谢跟着孙宦官去往嘉禧帝所在的大殿, 走出一段路突然问：“孙内侍，陛下召孤前往，是为何事？”
孙宦官稍稍侧回身, 面上喜庆的笑容未改，回道：“太子许是忘了，往年也是这个时候吃寿糕。待会儿太子回来时，臣再让人将楚溪侯那份一并送过来。”
经他一提，谢才恍惚想起。
按着风俗，年过五十的老者办寿之时, 会准备寿糕与家中亲戚同吃，是个团圆喜庆、家族兴旺的意思。
只不过, 嘉禧帝从未召谢到跟前同吃，向来是直接分一份寿糕送来。由此亦可见, 他年纪越长, 权力越稳, 也就越没了壮年时做戏的耐心。
谢刚想再问今年为何突然召自己, 便听孙宦官续道：“今年卫国公也来了, 又更热闹了些。”
卫国公身为先帝的泰岳, 现今储君的外祖父，是正经的皇亲国戚，同时又是三朝元老、国之柱石。往年他不在京中也就罢了, 今年他回了京, 吃寿糕不叫上他可怎么都说不过去。
既然召了卫国公去，那无论如何都不能不把谢召去。
谢心中嘲讽一笑自己待在面前, 天子今年的寿糕怕是吃着都不香了。
他跟着孙宦官进到温暖的大殿里, 在一众王、郡王、长公主、公主当中, 果然见到卫国公夫妇和薛明芳。
谢上前给嘉禧帝见礼问安, 又去问候各长辈，最后被嘉禧帝指到卫国公身旁坐。
他神色淡然地过去坐下，同卫国公、老夫人说过几句话，看嘉禧帝没再注意这头，才低声问：“怎么单叫我，没带上三郎？”
听到这一问，卫国公面色就有些苦，老夫人也轻叹口气。
薛明芳挨到谢身旁，几乎不动唇地小声道：“阿爷刚才装得有点过，天子大概是碍于他的脸面，觉得还是别叫三郎来刺激他为好。”
谢见两位老人家看向自己的目光都含着歉意，便安抚道：“无妨。倘若白泊真想做点什么，即便三郎过来了，也会被他找借口叫走。”
老夫人面上不动声色，声音里却带着担忧：“虎毒尚且不食子，齐国公却三番两次算计三郎性命，真是比畜牲都不如！三郎落了单，可别再着他的道才好……”
谢温声安慰：“外祖母且放心，冯万川跟着他。便是冯万川再被支走，我们也另有安排。”
听他如此说，卫国公夫妇才总算安下心来。
谢目光扫过上首，陪在嘉禧帝身旁的依旧是皇贵妃和淑妃。又扫过殿中一团和气的众多亲戚，突然发现少了个人。
“谢琢怎么没在？”
“说是吃多了酒，醉得沉，天子就不让唤他了。”薛明芳话音中含着幸灾乐祸，“肃王这几日怕是憋屈得紧，干什么都被弹劾。”
谢点下头，又说起别的。
*
白缨儿好不容易支开了赵夫人派来的婢女，悄悄来到和谢浩约好的地方，见到一个年轻宫人。
宫人笑着迎上来，低声道：“大娘子随妾来就是，别怕，装成寻赏的模样便好。”
白缨儿点点头，尽量摆出平常的表情跟着她走，手里巾帕却是不自觉地越绞越紧。
她跟着宫人来到一处有些偏的殿宇，不过也只是来往的人少些，周围还是有羽林卫站岗。
宫人一直将她领到一扇门前，依旧微笑着道：“大娘子自己进去吧。按着寻赏规矩，妾不能帮忙。”
白缨儿心中依旧在犹豫，手按到门上，却是迟迟没有用力推。
里面的人可就急切得多，没等片刻就直接打开门，伸出手将她拉进殿中，再迅速将门关上。
白缨儿惊呼的声音刚起个头，就被捂住嘴，随即整个人被谢浩搂进怀里。
也不知是不是太激动，谢浩的手臂有些微微的颤抖。他凑到白缨儿耳边轻声道：“是我，缨儿，别怕。”
白缨儿却是挣扎得更厉害，还抬手去掰谢浩压在自己嘴上的手指。
谢浩这才发现自己的力气大了点，白缨儿的脸已经涨红，眼中也蓄起泪水。
他赶紧松开手，一边拍着白缨儿的背给她顺气，一边急声道歉：“抱歉抱歉，我太激动了。”
白缨儿平过气息，抬头看向他，抖着声问：“你……都安排好了？”
谢浩微垂下眼，仿佛不好意思看她，低声应着：“嗯，一会儿就会有人进来撞破……放心吧，不会太狼狈的……”
他拉起白缨儿的手，要走向内室。
白缨儿却没有挪步，突然道：“对不起，谢郎，我、我骗了你……”
谢浩猛地回头，瞪着眼看她。
白缨儿语带哀泣：“其实，我父亲并不多疼我……所以，即使我们成了亲，他很可能也不会帮你……即便如此，你也愿意娶我吗……”
说完最后一个字，她眼中的泪水也跟着滚落。
谢浩却仿佛松了口气，凑过来拥住她，柔声道：“你在说什么傻话，我娶你是因为喜欢你，和齐国公没关系。”
白缨儿伏在他怀中，自那日被白殊嘲讽后的惶恐终于散去，心渐渐变得安稳。
谢浩在她耳边哄过几句，再次拉着她要进内室。
这次白缨儿很配合，一脸娇羞地被带到里面的软榻上坐下。
谢浩的气息有些急促，像是更加激动。
他慢慢向白缨儿靠近过去。
白缨儿心跳跟着加快，闭上了眼睛。
下一刻，她感觉到谢浩再次捂住了自己的嘴。
而且，比刚才还要用力！
紧接着，有什么柔软的东西绕过自己脖子，又猛地收紧。
嘴和脖子都被巨大的力量压迫着，白缨儿立刻睁开眼，看见的却是谢浩狰狞扭曲的脸。
谢浩全身都在抖，只有按在她嘴上的手纹丝不动。
白缨儿伸手去掰，但丝毫没有用。她又摸上脖子，然而脖上的丝滑绸布绷紧得让她连手指都抠不进去，只能徒劳无功地在表面抓挠。
她不可置信地瞪着谢浩，泪水不断滚落。
她想问“为什么”，可完全出不了声。
倒是谢浩颤抖着声音说：“你、你别怪我……是齐国公让我做的……你有什么仇怨，就找你爹去……”
说完这句，他又推卸道：“你若是一早告诉我，齐国公完全不疼你，那我也就早早放手了。可惜，你说得太晚……”
白缨儿紧盯着谢浩，眼睛越瞪越大，如同要脱框而出。
然而，最终，她的眼中慢慢失去了神采。
谢浩死死捂着她的嘴，直到听到一句“她已经死了”，才飞速收回手，站起身连退几步。
白缨儿身后的宦官松开手中绸布，接住她歪倒的身子，放在软榻上。
谢浩此时已是全身都被冷汗湿透，他不断地在衣服上擦着刚才捂人的手。
宦官嗤笑一声，直起身：“你可以回去了。小心点，别露破绽。”
谢浩白着脸点点头，一眼都没未瞧榻上的白缨儿，转身快步离去。
*
白殊跟着领路的宦官进到白泊所在的殿中，发现差不多三品以上的高官都在这里，每人带有一个小辈在身旁。
白泊对白殊招手，待他走到身边，一边示意他坐，一边笑道：“为父正要与诸公掷骰寻赏，四郎年纪小坐不住，还是得三郎你来陪着。”
白殊便在他身旁坐下，冯万川紧随在身侧。
白泊瞥过去一眼，没说什么，目光转回场中，道：“既然人到齐了，便开始吧。”
充作司仪的宫人笑盈盈一福身，开始掷骰。
寻赏，这是千秋宴上特有的一种游戏方式，始于太宗朝，白殊听谢讲解过。在千秋节这日，天子收到群臣的贺礼，也会准备回礼。回赠的方式便是寻赏。
宴中众人不拘多少，皆可坐在一处掷骰，按点数由司仪顺次数过去，点到哪个，哪个便要做一首贺诗。若诗能得所有人通过，此人便可抽赏签，再派自己的子侄去签上所写之地寻赏。如有做不出诗的，饮酒三杯也可。
每年千秋宴中的寻赏游戏都很受欢迎，四处皆可见到掷骰寻赏的小圈子，运气好的人家能拿到不少好东西回去。
现在白殊就静静坐着，看这群大煜最顶尖的官员们作诗抽签，暗暗观察每个人的性子。
没几回，就点到了白泊。
白泊毫不停顿地脱口诵出一首，赢得满殿喝彩。他笑着谢过，抽了赏签递给白殊，便有小宦官上来领路。
白殊拿着签条起身，跟着小宦官出殿。冯万川紧跟在他身后，一出门便给他披上狐裘。
这支签上的地点不算远，片刻就到。
小宦官停在门外：“请楚溪侯独自进去，寻赏不能有人帮。”
白殊看看冯万川，见他点头，便推门进屋。
赏签上写的是个谜语，不过很浅显，对着屋里的东西一一看过去，很快就能猜到是什么。
白殊拿起一块砚台细看，果然在底部找见“赏”字印。
他又将手中赏签放在砚台的位置上，好让下一位寻来的人知道，此处赏物已先一步被取走。
白殊带回砚台，白泊瞧过之后非常高兴，殿中诸公也纷纷向他道贺。
游戏继续进行，过得好几轮，又点中了白泊。
白泊作完诗抽出赏签，展开看过便道：“这回地方有点远……那老夫先歇歇，待三郎寻回赏之后，再继续参与。”
说罢，他将签条递给白殊，白殊再次拿着签条往外走。
刚出门没走多远，突然有个小宦官急急寻过来：“冯总管，陛下召你过去陪着说话。”
冯万川一愣：“召咱家？要说什么……”
“就说说以前的事。”小宦官催促，“赶紧吧，那边都等着。”
冯万川担忧地看向白殊。
白殊面色未改，点头道：“总管去吧。”
天子召，避不了，冯万川只得去了。
白殊继续跟着小宦官走向赏签上的地址。
*
葛西尔和伊落正和熟识的人闲聊吃酒。
伊落突然感觉到有什么东西在蹭自己，低头一看，发现是只脖子上带着银牌的黑猫。
葛西尔也看过来，诧异道：“这不是楚溪侯的那只猫吗？在上景宫里常见到它。”
伊落“嗯”一声：“可能走丢了，见到我们就跑过来。”
他抱着猫起身，对其他人笑道：“我去找找楚溪侯，给他送回去。”
葛西尔自然也跟着他一同。
两人离了房中走出一段，伊落才弯身将黑猫放在地上。
黑猫转身便小跑起来，两人快步跟在它身后。
葛西尔小声嘀咕：“居然真要出事？”
伊落低声回他：“反正我们护好楚溪侯就行。”
黑猫带着两人七弯八拐地来到一处有些偏僻的地方，猛然在一座假山边停下，等两人靠近，又抬起爪子去爬伊落。
伊落将它抱在怀中，做出终于追到猫的模样此处虽然偏僻，也有羽林卫值守，总得做个样子。
葛西尔凑过来，伸手摸摸猫，一边低声问：“就在这儿等着？”
伊落：“只要没人来赶。”
不过，两人没等多久，就见到白殊跟着个小宦官出现了。
伊落立刻笑着迎上去：“楚溪侯，我们发现你的猫落了单，刚把它抓到，正想给你送去。”
白殊也笑着接过黑猫：“辛苦两位。我正在寻赏，原本留它在殿里，也不知道它什么时候跑走的。”
葛西尔眼睛一亮：“寻赏啊，那我们跟过去凑个热闹，看看是什么好东西。”
白殊自然不会不应，倒是小宦官一脸为难：“寻赏不能帮忙……”
葛西尔瞥他一眼：“我们不看签不就行了。不知道谜面，想帮也帮不上。”
两人摆明要跟，小宦官也没办法，只得让人跟着。
赏签上的地址离这里已经不远，一行人很快来到目的地。
小宦官照例等在门外，白殊推门进去。
葛西尔也要进，小宦官又拦了下：“两位跟进去都算违反游戏规矩，还是等在门外吧。”
白殊给他们使个眼色：“无妨，我寻出来给你们看。”
两人这才作罢，和小宦官一同在门外等。
白殊进了殿，对着签条四下细看。
事实上，他和谢都并不担心会有刺客来刺杀。若是同时刺杀谢和他便也罢了，单刺杀他一个，这不符合嘉禧帝的利益。毕竟他现在还是拦着谢娶妻纳妾的重要工具人。
白泊要想单独对白殊动手，虽然宫里的确是能避开东宫卫的最好地点，但要在宫里动手，也就意味着得不到嘉禧帝的支持，只能暗暗使绊子。
而只要不是明目张胆的正面刺杀，白殊也就不惧什么。
此时白殊很快看完外间，并未找到符合谜面的物品，便举步走向内室。
刚拐过屏风，他就停下脚步，目光落于软榻上的人影。
娇小的少女侧倒在榻上，脖间卷着一条长长的披帛，无神的双眼瞪得好似会脱眶，脸庞上还挂有两道泪痕。
白殊轻叹：“果然骂不醒要装睡的人。”
小黑：“白泊真狠。”
*
嘉禧帝让人去召冯万川的时候，谢心头跳了下，却也有种“果然如此”之感。白泊不愧是天子第一腹心，将嘉禧帝的每一步反应都计算得非常准。
冯万川进殿叩首，嘉禧帝笑道：“你打小跟着先帝后，也照顾太子到这么大，快来给卫国公和老夫人讲讲往事。朕可是什么都紧着太子来，自问并不比先帝差多少。”
薛明芳都被他这厚脸皮的话惊得啧下舌，再转眼去看自己祖父母，却见他们脸上并无一丝异样，不由得感慨两老这表面功夫也算是练出来了。
冯万川应声上前，凑趣说话。这满殿的人里有许多都是在宫中长大，也纷纷说将起来，其乐融融。
众人说过好一会儿话，吃完了寿糕，淑妃便提议也来寻赏，左右嘉禧帝不参与就是。
嘉禧帝心情还不错，便招呼宫人做准备。
就在这时，一个小宦官遛着边进来，凑到孙宦官身边耳语几句。
孙宦官禁不住倒吸口气：“真的？”
他这声有些大，一下吸引来众人目光。
孙宦官随即回神，忙向嘉禧帝躬身：“老奴御前失仪，请陛下责……”
嘉禧帝打断他：“好了好了，是出了什么事，让你这般一惊一乍。”
所有人都留了话看着这头，孙宦官也不太好单独禀给嘉禧帝，只得道：“宫里有人遇害……”
此话一出，殿中倾刻间便静得落针可闻。
谢刷地站起身，目光如剑一般扫来。
他身旁的老夫人也猛地扯住薛明芳的袖子，才克制住没有出声。
嘉禧帝一愣，下意识地皱起眉：“是谁？”
孙宦官低眉垂眼，声音不大，却传遍安静的殿内。
“齐国公的千金。”
作者有话要说：