嘉禧帝手中的白绢还不足两掌大小, 简单的墨迹线条在上面勾勒出三个人。
戴着冕冠的那个，面目、身材皆是嘉禧帝的特征；他身旁有一华服妇人张着双手，似抱似拦；另一个宫人打扮的女子正握刀刺入他胸口。
胸口处, 一片红色晕染开，醒目得扎眼。
嘉禧帝死死盯着那片红色，心跳被激得一下快过一下。
有那么一瞬，他甚至感到胸口又痛又热，好似连喘气都变得艰难。
嘉禧帝堵在江山殿入口，后方人只能看到他像是弯身捡东西, 随后整个人僵住片刻，肥胖的身体又开始微微颤抖。
常将军看看被推开的孙宦官, 见对方依然是满脸掩不住的惊惧，不禁有些好奇。
仗着个子高, 他暗暗掂脚挺胸伸脖, 目光穿过嘉禧帝的肩膀往里看。却只模模糊糊地看到地上散着白布, 布上有墨迹, 而天子手上正捧着一块, 还隐约有……血迹？
常将军被吓了一跳, 赶紧缩回脖子，心中暗道幸好刚才他没自己先进去，不然这次真是跳进黄河也洗不清了！
谢元简见嘉禧帝一直没动作, 孙宦官又一副受惊模样, 不由得靠过去低声问：“孙内侍，里面究竟怎么了？”
孙宦官听见他唤, 转过眼看看他, 突然目光一亮, 仿佛整个人回过了魂, 一边挥手示意跟来的宦官宫人往后退，一边赶紧去扶嘉禧帝。
“陛下别怕！这必是有恶人在捣鬼！”孙宦官一边瞥着嘉禧帝手中的画，一边贴着他耳边轻声道，“谢府尹既在此处，这些东西又和他适才所禀之事有关联，不如便交给他查办吧。”
嘉禧帝僵硬地扭过头：“有恶人……在捣鬼……？”
孙宦官声音更轻：“必定是！陛下想想，上次断旗还有可能是受地动影响，但这次这些画，除了人为，哪里还有别的可能？”
嘉禧帝的神智随着孙宦官的话慢慢回归，目光再扫过手中和地上的图对呀，这些图只可能是人画的！
他闭上眼缓缓深吸几口气，终于勉强稳住急速的心跳，在孙宦官的搀扶下回过身，用带着点颤的声音吩咐：“常卿，带着羽林卫退远些。谢卿，你过来。”
常将军刚才看那一眼便打定主意绝不掺和这事，马上听话地指挥着人都退开。
谢元简则是快步上前，立刻被嘉禧帝塞过一块东西。
他展开一看，顿时瞪圆了眼这、这场景不就是那个邱玉娘做的梦？十六个人当中，只有她的梦里出现过一个协助杀手的人！
谢元简看完手中画，又发现殿中地面上还有画散落着，愕然道：“是何人放这些图在此……”
嘉禧帝：“这便得谢爱卿来查了。”
这道幽幽之声听得谢元简汗毛直竖，甚至一时顾不上冒犯圣颜，转眼对上嘉禧帝的目光。
嘉禧帝直勾勾地看着他：“谢爱卿，你会把恶人查出来的吧？”
谢元简被盯着心中发毛。
此时，孙宦官已将地面上的所有白绢画都捡起来，递到谢元简手上：“谢府尹，一共十六张。咱家略看过，都能与您拿来的那些梦对得上。”
旁边的嘉禧帝也恢复了帝王模样，沉声道：“谢爱卿放手查，若有人不配合，直管来与朕说。”
谢元简在心中哀叹着自己倒霉，也只得躬身应是。
见嘉禧帝要转身走，他连忙低声道：“陛下！臣斗胆问一句，内侍省是否要于近日在京中采选秀女？”
嘉禧帝盯着他没说话。
谢元简感觉额头隐隐冒出汗，却只能继续道：“臣观那些做噩梦的女子皆符合秀女标准，固有此一猜。”
孙宦官假咳一声，道：“宫里已是多年未在京中采选秀女。”
这话说得模棱两可，但既然没有一口否认，其实便等同于默认。
谢元简心中有些腻味，面上却是更加谨小慎微，细细禀道：“那些女子在梦中都是身处宫中，显然已是宫女。若是她们没做那些梦便也罢了，可现今，如若她们入了宫，会不会便想着总有一日梦中情形会出现？当她们在宫中受到委屈之时，又会不会被梦境启发……”
孙宦官低喝一声：“谢府尹慎言！”
谢元简并未被他吓住，又续道：“另外，无论是上天以梦示警，还是有人背后谋划，臣以为，都应仔细筛查，看看是否真有人想借选秀之机入宫行刺。”
昨晚安阳府衙役排查三坊，如此大动静，噩梦一事必然会传开。若是继续选秀，在他治下选出的秀女中万一真有人行刺，不管是有预谋的还是受此事启发的，他都得担干系。
既如此，他无论如何都得拦住这次选秀……不，只要他还在安阳府尹任上，他就得拦住在京里的选秀！
谢元简一咬牙，再道：“陛下，君子不立危墙！还请陛下对选秀一事三思！”
嘉禧帝深深看他良久，才道：“采选可以停，但这事，你给朕彻查清楚！”
谢元简顶着满头冷汗躬身：“臣定竭尽全力。”
嘉禧帝让孙宦官扶着慢慢往回走，还未走远，已经听见谢元简在问常将军何时听到异响。
常将军：“就在我去禀报陛下之前，响了足有半盏茶时间。像是风吹门的声响，很规律，但殿内都是关死的，不会有风。”
随后谢元简又问这几日宫可有异样，不过此时渐渐离得远了，已听不到常将军的回答。
嘉禧帝若有所思，回紫宸殿的路上便问孙宦官：“要说最大的异常，便是昨晚太子夜宿宫中。他们昨晚真的一直留在殿内，没有一人离开？”
孙宦官：“确实未曾有人离开。太子与楚溪侯从戌时开始，一个时辰出来烧一筐纸钱，直到将近丑正时分，屋内才熄了大多数烛火，只余微光。”
嘉禧帝想了想，又道：“采选停下，你派个人去问问皇贵妃，千秋宴她是不是准备在北山行宫办，都有谁知道这事。”
孙宦官心头一跳，低声应是。
嘉禧帝：“还有刚才，江山殿有异响时，太子的人还在宫中，你去查查当时他们有没有异常。现在就去，不用送朕了。”
孙宦官于是将嘉禧帝交给后方的宦官宫人，自己转身离开。
他寻去了白殊先前等候的那间房，从窗户中看进去，发现里面人齐着。白殊抱着黑猫在闭目养神，冯万川和东宫卫也各自坐着，看来是太子还在政事堂议事。
孙宦官将守门的两个小宦官唤到一边，问道：“里头可有异样，除了楚溪侯，都有谁出去过？”
两个小宦官仔细答了没有异样，有人去过茅厕，但他们谨守指示，都有一个在旁陪着，没让人离开过视线。
孙宦官心里其实早有推测。毕竟，就算能瞒过这头跑出去，江山殿那边却是无论如何都不可能消无声息地进出。
他摆手示意小宦官们回去，暗自叹着气转回紫宸殿。
*
白殊一直等到谢在政事堂议完事，跟着他走到宫门，登车回上景宫。
上车坐好，谢问道：“还顺利吧？”
白殊揉着黑猫的小爪子：“那是自然，我们小黑可厉害了。羽林将军去禀报总要一段时间，足够它神不知鬼不觉地溜回来。”
宫里的守卫的确森严，但那都是针对人而言，一只小猫要钻空子并不太难。何况，夜晚就是小黑最好的保护色。即使是皇宫，室外的灯火也很有限，在夜里几乎不可能发现一只藏在黑暗中的黑猫。
至于白日这一回，即使真被发现了也不要紧，毕竟宫里这么大，常有野猫来寻吃的，羽林卫们并不会觉得奇怪。
因此，昨晚小黑回来让白殊脱掉小衣服，最后一次出门之前，白殊特地给它染白了爪子和尾巴尖。万一白日里真被人发现，可以直接装成野猫。
小黑将尖端带点白的尾巴从白殊臂弯里抽出来甩甩，喵了一声。
白殊笑道：“小黑说，江山殿的地砖太凉，它昨晚是在梁上睡的。”
谢伸手摸摸黑猫的小脑袋：“回头让府里的绣娘们给它做一箱小斗篷，它咬开绳结就能抖在地上当垫子，冬日里便随处都能睡。”
白殊继续给小黑揉爪子：“昨晚跑了五趟，真是辛苦了，回去洗个澡就好好歇一歇。”
小黑：“活动量大，我要加餐。”
白殊：“行行，肉管够。”
谢听不到他们两个聊天，只道：“下朝之时我留意过，谢元简该是转去了紫宸殿。他既然被拖进这事里，必会全力阻止选秀，你不用再担心。”
白殊靠到软枕上，笑容渐渐敛起，只余很浅的一丝，若有似无地挂在唇角，抬眼看向谢。
谢不解：“怎么，还有哪里有问题？”
白殊摇下头，缓缓地道：“我在想，等以后……殿下是不是也有要选秀的时候？”
谢微愣，随即反而笑起来，不过很快又端正神色：“我用不着选秀，和我娘学便行了。”
白殊挑下眉。
谢细细和他解释：“采选秀女，一是为充盈后宫，一是为选宫女在宫中服侍。专为选嫔妃的那种姑且不提，按我朝律，在民间采选秀女其实会去贫困的州县挑人，且不能强迫。那些地方多有活不下去的女子，会愿意进宫有口饭吃。只是实际上……”
真正严格按律采选的时候肯定不多。
谢续道：“我爹的后宫只有我娘一个，其余都是文宗的嫔妃，能放出宫的全放出来去了。因此当时后宫里封了许多地方，需要的人手不算多。我娘放归过几次大龄宫人，同时让人在各地带回许多孤女、或被家中卖掉的女孩，养在宫内。
“她们长大后会补作宫女，到了二十，若是愿意出宫便放出去，不愿意就继续留下。如今我们府中后院里的那些绣娘，就都是这样来的。既然我娘的这套办法能让宫中运转无碍，我直接照搬便是了。”
他以后的后宫只会比他爹的更简单，一个女人都没有，当今天子留下的嫔妃他也不可能养着。御花园后的区域哪怕全封上也无妨，用的宦官宫人少了，各方面开支都能缩减许多，还能省下一大笔灯油钱和修缮费。
若是白殊不喜使唤宫女，那他甚至可以做到让宫里完全没有宫女。
白殊倒是听得挺诧异，再次觉得谢一家三口真算是皇室当中的异类。不过仔细一想，收养孤女弃女的确是两全的好办法。
他放松下来，转而叹道：“希望谢府尹能看透我们留下的提示，不然就太便宜宁王了。”
作者有话要说：