“刘兄难道没有这个想法？”
萧礼微微眯起了狐狸眼，看着刘守昌。
“六皇子乃皇嗣，君臣有别，刘某不敢高攀。”刘守昌脸色沉凝，道，“况且六皇子生来体弱，受不得劳累。”
“若说体弱，三皇子自从那次风寒之后，体能到如今还未恢复。”
邵大人依旧是散漫的态度，但眼神明显有变。
“邵明，你这是何意？”
钱大人冷脸看着他，很是有压迫性。
“陈述事实而已。”邵大人意味不明笑了一声，放下酒杯道，“我与诸位想法一致，那位不该在”
萧礼话中带刺：“我还以为邵兄被几大座房子砸昏了头。”
“萧礼，你在吏部安插眼线？”
邵明眼神瞬间危险。
“别别，这么大的帽子，我可承受不起。”萧礼一个劲摇头，道，“这消息可早就传出，恐怕过不了几日就会在京城流传。”
邵明脸上不在意的表情终于变化。
“我已下令让他们不可将消息传出去。”
吏部官员虽各有心思，但还不至于为了这点小事，得罪他这个尚书。
程老笑着给自己倒了一杯乌龙茶，反问道：“邵大人难道猜不到？”
其他人抱着不同心思观察邵明变脸。
“我说邵兄，拿人手短，你不会后脚就将我们捅出去吧？”
“此事本就是职责范围内，不存在拿不拿。”邵明彻底收起漫不经心的态度，放下酒杯道，“倒是你，刑部似乎准备保持中立？”
“刑部是刑部，本官是大理寺卿，隶属于大理寺，和他们可没关系。”
萧礼一挥手，酒水撒在基本未曾动过的食物上面。
“程老这才刚刚顶上的国子监祭酒，又为何要掺和这趟浑水？”
“老夫上任已有三年。”老者笑得和蔼，但眼中野心不加掩饰，“过不了多久就到该乞骸骨的年纪喽，要是不做些大事业，恐怕只能告老还乡。”
老狐狸。
这是剩余四人脑海中一致闹出来的词语。
“难怪程老如此轻易琵琶别抱。”
“萧小友的国学堪忧啊。”
看着程老不善的脸色，萧礼乐呵呵看向邵明，道：“钱大人从一开始就反对，程老为了名利，刘兄严肃古板的性格，不支持正常，那你又是为了什么？”
刘守昌皱了皱眉，打量着萧礼和邵明，内心古怪之感骤生。
“萧兄不知打探别人之前要拿出诚意？”
“我？好玩罢了。”
萧礼笑得像是唯恐天下不乱的狐狸。
“而且条件确实优厚。”
微眯的狐狸眼扫过剩下四人，刘守昌和钱大人还是那严肃古板的样子，只是眼中都带上了不赞同。
萧礼在心中嘲笑两人假正经，而后盯着邵明，意图再明显不过。
“萧兄便当我和你一样。”
邵明对着他举起酒杯，明显没有说实话。
萧礼嗤笑一声，也不在乎，道：“吏部盘根错节，邵兄又能带来多少助力？”
“身为吏部尚书，这点信心我还是有，萧兄呢？”
“大理寺全员，以及……”萧礼眸中闪过恶劣笑意，道，“刑部三分之一。”
其余四人脸色不同程度变化。
“萧兄刚才还说刑部与大理寺无关。”
“啊，我魅力太大，没有办法。”
钱大人脸色立刻像是吃了锅底灰一样难看，程老和刘守昌也好不到哪里去，只有邵明还算是镇定。
“程老可以说服国子监所有人联名上书吗？”
“只有一半。”程老叹息一声道，“那位从禹州回来之后，从未行将踏错，国子监那些家伙你们也知道，读书脑袋都读傻了，对朝堂上的事情向来不放在心上。”
“兵部有几位旧友对此事有微词，只是碍于那位帮了卫家，不好明面上难堪。”
刘守昌语气凝重。
“其他在京中述职修养的将军，若无寇岛之事，或许有不少人反对，如今恐怕不足一半。”
“加起来，连三分之一都不到。”萧礼估算了一下，笑眯眯地看着刘守昌道，“或许刘兄可以尝试拉拢一下那些公侯伯。”
刘守昌本就带着浅浅川字的眉心揪成一团。
“阁下为何不去？”
皇帝是不禁止大臣之间交好走动，但要是沾上“结党营私”四个字，他绝对没好果子吃。
“刘家怎么说也是三代官宦，还出了位娘娘。”萧礼贬低自己丝毫不嘴软，“我这个才从小地方摸爬滚打起来的小人物，可没这个资历。”
“贵族情况太复杂，不涉及他们核心利益，他们不会下赌注。”
邵明否定了萧礼的提议。
“总有些走投无路的人，急需翻身的资本。”
封国除了景家，几乎没有其他世代承袭不降低爵位的贵族。
有些落败的家族，想要找突破口实属正常。
“此事，我会考虑。”
见刘守昌心动，萧礼收起了剩下的蛊惑之言。
“程老继续做国子监那帮书袋子的工作。钱大人奏折可以继续写。邵兄还是多盯着点吏部，万一能有把柄，岂不是机会。”
“那你做什么？”
“我？如今正值夏末秋初，人心浮躁，总能抓到一点把柄。”
萧礼笑眯眯地看着剩下四人。
“这个节骨眼上，若是有学子因争夺床位受伤，说出去恐怕不好听。”
看着他露出獠牙，钱大人和刘守昌不由地皱眉。
读书人最清楚读书人，要以秋闱为借口，那肯定能闹出大事，但十年寒窗却毁在权利倾轧之下……
“那就麻烦萧兄多盯着。”
邵明第一个起身告辞，之后是笑容和蔼的程老，钱大人犹豫片刻，也起身离开。
只剩下刘守昌还站在原地。
“刘大人还有话要说？”
萧礼慢悠悠吃着桌上已经凉透的饭菜。
“萧大人到底是谁的人？”
抬头对上男人探究视线，萧礼眯眼一笑。
“我是赢家的人。”
被利爪按住喉咙的感觉，让刘守昌心中一凝，等回过神来，已经站在万明楼楼下。
下意识抬头，正好看到萧礼对着他挥手。
寒意从脚底蹿出，刘守昌匆匆离开。
送走“友人”，萧礼关上窗，自顾自吃饭喝酒。
吃饱喝足后，才对着拉上帷幔的里屋道。
“看了这许久，还不愿意出来吗？”