义军虽声势浩大，也有数百辆战车和不少弓箭，然却并无真正能征善战之将，亦无精锐悍不畏死之兵，加之城外沟渠阻挡，义军不得不负石背土填埋，城上则弓弩齐发不断射杀，你来我往战事胶着，一日之间义军接连数次冲锋全都无功而返，反而折损千人，战马战车也损失无数。
及至天黑，义军不不得收兵，退至一里开外扎营修整。
接下来两日，起义大军进攻不息，数万大军日夜相继，潮水般攻打陈县，然却毫无建树，折损反而更多，而重大的伤亡也导致军心开始动摇涣散。
及至第三日傍晚，陈胜指挥诸将还欲再次冲锋，却被吴广拦下，曰：“将军，今日天色已晚，加之死伤无数，还请暂罢攻城。”
有裨将亦抱拳曰：“陈县城墙太高，眼下我等并无合适攻城器械，还需从长计议，强行进攻恐死伤更多。”
诸多将校纷纷亦附和。
陈胜心有不甘，问堂下诸多幕僚：“我等欲伐关中，推翻暴秦，然区区陈县尚不能下，何能成大事也？”br>
众人皆默然，或摇头或叹气。
这里所有人不久之前尚皆为平民，自跟随陈胜吴广二人起义，从攻打蕲县开始，一路县城皆望风披靡一战而下，甚至有些地方官员直接弃城而逃，民众自发打开城门迎接义军。
常言顺水行船，一日千里；逆水行舟，不进则退。
这顺风仗打习惯了，众人便自以为天下之城皆都如此，但不想陈县却成了硬骨头，每天数次强攻皆无功而返，反而损兵折将无数，这让众将领都感到惴惴不安起来，甚至有人开始感到害怕，这两日暗中逃散的义军亦有数千。
当初攻下蕲县，众人凭血气之勇就想攻入关中甚至推翻暴秦，然直到此时，陈胜吴广与众人才开始明白，大秦虽不得民心，然亦并非一堆散沙触之即倒。
而陈县这种大郡治所，亦不是此前望风而定的小城小邑，城高粮足，兵多将广，郡丞蔡仲既懂兵法又得人心，非是城乡小吏，对他们这些从未历经过大型攻城战的义军来说，要想攻破陈县困难重重，如若拖的时间太久，四周郡县必前来救援，到时莫说军心动摇，恐怕就能不能活都是未知之数。
眼下义军在陈县城下碰的头破血流，陈胜吴广与诸将谋士皆都束手无策。
思虑之中有人提议，可转去攻打阳翟，占颍川郡。
但另有谋士反对，颍川乃属魏地，如今陈王打着复楚之名，却去攻魏地，恐让人非议，何况要击关中，无论颍川还是陈郡，皆要攻破才行，不然义军终会腹背受敌。
堂下一群文士吵吵嚷嚷，一群武将则垂头丧气，陈胜无奈，只能令众人散去。
城外义军进攻受阻，情绪低落，然城内这两日却与之截然相反，百姓将士皆兴奋激动无比。
外界盛传贼军势大，半月连下数城，无人敢与之一战，初闻郡守县令皆逃，城内富户百姓具都惊恐无助，将士也士气低落，郡丞蔡仲号召诸将及百姓奋力抵抗，虽然成功说服众人，然城内气氛依旧惶恐不安，然接连三日交战下来，城外看似声势浩大的义军反而折损严重，县城却安然无恙。
如此以来，城内军民顿时士气高涨。
二世虽然残暴，然兴亡苦难，承受者多为平民，对于有近十余万人口，四周沃野千里，粮食富足的郡治都城来说，陈县百姓远没有到无法活命地步，更没有被逼迫到不反就会死的绝望境地，故此对于响应义军造反，城内虽然也有苗头，然却并不强烈。
如今看义军受阻气势低沉，城内一些尚有反意的底层贫民似乎也绝了造反之心，反而开始全力支持蔡仲守城。
蔡仲这几日也很激动。
他亦不曾想到，声势浩大的反贼竟然真的被他挡在了县城之外，而且接连三日毫无寸功。
反贼看似人多，然却是乌合之众，只要民心可用，他自忖能够坚守至少月余，只等援军一到，到时内外夹击反贼必败无疑。
然而世事难料，成败亦在旦夕之间。
城内有小吏，为里监门，本名张耳，乃大梁人氏，魏国名士，昔日魏国尚存时为信陵君门客，曾任外黄县令。
张耳有一刎颈之交好友，名曰陈馀，同为大梁人氏，从小既习儒术，性情直爽，在魏国亦有名气。
张耳与陈馀二人结识并相熟，结为刎颈之交，故此形影相随，秦灭魏后，始皇帝听闻二人皆魏国名士，令悬赏捉拿，张耳千金，陈馀五百金，二人于是结伴逃至陈县，从此隐姓埋名于此。
二人因是通缉之身，故在陈县一直小心翼翼，从不敢泄露姓名和身份，只要大秦一日不倒，两人身上的通缉令便一日不会撤去，而两人亦只能一生隐姓埋名不敢以真面目示人。
陈胜吴广起兵造反，旬日之间便汇聚近十万人，眼下更是将陈县围困的水泄不通。
二人本就对大秦充满怨念，闻义军到来，甚至郡守都已逃走，便忍不住密聚相庆，自以为陈县也会顷刻而下，二人也便能够恢复名声自由，甚至开始商议反秦复魏之事。看書喇
然不曾想，在蔡仲的带领抵抗下，义军竟然接连三日进攻受挫，且死伤惨重，而城内却气势高涨，这让二人有些气馁，亦有些焦虑。
这日晚，酉时宵禁之后，张耳领几位民夫巡守里门，暗中找陈馀商量，曰：“陈胜义军受阻，接连三日不下，如此久拖下去，恐难成事也。”
陈馀颓然叹曰：“何尝不是，陈胜吴广，平民也，因暴雨失期恐死罪，故借鬼神之力蛊惑戍卒杀官造反，虽然今日势大，然并不通军法，更不懂政治，属下也不过一群乌合之众，接连三日攻城受挫，只怕会转攻他处！”
张耳默然点头，曰：“亦或军心散失，就此四分五裂。”
陈馀喟然叹之，曰：“大秦灭六国而独尊，但却行残酷法术治国，二世登基更是变本加厉，我等隐姓埋名于此苟且偷生，本欲乘此机会得以解脱，然陈胜吴广竟然不能成事，奈何，奈何？”
二人四目相对，脸色皆是颓然和无奈。
然二人学问渊博，且又来历不凡，心思眼光自然不同，片刻之后，张耳沉声曰：“为今之计，须让义军攻破陈县，我等才有机会复仇，此机千载难逢，一旦错过恐难再来。”
陈馀点头曰：“张兄所言不错，然何以让其成事耶？”
张耳与陈馀耳边附耳低语几句，陈馀听完连连点头，且惊且喜，曰：“此计若成，陈县必破，然你我恐有危险，稍有闪失便会丢命也。”
张耳咬牙曰：“欲成大事，岂能瞻前顾后，不过仅凭你我太过冒险，最好另有内应。”
陈馀沉吟片刻曰：“如今郡守不在，将卒皆尊郡丞蔡仲令，我与长史武臣相熟，其每酒酣，言语对时政多有不满，不若你我暗中前去拜访试探一二。”
张耳曰善，于是二人则趁夜色至武臣家中。