刘道守昨晚与白殊聊得尽兴，写好信后还睡不着，又看了半宿的书，今日就起得迟了。
刚洗漱罢，他就问起信送走没，得知已有家仆带信去码头，才安下心。
结果，刘道守刚用完午膳，正打算静心温书，回家送信那家仆居然又回来了。
刘道守奇道：“今日不会一艘下江阳的船都没有吧？”
家仆忙躬身回答：“今日漕船众多，其余船只皆得让行，小人在码头上等了良久，就碰到进京的大公子。大公子观信之后，让小人不急着回江阳，且待他与郎君说过话。”
刘道守有些惊喜：“大哥？他怎会突然进京……那他人呢？”
“回来时路过安阳府，大公子听闻府门外贴出太子大婚的告示，便停车看去了，让小人先回来通禀一声。”
刘道守更是诧异。他昨日刚与白殊提到太子婚事，白殊还说自己会牵扯其中，竟然今日婚事就有了结果？
他起身也想出门去安阳府，却被家仆拦住：“大公子一会儿便到，郎君此时出去岂不是两边走岔。再说，如今安阳府前正热闹着，郎君与其费力挤进去看，不如等大公子到了与您说更快。”
刘道守一想也是，就歇了出门的念头，只是心再静不下来，干脆披上件衣服到前院去等。幸好没等多久，他们这一辈的刘家长子刘继思的马车便进了门。
刘继思与刘道守年龄差距挺大，今年已至不惑，刘家许多事务都由他来主持。
此时他下得车来，看到刘道守满脸焦急地等在一旁，不由得笑道：“九郎，你马上就要下场，还这么毛躁可不好。”
刘道守不及解释，只拉着兄长的手臂急声问：“太子妃是哪家娘子？”
刘继思脸色顿时有些怪异：“既将与太子成婚之人，还和我们有关联。”
已经昭告天下的事，也没什么好避讳的，他直接在院子里就将告示内容说给刘道守知道。
刘道守直听得张大了嘴，好一会儿才喃喃道：“竟是如此……难怪他昨日专程来试探我，说会波及到我们刘家……”
刘继思听出不寻常，问：“怎么回事？”
刘道守回过神，拉着兄长直入屋中，将小厮都赶出去，关严门窗，才将昨日与白殊的交谈细细说了。
这下，连刘继思也跟着诧异非常：“我方才已经看过三郎那封信，觉得他提的买卖好归好，只是我们在京中并无靠山，便是开起铺子也会为人作嫁，还道是他年轻不晓事。现在听你这么一说，他该是早早盘算好了，想把太子也拉进来。”
刘道守捏着眉心，感慨道：“三郎的城府可远超我们所想。昨日我其实有意试探他，结果什么都没试出来不说，反倒被他试探出我的倾向。”
顿了片刻，他蹙眉续道：“我昨夜其实设想过种种可能，连齐国公会将年纪尚小的女儿嫁与太子都想过……却如何也想不到，竟然是太子要嫁给三郎！”
刘继思问：“你进京前听你先生分析过如今的朝野之势，你觉得，这荒唐的婚事能不能成？”
“布告都已经贴出，要说不成，除非……”
要么白殊死了，要么太子反了。
刘道守摇摇头，转而问道：“京里的百姓怎么看？”
“也就当个稀奇事说道。”刘继思回道，“那里可是安阳府前，哪有人敢当众嘲笑。”
刘道守站起身在屋内转了几个圈，满脸严肃地看向刘继思，沉声道：“三郎如今沦为天家博奕的棋子，身不由己，为挣一条生路，必会倒向太子。我们刘家作为他的母族，须得尽快做出选择。”
倒向皇帝对付太子，那是现在就得死，倒向太子与皇帝周旋，好歹还能活到太子登基。白殊会如何选，根本不用想。
刘继思到底经历的事多，比弟弟沉稳，此时反而笑了出来，缓缓地道：“富贵险中求。”
刘道守微愣，趋前弯身，低声问：“大哥不须回家里和祖父、众叔伯相商过？”
刘继思把玩着左手拇指上的玉扳指：“不用。我的决定，便是刘家的决定。”
刘道守方才一直挂心着大事，都没留意到这细节，此时才发现这扳指，诧异道：“伯父已经传给你了？”
刘继思点个头：“你一心苦读，家人也不愿拿俗务烦你。其实近年我刘家在江阳的处境已是越来越艰难，家业大了，旁人的眼自会越来越红。此次我进京，也是因谶语已在江阳那边传开，我想来看看有无机会另寻出路。”
说到这，他问刘道守：“你先生的意思呢？”
刘道守重新坐下，探身近前与兄长低语：“我先生既是张家人，自是奉正朔。但如今，我只怕三郎会跟着太子一同……”
他伸手指指北方。
刘继思会意，也蹙起眉：“总不至于吧……”
他垂目沉思片刻，最后说道：“我得与三郎见一面。”
白殊坐着宫里的华丽马车回到齐国公府，这侯爵品级的马车还直接赏给了他。
且不说齐国公听闻白殊要搬去应玄观如何惊讶，白殊回到院子就听知雨说，刘道守的小厮在角门外候着等回话。
嘉禧帝金口玉言允他搬家，此时他出门自然也就有了现成的理由。
白殊刚想再出趟门，却被知雨一下抱臂拦住。
“郎君脸色红成这般，定是着凉发了热，今日决不可再出门了，得赶紧喝碗去寒的药好好歇着！”
白殊不由得摸摸脸，在心里问小黑：“我脸很红吗？”
小黑诚实回答：“比早上红约5%。”
白殊在回来的车里也觉着有些晕，却只当是车厢闷，此时才察觉原来是发烧了。
刘家那边倒也不急于一时，他乖乖地被知雨扶回屋躺下，又让知雨去知会那头一声，待明天他搬到应玄观安顿好，再去找刘道守说话。
白殊将打包行李的事交给能干的小厮，自己吃点东西喝过药，睡了个天昏地暗。第二天醒来头不晕了，身体却还是乏力得很。
所幸搬家也不需要白殊做什么。他直接坐上新马车，自齐国公府大门而出，向应玄观行去。
应玄观同在长乐坊内，距离内城很近，每一任住持都是当时的国师。观中除了年内特殊节日，常例只在每月初五与二十两日开放让人进香，平日里十分清静。
可今日白殊到时，门前却是聚着不少人，都穿着统一的赭色窄袖圆领袍，腰佩长刀，安安静静地列着两排堵在门口。
白殊在车内听得知雨禀报，奇怪地揭开窗前厚帘子往外看，就见到个熟人。
“孟大郎？”
白殊推开车门下车，那头孟大已经快步走到车边，抱拳行礼。
“楚溪侯，殿下命某领两什东宫卫前来听用。”
白殊心领神会，笑道：“辛苦各位，一会儿我让小厮给各位烧姜汤暖暖身。”
孟大一板一眼地道：“不敢有劳，我等一应饭食皆会自行解决。”
此时知雨已经敲开应玄观大门，一个小道童出来和白殊见礼，却是偷眼看着那两队护卫，一脸为难地说：“师父只说让楚溪侯住进来，没同意他们进去……”
白殊这才知道，原来东宫卫守在观门不仅是在等自己，更是因为压根进不去。
白殊有些好笑。
他原本一度以为国师是受嘉禧帝之意给出那种谶语，又选中自己这颗棋子。但昨日在宫里见过之后，方知这国师和天子并不是一条心。
白殊对道童温声道：“烦请小道长领我去拜会国师。他们既是太子派来保护我的，自该由我去恳请国师通融。”
道童依然皱着脸：“师父先前交待过，让您直接去客院安顿便行，无须见面……我先领您过去吧，回头再帮您问问师父。”
“那有劳小道长了。不知马车该从何处进门？”
“客院有单独的门能进出。”
白殊没再上车，拢着斗篷跟在道童身旁走，试图多探点话。不过道童该是并不知道什么，反反复复只来回叮嘱师父交待过的话。
“师父说，您要出门与会客都可随意，在客院内的饮食也不用避讳。客院和观中有道月亮门相通，平常观内那头是锁着的，您若不放心，可以在这边再加道锁。院中设有香炉，您只记得早晚插上三柱香便好。”
说话间道童带着白殊进了客院，留下大门钥匙便走了。
这院子比白殊在国公府内的院子略小些，却也有正房厢房小厨房，想来是观中招待贵客之处。
白殊先让孟大一人跟着进来看过，问：“可住得下？”
孟大道：“楚溪侯无须担心，我等什么条件都经得住。”
说完，他看知雨一个小少年来回忙，又去门外点了两人进来帮手。
没过多久，道童再次过来传话，国师同意东宫卫入住，两队人才正式进了院子。
待孟大安排好护卫轮值，白殊拿着封信出来：“烦请交与太子殿下。”
孟大谨慎地将信贴身收好：“某亲自去。”
白殊看他出了门，在院中香炉处插过香，便被知雨催着回屋歇息等待吃药。
小黑刚才将院子角落都钻了个遍，现在回到白殊身边趴下：“太子这是要监视你？”
白殊无所谓地道：“护卫，监视，还有考察。都随他。反正我也缺能信任的可用人手，有这些人在正好。”
*
东宫里的谢很快接到孟大送去的书信，展信看完，递给冯万川道：“这事交给你。”
他转头看向候在一旁的孟大，问：“白三对你们可有排斥？”
孟大摇头：“并无。楚溪侯就带着一个小厮服侍，看着……还挺高兴臣等能去搭把手。”
他说完想了想，又添上一句：“臣看他对小厮很是纵容，那少年一直在念叨他昨日不当心着凉起热，今日就该歇着别往外跑，他都安静听着，像是脾气极好。”
谢原本一心二用地听，听到这里，突然笔下一停，伸手又从冯万川那把信拿回来细细看过，果见今日的字比上次更绵软无力。
孟大看他突然蹙起眉头沉思，便停下话不再说。
片刻后，谢看向冯万川：“清息丹的药方，可还留有？”
冯万川微愣，随即忙回道：“有，臣仔细收着。”
谢淡淡地道：“你过去时，抄一份与他。”
随后便拿起笔继续做事，仿佛不过是随口吩咐一句，并不多重要。
作者有话要说：