太子，一国储君，国之根本。典章制度上自然有众多储君相关的条陈，但实际执行起来，又会有很大出入。
譬如康宗，是文宗苦盼来的太子，从小有文宗延请的名师专门教导，又有几位德高望重的宾客时时看顾，十六岁便加冠入朝，进政事堂听政，东宫开府，遴选一众出类拔萃的属官，逐渐参与国务。
如果康宗没有英年早逝，谢大概会重走其父这条路。
但，换成当现今皇帝的太子，从大郎变成六郎，谢的待遇就和康宗当年完全相反了。
按礼法，太子必须接受教育。于是嘉禧帝在宫里专门腾出一殿，诏集贤院众学士给所有皇子讲课。而且，嘉禧帝不仅对皇子们的功课很宽容，但凡暑热雨雪，都会以体恤之名停课。
按惯例，高门大户的男孩多在十六七八的年纪加冠，方便展开交际。但为了拖延太子入朝的时间，嘉禧帝继位时还未行过冠礼的皇子们，皆是等足二十方行冠礼。同样，为了拖延太子大婚，前头的皇子们也是个个晚婚。
如今，太子上元加冠，入朝已近一月，朝中都未提起配置东宫属官，仿佛所有人都默契地忘记了此事。满朝上下的官员眼见着嘉禧帝铁了心要倒太子，根本没人敢沾上东宫。谁都不是傻子，即便此时是奉诏行事，可太子一倒，东宫属官必定会被清算。既如此，不如不提。
是以，谢身边唯一的力量便只有三千东宫卫。这是卫国公当年亲自回京和嘉禧帝谈判下来的，所有护卫皆由卫国公调派换防。
而全京城的“太子党”，也就是谢身边的两个伴读一个幕僚。
薛明芳是卫国公最小的孙子，五岁就被卫国公送到谢身边。一年后，东宫里又多了个也是五岁被送来的贺兰和，他是先皇后的表侄，谢和薛明芳的表弟。
贺兰家是薛家的僚属，一直在军中设计改良军械器具，不过贺兰和之父却是走民用工具的路子，带着儿子回京后更是潜心钻研。贺兰和从小耳濡目染，也对此道研究颇深。
张峤的来历要复杂一些，他出自当初主持大局的太皇太后的族中旁支。张氏一族虽无人在朝中担任要职，太皇太后之弟却是名满天下的大儒，族人中饱学之士众多，散于各地书院中任教，称得上是桃李满天下。
几年前，张峤进京拜会张氏族长，恳请其举荐自己参加科举。但后来被张家查出他生父犯过事，已被除族，因此遭到拒绝。悲愤的张峤酒楼买醉，恰巧遇到谢，便自荐入东宫当幕僚。
这些，都是朝野皆知之事。
现下，这寥寥三人的“太子党”就全被人捏到了七寸。
谢让孟大先退出殿去，随后往椅背上一靠：“都来说说你们手里的东西。”
薛明芳性子最急，将手中纸卷拍在案上，急声道：“你们可记得前朝开国之时，那支无往不利的强大军队曾在江夏大败。一则因为北地兵不惯水战，二则江夏城中有一擅制弩者，城墙上架满了一种八连强弩，伤敌无数。可惜前朝皇帝因为损失太惨重，攻下江夏后就气得将弩全毁了，制弩者也不知所踪。我现在怀疑，这个就是那种强弩！”
他指着弩.机图纸兴奋地解释：“看这上面画的弩.箭，箭头如斧，可射五百步！还有旁边这架小连弩，从标示的体积与重量看，完全适用于单兵！”
张峤有些奇怪：“你们薛家军不是不爱用弩？”
薛明芳瞪他一眼：“谁说的，守城谁不爱这种大杀器！接战时不爱用是因为单弩没有弓箭灵活，射程也太短。但有单兵用的连弩可又不一样，有了它，战阵可以加入更多变化。不过，想也知道工艺肯定很复杂，难以大范围推广。”
谢点下头，接着看向贺兰和：“章臣那张图呢？”
“是一种改良的耕犁。”贺兰和铺开图纸，一边指点一边细说，“现今的犁是直辕，这架改为曲辕，整座犁架就小巧轻便许多。而且辕头还装有可转动的犁盘，便于转向调头。我粗略估算了下，和如今的直辕相比，耕地时能省不少力。其实最近家父也有改良耕犁的想法，他的初步构想也是改直为曲，不过还未实验。”
薛明芳不由得嘀咕：“还真是照着我们的喜好来啊。”
他话音落下，几人一同看向张峤手里那一小叠纸。
张峤拿在手中翻动一下：“这叠纸被一侧的线缝起，如此装订，不仅更便于观看与保存，反复观看也不易散破。这可真是巧思，白三郎明显是将我们三人的来历都打听清楚了，投我们所好。”
薛明芳拿过去试着翻翻，却道：“好用是好用，可这得用上好的纸，才能又软又韧，不便宜呢。”
现今多用卷轴装与经折装，也是因为纸张大多厚实坚硬。
张峤面色有些古怪：“你看最后一张纸。”
薛明芳翻到最后定睛一看，只见上面写着一行小楷另有改良造纸法，可制低价轻薄纸。
三人看着那行字，一时间都默默无言。
谢再次看向贺兰和：“这两张图纸上的东西，你家可能照图制出？”
“这犁并不复杂，必定可以。八连强弩画了内部细节，慢慢琢磨和尝试，应该也问题不大，只是要时间。”说到这，贺兰和点着小连弩摇摇头，“这个就不行了。”
谢将手中信纸也摆上案几：“白三说他脑子里还有很多这种先进技术。”
这话一出，他前方的三人面色更加怪异那得是何种奇鬼之才？！
张峤斟酌着开口道：“以白三郎现在的处境，左右都逃不开一个死字。唯有和殿下合作，还能争出一线生机。他会极力争取打动殿下，倒也不奇怪。”
薛明芳撇嘴：“所以你的意思是，就让殿下委屈‘下嫁’？”
意思是这意思，羽翼未丰前只能韬光养晦。但这话委实说不出口，张峤只能闭嘴不言。
谢手指缓缓点着案几，眯起眼睛思考。
三人都没有打扰他，只是看向案几上图纸书册的目光依然藏着热烈。
谢深思良久，抬眼再次扫过三人，倒是轻笑了一声，笑得三人纷纷收回目光垂下头。
“子山。”谢先唤张峤，“昨日谢琢既找到如意楼去闹，怕是皇后那边已经起了疑心。你去安排下，午后我换个地方见先生。”
张峤躬身领命。
谢再转向薛明芳：“等会儿季贞带人去白府走一趟，就说我请白三用午膳。”
薛明芳微愣：“直接抢人？”
谢：“白三既有意合作，会答应同你过来。只是白泊可能暂时不会放人……你态度恶劣些，让他以为我们会直接下手，他应该就不会阻拦了。”
薛明芳会意：“成，这活儿我喜欢！”
谢吩咐完，便挥下手：“都忙去吧，这些东西先不要往外透露。冯万川，把这些锁进我卧房的暗格里。”
张峤和贺兰和行礼离开，冯万川上前收拾起案几上的东西，装回小木盒中，再捧着木盒离开。
片刻间，殿中就只剩下谢和薛明芳。
薛明芳没急着走，四下望望确认无人，便前倾身压在案几上，用极小的声音道：“六郎，虽然张子山刚才那般说，但其实也不是完全没办法离开。我爹在这里待了十年，可不是什么都没干。”
大煜开国皇帝高祖体恤戍边将领，留下禁止强制将领留亲眷在京的祖制。但从文宗朝起，多数将领都会自觉留些人，唯有薛家一直满门不留京。
而这一次，卫国公为外孙破了例，把小儿子一家三口送进京中。直到前些年沿海边防出现空缺，嘉禧帝找不出合适人选，才将薛父派过去。
薛明芳续道：“近年泰粟被打怕了，不怎么来，其实北边还算安定，也攒下点家底。等我们过去，可以回头打下南面十几个州，总不至于真没粮吃。反都反了，也不可能再和这头和平共处。”
只是那样一来，他父母二人孤悬在外就成了最危险的那个，不过薛明芳按下了没提。
谢此时已然放松下来，端起水边喝边说：“下朝回来的时候，我的确这样考虑过。”
他随既敛下目光：“但看了刚才那些东西……”
说到这里，谢脑中不期然地回想起昨日见到白殊那一幕。
满堂看着台上努力听乐的人当中，唯有那个男子在注视自己。一副病容，却是目如深潭，笑得挑衅。
薛明芳听谢说着说着声音就没了，面上还露出似在回忆的神色，顿时觉得有些稀奇。他在脑子里把有关那位白三公子的传言过了一遍，立刻大惊小怪地道：“外头都说那白三郎俊美似仙人，你不会也被他迷住了？！”
谢被他打岔，抬眼看过去，凉凉地道：“被他迷住的不是我，是你们三个吧。”
薛明芳想起刚才情形，心虚地扯出个憨笑。
谢撑着椅子起身，一边说：“听说他病得风吹就倒。你记得带辆车过去，别弄得人过来就直接瘫了。”
说罢，他直接转身向殿外走去。
薛明芳抬头看着他背影，暗自嘀咕：“这么仔细，别是真想嫁……？”
空旷的静室内，阳光透窗而过，在地面投下一片亮斑。
榻上两人隔案而坐，博山炉中的袅袅细烟若有似无地环绕在侧。
一人散着发，身上穿着灰白道袍，肩披鹤氅，敛目饮茶。另一人做儒生打扮，童颜鹤发，正是那名满天下的大儒张保鸿。
此时张保鸿放下杯子，开口道：“国师每年卜算都极耗心力，今年还要费神测算八字，本不该打扰国师静养。但此事委实太过惊世骇俗，老夫只得颜相询那谶语，莫非真有让太子下嫁之意？”
国师也放下杯子，抬眼直视过去：“谶语之意，皆如其字。”
张保鸿似是松了口气，随既又无奈地道：“现下旨意已经传开，便是原本没有那意思，也是那意思了。”
国师不动声色地回道：“贫道出家之人，不问俗世中事。”
张保鸿却不容他推脱，直言道：“然国师悲天悯人，出言警示龙凤解危。可惜，天子却要屠尽龙凤。”
国师定定地看了他片刻，才问：“此话怎讲？”
张保鸿将现今各方局面一一细说，见国师微微蹙起眉头，心下总算有些宽慰。
最后，他起身下榻，对国师长揖道：“为天下苍生计，还请国师护佑龙凤。”
作者有话要说：
连弩参考的是崔弘丹的八连强弩和马钧改制的诸葛连弩。李世民围攻洛阳时吃了强弩很大的亏，攻下洛阳之后以造弩多伤士的理由杀了崔弘丹。
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