便成，不是多重要的事。”
反正，到了白泊动手的那日，他自己便会将这个主公带出来。
两兄弟再说过几句话，便各自回了家。
白殊刚回到上景宫，正碰上乔装去往青淄县训练的孟大等人回来。
孟大听闻白殊返回，先过来找白殊禀报。
“您的乳母一家人，属下等都已领到青淄，如今与怀伤先生在一处。”
白殊笑道：“平安便好，辛苦你们。”
原主可以说是乳母带大，当年乳母看他和知雨安定下来，便求了恩典，得以回家乡寻儿子安享天伦。
白殊早先派过人去寻，但时间久远，他们一家子已搬离原籍。之后顺着慢慢查，前段时日才查到去处。
考虑到白泊一直有对付自己的心思，这次孟大等人去青淄县训练，白殊便让他们绕个路，将乳母一家也带去保护起来，免得被白泊抓去当人质。
孟大退下去没多久，谢回来了，也带回一切皆如他们所料的消息白泊果然是要将谢诱到边境下手。
白殊：“揽月关南面七个州都在白泊的掌控中，他应当知道勒逻没能入关。这一步没能如他所想，他依然撺掇天子派你过去，是有什么把握能解决你？难道是想在路上便让那五万兵动手吗？”
谢：“有此可能。总之，出了鹞关我们便率东宫卫急行军，他们追不上。”
这时，冯万川进来报，卫国公府使人传话，说是嘉禧帝召了卫国公进宫。
白殊和谢对视一眼，笑道：“不是说朝中的许多将军当年都在卫国公手下得过提拔，天子还能挑得出副帅人选吗？”
平日时用那些人倒没什么，但这次在名义上毕竟是谢挂帅。何况天子估计还指望像史更汉那回一样，再下一道趁乱取太子性命的密旨，绝对不敢挑选和卫国公有牵扯的人。
谢淡淡一笑：“明日早朝便能知晓。”
*
白泊回到家中，总管一边为他换衣，一边低声禀道：“去寻三公子乳母的人回来报，她们一家已被人接走，打听着像是东宫的人手，怕是已给保护起来了。”
白泊点下头。被白殊料事在先，他也没什么好多说，只道：“去请公子过来。”
总管躬身应是，退出房去。
没过一会儿，有个年轻人敲门进来。
白泊让他坐下，告知他如今的安排。
年轻人若有所思地道：“庆来真被围了？”
白泊欣慰地看着他，摇头：“并未。”
年轻人面露诧异。
白泊细说道：“勒逻叩关这一步棋，老夫有三个安排。其一，是肃王当真咬饵，引勒逻入关，那往后便能顺理成章诱太子前往。其二，肃王假意咬饵，待勒逻来了，范十出击，再给朝廷报个军功。那军功会被我们拦截，报假消息入朝，便如现在这般。”
年轻人蹙眉：“可现在是，勒逻被打退，范十却主动报了假消息？”
白泊点头：“这说明，肃王已和太子合作，太子想反过来利用此事北行。”
年轻人：“他会去寻薛家军，直接举旗造反？”
“他们没有机会。除非……”白泊一笑，“他们和泰粟合作。”
但薛家军与泰粟之间是死仇，这个可能性微乎其微。
白泊续道：“原本也没指望勒逻能对付太子，但泰粟那个新上位的王，可是狠角色。便是我与他们谈条件，也被狠咬下一块肉去。”
他微微眯眼，眸中闪过一道狠戾之光。
“现下，且看着太子二人主动送死好了。”
作者有话要说：