四更天。
那日被沈却打跑的光棍带着两个人， 悄没生息地从那院角矮墙外翻进来，同来的这二人也是村里的痞子， 平日里好干些小偷小摸的事儿， 三人驾轻就熟地落了地，几乎半点声响也没有。
这光棍家里倒不穷，他阿伯是乡绅， 下头两个叔叔一个是木商，一个是猎户， 只是这小子不仅长得贼眉鼠眼， 而且还不是个踏实肯干的，阿娘是这村里有名的泼妇，阿爷又早早去了。
再说他家从前其实养了个童养媳， 不知从哪儿捡来的， 大眼睛、瓜子脸，又乖又漂亮， 只是在他们家动辄受打骂， 还不等长大，便病死了。
这儿的乡民都对他家知根知底的， 哪里还肯把自家闺女送过去受委屈， 因此他这婚事便一直搁置了下来。
这光棍在院里探头探脑地张望起来， 过了半刻，忽然指了指那偏屋。
这院里他来过几次， 知道陶衣如和那小老太太一起睡在主屋里，那便只剩这偏屋还算宽敞，那日他也看见了， 陶衣如养着的那野男人正是从这屋里出来的。
那日回去后， 他便越想越气。
这村里没女人愿意跟他， 唯有这小寡妇，虽然已不是黄花大闺女了，可配他，倒也还算勉强，谁知这寡妇竟不识好歹，不肯跟他便罢了，竟还纵着那野男人打他！
这光棍哪里肯甘心，转头就去寻了自己这两个兄弟，又许诺给他二人一人两贯钱，打算趁着夜深人静，用个麻袋把这野男人套了，乱棍打一顿泄愤。
其中那矮胖男人先一步上前，食指放入口中沾了沾，而后悄悄地点在那层薄薄的窗户纸上。
那窗格里缓缓现出一点小孔来，那男人往里望一眼，却发现这深夜时分，屋里竟还点着一盏矮烛，隐约能瞧见床榻上倚坐着一个人，怀里似乎抱着个什么东西……
他不由得眯了眯眼，可等他看清后，整个人却是一愣，为了看得更清楚些，他挪了挪脚，打算换个角度继续往里探。
可谁知这一挪步，里头的人却像是忽然发觉了什么，忽然就背过身去，把那怀里的婴孩放下了。
那胖子再不敢看，忙急急回身，冲着光棍疯狂挤眉弄眼，见那两人都没看懂，于是他便低声道：“他好像发现咱们了……”
“那又如何？”光棍急急地问，“你方才都看见什么了？”
“你不是和我说，那是小寡妇养在屋里的野汉子吗？可我怎么看见他……他在给孩子喂奶呢？”
他话音未落，那偏屋的房门便叫人由内向外打开了，出来的人正是沈却，手中还握着那锁门的方木栓。
那光棍同另一人眼下还在消化他方才所说的话，看见出来这人，实在没法将沈却同那喂奶的样子联系在一起。
可这院中风一起，不知是不是他的错觉，他竟真从沈却身上闻见了几分淡淡的奶腥味。
他分明是来教训这人的，可看见沈却拿着那方木栓朝他们走来，光棍心里还是起了惧，踉跄着退后两步，却叫那胖子给拦住了。
“成兄，不是说好来给他一点颜色看的吗？你走什么，他一个半男不女的异类，咱们三个人，难道还怕他不成？”
这人话音刚落，脑袋上便结结实实地挨了一棍，他强撑着睁开眼，却总觉得额上痒痒的，有什么温热的东西正往下淌。
他伸手一摸，却摸到了一手的血，还不等他反应过来，腹部紧接着又被那人踹了一脚，整个人跟着向后仰去，“咚”的一声地倒在地上，没了动静。
另一个见着自家兄弟吃了亏，忙举着棍子挥将上来，可只是顷刻之间，那木棍便被沈却接下，而后他手肘一折，狠狠撞在他下巴上，旋即又是一拳扬上来，直打得那痞子脑子里嗡嗡作响。
不过电光火石之间，这光棍寻来的另一位村痞也被撂倒在地。
他甚至都还没来得及反应过来，人便已经倒在地上，嘴里一腥，趴在那儿“呸”地吐出两颗沾着血的白牙来。
见自己找来的帮手皆被他轻而易举地解决掉了，那光棍顿时牙关打颤，大喊起来：“我们什么都看见了，你根本不是男人，你这个怪……”
他话音未落，便叫沈却一棍子打在他嘴边。
这光棍吃了疼，立时发出了杀猪的叫声：“杀，杀人啦！救命啊，救命，陶衣如！”
听他这般喊叫，沈却皱了皱眉，而后一棍子落下去，狠狠砸在他小腿上。
“啊！”这光棍登时惨叫起来，抱着那只腿，满地打滚，断断续续地嘶叫着，“你敢动我！我大伯是举人老爷，你敢动我，我叫你在这清源村再待不下去！”
这么会儿功夫，睡眼惺忪的陶衣如和老太太都合衣冲了出来，外头也有被吵醒的邻里，在那“哐哐哐”地砸起门来。
“出了什么事了？”外头几个人也叫嚷起来，“这大半夜的，还让不让人睡了？”
陶衣如忙去开了门，三两个汉子并一个妇人挤进来，那妇人看见倒在地上的这三人，一捂嘴，吃惊道：“这不是王家方郎吗？呦，还有这哥俩呢，什么仇啊，这都见了血了！”
听见她这般大呼小叫的，陶衣如便知此事必不能善终了，一软身，倚在那老太太怀里哭将起来：“我可没脸活了呀，阿娘……”
说着她一偏头，话音里带着几分哭腔：“惠婶婶，你又哪里知道？这半夜三更的，这方郎带了两个混子翻墙进来，这不是摆明了就想欺负我么？倘或不是我这远房表弟闻声赶出来护着，我眼下如何还能好端端地站在这儿？”
“小女心系亡夫，一生只愿倚他这一枝，方郎如此行径，无端坏了小女名声，小女哪还有脸面苟全于世？不如……不如叫我一头撞死了，到地下伴我夫君去！”
说罢便冲过去，发了狠地要往那篱墙上撞。
她早做了这么些铺垫，这些人哪里会不知道要拦，有外人在，沈却不好出手，便只由着那老太太和那妇人去拉人。
“你也不要冲动，想想你阿娘，你也没个兄弟姊妹的，就这么狠心去了，你阿娘一个人要怎么活？谁来给她养老送终？”那妇人同老太太一人拉着她一边胳膊，把她劝回了堂屋里去。
这三个混子深更半夜地往人寡妇院里闯，又闹出这事端来，传出去总归不大好听，院里那三个男人一合计，一人一个将那地上哀哀叫唤的混子背了起来，各自送回家去。
等这些人散了，沈却才敢到堂屋里，看向陶衣如，眼里几分歉疚。
陶衣如方才的哭腔是假，这会儿眼角也没半颗眼泪，反倒还安慰起他来：“这事儿不怪你，他们半夜上门来，摆明了不怀好意，你不动手，难不成还由着他们欺负？”
旁侧那老太太也道：“他们深夜闯进人院里，该是他们理亏，即便当时叫咱们打杀了，过错也落不到咱们头上来。”
这点沈却也是清楚的，若依律法，诸夜无故入人家者，主人可登时杀之，不以罪论处。
可他心里却始终提着一口气，他气运不好，总觉得此事没法就此善终，他倒是其次，只怕到时又连累了陶衣如母女。
怕什么来什么。
第二日一早，天刚亮，那三个混子的爷娘便堵在了他们院门口，手里拿着刀棍，嚷嚷着要见沈却。
陶衣如听见动静，忙拦下沈却，低低同他道：“我先出去，这些人见不着你，便闹不起来。”
说着便出去开了门，只见那光棍的阿娘拿着把柴刀，看见出来的陶衣如，凶悍地瞪她一眼：“你这小娼妇，勾引我家方郎不说，还纵着你那奸夫打他，好好的一个孩子，竟叫他打折了一条腿！”
“快叫你那奸夫滚出来，咱们要替孩子讨一个公道！”
“滚出来！”
“我听我家二郎说，那奸夫是个不男不女的异类，这事儿倘若是真的，叫这般妖物留在咱们清源村里，只怕是留了个祸端，要坏了咱们全村的气运的。”
他们在这门前闹，惹得不少乡民们都围上来看。
对着这么几个凶神恶煞的村民，陶衣如也半点不肯示弱：“我没去寻你们，你们倒先贼喊捉贼来了，惠婶婶、潘阿叔，你们替我作证，是不是他们三个深夜翻入我家院里的？”
“可不是，”惠婶道，“他们三个汉子，总不能是叫衣如一个女人家捉进去的吧？逮着这夜半三更的，翻入一个寡妇家里去，那还能是存什么心思？”
“潘大家的，这儿用得着你说话吗？！自家汉子都整不明白呢，还多余管起旁人来了，”那光棍的阿娘性格泼辣，逮谁骂谁，“我儿从来乖巧，若非是那小娼妇勾引，他哪里敢做这般事？”
她这话一出，路边不少来看热闹的乡民们都掩唇笑了起来，她家那方郎是个什么东西，他们可都心知肚明着呢。
听见那低低的笑声，那泼妇顿时更气恼了，扯开了嗓子冲里头喊道：“那不男不女的怂包烂货，你也只敢缩在女人屁股后头，叫个女人出来在这替你，敢作敢当，你有种给我出来！”
见里头还是没动静，妇人便继续叫喊道：“好啊，你不出来是吧，那我便撕烂了这寡妇的脸，看看是她脸疼，还是你心疼！”
说完她便要上手去拉扯陶衣如，人群顿时乱起来，就在这是，却见从那门里忽又挤出来个汉子来，手里举着一把斧子，挡在陶衣如前边，冷冷扫了人群一眼。
这哑巴不笑的时候，眼珠子黑幽幽的，再配上手里那把斧头，倒很有些唬人的味道。
毕竟他一人就随手撂倒了三个汉子，这些闹事的人瞥见他身上杀意，人一怔，哑然片刻后，那泼妇却又闹起来了：“大家伙快看看，这畜生打折了我儿的脚还不够，如今还想砍了我这个做娘的，没了天理了呀！”
她仗着人多，笃定沈却不敢当众拿她怎样，大着胆子撒起了泼来。
人群中终于有人替沈却说了句话：“你也省省吧，是你家方郎先招惹的人家，深夜闯入人家院里，就是打死了也不算什么，如今只是折了条腿，你就偷着乐吧！”
这人家中的两个闺女都叫那光棍扰过，那日结伴到河边浆衣，回来时说叫那光棍碰着了手，委屈的直哭。
他是个疼女儿的，为着这事，拉着内人就要去光棍家要个说法，可却叫这泼妇连骂带打地轰出了门去，如今见着这小泼皮被打折了腿，心里再快意不过了。
那泼妇正要驳些什么，却听后头有人道：“好像有官爷来了！”
“散了散了，咱们都散开些，好像是官爷要来拿人了！”又有人喊。
沈却心里一惊，忙把手里那斧头搁下了。
那泼妇垫着脚往外探，果真见着几个衙内骑着马，往他们这儿来了，于是便立即迎将上去，先声夺人地诉起冤来：“大人呐，您来得巧了，那人无故打折了我儿小腿，还拿了把斧头，要砍死奴家啊！”
那衙内淡淡看了她一眼，而后问这些人：“府衙内接到报案，说你们村里有人夜闯民宅，可有此事？”
这些乡民们立即便七嘴八舌地供出了那三个痞子来。
“那三人家在何处？”
听见这个，那泼妇登时都要站不住了，扒在马身边上：“不能啊官爷，这哪里是我家方郎的错，分明是那小娼妇……”
不等她说完，那衙内却一扬马鞭，不轻不重地抽在了她身上：“妨碍公务者，也都一并带走。”
这泼妇顿时脚一软，跌在了地上。