等乔伊斯·霍尔的痛苦终于平息些许，冷汗淋漓地从幻觉中挣脱出来, 他看到的就是一脸铁青坐在床边的父亲。
霍尔公爵听说乔伊斯突发重病后, 未敢有片刻的耽搁, 连忙赶回了家中。他坐在乔伊斯·霍尔的床边, 焦躁又担心，用语言安抚神志不清的儿子, 心中则犹豫要不要将乔伊斯·霍尔送去医院。
一旦送去医院，乔伊斯·霍尔可能得了绝症的消息就能够传遍整个帝都星, 这会影响到乔伊斯·霍尔声誉和未来的婚姻。乔伊斯·霍尔的婚姻不仅攸关他自己今后的幸福, 还跟整个霍尔姓氏息息相关。下定决心为乔伊斯与皇太子解除婚约已经是霍尔公爵对爱子做出的最大让步，皇太子如今的倒台让他庆幸当初的选择, 可再闹出什么麻烦来, 其他的霍尔也会向霍尔公爵发难。
霍尔公爵正在犹豫不决的时候, 乔伊斯·霍尔在痛苦中的呓语惊呆了霍尔公爵。等乔伊斯·霍尔终于忍过了疼痛，或者说, 习惯了疼痛后，乔伊斯·霍尔面对的不是霍尔公爵的关心, 而是质询。
霍尔公爵的声音发颤。
“乔伊斯, 我的儿子, 你告诉我：昨晚九点北境边星会爆发一场大规模虫潮的消息，是谁告诉你的？”霍尔公爵用力地攥住乔伊斯·霍尔的手腕, “告诉我，你是昨天才听到的消息，并没有、并没有……”
并没有明知虫潮会来袭, 只故意让霍尔家族的星刃军团撤出帝国北境边星，眼睁睁看着虫潮爆发却没有半点提醒帝**部的意思。
“父亲。”乔伊斯·霍尔吃痛，之前的痛苦仍残留在身体上，他的额角依旧在阵阵抽痛，冷汗浸湿了他的头发，一缕缕贴在颊边，看着又可怜又可爱，“疼……”
往日乔伊斯·霍尔若是露出这样的表情来，早就被心疼儿子的霍尔公爵软语轻哄了。可现在，霍尔公爵的表情极为狰狞可怕，他捏着乔伊斯·霍尔手腕的手在微微颤抖，用力之大，乔伊斯·霍尔的腕骨发出了不堪承受的声响。
“乔伊斯，回答我！”
霍尔公爵半点也没有怜惜的意思，厉声道。
乔伊斯·霍尔一个激灵，他的身上本就难受得要命，从家里人那里又没能得来怜惜，反而是严厉的质询。乔伊斯·霍尔心中委屈极了，他用力地咬了一下嘴唇，恨恨地道：“是又怎么样，不是又怎么样！”他不甘心地看向霍尔公爵，上辈子积攒而来的恨意让他忍不下那些心里话，“我没有向帝国报告每一条消息的义务！”
“不，你有。”霍尔公爵慢慢地松开了手，看向乔伊斯·霍尔的目光震惊又失望，喃喃道：“你姓霍尔，乔伊斯，我们是帝国的雄鹰，生即来捍卫帝国的领土，保卫帝国的人民。战死沙场是对我们最好的褒奖，可是你，在明知道虫潮会向北境边星进攻的前提下，却促使我们放弃了北境的驻防权。乔伊斯，你让霍尔变成了可耻的逃兵。”
原本霍尔公爵以为索要北境边星驻防权是皇室的条件，为了乔伊斯·霍尔的幸福，霍尔公爵做出了这辈子最艰难的决定。可他刚才都听到了什么？
皇室根本没有那个意思，是乔伊斯暗地里使的手段让他误以为那是皇室的条件，只因为他知道，不到一年的时间里，北境边星会爆发出一场百年以来规模空前的虫潮，会给驻防的军团带来惨重的损失。
他怎么能、怎么能做出那么可耻的事情来！
乔伊斯·霍尔的面上随着霍尔公爵的话化成一片空白，他呆呆地看向霍尔公爵，仿佛失去了语言的能力，无法理解霍尔公爵在说些什么。
霍尔公爵怜惜又痛苦地看着自己宠爱的小儿子，喃喃道：“这不仅是你的错，还有我。我没能教导你成为一个合格的霍尔，我因为一次的私心放弃了北境的驻防权，我……这是我的罪。”
霍尔公爵抬手抚摸着小儿子精致的脸蛋，乔伊斯是一个Omega，是一个侧重点在军部的世家中无法发光发热的Omega，可他对乔伊斯的宠爱远胜于他那个身为Alpha的长子，因为他怜惜在星际时代无法在更多领域中绽放自己光芒的Omega小儿子。
“父亲……”乔伊斯·霍尔被霍尔公爵的目光看得心惊肉跳，下意识抓住了霍尔公爵的手，本能地道：“我、我错了。父亲，我知道错了。”
“乔伊，我亲爱的儿子，我很抱歉。”霍尔公爵的表情变得冷硬起来，他抽出自己的手，并在乔伊斯·霍尔试图抓住父亲衣袖的时候毫不犹豫地后退了一步。
“父亲？”
“霍尔会以自己的方式赎罪。”霍尔公爵神情冰冷，一字一句：“你将在霍尔庄园里渡过接下来的277年。”
说完，霍尔公爵不看乔伊斯·霍尔的表情，转身直接离开了房间。
这是他最后的私心，换做是其他人做出了跟乔伊斯·霍尔类似的事情，他会以叛国罪处决他。可换做是乔伊斯·霍尔，他舍不得杀死自己的儿子，他只能关着他，养着他，直到他自然死亡。
“父亲……”在霍尔公爵宣布他的后半生□□生涯后，乔伊斯·霍尔懵了。短暂的呆怔之后，乔伊斯·霍尔如梦初醒，他光着脚奔下床，他想要打开门，但房门已经紧锁，门外无人回应他的呼唤。
“我错了，我真的知道错了，父亲，你不能就这样关着我！”乔伊斯·霍尔几近崩溃，他用力地捶着门，直到双手疼痛无法继续。
他瘫坐在地上，第一次意识到他的父亲生起气来会究竟有多可怕。
乔伊斯·霍尔目光呆滞地瘫坐在地毯上，他想到了求助。
他连忙点开自己的智脑，信号已经被屏蔽，他只能使用霍尔庄园内的局域网，无法连通星网。
乔伊斯·霍尔用力地咬住嘴唇，这是背叛，这是背弃！
就为了，就因为他隐瞒下了一个消息，父亲居然这么对他。
他明明是为了保全霍尔家族的星刃军团，他明明救了大家的命。
……不，他不能认命！
乔伊斯·霍尔想起与自己绑定的星脑，星脑是全星际等级最高的人工智能，霍尔家族的屏蔽装置一定困不住它。
思及此，乔伊斯·霍尔抬手按住太阳穴，用意志呼唤星脑。
【星脑，我需要你的帮助。】
无人回应。
【星脑，我需要你的帮助！】
依旧无人回应。
【星脑！星脑！！】
乔伊斯·霍尔瞪大了眼睛，自重生以来始终存于他脑海中的声音，第一次没有了回应。他控制不住地尖叫起来，用力将床头柜上摆着的物件砸飞出去。
乔伊斯·霍尔一口气砸烂了房间里所有能够砸碎的东西。
他气喘吁吁地站在房间中央，眼神癫狂又愤怒。
他被背弃了，被家族，被父亲，被星脑。
他好恨好恨好恨啊啊啊啊啊——
就在这时，房间的通风口，透明的烟雾吹入了房间。
吸入烟雾的乔伊斯·霍尔踉跄着倒地，昏迷过去。
等他再醒来的时候，他房间里的布置已经被改变。房间依旧是那个房间，但里面的布置都换上了安全无害还无法移动打碎的东西。
他无法用打砸其他东西来发泄自己的情绪。
也无法用那些柔和无棱角的东西解脱自己的痛苦。
他被困住了，永远。
监控器前，霍尔上将静静地看着里面发狂的弟弟，用力地闭了闭眼睛，低声道：“我明白您的意思，父亲，这也是我的决定。”
他可以在很多方面无条件地宠爱着自己这个Omega弟弟，但前提是不能触及底线。
他是一个军人，霍尔家族出身，誓言向帝国献出忠诚与信仰的军人。
父亲的选择就是他的选择。
“霍尔家族的耻辱，由我来洗清。”霍尔上将平静至极，“即使要将星刃军团解散也在所不惜。”
***
清扫战场，重新布防，论功行赏，等一系列操作结束，准备回帝都星正式嘉奖的时候，距离那一次虫潮已经过去了五天时间。
蔷薇军团主舰飞船上下都知道皇帝陛下迷上了一个凶悍程度足以吊打普通Alpha的Beta，他们时常能够看到两人在训练室里过招，或是那个Beta暴打某位Alpha战士而皇帝陛下在一边拿着毛巾和矿泉水。
因与皇帝陛下沾亲带故而被时常揪进训练室中做陪练的埃德蒙顿·李的内心是崩溃的。
【系统，我觉得，我的人生目标可能一辈子无法完成了。】埃德蒙顿·李死鱼眼躺在训练室的地板上，一身热汗活像是刚从水里捞出来，四肢酸痛一点也不想动弹。他放任自己瘫在地板上，内心绝望地对系统喃喃道。
【天道酬勤，有志者事竟成。】系统的声音听起来不动如山，用着古板的系统音开启了对埃德蒙顿·李的鼓励模式，【系统建议：延长梦境学习时间，获取更多的知识结晶以备升级。有本系统做你的后盾，当你的外挂，你一定能在有生之年达成人生目标。】
有生之年！
埃德蒙顿·李神情悲愤，他奋力翻了个身，用拳头愤愤地砸了训练室的地板两下。用力之大，连带着手臂的肌肉又开始酸酸疼疼起来。
【神特么有生之年，系统，你实话说，我的人生目标是不是得熬死皇帝和莫瑞斯·伦纳德才有可能完成！】
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