又是一年春季，未央宫里的桃花开得真灿。那时临安也已经长大了，她不记得许氏，只以为自己是母后亲生的孩子，整日甜甜地笑着，活泼可爱。
只是太过贪玩，什么都学不进去。
自然，她也不知道自己名字的由来，不知道自己那个同名姐姐的悲惨遭遇，不知道自己生母以及母族的凄凉下场。她什么都不知道，所以才能这般开心愉快。
有时朕也是真心羡慕她，虽说她可能几个月都见不到父皇一面，但她却没有经历过那风雨飘渺的岁月，没有见识过宫里的尔虞我诈，不知道看着宫人被杖毙后草席一裹，从自己眼前抬出去是什么感受。
时至今日，朕依然会时不时从梦中惊醒，或是因为许氏，或是因为弟弟，又会是因为那草席下露出来的渴求的眼神。
但这一切，临安都不知道。
朕看着她欢快地在院子里奔跑，笑声覆盖了整个未央宫，甚至越过了宫墙，让死气的后宫多了一丝生机。
朕看着她，忽然间便又想起了清荷，大概她的童年，也是像临安这样的愉快而自由，没有半点阴影。
哦不，她的父亲就她一个女儿，又疼惜妻儿，她的人生，远比朕和临安的灿烂。
也正是这个机会，朕跟母后说起了清荷的事，说我们如何相遇，又怎样一起玩乐；说起我们一起放的风筝，以及随着河水飘走的花灯。诉说着我们之间的美好。
而母后只是静静听着，一言不发。
“你确定你能护得住她？”
母后坐在院子里的桃树下，看着临安在一边跟着宫女们玩着游戏，神色落寞，带着一种无奈的心酸。
她甚至都没抬头看一眼朕，便平静地说道。纤细的手指端起茶杯，一眼看过去满是老茧，再不复往日的美丽。
朕属实愣了一下，眼前又浮现出了当年妹妹在地上打滚，口吐鲜血的场景。
但都过去这么多年了，皇后早就变了。
“儿臣自信儿臣可以。”
朕不知道哪里来的自信，直截了当地回答道。毕竟父皇年事已高，心软了不少，再加上皇后这些年里也都安分，没再招惹过事端。
只是后半句不敢说出口，生怕被宫里的细作听了去。
“你觉得你可以就行。”母后冷笑一声说道，大抵是不信朕的。她叹息一声，摇了摇头，“元家也是国之栋梁，想必教出来的女儿也不会差。”
“或许还能成为你以后的倚仗，有了世家大族的维护，你未来的路会好走许多。”
母后轻声说道，话音刚落她便端起茶杯喝了起来，彷徨间，朕都不知道刚刚是不是听岔了。
朕也很想反驳，说自己能照顾好清荷，也不需要依靠元家为自己争夺权柄，但朕最终因为担心隔墙有耳而没有说出口。
那时的朕还是太过天真，以为皇后安稳了那么久，她无依无靠，身子又弱，自然得为将来考虑，不会再为难于朕。
而父皇也已经年迈，若没有皇后的挑拨，他自然也不会轻易否决这件事。
朕是这样以为的，只是朕没想到皇后的执念那么深。
可惜，朕还是太天真了。
就在朕把这件事报给父皇，请求他准许儿臣册立清荷为太子妃时，皇后带着身边的宫女走了进来，满脸笑意。
“臣妾听说宁奕要娶太子妃了。”皇后笑着说道，身后的宫女似乎还端着什么东西，但是被红布盖着，朕看不见。
“宁奕确实也不小了，是该娶妃纳妾了，这不，这些都是本宫给宁奕未来的太子妃准备的礼物。”
朕看了那些宫女一眼，这一次大概来了十多个，长长的队伍一直排到了养心殿外。
父皇看着自己的皇后，嘴角微扬，但眼神中没有多少笑意。
“不错，先让她们在外面候着吧！”
父皇缓缓开口，眼神却始终没有离开他的皇后，就在那一刹那，朕便明白这件事没那么简单。
“皇上这样看着臣妾，臣妾可是会不好意思的。”
皇后娇声说道，她走到父皇的身边，替他捏了捏肩膀，笑得花枝乱颤。
朕不敢多言，只得对着两人行了一个礼，默默地站在那里，静候着他们开口，思索着对策。
见我们父子二人都没说话，皇后先开了口。
“臣妾觉得，赵家的女儿就很不错。”皇后微微笑道，看朕的眼神中没有任何心虚，“赵氏婧婷，年方二八，是京中有名的才女，父亲官至吏部尚书，祖父致仕前更是官至太傅，家世显赫，配太子刚好。”
朕一愣，一下便明白了过来。
显然，她是听到了朕与母后的谈话，特地过来插上一脚。只是朕不明白，她为何要这样做。若是举荐自家侄女，倒还说得过去。
“芸儿。”
父皇眉头微皱，盯着皇后看了许久。
“臣妾可是认认真真在为宁奕挑选太子妃了，”皇后撒娇似的说道，笑容娇艳而妩媚，若不是眼角的一丝细纹，倒让人看不出她已经年过半百，“若是这赵家小姐不好，那钱家呢？钱家是云州大族，她伯祖父又官至丞相，虽说已经致仕，但留下来的学生可不少。”
“钱小姐又是家中独女，娘家心疼得紧，对宁奕来说也是好事。”
皇后笑着说道，她看了看父皇，又看了看朕，完全不觉得自己说的有什么问题。
“回禀母后，儿臣已经有了心仪的对象了。”
大概是没想到朕会打断她的话语，皇后的表情凝固在脸上，她停住了半响，表情呆滞。
“你说什么？”
“儿臣已经有了心仪的对象了，”朕在地上朝着皇后磕了一个响头，“还请母后成全。”
“元家世代簪缨，是钟鼎之家，跟宁奕也算是天作之合。”
父皇赶紧说道，趁着皇后还没有发怒，小心地解释道。
“毕竟孩子也大了，也是有自己的想法的，还是顺从他们的意思吧！”
父皇想要去握皇后的手，却被她收了回来，她缓缓站起身，死死地盯着朕。
“还望母后成全。”
朕再一次说道。
皇后没有说话，就在那里怔怔地站着，身子微微发抖，咬了咬嘴唇，眉头微蹙。
见到朕正在偷偷看她，她立马瞪了朕一眼。
父皇也看向朕，那神情似乎是在让朕帮着他劝劝皇后。朕有些无奈，但又迫于皇后的权柄，思索片刻后便开了口。
“儿臣自幼便羡慕父皇、母后两情相悦，琴瑟和鸣，”朕跪在地上，鼻尖几乎就要触碰到地板上，“因此便向上天祈求，愿得一心人，白首不相离。”
“还望父皇、母后成全。”
“愿得一心人，白首不相离？”
皇后冷笑道，她缓缓朝着朕走来，最后站在离朕一米的地方停下，似乎是在打量着朕。
“芸儿，宁奕一向懂事，依朕看啊！这件事就由着他吧！”
父皇开口说道，言辞中多少有些祈求的意思。
朕从来不知道在父皇眼里，自己这个儿子到底是什么地位，但那日他替朕劝说皇后的那些话，大抵是出自真心。
“是吗？”皇后轻声开口，语气中没有半点情绪，呆呆的，仿佛一个失了魂魄的木偶一般。
“宁奕，你把头抬起来。”
朕虽然不明白皇后的意图，但还是照做。
“母后。”
皇后一直打量着朕，似乎想要把朕看穿一般。她的目光直勾勾地盯着朕，但凡朕有半点表情变化，都会被她抓个正着。
但朕没法后退。聘娶清荷为妻，是朕那个时候最大的梦想。
“这赵家姑娘和钱家姑娘和本宫都有眼缘，”皇后笑着说道，她慢慢走到一旁的椅子上坐下，别有意味地看着朕，“本宫甚是喜欢。”
养心殿里安静如斯，朕和父皇都不敢多说一句话。
“若是你答应从赵家姑娘，钱家姑娘中挑选一人，或者两个都收了，一个为正妃，一个为侧妃，本宫自然会为你备上一份大礼。”皇后说着，转头看向殿外，“那些东西你也瞧见了吧？全当本宫送给她们的见面礼了。后面的赏赐，更是数不胜数。”
朕的脑子里一片空白，不知道皇后此番用意何在，只是默默地听着，思索着下一步该怎么做。
“以后全当你是本宫的儿子，亲儿子。”
她说完，端起茶杯抿了一口，然后又忽然像是想起了什么似的，又加了一句。看書溂
“若是你不喜欢这两个姑娘，那秦家嫡长女，林家次女，还有那卫国公的嫡长孙女，都是极好的，”皇后笑了笑，神色温婉而慈爱，似乎她只是一个关心儿子婚事的母亲而已，“若是宁奕你还不满意，本宫还有一个侄女，乖巧听话，落落大方，定然会让你满意。”
朕看了一眼父皇，神色中有些茫然。
朕是一定要娶清荷为妻的，只是皇后的这些话，让朕越发摸不着头脑。
“芸儿，元家那姑娘朕也见过，是个温婉体贴的，你也一定会喜欢的。”
父皇缓缓开口，他的声音沉稳而威严，但依旧带着一丝商量的语气。
也就是他的这句话，让朕有了思索的时间。
皇后出身卑微，原本只是父皇的侍妾，而后因为得到了父皇的宠爱，赶走了太子妃，当了皇后。
大概这便是症结所在。她当初不是正妻出身，没有当过太子妃，自然也不愿意看到朕心爱之人当上太子妃。
朕抬头看了一眼皇后，见她坐在那里一声不吭，似乎有些不悦。
这一次，父皇也不再帮朕，他只是看了朕一眼，似乎在告诉朕他已经尽力了。
“清荷温婉贤淑，才貌出众，儿臣相信母后一定会喜欢她的。”
朕不敢明说，只能揣着明白装糊涂，力求把这件事糊弄过去。
“等到成亲之后，儿臣也会跟她一起，好生孝敬母后。”
皇后的表情凝固在脸上，她的身子微微颤抖，紧咬双唇，似乎是在努力压抑着自己的情绪。
过了许久，她才冷笑一声。
“愿得一人心，白首不相离？”皇后缓缓站起身来，走到朕的面前，那双漆黑的眼珠死死地盯着朕，带着十足的怨气与寒意，让朕心底一颤，“这可真是你的想法？”
朕赶紧说了一声是。
“好，很好，很好。”她转过身，刚才那股子戾气一下便消失殆尽，让她显得有些垂头丧气。
她摇摇晃晃地走到父皇身边，再没回头看朕。
“本宫希望你真能做到。”
皇后冷冷地说道，语气中带着一股子狠劲，还有这几十年来积攒下来的怨气。
只是当时朕并不知道，她到底在怨恨什么。
“宁奕，你先出去吧！”
父皇的声音中带着些许无奈，他挥了挥手，似乎知道接下来将要发生什么。
“是，儿臣告退。”
朕慢慢后退，到了十步开外便转身离开了养心殿，在殿门关上的那一刻，朕分明听见了皇后的怒吼。
“她出身镇远侯府元家，她是元家的千金大小姐，身份尊贵，可以做太子妃，而我就是一个六品小官的女儿，活该当侍妾对吗？”
那声音仿佛凤凰泣血，相比起愤怒而言，更多的是一种怨恨，一种悲鸣。这声音中带着皇后这几十年来的心酸与委屈，在养心殿里回荡，也在朕的心中留下了烙印。
只是当时的朕并不明白女子的辛酸，只觉得皇后所求太多，所以一生不幸。毕竟太子妃是皇祖父选的，父皇一个太子，又能做些什么呢？
说到底，还是她太不知足，当了这么多年的皇后，却依旧执着于那太子妃的位子。
身后依旧是皇后的哭喊声，朕已经听不清到底他们在吵些什么，偶尔声音弱了下来，隐约能听见父皇安慰劝说的声音，平静而温和，与平日里对我们是截然不同的态度。
但皇后依旧不依不饶，甚至吵得更加厉害。就在朕走下台阶的那一刹那，朕分明听见了啪的一声，然后便是器物成堆掉落，摔得粉碎的声音。
但朕没有理会，这么多年，朕早已经明白了什么叫做明哲保身。
有的人死了，但没有完全死……