小孩经常做恶梦，有人隔得很远在向他求救，这次声音却离得及近，仿佛在耳边缭绕。
周围很黑，伸手不见五指，心里不由莫名发慌。
“救救我……救救我……”
这个声音又出现了，小孩满头大汗地直起身，才发现自己只是做了一个梦，环顾四周，和梦里一样，一片漆黑，母亲不想让他被噪音骚扰，已经把窗户用木板堵上了，半点亮光都看不见。
抹了把额头上的汗珠，扯了扯盖在身上的毯子，想要继续躺下睡觉，这时候门把动了一下。
“咯吱——”
寂静的黑夜转动声尤为响亮。
他浑身一激灵，昏昏沉沉的暗光照了进来，母亲扶着个木质的推车，看着像封闭的盒子，上面放着不锈钢菜盖，随着齿轮“骨碌碌”转动，她露出自认为慈爱的笑容：“还没睡啊？”
“睡不着。”小孩看到母亲，松了口气。
“营养不好才会睡不着。”母亲把推车拉到他面前，温声道：“先起来吃夜宵吧。”
小孩有些抗拒，但不想让母亲生气，只能拿起钢勺，慢慢吞吞打开菜盖，一股浓烈的腥气扑鼻而来。
“快吃啊。”母亲急切地看着他。
“可是……”小孩犹豫了，不知为何，这股腥气传到鼻腔里，止不住地犯恶心。
“快吃啊。”
“妈……”
母亲的表情变了，严厉又带着几分狰狞：“你不会不想吃吧？”
小孩打了个哆嗦，闭着眼睛舀了一勺放进嘴里。
舌苔上的味道难以忍受，他似乎感觉到有东西在嘴里蠕动，一股酸臭在口腔内融开。
紧接着，他又听到了熟悉的求救声。
“救救我……”
……
墨水镇。江南水乡，如画如墨。
时间将近中午，小盐巴连着绿皮车和大巴坐了十六个小时，终于抵达了这座诗情画意的小镇。
本来想先找个旅馆把行李寄放了，但大巴的落脚点刚好在景点门口，附近的民宿古色古香，价格不菲，问了一下，一个晚上竟然要六百多，吓得小盐巴脸都变了。
“没想到旅游业这么赚钱。”小盐巴羡慕地看了一眼售票点，脑子里像装了个算盘，噼里啪啦打得飞快：“一张票一百五十，每天进六百多人，就能赚十多万哩。”
白盼看了眼价格，斟酌道：“……其实还好。”
小盐巴摇了摇头：“王嫂和大盛种一年的果子和地，才赚一千来块，要是进去玩，岂不是浪费了一个月的收成？况且这种镇的景色也就那样，比我们村好不到哪里去。”
“是吗？”白盼摸着下巴：“那我们进去看看吧。”
“不，不行！”小盐巴抱紧自己的布包，声音越来越轻，没什么底气：“太贵了……”
十五分钟后，小盐巴拿着门票站在观景拱桥上，看着来来往往的游船，两排皆是白墙青瓦，镇上的居民晒出洗干净的衣服，可有生活气息了。
“真漂亮啊。”
白盼故意调侃他：“你不是不喜欢，觉得浪费吗？”
“也没有很贵……”他没想到白盼身上还有四万多，对他来说，这个数字是想都不敢想的。
小盐巴把脸埋进衣领里，不好意思极了，手里不停搓着门票券，明明是白盼提议的，怎么反过来欺负他呀。
“我们……还是下去吧。”他臊得慌，急匆匆往下走，台阶都看不仔细，差点绊倒，幸好白盼眼疾手快提了一把。
“小心。”
“没事，我可以的……”温热的呼吸轻拂而来，小盐巴无措地揉了揉耳垂。
镇里虽是旅游景点购买门票的，但依然住着不少居民，大多是老人和顽皮的孩子，年轻人去上班了，剩下的做当地特色小吃和小玩意卖给前来参观的游客。
小盐巴几乎把所有的小吃尝了个遍，从来没有这么畅快淋漓过，又有点心虚，这种感觉像被白盼包养了似的，雀跃和别扭交织在一起，不知道该怎么表达才好。
正偷偷乐呢，迎面走来一个牵着几条小奶狗的中年男人，小盐巴脑子里都是白盼，差点跟他撞上。
这中年男人赤裸着上身，把脏兮兮的汗衫绑在腰间，露出紧实的肌肉，瞧着一脸凶相，狗身上带着股味，说不清什么，总让人感觉不太舒服，人群看见那男人，纷纷皱眉，嫌恶得很，早自然而然地四散开来了。
小盐巴见那就条狗走路姿势有点古怪，时不时像人一样立起来，还抓耳挠腮，根本不像狗会做的动作，便多瞥了两眼。
“买吗？”中年男人察觉到他的目光，走过来问了句。
凑近了才发现，这群狗没什么精神，一旦看到男人停下，便流露出十分恐惧的眼神，它们期期艾艾地唤着，也不是正常的狗叫，是类似老鼠，又比老鼠更尖细的声音，它们在乞求着什么，见男人无动于衷，转而盯着小盐巴看，看得小盐巴莫名生出一丝凉意。
男人很热情：“几个都是刚出生不久，嫩的很，最后三个了，一起带回去打九折。”
“不用了。”小盐巴瞬间明白，这是在卖狗肉：“我不吃狗肉。”
男人笑了笑，意味深长道：“我拴的可不是狗，而是猴，幼猴。”
幼猴？但他明明牵的是狗啊。
小盐巴奇怪地顺着他手中的牵绳往下看，无精打采的黑狗在眨眼间变成了一只只桃面猴，又塌又扁的鼻子上嵌着两颗浑浊呆滞的眼珠，平静又充满绝望。
猴子们奄奄哀叫，脑袋耸拉着，丝毫没有该有的活泼灵动。
小盐巴揉了揉眼睛，那桃面猴又变回了黑狗。
“你用了障眼法？”白盼蹙眉，探究地打量男人。
“小技巧而已，现在不让卖猴，只能挂羊头卖狗肉了。”中年男人看小盐巴如预料般露出惊讶的神情，心中未免得意，摆了摆手：“我祖先是苗疆后人，会点巫蛊之术，不过到我们这代，基本已经失传了，我这是沾了他们的光，做点小本生意。”
小盐巴问：“买了猴子，当宠物养吗？”
“买猴子，当然是吃猴脑了。”男人神秘地笑笑：“那是大补之物，吃完之后聪明伶俐，考什么样的大学都轻而易举。”
他把脑袋伸过来，眼里闪烁着幽幽绿光，嘴角的皮肤皱成一团，看得小盐巴头皮发麻。
相传食猴脑起源于明朝末期，吴三桂的爱妾陈圆圆被掠，他一怒之下引清兵入关，为了取得胜利，临行前想了一个法子，把活猴关在笼中，用小榔头敲碎猴头，生吃其脑髓。
吃完脑髓，将士们仿佛天神助力，兵来将挡水来土掩，凶悍勇猛，把对手杀了个片甲不留。
后来，生吃猴脑被喻为提神补脑，强身健体的良药。
加上中国人自古就有吃什么补什么的说法，食猴脑变聪明一直流传至今，但传言毕竟是传言，生吃猴脑的方式太过残忍，加上人们封建迷信的思想逐渐改变，已经很少有人会去吃这种东西了。
小盐巴也是这个想法。
中年男人缩回脑袋，扭动着脖子，皮笑肉不笑道：“哼，你没看到过不代表没有人吃，如今望子成龙，望女成凤的家长那么多，你怎么知道他们不会买来尝试？再说，要是没人吃，我的猴怎么还卖得出去？”
男人巧舌如簧，听得小盐巴一愣一愣。
说完了，他还压低声音：“我告诉你，墨水镇上给孩子吃猴脑的家长不少，暗箱操作，你不说我不说，谁知道？”
“不会吧……”
“你要是不信猴脑的好处，买回去两只试试，放心，没你想象得那么血腥，头盖骨一敲，撒上一勺热油，滋滋作响，美味极了。”男人反驳的同时还不忘推销。
小盐巴把头摇成了拨浪鼓：“还是算了吧。”
男人也不强求，哼着小调慢悠悠走了，半路上，猴子的脖颈被扯了一下，发出痛苦的哀叫，男人不耐烦了，面色阴沉，嘀嘀咕咕念着什么咒语，猴子瞪着眼珠，再也没出过声。
小盐巴看着男人离去的背影，愁道：“吃猴脑真的会变聪明吗？”
白盼淡淡道：“猴子天生聪慧，具有灵性，吃了它的脑子，必然会遭到记恨。”
小盐巴踮起脚尖望去，认真地点了点头：“但他面色红润，过的挺好的。”
说完，和白盼对视一眼。
白盼瞥开目光，微不可闻地叹息：“有进步啊。”
“怎么了？”小盐巴莫名紧张。
“以前乖乖的，现在都会提出质疑了。”白盼道：“难道不是有进步吗？”
怎么还取笑他哩。
小盐巴有点恼，又不知道该如何反驳，闷闷的，好在白盼懂得见好就收，解答了之前他提出的问题：“那男人说自己祖上懂的点巫术，估计有化解的方法，但他要是再这样下去，猴子的怨恨越积越多，不是单纯用巫术就能避开的。”
“原来是这样。”小盐巴点头如掏蒜，两眼发光，很快把白盼欺负他的事抛至脑后，心里满满都是崇拜。
两人从景点里出来已经临近傍晚，墨水镇虽不大也不是走几步路就能碰上熟人的地方，寻找梅子姐的事一筹莫展，没什么头绪。
四五点钟，正好是放学的时间，成群结队的小孩背着书包从学校里涌出，有一个苹果脸，圆嘟嘟，还扎着冲天辫的小女孩在人群中特别显眼，走路一摇一摆，可爱极了。
“你喜欢小孩？”
“嗯……”不过村里的淘气鬼都讨厌他，路过的时候，还不忘使坏吐口水：“我喜欢乖的，温顺的。”
又乖又温顺……
有一霎那，白盼感觉小盐巴在说自己。
女孩虽然可爱，神情却极为严肃，跟小大人似的，嘴唇一张一合，估计在背英语。
小盐巴奇怪道：“今天不是周六吗？”
这个疑问在收到学校门口发来的传单时迎刃而解，实际学校不是普通公办，而是教育机构，家长额外付了钱给小孩拓展课外知识的。
一路走来，发现墨水镇这种教育机构多如牛毛，家长蜂拥站在门口等着，四处寻找自己的孩子。
“上了教育机构，还需要再上学吗？”小盐巴被疯狂的家长吓到了：“原来卖猴子的没有胡说八道啊……墨水镇对教育真的很重视。”
“哪里有卖猴子的？”
脆生生的声音想起，回头望去，冲天辫小女孩竟一直跟在他们身后，黑亮的眼珠直直瞅过来，脸通通红，不知道是急的还是气的。
小盐巴一愣。
小女孩声音洪亮，大声问道：“你是不是看到那个卖猴子的了！”
白盼挑了挑眉，不打反问：“你跟踪我们？”
“我……”小女孩也知道自己的举动很奇怪，一被呛就语无伦次了：“我不是……我以为你们能帮程程……我没办法了……”
“嗯？”白盼从她断断续续的阐述中获取到少量信息：“程程是谁？你还没回答我，为什么要跟踪我们。”
“因为你背着把剑，头发是白的，跟电视里的太上老君长得一摸一样，所以我想，你肯定很厉害！噢，对了，程程是——”还没来得及解释，小女孩的眼珠子突然涣散，身体晃了晃，软倒在大马路上。
……
这个小女孩叫冯沫沫，九岁，家就住在附近，晕倒后，被白盼和小盐巴被送进了医院。
身体没啥大碍，医生给出的结论是过度疲劳，有点贫血，给吊了一瓶葡萄糖，现在已经醒了。
父母闻讯赶来，刚进病房，便感激涕零地握住了小盐巴的手：“我下班就要来接她的，没想到路上堵车，沫沫一个人回家，竟然晕倒了，幸好你们送医及时，不然我闺女还知道会怎样……”
小盐巴不能理解：“她这么小，怎么会过度疲劳呢？”
夫妻二人支支吾吾，你看我我看你，半天没个回应，倒是站在一旁的医生扶了扶眼镜，冷静道：“小姑娘经常熬夜吧？”
沫沫妈表情微变，眼神闪烁，算默认了。
原来冯沫沫是独生女，夫妻俩对她抱有很高的寄望，除了平时去学校上课，写完老师布置的功课，还要额外的练习题，一做就要做到深夜，周六报了英语和奥数课，周末上钢琴和绘画课，几乎没有休息时间。
“这样的案例不是没有，今年已经第五起了，早就说过你们这是拔苗助长，孩子压力那么大，晚上又不睡觉，怎么能考出好成绩？有时间学奥数英语，不如给她充足的睡眠，把身体养好。”
沫沫妈愁眉苦脸：“我也不想让女儿吃苦，可同班的孩子都在补课，沫沫要是不抓紧学习，成绩就跟不上了，就说他们班的班长程程，都已经在学初三的课程了，沫沫是副班长，怎么着也要追紧一点啊。”
“……身体和成绩哪个重要，你们自己掂量掂量。”
医生知道劝不动他们，无奈地摇了摇头，长叹一声，转身离开。
等医生一走，冯沫沫就鼓起嘴看向小盐巴，想把之前没说完的话讲完：“程程……”
“人家程程期末考总成绩比你高二十分，有时间担心人家，不如先担心一下你自己！”沫沫妈严厉地打断她：“给我睡觉，明早起来先把英语单词背了，钢琴课来不及绘画课总要上吧？”
小盐巴问：“程程怎么了？”
“谁知道啊，我们管好自己就不错了，哪有精力管别人？”沫沫妈截了话头，说完，又笑容满面地对小盐巴和白盼道：“不好意思啊，沫沫要睡了，时间也不早了，要不你们也回去休息吧？”
这是不想留他们的意思，小盐巴点点头，揉了揉小女孩的脑袋：“那我们先走了。”
冯沫沫鼓起脸，脸涨成了小包子，有点恋恋不舍，但迫于母亲时不时投来的警告，只好垂头丧气地缩回脖子，不敢坑声。
走出医院，小盐巴还是被小女孩一番举动弄得莫名其妙，她说的程程到底出了什么事？
白盼道：“你要是不放心，等明天我们以探病的名义看望，避开她父母再问就好。”
被冯沫沫拖了点时间，此时月明星稀，已经十点多了，街上静悄悄的，没几个人在走，饭馆和店铺纷纷关门打烊。
找了好几家旅馆都表示客满，再这样下去，真要回景点住六百块一天的民宿了，小盐巴有点着急，他们起码要在墨水镇住上一个礼拜，兜里是有几万，但两人一起用其实消费挺大。
第三家旅馆的老板犹豫了一下，对他们说道：“要是实在找不到住处，其实对面小巷还开着一家，很多来旅游的都选择避开，那里是一定有多余房间。”
小盐巴顺着他指的方向望去，小巷幽深漆黑，像一张鳄鱼的大嘴，稍稍不慎，便被吞噬其中。
“这么偏僻啊，难怪没人去哩。”
“不是偏不偏的问题。”旅馆老板露出难以言喻的神情，整张脸都陷进了阴影里：“我把话说清楚了，真要出事，你也不会怪我。”
“那家旅馆，最近几年陆陆续续有客人失踪，前天有一个住宿的，进去时候好好的，第二天白天就没人影了，行李手机钱包都在，但就是找不到人，你说怪不怪？”
小盐巴问：“那查出什么了吗？”
“没有，老板娘吝啬，不肯花装摄像头的钱，去那住的逐渐少了，只能接待什么都不知道的外地游客。”旅馆老板看了小盐巴一眼，赶忙澄清道：“我不是让你们送死，只是这么晚了，也只剩那一家了。”