十几位大人都在外府门厅里候着了， “沈向之俯首通禀道，“您看是不是……”
谢时观连眼也不抬， 半扶着沈却的手继续教他写字：“不见。”
“无论谁来， 都不必来禀，那人若不肯走，请他吃口热茶便是。”
沈向之即刻颔首：“是。”
他人在原地顿了顿， 随后又道：“方才尚书大人道，您见与不见并不要紧， 只要卑职向您讨一句准话。”
谢时观轻笑一声：“他想听什么话？本王又不是他肚里蛔虫， 怎么会知道？”
沈向之略略一福，俯首正要往外退去，却听那上首案边之人忽地又开了口：“你告诉他们， 本王尚在禁足， 只要圣旨谕令不下，本王便不会离京半步。”
“是。”
沈却笔端微微一顿， 谢时观则稍一使劲， 逼着他继续往下写：“没想过本王会留下？”
只见这哑巴摇了摇头，他不是没想过， 只是尚有些恍惚， 他看向宣纸上的墨字， 这些日子练下来，他的字已规整多了。
“本来该是今夜启程的， 金陵城、苏州府，余杭……你愿意待在哪儿，我们就去哪儿。”殿下缓声道。
无论北蛮攻下了京都也好， 还是乱世出枭雄， 由哪位汉人打退外族， 更迭出一个全新的政权也罢，这天下人的生与死、好与坏，与他又有何干？
凭他对谢意之的了解，他兴许连一刻都守不住，不等那北蛮狼骑破入京都，这位天子想必便要携着一众后宫与朝官们尿滚尿流地离京南下。
但他不会知道，自己其实已经逃不掉了，晚一步，便会被闯入的北蛮狼骑所杀，若早一步，便要死在那埋伏在路上的“判党乱军”刀下。
如此也算成全了他与谢意之多年的叔侄情，好歹是九五之尊，怎好叫他悄没生息地死呢？既要死，那便要死的轰轰烈烈、“青史留名”，也不负当年先帝临终时的托孤遗愿。
沈却一偏头，望向他：“为什么……”
为什么不走呢？
谢时观笑了笑，反问道：“那你又为什么不将那些密信送去驿站？”
沈却也说不清楚，那日他带着那几封密信停在驿亭不远处，手里紧捏着那蜡封皮纸，可偏偏却连一步也挪不动。
王爷待他那样好，返京回府之后，殿下便始终待他体贴入微，他那样金尊玉贵的一个人，却肯背着他在泥泞山路上行走，怕他再被吓到，殿下命人换了床榻，夜里进屋时也都会敲一敲门来提醒。
他不厌其烦地跟着他，甚至连膳房那样脏污的地方都肯涉足，他甚至为了他，在朝堂之上同圣人撕破脸皮……如果只是为了榻间云雨、枕席之欢，殿下大可以以命令的口吻，逼着他屈从，又何必这般用心地哄着他？
殿下总会知道是他叛的他，到时候，他该有多伤心呢？
他该信殿下的，也许殿下并不会像他想的那样做，哪怕他当面问他一句呢？这几封密信一旦送出去，他便当真叛了殿下了。
沈却不怕殿下罚，甚至一刀断了他的命，可他怕殿下恨他，更怕自己错误了殿下，怕他的自作主张反而会害了谢时观。
这哑巴并不知道，他在那驿亭下停了多久，沈向之同几名死士便在驿亭里盯了他多久。
谢时观晨起时吩咐过，只要那哑巴踏入驿亭一步，立即便要将人绑了押回府来，之所以派沈向之去，是因为沈却的一身功夫都是他教的，又是他师父，动手时总会留些分寸。
至于那些死士，只是因为沈向之有过前科，殿下怕他再把这哑巴弄跑了。
约莫过了两刻，才看见那哑巴终于动了，沈向之叹了口气，伸手紧了紧挂在腰间的细绳：“准备……”
动手二字尚未脱口，便见那哑巴忽然转了身，并不往驿亭里来，反而往回路上走去了。
沈向之缓缓松下了手，而后意味深长道：“回府吧。”
从驿亭离开之后，沈却又赶去平康里买了碗馄饨，那老翁许久不见他来，可见他一言不发，又提上来一只眼熟的瓷瓮，这才认出了他来。
“怎么有好些日子都没见你来了？”那老翁笑着说，“我年纪大了，总要忘了一些人和事，难为我还记着你这只双层瓮。”
这老翁看不懂手语，又有花眼，这几岁愈发严重了，连沈却的唇语和那沾了茶水写在台上的字也看不清了。
但就算得不到沈却的答复，可也不耽误老人家同他闲话家常。
“再熬一年啊，我就将这铺子卖了，如今转眼连我小孙媳都有了娃娃了，儿孙们成家立业，也不必我这把老骨头再替他们熬着了，明岁卖了铺子回乡去，也好颐养天年喽……”
他一边下着馄饨一边笑着，并未察觉来客其实并不曾笑。
将那碗馄饨递给沈却之后，老人家又道：“同你主家提一句，若爱吃这一口，也就趁着今岁了。”
沈却匆匆一点头，随后便捧好了那盅瓷瓮，缓步离开了那间铺子。
迅速回了兰院，主屋内安静非常，他以为殿下还在睡，便轻手轻脚地将那馄饨在几案上摆好了，随即又将收在衣襟里的密信取了出来，放在了那盅瓷瓮旁。
正欲去看一眼榻上人，却听那屋门忽地便被人从外头推了进来，一把熟悉的声音：“回来了？”
他慌忙转身，却见殿下竟身着一套外府仆丁的装束，手里拿着两块油纸包着的糖饼朝他晃了晃，随后又遥遥朝他一笑：“是巷口那家，还烫着呢。”
自他回府后，便再没吃过这糖饼了，巷口那家的饼铺不知为何闭了店，远志去给他买过别家的，不知怎的，滋味就是不及这家好。
沈却不敢上前去接，那一瞬间，愧悔和疚歉几乎将他整个人都压倒了，像是被人从脊髓里抽干了所有的力气，他几乎下意识地便朝着谢时观跪了下去。
殿下随即也俯身蹲了下去，把那两块糖饼递到他唇边，可这哑巴的唇却紧抿着，连看他一眼也不敢。
“不吃吗？”谢时观很轻地叹了口气，“这家铺主原要搬到永平坊同他小弟合开食肆去了，好容易才让本王劝回来的。”
殿下的劝，便是遣了几名亲卫，硬是押着那一家子，逼着人回来继续开饼铺，不过倒也给了些银钱稍作安抚。
面对这哑巴如此突然之举，殿下却表现得一点也不惊讶，就算沈却再迟钝，也该明白殿下其实早就知道了，只是迟迟没拆穿他。
怪不得他分明记得昨夜是将密信藏到了箱侧，可晨起时却发现，这几封信竟跑到了他那身官袍底下。
沈却还当是自己糊涂了，他这些日子寝食难安，时有走神，记错这信的位置，也并不是不可能。
殿下故意将那信调换了位置，今晨的试探，想必也是在等他的坦白，可他竟然还在撒谎……这世上再没又比他更坏更卑鄙的人了。
“你这样跪着，什么话也不肯说，”谢时观再一矮身，侧着向上，看向那哑巴失措的眼，“究竟是罚自己，还是气我？”
沈却连忙摇头，他没有想气殿下，他只是恨自己，缓缓抬起手来：“我错了……”
“五十鞭、一百杖……”沈却满眼的痛苦之色，而后继续比划道，“求您罚我。”
谢时观忽地抵撞上他鼻尖，何止是这样的罚呢？才发觉这哑巴背着他，悄悄再度潜入那间密室时，殿下还以为他同曾经的柃儿一样，只是这哑巴藏得太好了，把他骗得团团转。
那一瞬间，他甚至想将这哑巴的四肢都折断了，然后锁进暗房中去，要他从今往后，除了他，谁也见不到，只要用那崽子威胁他，这哑巴便不敢寻死。
为了从他这里讨一口饭吃，只能哀哀乞怜，比那瓦子里的小唱还要没有尊严。
好在殿下也只是想了想，只那一刻心念一动的恶念，就算这哑巴也是缪党埋在王府中的细作，那也是他栽了。
怨与恨是自然的，可他大概也没法因此便不爱他了。
“你再跪着，”谢时观忽然道，“糖饼和馄饨都要凉了，凉了就失了味了，你忍心叫本王吃那样的朝食么？”
这哑巴要倔就倔死了，仿佛在这地上跪得时辰愈长，降下的刑罚愈重，他才能好受些。
谢时观干脆不劝了，直接上手把那哑巴从地上半抱半拽地拉了起来，怕这哑巴还要跪，殿下干脆信口威胁他道：“不是要讨罚么？”
“本王不罚你，把你师父和师兄叫来，‘教不严，师之惰’，你若一口咬死了是自己错，那便好好罚一罚他二人。”
那哑巴顿时便不敢挣了，直挺挺地站在殿下身侧，懊悔得无以复加：“全是我一人的主意……”
谢时观拈起其中一封信，并不急着拆：“本王知道啊，你若是去求了沈向之，他便会告知你，如若本王果真有要事要联络诸将，所发阴书都会一拆为三，主将接信后就算立即折返，也会再度发函向本王确认。”
说着他拆解开了那哑巴所书密信，这字仿得如何，他并不表态，只是道：“行军此刻将抵南边，这信就算快马加急地送到了，主将们也纷纷轻信，立即折返，也未必能赶回京都。”
沈却私下里其实也算过了，如果北蛮要在二月初七前抵京，那么这些将领们至少也在回京路上了，到时候皇都沦陷，天子和群臣也许已沦为北蛮刀下亡魂，但将领们一旦抵京，便会同外族展开一场厮杀。
无论最终谁输谁赢，北蛮人倒必定元气大伤，倒时百姓们或许也还有一线生机。
而殿下那时想必已带他离了京，从此山遥海阔，怎样都同他们没干系了。
“平康里卖馄饨的老人家、巷口卖糖饼的夫妻，”沈却慢缓缓地比划道，“还有许多人，都是很好很良善的普通人，天子有禁军护着，百官有护卫仆丁，唯有他们赤手空拳。”
他眼微红，垂眼手动：“明知有这场厄难，我……”
殿下对这哑巴所言，并不能感同身受，只是道：“你并不做官，怎么偏偏同那满常山操着一样的心？”
“坐下吃朝食啊，”殿下态度强硬地将他拉到了自己身侧的位置上，“不说那些了。”
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“所以为什么呢？”
谢时观似笑非笑地，再度问了起来：“那日分明都到了驿亭前了，怎么忽然便后悔了呢？”
沈却难得对上了他的眼，默了很久，才终于抬起手道：“我该信殿下的……”
“这般大的事，不该瞒着你去做。”
殿下看着他，心里忽然泛起了无边的酸软，他眉眼微弯，笑着摩挲着他鬓角：“你既信我，那便如你愿。”