镂空雕花窗**入斑斑点点的稀碎阳光落在地板上， 淡淡的檀香气息从香炉内缕缕冒烟，小太监福乐抬手关掉了冒着冷风的格窗。
冬日的温度还是有些许寒气，难得有暖阳光亮， 书房内燃着碳火，暖气十足，萧则绪坐在坐榻上， 脖间毛领暖融融的擦着脸颊。
面前摆着一盘棋， 素手捏起一子轻轻落下， 黑白子局势复杂错综， 对面坐着一位中年男子，绛紫色的衣袍上依旧系着一件翠绿环佩，儒雅方正，文质彬彬。
“孤在宫中鲜少有对手，还是袁卿棋艺精湛。”
对面袁宜之捏着黑子落下，面色威严从容，看不出表情。
“殿下谬赞，殿下出自国手齐先生， 自然不是臣能比拟。”
“袁卿可不要让着孤。”
萧则绪眼底含笑， 细细思索着局势，慢悠悠地落子。
很快福乐便奉上了两盏茶。
“袁卿， 尝尝宫里新进的西湖龙井。”
萧则绪端起一盏白瓷盖碗，素手掀起茶盖，里头茶叶已舒展开， 茶水清澈透亮，翠碧浓厚， 清香扑鼻。
袁宜之坐在下首的位置， 他不知道萧则绪突然将他叫过来是何意， 坐了一会儿东扯西扯，手谈几局，又送来一盏茶。
“多谢殿下。”
袁宜之道谢。
“此是上好的山泉水冲泡而成，水质对于茶汤的滋味极为重要，若是用普通的水，想必便尝不到这等好滋味了。”
袁宜之眉宇稍蹙。
他总觉得萧则绪话里有话。
“确是好茶，扁平挺直，色泽嫩绿光润，茶香鲜嫩清高，滋味醇厚馥郁。”
萧则绪抿了一口，撂下茶盏，手中依旧把玩着那串菩提玉珠，眼睛还盯着先前的棋局看。
“三年前言家的事还要多谢袁卿，若非袁卿亲自审理，恐怕便不止是流放了。”
三年前皇帝特意将此事交给袁宜之审查，便是看中袁家、言家交恶，想借袁家的手除去言家，众人都以为袁宜之会借此下狠手。
然而袁宜之却翻阅了所有律法典籍，找了漏洞，免去灭门之刑，判了言家流放边疆之刑。
景顺帝本想重判，但袁宜之拿出了律法典，便只能如此。
袁宜之被他提及此事，有一瞬间错愕，但很快又恢复从容，不骄不躁道：“臣不过依法行事。”
“孤一直觉得袁卿是个有大才之人，如今挂个虚职实在是大材小用，正如这等上好的龙井，若是用普通水冲泡，实在浪费可惜。”
袁宜之静静坐着，不语。
他实在没琢磨透萧则绪到底是什么意思，是要给他升官，还是降职？
“孤听说郭琮被罢官后求上了你？他是你夫人娘家嫂子的侄子？”
袁宜之连道：“是。”
“你将人赶了出去？”
“是。”
“你夫人求了你许久，孤还以为你会同往日一样出手相助。”
好像自从舅舅回京，再离京后，袁宜之一下子没了所有的心气，也不再想着帮萧承允夺位，如今连袁家都不管了，整个人淡泊名利、淡泊富贵，跟个快要辞官回乡之人似的。
“郭琮犯下大错，臣不敢。”
袁宜之面上说得恭敬。
只是他没想到萧则绪在袁家也有眼线。
“袁宜之。”
萧则绪突然唤了他的名字，语气正经了许多，“你这辈子就毁在了袁家身上。”
整个袁家从根里便烂透了，淑妃靠着这个哥哥替她的儿子铺路，袁夫人挟恩靠着这个丈夫拉扯她的娘家人，平昌候袁介靠着这个儿子试图再复袁家的辉煌，景顺帝靠着袁宜之聚拢钱财……
家里的子子孙孙各个不学无术，出了岔子就等着袁宜之出手解救。
所有人逼着他滥用职权，解决那些鸡毛蒜皮的小事，将他硬生生逼成一个奸臣。
如今连郭琮一个不知道远到哪里去的亲戚都敢求上袁宜之，是笃定他一定会帮忙？
袁家就似那污垢之水，将那上好的龙井都冲泡的染了颜色，是时候换一个好地方洗一洗，洗干净后才能展现其原本的味道。
“若无袁家，卿必登相国之位。”
他又落了一子，轻飘飘的一句话听得袁宜之一愣。
“臣不敢得殿下如此厚爱。”
“济州出了点乱子，劳袁卿助孤一臂之力，不可带家眷，此去三四载，好生想想孤的话。”
萧则绪只有一个意思。
只要袁宜之和袁家断了那乱七八糟麻线似的，他愿意拜袁宜之为相。
袁家那等烂根，若是依旧咬着袁宜之，他也不能再用袁宜之。
“臣遵旨。”
袁宜之跪地，良久才起身，“谢殿下。”
济州距离京城甚远，他一甩袖子离开京城，袁家的人再出什么乱子，天高地远，他管不着，也不愿再管了。
“临走前，再去瞧瞧你那嫡亲的妹妹吧。”
不见一面，可能再也见不到咯。
他很好奇，萧承允和袁宜之全被外派出京，去了那远的够不到天际的地方，淑妃盛怒之下会做出什么事来。
当初淑妃装病叫走所有太医害得他母后病死榻中的这笔账，也是时候该算一算了。
“不必了，臣即刻启程。”
袁宜之早就对袁家的人死心了，他只想快些逃出这勒得他喘不过气的牢笼来。
萧则绪看了眼桌面的棋盘，勾了勾唇角。
孤又赢了！
袁宜之和萧承允一样走得很快，几乎拿了调令便纵马出了京城，萧则绪站在城墙上一路目送他离开。
舅甥二人一个秉性，都想要离开这束缚已久的京城，一个被逼着争夺皇位，一个被逼着处理家里所有鸡毛蒜皮的事。
“殿下，天冷，要多加衣裳。”
夏寒青披了件外衣给萧则绪，将他裹住。
淑妃宫里瓷器玉器摔的七零八落，满目碎裂，啪地一声，一只年代久远的青花瓷落在地上，当场俗称了几瓣，却依旧不足以消灭她心头之恨。
她恨不得这碎裂的瓷器是萧则绪，恨不得萧则绪被摔的七零八落。
“哥哥怎么就被萧则绪骗到济州去了，他要开始对袁家下手了。”
“我就知道，早晚会有这么一天。”
“蠢货！他骗走了我的儿子，骗走了我的哥哥，这样就以为能对付本宫了吗？本宫是他的长辈，是他的母妃，他不能以下犯上。”
“言子宁斗不过本宫，萧则绪不过稚子，也想跟本宫斗？”
淑妃脸上的表情越发狠厉，那张美艳跋扈的容貌都变得有些扭曲，豆蔻指甲死死揪着帕子。
“娘娘，奴婢有个想法。”
旁边一位穿着桃红色宫装的女子突然低头朝淑妃耳语几句。
“先前宫里闹耗子，还剩下几包耗子药，不止咱们有，丽妃娘娘的宫里头也有，肯定不会查到咱们头上来。”
淑妃闻言眸色一亮，“好，这件事就交给你去办，务必做的干净漂亮，办好了本宫重重有赏。”
她说着从头上取下一只金簪塞到了桃红手中，笑眯眯地打着鬼主意。
冬日里，外头下了些小雪，白雪压在枝头，外头的梅花不知道何时开了，白雪红梅一片祥和。
书房内，萧则绪看着信上的东西，又递给了旁边的夏寒青，满脸凝重。
“萧建白他竟真敢圈养私兵，十万精兵，他哪里来的那么多银子去养活这些人。”
萧则绪有些头疼，怪不得萧建白这段时间这般安分守己，原来是想着法子搜刮银子去了。
“殿下，其实……”
夏寒青欲言又止，终于摊开掌心，露出那枚有些磨得有些光滑的虎符。
他突然单膝跪地，“臣入京之时在外领了十万兵马养在外面，以防不测。”
萧则绪抬手掏出火折子将信点燃了丢进火盆子里。
“你又哪里来的银钱养活他们？”
夏寒青道：“臣并非私自养兵，这些人虽被臣带回来，但是在朝廷是有编制的，自有朝廷养活。”
他说着改单膝为双膝，双手呈上虎符，“请殿下降罪，臣绝无二话。”
萧则绪拿过那枚虎符，上面还带着夏寒青掌心的温度，“父皇和萧建白争了许久的东西，原来是这个玩意儿。”
他仔细端详了片刻，摩挲瞧着那上面的纹路，最后又将虎符放回夏寒青的掌心。
“既然有兵，那便简单多了。”
萧则绪伸手将他扶起来，伸手戳了戳夏寒青额头，“你既有十万兵马却迟迟未动，想来只是为了自保，以后再好好罚你。”
“是，殿下随意惩罚臣，臣都领罚。”夏寒青说得一本正经。
只是这话听在萧则绪耳中却变了味，他弯了弯唇角，凑近夏寒青，用只有两个人才能听到的声音轻笑道：“随便罚？”
“是！”
夏寒青尚未反应过来这其中的歧义。
门外突然传来福乐的敲门声，得到萧则绪指令后他才敢推门进来。
“殿下。”
福乐绕了一圈凑到萧则绪耳边低语了几声。
萧则绪笑笑，鱼儿上钩了。
他摆了摆手，“传御史中台、刑部尚书、刑部侍郎、范幼薇觐见，商议新法一事。”
这几个人是出了名的老古板，眼睛里容不得半点沙子。
“那臣先行告退。”
夏寒青极有眼力见地要避开这些事。
“回来，孤想吃葡萄，你来剥。”
夏寒青有些无奈：“殿下现在越发像个昏君了，臣不可影响殿下谈正事。”
“昏君？”
萧则绪眉梢一挑，躺在美人怀里吃葡萄这事确实有些像昏君所为，但是真的很快乐……
他在坐榻上调转了方向，干脆直接躺在夏寒青腿上枕着他，笑盈盈道：“这样是不是更像昏君了？”
这叫什么？
书本上说这叫醉卧美人膝，醒掌天下权。
“殿下……”
夏寒青往他唇边送了个葡萄，腿上的重量让他心跳如麻。
萧则绪张嘴吃掉葡萄，顺势舔了舔夏寒青的指尖，抓着他的手背亲了一下，笑道：“等亡国了，太子妃就只能跟孤一起死了。”
夏寒青抿着唇。
“有臣在，不会让殿下亡国的。”
“哈哈哈，大将军神武无敌，将军可要保护好孤。”
他笑着在夏寒青腿上打了个滚，又唯恐自己掉下去，往里挪了挪，挪着挪着他便突然感觉好像哪里不对劲，抬眸看向夏寒青。
夏寒青正脸色通红，眼神飘忽，默默地伸手将他的脑袋往外搬了搬，又拿袖子挡住。
“殿下……”
“不要乱动。”
萧则绪正打算再开口调戏一二，外面传来福乐的声音。
“殿下，几位大人来了。”
萧则绪听到声音，腰身一挺便坐起身来，将衣领袖口清理齐整才迈着步子重新坐到书桌前。
“请几位大人进来。”
金冠之下，他又恢复了先前的冷峻清贵、傲睨万物的模样。
随手翻动书页，毛领微动，冬日的暖阳透过窗子像是给他镀上一层柔光，连发丝都透着一层金色，逆光之下侧颜俊美而不失英气。
“臣参见太子殿下。”
为首的是刑部尚书，他刚起身又看到旁边的夏寒青，忙又行礼到：“夏将军。”
夏寒青颔首，算是互相见过。
“请坐，找几位来是谈一下律法完善的问题。”
萧则绪指着书案上的一摞书，上面许多地方用朱笔勾拳做了批注。
几人探讨了许久，夏寒青就在旁边时不时剥一个葡萄，有时又拿着他的兵书翻看。
到最后说得口干舌燥，外头福乐找人送了几碗汤来暖暖身子，递到萧则绪手边时，特地使了个眼色。
萧则绪将汤往夏寒青手边推了推，夏寒青立刻了然般地拿着汤匙喂到萧则绪嘴边。
萧则绪张口抿了一下，随即脸色大变，捂着胸口朝下面的几人抬了抬手，“别喝！”
几人正要入口，却见萧则绪起身身体忽然虚晃了一下，手撑在桌子上，身体前倾噗地一声，一口鲜血喷在面前的桌子上。
“殿下！”
下面几人也没敢再喝，吓得连忙起身来看萧则绪的情况。
福乐吓得手足无措，“太医，快宣太医来。”
“殿下。”
夏寒青脸色极为难看，扶着萧则绪的身体坐好。
萧则绪此刻脸色煞白，唇瓣都变得乌黑，挂着一丝血迹，他猛地甩开夏寒青的手。
厉声怒斥：“夏寒青！这就是你让人煮的汤？来人，送夏将军回府，闭府思过，无诏不得出。”
夏寒青冷着脸，“殿下，此事断非臣所为……”
夏寒青扶着轮椅转身出了书房，背影凄凉。
事情就发生在一瞬间，身后的人看得面面相觑，所谓伴君如伴虎啊，先前还恩爱夫妻，怎么这夏将军这么快就失了殿下的心？
“严查此事！”
萧则绪气得将书案的桌子都掀了。
旋即又重重地咳嗽了几声，唇瓣点点血丝，随后整个人昏昏沉沉，彻底没了知觉。
彻骨的疼痛像是有小刀一片一片剜着他的肉似的，五脏六腑都被搅得七荤八素。
“殿下！”
最后他只听到范幼薇的一声大喊，便再无意识。