今日卫国公府全员到齐, 盛情款待白殊和谢。
卫国公与老夫人并案坐了上首，白殊与谢一案，坐在下首最靠近他们的位置。剩下的人不拘什么排位, 薛明芳、贺兰和、薛五薛六薛十一、以及贺兰家人的案几在殿中围了一圈，方便说话。
卫国公今年六十有六，老夫人也有六十四了，不过两人都是精神矍铄，依然带着行动如风的行伍作派。
前日拜堂之时，白殊见卫国公全程绷着脸, 原以为是个严肃的长辈。不想今日一接触方知，是个直率脾气, 平日在家都是乐呵模样，有点老顽童的感觉。
他带回来的三个孙子也都是豪爽痛快的人。初时他们见白殊五月的天还穿着厚衣, 长得俊归俊, 却也是满身病弱相, 就连说话的声音都不敢放大, 生怕把人吓出个好歹。
白殊看他们当主人的反而拘谨, 心中都有点好笑, 主动找话题问起边塞风光、民俗趣事，渐渐地便和几人打成一片。
聊着聊着，就聊到白殊提供图纸的那两种连弩上。
薛五叹道：“好用是好用, 就是造价实在是高。尤其那小弩, 还精细，日常保养都得仔细着。”
薛十一接道：“现在只造了一批, 也就三架大弩十五架小弩, 今年拨下来的军费便用去一半。我爹天天扣着银子算, 都不知道后续的军费什么时候能再发下来。”
薛六摆个手：“你们那儿还能等到钱, 我们这儿啊，唉，别提了，能吃个饱饭就算不错。要不是这次过去和你们一块回京，小连弩那好东西，我压根见不到。”
薛五嘘他：“你们那卡着商道呢，还能没处捞钱？”
薛六苦着个脸：“商税又不是军队收，虽说按律是该分给我们，但分多少还不是知府那边说的算。我爹月月去讨，那边随便给点打发下，硬说没钱，我们能怎么办。”
薛十一也帮言道：“六哥那头和我们不同，能捞钱的地方，朝廷当然盯得紧。哪像我们这边，都是不受重用的人才往这边放。民风又彪悍，有点什么政令要实施，知府还得指望我们帮忙。”
卫国公一边乐呵呵听着小辈们聊天，一边喝酒吃肉。结果拿壶倒酒时发现空了，便招手示意总管再去添。
不料旁边老夫人一眼瞪过来，吩咐总管：“别给他拿，喝起来没数。大夫说了，这酒劲大，每日只能饮二两，他今日都喝了有半斤。”
卫国公被夫人管了一辈子，此时也乖乖听着，笑道：“这不是今日开心嘛。”
老夫人怕白殊多心，转头和他解释道：“你们送过来的酒啊，家里人人都喜欢。只是老头子这年纪，不多看着些不行，可比不得他们年轻人，喝醉了睡一觉就没事。”
白殊听她说到酒，便顺势将话题引过来：“不知国公与夫人听季贞提起没。我们商量过，既然现在国公府有了主事人，卖酒这一摊子不知两位愿不愿接过去，由国公府出面。”
薛明芳听到，连忙道：“说了说了。而且，就算我忘了，那不是还有阿和在嘛，他会提醒我。”
白殊对他点个头，又补充一句：“当然，若是国公与夫人觉得国公府不好掺和这事，那就殿下这边找人也成。”
大煜前几位皇帝都在逐步扶持小手工业与私人商贸，对酿酒卖酒的管控比前朝放宽许多，因此各处的酒水生意都非常红火。
卖酒利润高，刘家根基不深，搅到京中原本的利益圈子里分食，必然讨不到好处。由卫国公府出面，一是白殊有意带着薛家一同赚钱，二也是给方子打个掩护，只说是薛家从北边外族那里得知的新制酒法。
卫国公已经和老夫人商量过这事，此时便道：“这方子是你出的，酒是殿下出的。而且这么好的酒，绝对不愁卖，没必要给我们送钱。”
白殊看向谢。他只是技术指导，不管哪边卖他都是拿同样的分润，太子和外祖家的利益分配他不太好插手。
谢放下酒盏，解释道：“这头一茬酒东宫出。往后，人手送到这边来，怎么制怎么卖，都由国公府独自筹划。”
东宫下面大多数的人手，都是薛家军里因伤退伍的兵，没去处或是不想回家的，全安排在卫国公府和谢名下的田庄中。
这些人多数有残疾，虽也帮着种种田做做事，但实际能做的不多，相当于是谢和薛家贴钱在养着。如今白殊弄了一堆东西出来，哪哪都有活要干，分工细了他们就总能派上用场，听说最近过得开心不少。
谢续道：“我这边还其他要制的东西。这酒只要一卖，必会引人注意，于我往下的行事不太有利。再者，有这生意在前面挡着，往后制酒精也不会多打眼。”
白殊计算过，以目前的产能，酒精也就勉强够薛家军使用。这东西不卖，那能让薛家用卖酒的利润来自给自足也是好的。
酒精的事薛家人也听薛明芳和贺兰和讲过，虽说没有什么实证，但有白殊拿出的其他东西作担保，他们也愿意试一试。都是爱兵如子的将军，仗必须打，但谁又不想让下边人多活下几个来。
卫国公听完，这才点头道：“那老夫就承你们这个情了。”
老夫人却有些忧心：“只是这京中各行都自有一套规矩，就怕我们不懂门道，着了算计。”
卫国公抚着胡子道：“做生意不就是开门卖东西，只要有人来买就成，哪那么多规矩。何况，这京中归根结底是讲权势，真有人算计，我直接打上门去。我就不信，天子难不成还能为了这点小事发落我这个三朝老臣。”
老夫人白他一眼：“就怕最后赔了本，你却连怎么吃的亏都不晓得。”
白殊笑道：“老夫人若是担心这个，我可让我刘家表兄调些老道的掌柜来帮忙。他们长年行商，各种门道都清楚。”
老夫人面对白殊就换成和蔼的笑：“还是三郎考虑得周到。那回头你给牵个线，老身与你表兄谈谈，总不能让他白帮忙。”
白殊痛快应道：“回去我就给表兄送信，让他往国公府递帖子。”
薛十一听他们谈完，好奇地问：“殿下那边往下要制什么？香皂香水吗？”
薛六跟着道：“先前殿下送去的东西我们都用了，那肥皂很好用，香皂留给了女眷，她们都非常喜欢。不过她们不爱用香水，我娘就想问问，能不能卖给胡商？”
白殊转眼看向他，笑着回：“香水封存得好可以留上一两年，先不着急出手。等京里头追捧起来再卖，价格能翻上好多倍。”
薛六一个带兵的糙汉，不懂这些个，只挠着头应下，回去转告就是。
白殊又回薛十一刚才的话：“香皂香水现已制出一批，倒不用再赶着，慢慢来便行。殿下这边往下主要是制水泥。”
水泥这东西，薛家三人已经被薛明芳和贺兰和带去见识过，此时都是眼睛一亮。
薛五抢先道：“那我得先抢着点！有了这东西，修筑临时防御工事可方便多了。还能修路，大大方便从后方往关隘上运粮草物资。”
薛明芳笑话他：“五哥果然是最会抢食的。放心吧，东西都整出来了，哪会少得了你们的。”
贺兰和附和道：“成本低廉，原料不难找，制作工艺也不复杂，这个可以供应得上。”
他父亲贺兰季南跟着感慨一句：“这水泥可是好东西，许多地方都能用上，修房修路修城修坝，用上它俱是省时省力。可惜了，天子少问民生，好东西都很难推广。”
天子不关注民生，下头会钻营的官员自然也不重视，只要税粮不缺，哪管百姓辛苦。更别说推广还离不开钱，对有些地方的官员来说，掏国库的金银就和动他的私库没两样，多耗民力在他们眼中完全不算事。
这话让原本热烈的气氛变得有些沉闷。
见此，卫国公提了个新话题：“老夫听总管说，季南最近弄出来的那种犁挺好用。这次春耕，庄户们可是人人都夸。”
贺兰季南忙道：“那是楚溪侯的功劳。”
白殊笑着回：“贺兰先生不用谦虚。那图纸也是集众多劳动者的智慧所成，我只是借花献佛，哪敢居功。将其打造出来，亲自到田间地头调试的，都是贺兰先生，您自是当得起夸赞。”
贺兰和见父亲羞赧地低下头，便帮着岔开话：“家父与我最近在跟着国公府与殿下田庄的庄户们春耕，记录曲辕犁的使用情况，以便后期改进。子山那边也说，待我们整理好，张大学士会写信给一些外放在地方的好友，看看明年春耕时能不能用得上。”
白殊听到他这话，心头冒出个想法，目光在贺兰季南脸上扫过。
此时，谢见他抬手去拿久放的茶盏，便伸手拦下，侧身让人去换盏温茶。
白殊转回头看看他，笑着凑到他耳边低语几句。
谢被他气息轻拂过耳畔，眸光禁不住一闪，随后才细听他说的话，点头轻道：“可。”
民生的话题很快揭过，殿中聊起其他乐事，气氛再次变得欢快。
一顿午饭直吃到未时末，白殊才跟着谢起身告辞。
趁着薛家众人送行之时，白殊走到贺兰季南身旁，对他说道：“我有一表兄今年中第，他有意自请前往岭南或海南任县令。”
那些贫困下县许多人都不愿去，若是有人自请，吏部可是求之不得，基本是有求必应。
白殊续道：“岭南粮食是一年两熟，听闻海南甚至能一年三熟。春耕是赶不上了，但今年还有需要耕种的时候。刚才听了先生与章臣所言，我想让表兄来与先生学习一番，上任后可以试着推广。”
贺兰季南完全没料到白殊会来与自己说这些，吃惊地看着他片刻，随既喜形于色：“若是令表兄不介意，我可与之同往！”
白殊自然是立刻应下：“先生愿亲往，那是最好不过。回头我就书信告知表兄。”
两人说定，白殊又与薛家人作别，才登车和谢一同回上景宫。
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当日白殊便分别给刘道守和刘继思写了信。
信送到之时，恰巧兄弟两个正一处说话，东宫卫亲手将信交到两人手上。
两人分别展信看完，刘继思先道：“看来，三郎与太子殿下相处得挺好，薛家人才会这般看重他。如此我也能放心了。”
刘道守却道：“以三郎之才，得太子敬重也是应当。我这还没动身，他就想着给我送政绩来了。”
刘继思有些好奇，见刘道守不介意，便拿起他的信略略看过，笑道：“你决定下地方的这步棋走得很对。”
刘道守叹道：“以如今朝廷的风气，肯为民做实事的人都在中央待不下去。凡是说话让天子不顺耳的，也都被外放地方。说起来，虽然京中没有‘太子党’，地方上却不乏心向太子之人，都希望太子继位后能发扬先帝遗志。”
小声地感慨完一句，他又问刘继思：“太子行大事少不得钱，这就得看大哥的了。铺子何时开业？”
刘继思抖抖手上的信：“原定六月初，不过三郎让我明日过去商量下，他打算让东西先在宫里流行起来。若真能如此，定的价格还能再往上提一提。”
刘道守诧异道：“真能行？”
刘继思抬手抚须：“要看他明日入宫行事。”
作者有话要说：