从听到他们提到皇帝时，他便预想到了, 他身上疑似皇室的血脉应该是暴露了。
阿特雷斯凝视着他, “你早知道了这点, 为什么不说？”
为什么不说……大概是有点逃避吧？这会让他一直以来自我构建的很多东西轰然坍塌。
“这个重要吗？”夏林扯了扯嘴角，“不说也没什么吧？”
“你不在意自己的身世？不想知道自己的双亲是谁吗？”阿特雷斯看着他。
“不想。”夏林闭上眼睛，“我以前想, 是因为我没有别的东西，所以会渴望血缘维系而不变的亲情。”
“那现在呢？”
“现在我已经没有那种执念了。”
“是因为我吗？”阿特雷斯问。
夏林没有回答, 阿特雷斯却笑了。
“我很高兴。”他说。
这是第二次听到阿特雷斯说这四个字了。
“夏林，我很高兴。”他又重复了一遍。
他倾身靠近，金色的眸子与夏林的视线交缠了一秒, 扣住夏林的下巴，吻了上去。
夏林伸出手想挡开, 但最后却落到了阿特雷斯的后颈上, 微凉的金色发丝从五指间滑出来, 指关节稍微用了点力，让对方的动作更加激烈。
阿特雷斯像是要宣示什么一样, 专注而用力, 强势而不容反抗。
“够了……”夏林喘着粗气, 试图把人推开, 身体的高热还没有散去, 体力也匮乏到极点，这么激烈的吻真的有点吃不消。
可刚开口却又被吞没，理智渐渐被夺去, 这个小混蛋……什么时候变这么会了？
直到双手被强行扳到头顶，夏林皱了皱眉，还没有从失神中恢复，下一秒，冰凉的束缚带“噌噌”绷紧，将他的肢体捆在了床头柱上。
“你要做什么？”夏林脸色微微变了变。
难道是要报复他上次……这家伙居然这么记仇？！
阿特雷斯却只是看着他，用手指描摹着他脸部的轮廓，好半天才终于开口。
“你体内皇室血脉与光种之力正在互相角逐，争夺身体的控制权，但两种力量僵持不下，只会破坏你的身体。父皇说，想要让冲突终止，只有让其中一种力量胜过另一方。”
顿了顿，继续道，“对光种之力我们无能为力，但是皇室血脉却有办法增强。我的血脉已经完全解放，只要我把自己的血都给你，就可以让你的血脉跨越初醒期，进入完全解放状态，彻底压过光种之力。”
“但是代价是……我可能会死。”
夏林心里突然闪过不祥的预感，“你……”
阿特雷斯看着他，金眸微微弯起，取出他给的那把短刃。
“我明明答应了你要活下去的，看来要食言了。”
他再次倾身压下，亲吻夏林身体的每一个角落，这一次动作很轻，也很缓慢。
“你别疯了！”夏林用力晃动，但虚脱的身体根本挣不开束缚。
阿特雷斯吻过他的耳侧，咬了咬他被束缚带勒到发红的手腕，在他耳边轻声呢喃。
“刚刚被你批评过，可惜没有机会向你好好学习了。”
“看在是最后一次的份上，原谅我的任性吧。”
说话间他已经深深地埋.入夏林体内，眉毛难受地皱起，一根根掰开夏林紧攥的手指，与他十指相扣。
夏林的身体被贯.穿到底，他紧咬着牙，没有力气抵抗，任由自己的最后一寸被对方掌控。
结束之后，阿特雷斯帮夏林清理好痕迹，但紧缚着四肢的束缚带却没有解开，夏林眼神复杂地看着他，可喉咙已经嘶哑到根本发不出声音。
阿特雷斯拿起夏林的那把短刃，雪亮的刃身映在他金色的眼中，像神龛前点亮的烛火一般，闪动着献祭般的神圣辉光。
他反手握着短刃，将刃尖贴近自己的胸口，“这是我第二次这么做了，之前你被信息素药物影响时，我把自己的血喂给了你。父皇说你体内的血脉本来一直沉睡，正是我的肆意妄为唤醒了它，让它与光种之力滋长冲突。总之都是我的错，所以今天也由我改正。”
刃尖“噗嗤”刺进去了点，一滴血珠啪嗒滴在夏林脸上。
阿特雷斯的眉毛深深地蹙起，“果然很痛。”
“不过比起血脉解放的痛要轻多了。”他自言自语，又把目光转向夏林，忽地笑了笑，“以前每一次血脉解放，我都痛得死去活来，我一直不明白这么痛的意义在哪里，就算血脉解放后会变得更强，又能怎么样。”
“但是现在，我很庆幸我的血可以救你。”他的眼神带着思索，“我在想，我过去经历过的一切，是不是都是为了这一天，突然之前的痛都有了价值，这大概就是我的存在意义吧。”
短刃没入心脏，他捧着夏林的脸，笑得很放肆，无比强势而不容抗拒地说：“你的体内以后流的就是我的血了，我不准你喜欢上别人，你要一直记得我。”
涌出来的血液淋到夏林身上，灌入他的口中，化为苍白如银的火焰，在两人身上灼灼燃烧。
嘀嗒嘀嗒。
——是血落下的声音。
滴答滴答。
——是座钟走动的声音。
夏林猛地睁开了眼睛。
他躺在金纱笼罩的大床上，头顶是繁复华丽到极致的星辰灯火，蔷薇花在榻下盛放，但身边却空无一人。
“这里是……皇宫？”
他恍惚了两三秒，忽然想起了什么，仓促地跳下床，胡乱套上挂在床边衣架上的一件衣服就想冲出房间。
这时，门却“滴”的一声自动向两边打开。
走进来的人却不是阿特雷斯，而是个身着明金色长袍的Alpha，他一头微卷的金发，外表俊朗而深刻，望向夏林的目光带着若有若无的审视。
夏林一愣，然后单膝跪下，“皇帝陛下。”
“你醒了？”皇帝神色平静，“你的血脉还没有稳定下来，可以躺回床上再休息一段时间。”
夏林却没有依言躺回去，而是抬起头，紧盯着皇帝的表情，问道：“您知道阿特雷斯在哪吗？”
皇帝将他带到地下的实验室内，在实验室中央，此时放着一个冰冷的恒定舱。
阿特雷斯躺在其中，肤色有些苍白，表情却很安详，金发温顺地散落在身边，就像睡着了一样。
皇帝用手摩挲着玻璃罩，语气听不出情绪，“他的生命力比我想象的顽强得多，血液都快流尽了，居然没有直接死亡。只不过意识却陷入黑暗，生理机能全部停滞，大概不会醒过来了。”
说到这里他转过身，“而这都是为了你。”
夏林望着玻璃罩里的人，拳头渐渐攥紧，“您为什么不阻止他？”
“为什么要阻止？”皇帝挑眉。
“他的存在意义就是作为皇室的继承人成为未来的皇帝，但现在有比他更合适的人出现，牺牲掉他换取更好的替代品，不是很合理吗？”
“您在说什么？”夏林愤怒地看向他。
皇帝在台阶上坐下，“先别忙着生气。”他勾了勾嘴角，“或许你想知道你的身世吗？”
夏林强忍着怒火，在皇帝面前坐下，死死盯着他。
皇帝不知从哪里拿出一套茶具，给夏林倒了一杯，见他不喝，轻笑了一声，给自己斟上。
“你在帝国军校毕业，想必对帝国史应该很熟悉，那你应该知道，在我被推上皇位之前，我没有做过一天储君，那个时候的皇储一直是我的兄长，大皇子帝安。”
“他的威望极高，还未登基便已经被众人认定为帝国的中兴之主，可他唯一的过错就是惹上了光辉之城的那位王，最后死在了百年战争之中，连尸体都被光辉之城带走。”
“在他死后，光辉之城展开了一场针对帝国皇室的血腥屠杀，整个皇室只有年纪最小的我逃过了一劫，被推上皇位，将濒临崩溃的皇室撑了起来。”
皇帝忽然停止了说话，沉着眸子，捏着茶杯的手微微抖了一下。
夏林望着皇帝，这段历史是皇室最大的耻辱，在教科书上被一笔带过，他还是第一次听亲历者讲述。
“可是光辉之城还没有放弃，他们誓要将皇室斩尽除根。”皇帝顿了一下，转向夏林，“根据与皇室存留的血样对比结果，你应该就是帝安皇兄的孩子。”
“帝国的基因库里没有皇室成员的记录，所以你参军入伍时并没有被查出。如果早知道你身负皇室血脉的话，我不会让你去光辉之城当卧底，甚至阿特雷斯都不需要出生。”
说到阿特雷斯，皇帝的表情变得有些复杂，他给自己倒了杯茶，望着里面浮浮沉沉的茶叶，问：“你知道阿特雷斯是怎么来的吗？”
不等夏林回应，他已经继续道：“我虽然被推上了皇位，但先天血脉薄弱，其实并没有资格成为皇帝，为了提高后裔的血脉浓度，我和出身皇室旁支家族的皇后成婚，可是依旧无济于事，我们的孩子只继承了稀薄的皇室血脉，仅比寻常的Alpha强大一点，根本无法成为与光辉之城抗衡的领袖。”
“最后，我接受了帝国科学院的建议，我们用皇室传承之剑上遗留下的先祖之血，在实验室里制造出了一枚血脉纯粹到极致的胚胎，让他在我的皇后体内出生。”
他自嘲地笑了笑，“所以阿特雷斯其实算不上我的孩子，他的基因几乎与圣.祖陛下完全一致，血脉之强甚至连他自身的肉.体都难以承担，但他却有个致命的弱点。”
“大概是人为制造的禁.忌生命的缘故，他先天便孤僻而冷漠，对这个世界，还有周围的人类都缺乏认同感。他没有办法区分出敌我，也分不出对错，最后他形成了一套自己的判断体系，所有他认为不重要、与他无关的东西都被他排除在外，可以任他宰割。这样的他，足以令人恐惧。”
“所幸他还听从我的指令，虽然只是机械地去执行。但我一直忧虑我死后阿特雷斯要怎么办，他没有善恶观，也并不喜欢这个国家，更不怜悯这个国家的民众，他是把优秀的武器，但也是把双刃剑，击垮敌人的同时，他会不会将帝国也拖入毁灭？那制造了他的我就成了帝国的千古罪人。”
“还好现在你出现了。”皇帝目光灼灼地看向夏林。
“从你还是林的时候，我就注意到了你的才能，你以莫兹的身份做的那些，我也看在眼里。我相信你有能力实现帝国的胜利与复兴，我希望你可以继承皇室，让阿特雷斯的死有所价值。”
说完最后那句话，皇帝放下茶杯，鹰隼般的目光落在夏林的脸上，虽然口中说着“我希望”，但却根本没有为夏林设置选择的余地。
“你就是这样唆使他放弃自己的生命的吗？”夏林的眼神隐藏在阴影中，拳头攥紧了，咬着牙说。
“我只是把所有一切都摊开告诉他，然后他自己做出了那样的选择。”皇帝云淡风轻地道。
夏林望着皇帝，面前的人无比尊贵，但在他现在看来却可恶到了极致。
他的拳头捏紧又松开，然后又捏紧，“阿特雷斯说的没错，你不过是一个皇权的傀儡，根本算不上一个父亲。”
“我答应你。”他恶狠狠地说，“但不是因为你的要求，而是为了阿特雷斯。”
“我答应了阿特雷斯，不会让他死。”
“我会唤醒他，给他应有的一切！”
皇帝因病退位，帝兰殿下将在三天后举行成人礼并登基为帝，这两个消息在一天之内传遍了帝国的所有星域。
三天后。
皇宫内，皇帝取下自己的冠冕，放在夏林的头顶。
“阿特雷斯的存在与面目仅有极少数人知道，我已经知会他们。但帝兰这个形象是很多帝国人的精神信仰，绝对不能倒下，所以从今以后，你就是帝兰。”
说到这里他又笑了笑，“帝兰本身就是先皇为这一代的继承人定下的名字，如果阿特雷斯没有出现的话，它本来也应该是你的名字，现在正好回归于你。”
夏林站起身，望着一旁落地镜中的自己。
在皇室的血脉取得绝对的胜利之后，光种的存在已经被压制到消失不见，但他的眸子却诡异地固化成了激发光种之后的绯红。
他穿着件华美而大气的金色礼服，宽大的披风拖在地上，显得庄严而尊贵。高阔的衣领镶嵌着领花，华复的绶带从肩头垂落，腰带收紧，两把华丽的剑各自别在一侧，又给这份尊贵增添了一分冷然。
而在他的头上是苍银的皇冠，荆棘一般的装饰环绕皇冠一圈，宣示着禁忌与孤高的意味，荆棘之上星辰环绕，每一颗星辰都是帝国最贵重的宝石，璀璨夺目，让日月为之失色。
“从现在起，你就是帝国的皇帝了。”皇帝露出一抹微笑。
夏林面无表情地转过身去，身后夜枭的战士向他躬身行礼，就像面对阿特雷斯时一样。
在他们身后是一道大门，打开那道门，跨过长长的廊桥，就是宏伟的帝国广场。
那是座设计出来能容纳数十万人的巨大广场，但此刻密密麻麻的人铺满了地上的每一个缝隙，甚至周围的街道还源源不断有人涌过来。
万人？十万人？百万人？没有人能数清到底有多少人在这里，所有人都狂热地望着广场尽头凌空的的高台，那里有一道天梯般的廊桥接入皇宫。
每个人都目不转睛，等待着帝兰殿下，同时也是新皇的首次亮相。
“帝兰……”夏林念着这个名字。
强权与暴力的象征，制造地狱的圣者，将帝国带向复兴的救世主。
原来最终成为了他自己。
从今天起，他会背负着这个名字活下去，直到那个人苏醒为止。
宫中的礼仪官向他恭敬地弯下身躯，“陛下，时间已经到了，您可以登上剑台了。”
夏林望向门外，喧嚣的声浪在外面震耳欲聋，他挥开披风，大踏步走了出去。
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