嘉禧帝按耐住心中升起的愉快, 佯装着沉稳的模样，对谢开口道：“太子以为如何，可愿前往江南？”
谢起身, 敛眉垂眸，淡淡答道：“君令臣往，臣自当前往。然，上天降灾难于世，是为考验子民，度过春旱, 未必只有求雨一途。”
声音不大，却传遍安静的殿内。
这话让不少官员心里都泛起嘀咕, 偷偷抬眼去看淡定的年轻储君。
嘉禧帝闻言却是微眯起眼难不成太子真有办法？
好心情受到影响，他的声音沉了一分：“太子若有办法让黎民度此劫难, 怎还三缄其口, 该速速讲来。”
谢表情丝毫未变, 只道：“臣尚无法, 还待祭祀上苍, 祈求天启。只是, 有时苍天的启示与吾等凡人所想会有出入。届时，还望朝廷能配合天启行事。”
他越是这么说，嘉禧帝心中就越是挣扎这人到底是派还是不派？不派嘛, 总觉得这么个大好机会, 不抓住一试心有不甘。派嘛，万一太子真有法子, 岂不是白送功劳给他？
嘉禧帝犹豫不决, 禁不住看向底下众宰相, 以目光示意他们表态。
然而, 宰相们个个垂着头，谨守不能直视龙颜的规矩。天子近几年脾气愈发阴晴不定，即便是心腹重臣，也不敢在这种时候胡乱揣测圣意。
嘉禧帝一时有些下不来台，心中不悦，视线转到那提议的礼部官员身上。
那官员缩得像只鹌鹑，身子都开始微微颤抖。
这时，却是孙宦官悄无声息地挨在嘉禧帝身侧，以极低的声音对他耳语道：“陛下何不应了太子。若真有办法度过春旱，那是上苍怜惜陛下爱民之心，是朝廷上下尽心竭力。若是解不了春旱，自是上苍不满储君……”
总之，有功劳就是天子和朝廷官员的；出了差错，自然由太子去背。
嘉禧帝想想也是，心中的气才总算顺了。
“若上天当真出现启示，便依太子所言。”
说罢，他稍停一瞬，又意味深长地补充一句：“但愿太子不会求出个‘调粮赈灾’来。”
满殿官员都心头一跳天子这是直接表明不认“调粮赈灾”这个结果了。
谢却是面不改色地应下，只道：“敢问陛下，臣何时可起程？”
嘉禧帝露出笑意：“自是越快越好。朕看，今日的朝议与政事堂议事，太子都不用再参与了，现下就回去准备吧，明日便与派去两浙的官员一同动身。对了，平叛的事交给禁军和水师，太子这次也用不着带太多东宫卫，朕看……带五百人足矣。”
谢没有多言，躬身一礼，便在满朝文武的目送下从容离去。
早朝继续，只是官员们一边议着事，一边都还在心中翻来覆去地琢磨太子这一遭，若求不来天降甘露，怕是凶多吉少啊！
下朝之后，尚书右仆射终究还是没忍住，快步走到御史大夫身旁，低声抱怨：“圣上实在太胡来！求雨不过是尽人事听天命，要真因求不来雨而废储，青史记这一笔，岂不是让后世笑话我们满朝荒唐！”
御史大夫面色也不太好，但还沉得住气，只小声回道：“方才太子应对沉着，或许早有腹案。”
右仆射叹气：“前几日不是连江南西路都报到政事堂，今春雨水太少，恐会欠收。如此大面积的春旱，不是靠着人力挑水能缓解，便是要兴修水利设施引水灌溉，此时也来不及了。四月不下种，九月如何能有收成。我原以为太子要托言上天来调粮，可圣上已经将这条路堵死。”
两人几句话的功夫，前方已能看到政事堂，御史大夫轻轻撞一下右仆射，以目光示意不可妄议天子。
末了，他轻声道：“如今我等只能相信太子与楚溪侯。他们去年能在青州消弥大疫，希望此次也能给江南百姓带去福祉。”
右仆射忧心忡忡，却也只能在心中祈愿一切真如国师卜算的那般。
*
谢回到上景宫，见白殊正在指挥着人收拾东西，院内摆得满满当当。
察觉谢回来，白殊笑着问：“殿下怎么这时候就回来了？”
谢走到他身旁，大致说了下嘉禧帝让他们去江南祈雨的决定。
白殊眨下眼：“看，我的预感又准了，我们果然还是要去一趟江南。”
谢神色温和地点下头，目光又扫过院中大多数制式统一的箱子，发现那都是从库房里搬出的银钱。
“你怎么搬这么多钱出来，是要买什么？”
白殊：“不是，我准备把我的钱都用来推广棉花种植。原本还想将这事托付给贺兰先生，现下我们要过去，正好亲自办了。”
谢一愣：“全拿出来？”
白殊不在意地道：“反正我自己也花用不了多少，钱放着也是放着。何况，不是还有殿下养着我嘛。”
谢听得心中一软，想伸手去牵他的手，却发现他两只手在抱着黑猫，最后干脆揽上他的腰。
白殊被一条手臂带得挨近到谢温暖的身躯边，他目光扫过院中低头忙碌的众人，就转头飞快地在谢侧脸上亲一口，小声道：“殿下长了一岁，倒是越来越黏人了。”
谢不语，只把手臂又收紧些。
白殊却不惯着他，伸手在他手背轻拍一下：“你刚才说明天就出发？那我得赶紧去趟医馆，让杨公把个脉，将往下的药配了。还得往表兄那里走一趟，跟他借几个账房来用用。殿下也赶紧收拾你的东西，还要和子山他们说一声吧？”
“已经派人去说过。”谢有些不舍地收回手，给白殊理一下鬓边的发，“不耽误你，去忙吧。”
白殊看他神色，眸子一转，凑过去低声道：“这一去怕是又得停留两三个月，你让冯总管多装几罐油膏……将方子一块带上吧，不够用了能现配。”
谢目光微微闪烁。
这时，两人突然听到小黑说：【配方我已经录入，随时可以调看。】
白殊：“……”
谢垂眸，伸手摸摸小黑的头。
白殊失笑，抓起小黑的爪子捏一下，转身忙去了。
*
安阳府尹谢元简下朝回衙，先找来书吏，吩咐写出多份告示，让衙役在四坊里张贴，昭告百姓太子与楚溪侯下江南祈雨一事。
这是嘉禧帝特意交待的。此事不仅会在京中广而告之，还会刊登于邸报之上，发往各州县。
待书吏们退出去忙，谢元简才让长随的服侍着换下朝服，端起茶盏啜上一口。
左少尹摇头轻叹：“圣上这一招可真狠……即便太子这次求来了雨，可日后但凡哪里有灾，圣上必会再派太子前去祭祀，就总有能处置太子的时候。”
右少尹看向谢元简，欲言又止地叫一声“府君”，犹豫片刻，终是开口道：“如今圣上年岁渐长……经此江南叛乱，宁西王想来已无什希望。可平川王昏庸无能，被遣走的肃王同样难当大任，往下的诸皇子也多骄纵蛮横……”
谢元简却是一抬手，阻住他的话：“君为臣纲，父为子纲，没什么好说。我等……听命行事，不偏不倚即可。”
他看着亲自挑选出的两位心腹副手，再次重复：“不偏不倚即可。”
两位少尹若有所思地点点头。
左少尹起身：“那下官去盯着书吏们写告示，免得他们没领会府君的意思，用词不当。”
谢元简点头：“有劳。”
随后，他又转向右少尹：“你昨日是不是摔断了一块玉佩？”
右少尹一愣什么玉佩，他没摔玉佩啊。
谢元简提点道：“不如，拿去让邱家帮忙补一补，听闻他们做金镶玉的技法相当好。”
右少尹脑子转过几转，恍然大悟：“啊……是的是的，摔断块好玉，扔了可惜，是该补补。既然衙中无事，那下官便偷个闲了。”
说罢，他起身拱拱手，快步离去。
谢元简再次举起茶盏啜饮一口，想起家中日渐活泼起来的小儿子，垂眸敛下深沉的目光。
翌日，白殊骑上白马，与骑着黑马的谢并肩去往码头，身后跟着一同前往的薛明芳和贺兰父子。
此次谢依然决定全程走水路。虽说中途会经过被叛军控制的淮南西路的南边、江南东路的西北边，但有泉州水师前来接应，倒是危险不大。不过，考虑到需要在江南各地辗转，这次便连众人习惯的坐骑也一并随船带过去。
太子出行，码头附近暂时被封锁，谢元简还亲自带人在码头维持秩序。
白殊和谢到时，东宫卫们正在往船上抬东西。这次嘉禧帝开口限定了五百人，因此只有三艘船。
谢跳下马，又将白殊扶下来，目光扫过一旁等候上船的众官员都是送去两浙东路署理民政的第一批官员。
打头的还是个熟人升任御使中丞的曹中丞。
曹中丞上前给谢和白殊见礼：“此次又有幸与太子和楚溪侯同船。”
白殊对他微微一笑：“先前几次宫宴，都不巧地未遇见曹中丞，现下我得补上一声‘恭喜中丞升职’。”
曹中丞的话中带上点真诚：“多蒙楚溪侯拿出治疫良策，某也跟着沾光。”
两边客套过几句，谢元简也上前来给谢二人见礼。
只是，他还未开口，突然有衙役跑步过来，在他耳边低语。
白殊目光一闪这衙役也挺眼熟，是上回在永定坊坊门前查他和谢车的那一位。看起来，颇得谢元简重用。
衙役退开，谢元简对两人道：“昨日，圣上下令在安阳各处贴出告示，表明太子与楚溪侯将前往江南祈雨一事。不少百姓得知之后，都连夜赶制祭幡，现下全聚在码头外。太子是否让他们派代表将祭幡送来？”
白殊和谢俱是一愣，不由得对视一眼。
祭幡是民间祭祀所用之物，每次祭祀中一人只能制一幡，幡上皆落有名讳以表虔诚之心。都说祭祀时用上的幡越多，越容易引起神明的注意，过来聆听祈求。
谢略点过头：“百姓们有心，让人过来吧。”
衙役跑出去传话，不一会儿，就领着十几个老人过来，每人手中都捧着一大捧祭幡。
邱大师代表众人上前，对谢与白殊躬身：“太子与楚溪侯去救江南百姓，这些，是我们安阳百姓的心意。愿两位此行一切顺遂。”
白殊赶忙上前相扶。
谢召来东宫卫接幡，亦对这些老人拱手：“孤代江南百姓谢过诸位，也谢过每一位制幡之人。每条祭幡上的名字，孤都会令人记下。待江南度过此次难关，孤便令人刻碑记事，每个名字都会留在碑上。”
刻碑留名，这是多大的荣耀！老人们顿时喜出望外，赶忙相互扶着回礼。
曹中丞在旁看着那不计其数的祭幡，心头也禁不住涌起些热意。
待老人们被衙役领走，一众官员也过来给谢和白殊见礼，方才依次登船。
官船缓缓动起，码头上突然传出一阵阵的欢送声。
站在甲板上的众人循声望去，只见衙役们连成一排站在岸边，身后是黑压压一片送别的百姓。
白殊高举一边手对着岸上挥动，百姓们的呼喊声顿时更响，码头上空依稀回响着“太子殿下”“楚溪侯”“万事顺遂”“佑我大煜”等话。
直到船慢慢驶远，白殊才放下手，转头看向身旁的谢，轻笑着问：“百姓们的期待，是否也算江山的重量？”
谢牵起他的手，凝眸回视着他：“只愿你能永远与我分担。”
作者有话要说：
祭幡是自设的~
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