严珂退出房间，合上房门。他甚至退出了整栋房子，站在院里，就是为了听不到杜苏木的声音。
那声音令他心中绞痛，脑袋晕沉。仿佛一根长棍伸到他身体里乱搅，搅得他片刻不得安宁。
但一远离了声音，严珂脑中便瞬间恢复了清明。然而心中的痛感却未消散。严珂并不愿意去探究那个掌门与自己的感受究竟有何关。他缓缓在院中的枯树旁坐下，望着天外晨色微曦，神色显出些许怅然。
我是不是刻意忘了什么。严珂想。青玉的记忆总是很好，堪比慧石。然而若青玉不想记，任何记忆都不会在他们的脑子里留下痕迹。
如果是我刻意忘的，肯定不是什么好的东西，也不必去追寻了。严珂叹了一口气。他摸出装着郝凡慧石的布包，打开来，将星星点点的碎石摊在自己眼前。
严珂拿起碎石，放出了影像。慧石被破坏了很多，影像也断断续续，模糊不清。
他看到一片蓝色的天空突然坠落，满眼鲜血，林决和自己的脸逐渐模糊。他看到一片树林，方秋水站在林中，对林决说“不要修炼。”
他看到魔尊的房间。林决和自己开玩笑，说严珂是“田螺小伙”，他听见慧石传来几声郝凡粗哑的鸟叫，影像的视线在林决的肩头蹦跳了几下。
不久后，林决和在布娃娃体内的文天冬出门许久，最后只有林决一人满身灰烬，神情麻木地归来。郝凡的视线在房间空中飞，又落在林决肩头。林决轻轻逗弄了一下郝凡小小的鸟喙。
严瑾走进房间，递给了林决严珂的剑，随即带他离开。林决抚摸了郝凡的羽毛，对她说“我很快就回来了”。
他看到影像的视线一直集中在文天冬的屋门，从白天到黑夜，不知过了多少日子，直到门口的竹子又发出新芽，门框积满灰尘，没有一人从门外进入。
他听到鸟翅扑棱的声音。郝凡飞过千山万水，似乎在寻找什么，却什么也找不到。最终她在一处光秃秃的山头落下，钻入漆黑的山洞中。
陌生女子出现在黑暗之中。她眉目温和舒展，却显出几分妖艳气息。“你是谁？来这里做什么？”她盯着郝凡的方向，问。
郝凡嘎嘎大叫两声，女子眉头一皱，轻弹手指，郝凡的嘴里便发出了人声。
“我想跟着你修炼。”郝凡说。
“修炼什么？”女子问。
“修炼变成田螺……呸，”郝凡舌头打结，“变成姑娘。”
女子轻笑一声，露出两颗尖利狭长的牙齿：“你知道我是什么，就来找我修炼？”
“我知道……”郝凡的声音抖了两下，“但我懂得少，知道修炼得道、化成人形的动物，就只有你了。”
女子上下打量了郝凡一番。“罢了，”她收起尖牙，笑了笑，“看你这小鸟也挺有意思，我也孤单，你就陪陪我吧。”她眨眨眼：“小心不要让我的手下们给吃了。”
慧石中的影像时光荏苒，郝凡的视点也逐渐便高了。终于有一天，她向那女子告别，女子递给她一颗琥珀。
“他救了我的命，我得去报恩。”郝凡说，“报完恩情，我就回来陪师父。”
“说好了。”女子淡淡道。她点了点郝凡的额头：“但你这个样子，一个妙龄少女出现在他面前，他恐怕要怀疑。”
“那怎么办。”郝凡声音有些焦虑。女子轻轻笑了一下，眼神中闪过一丝不舍。
影像转变，换到那一片熟悉的玉虎庄树林。郝凡似乎在林中迷了路，呼哧哧地喘着气。她双手撑在地上，是一双粗短圆润，幼儿的手臂。
林间传来谈话声，郝亮与严瑾出现在树干之间。郝凡见到郝亮，顿时一蹦而起，摇摇晃晃跑到郝亮身边，抱住了他的小腿。
郝亮被郝凡吓了一跳，随即俯下身，将郝凡抱起来，用手刮了刮她的鼻子。
“小妹妹，你怎么跑到这里来了？”他轻声道，“你爹娘呢？”
郝凡变成了幼儿，似乎声带还没有发育全，吱吱呜呜说不出话。郝亮看着郝凡，露出些许发愁的表情，他转身，望向严瑾：“怎么办？”
“这姑娘出现在这里，有些可疑。把她送到镇上去吧，应该能找到亲人。”严瑾说。
郝凡一听要将她送到镇上，顿时着急得手脚乱挥，她喉咙里发出呜呜的响声，却说不出一句话。
她的手上，都已经憋出了灰色的绒毛，严珂只听到郝凡深深吸了一口气。
“嘎！”她大叫出声，盯着郝亮，挥舞着手臂，“嘎……叭！”
郝亮楞了一下，随即笑了起来。“这宝贝儿，怎么随便捡着一个人就叫爸呢？”他弯起眼睛，捏了捏郝凡的脸蛋。
“既然你都叫我爸了，那我就带你回去，勉强当一个爹吧。”
之后的影像，便是郝凡与郝亮在玉虎庄的那些岁月。郝凡一天天变高，处处照顾着笨手笨脚的郝亮。直到那一天，树林里看不清人脸的修士出现在她面前。
“我懒得听了。”
随着模糊的声音，闪烁的慧石变得昏暗。严珂轻轻揉了揉眼，将慧石装好，放回怀中。
他想起苦界中郝亮那两只小小的鸭子。郝亮一直喜欢这种小动物。他曾经将那鸭子救活，然而郝亮却为了他，亲手将鸭子卖给了食客。
这一次，他同样也没有成功阻止郝凡的死亡。
严珂只觉得心中郁郁难受。他站起身，望着已经大亮的天色，又转头看了看紧闭的房门。
出去走走吧。他想，摸了摸怀中的扳指。
郝亮从魔尊房间中出来时，已经过了几天。他神色疲倦，眼眶青黑，显然是这几日一直在看赵雪寒的慧石，未曾休息过。
严珂见状，只能心中暗自叹了口气。他径直向前，拉着郝亮的手，不顾郝亮的不情愿，令他坐下，随即轻轻扭了一下手中的扳指。
“喝牛奶吗？”严珂问。
郝亮愣了一下。“不喝。”他转过脸，别扭道。严珂却依然走进了扳指内。他这两天，又在农家买了新的产奶的牛。还有许多点心。
当严珂热好牛奶，递到郝亮面前时，郝亮先是固执地不理会，最后还是服软，老老实实接过牛奶，小口小口地喝了起来。
严珂看着郝亮低头喝牛奶的样子，只觉得自己的硬心，都软软地化成了一滩水。郝亮一边喝，一边悄悄抬起眼，正对上严珂的眼神，顿时脸红了一大片，又将头埋了下去。
牛奶很快就喝完了。郝亮脸上的红晕也渐渐散去，他摩挲着碗的底部，似乎在想着一些事。“能和我讲讲吗，”郝亮抬头，看向严珂，“我在玉虎庄这六十年中，外面到底发生了什么。”
严珂点点头，将修士无法结丹，大量入魔，仙魔动乱，魔尊死亡的事，都一五一十地告诉了郝亮。郝亮听着，神色变得越来越忧虑。
“六十年前，我刚来这里时，”待严珂讲完，郝亮说，“那时你我去了一个村镇，镇上有修士炼生魂，你还记得他们炼魂的原因吗？”
“修行受阻，无法结丹。”严珂答。
郝亮点头：“修士无法结丹，从那时就可见端倪了。但是为什么……”
他垂首思考，随即又抬起头：“我们去附近的其他镇上看看吧。”
严珂同意。二人来到院中，严珂张开臂，想将郝亮揽到怀中一齐飞走，郝亮却躲开，一脸别扭的神色看着严珂。
他还在生气。严珂无奈地想。他想起前几日夜晚，郝亮脚下那柄破碎的剑。
“除了我，你是不是御不了其他的剑。”严珂问。
郝亮抿起了嘴，没有回答。严珂叹了一口气。
“既然不愿意我抱着你，那你便踩着我走吧。”严珂说，将剑鞘抛给了郝亮，“拿好了。”
郝亮顿了一下，接过剑鞘，他张了张嘴，似乎想要解释，严珂却不加理会，瞬间化为剑身，塞进了剑鞘之中。
郝亮拿着剑，愣了片刻，才犹豫着将青玉剑抽出。然而剑身刚见光，严珂便立即变成人形，一把抱住郝亮，飞上天空。
郝亮呆了一会，脸立即涨红了。“放我下来，”他有些羞恼，“不是说是我御剑吗？”
“我乐意。”严珂面无表情地说。他扳过郝亮的脑袋，在他脸上亲了一下。然后转过头。
郝亮呆呆地看着严珂，严珂却不去看他表情。他只感到郝亮的手抓住了自己的衣襟，越抓越紧，他的头悄悄地靠在自己胸膛身上，不再说话了。
二人飞了不久，严珂便觉得郝亮在自己怀里动了动。他看到郝亮探出头，朝远处一座村镇望去。
此时正是春夏交际，大地一片苍翠，唯有那村镇附近，全是枯黄之色。
“去那里看看吧。”郝亮说。
二人在镇口落下。小镇整齐干净，然而周围田地中，所有的植物尽数枯萎，残存的枝叶，也被啃噬得不成样子。田野一片寂静，连蝉鸣声都听不到。
镇口不远处，立着通山神的神像。神像年代久远，五官已看不太清。这位女神是保佑作物无病无灾，农民五谷丰登的神仙，据说极为灵验。西北边很多村镇，都有祭拜通山神的习俗。
镇中人数寥寥，严珂与郝亮沿着主街走，并没有碰到几个人。在他们接近镇中心时，终于听到了人声。
“没人会相信你们！”男人的声音大喝。
严珂循声看去。只见一处开阔的地方，挤挤地围着一圈村民。他们似乎在讨伐什么，情绪激动，责骂声时不时传出。严珂隐约听到“滚”“休想骗人”“害人”几个字眼。
郝亮皱起眉头，他扒开人群，走了进去。只见村民包围之间，有三四个白衣修士。他们一脸窘迫，似乎在尽力解释，然而对于愤怒的村民，却起不到丝毫效果。
严珂的目光在修士中扫过，随即固定到一个人的脸上。那是个青年修士，相貌英俊，气质不凡，身上带着一股锐气，仿佛出窍的利剑。
虽然不过一面之缘，但严珂还是认出了他。
是个熟人。严珂想，看向身边的郝亮。他应该比我更熟悉。