杨晔醒来的时候天已是第二日早晨,这病来的悄无声息，他身体健朗,去的也快,不用缠绵病榻,起来时只觉得身上汗淋淋的,头却是再不觉昏沉了。
他起的早,大家都还睡着，也就自己动手烧了些热水洗了个澡，浑身顿时松散舒坦多了。
拾掇好自己后，才瞧见桌上放了药和一封信，他连忙把药拿开，迫不及待拆开了信封,字迹娟秀,是阿喜的字迹，总共有三页纸,他细细读了不下三遍,脸上笑容渐盛。
阿喜在信上说家里一切都好,他日里勤奋练习读书，忽有突破,如今结巴之症已有很大缓解,信上多为琐碎之事，但是杨晔却巴不得能再长些，可多读些时辰。
信件上没有日期，也不知是哪一日到京城的。
读了信后,他兴冲冲的回了一封信，交待了自己在京中的境况，以及考试的事情，未免家里担忧，他对此次的病闭口未谈。
刚巧把信写好，李橙同温寒就来了。
昨儿他倒头便睡，可是急坏了两人，请了大夫看诊只说是发热，多加休息便可，开了药后便去了，见他睡着，也就没做打扰，今儿早早的来瞧人怎么样了。
见到他已经生龙活虎，两人才算是松了气，但语气间还是很小心，毕竟出了贡院就大病一场，很大可能便是考试不如意，即使不是不是因为考题，但拖着病体，发挥定然也是不尽人意。
而且昨日大夫才来看过，前脚刚走.........
“宋大学士后脚便来了，瞧了杨兄一眼，人又走了。”
昨儿见宋大人来，李橙已经同温寒说了他们之间的渊源，宋大人见杨晔病态泱泱，登时面色便不太好看，原本是极为看中杨晔的，这下恐怕已经失了信心，昏迷着便错过了权贵，他怕杨晔醒来接受不了，于是说的十分婉转。
杨晔眼眸一睁，温寒以为他心中不好受，和李橙对视了一眼后连忙又宽慰道：“宋大人到底没说什么，杨兄登门同大人好好解释一番，想必大人会谅解。”
杨晔哪里是难受，他完全是震惊和高兴，原本还忧心要如何不着痕迹的同宋庭游透露自己发挥失常的事情，哪成想宋庭游按捺不住，竟然考试结束就主动来找他了，瞧着他一副病态，不用嘴说，想必他心里也有了底。
杨晔心情大好，却还得压抑着：“我会上门同宋大人致歉，倒是让你们俩担忧了，考试本就劳心劳身，好不容易解脱从贡院出来，没成想却还得为我之事烦忧。”
“我们之间倒也不必说这些。只不过你身体向来康健，如何说病就病，上回乡试条件比这可还差多了，也没见你有半分不适。”
杨晔顿了顿道：“说来也怪，不知是怎生得，我进了贡院不久便觉不舒坦，出恭的号牌举了好几回，考试头几日，身体几乎是虚脱了，等身子好些了以后又时运不佳的感染了风寒。”
温寒警醒道：“身体虚脱了春日极容易感染风寒，只是好端端的如何会不舒适，可是考前吃坏了肚子？”
“考试的前一夜你同我去参宴，会吃坏肚子也就那一顿饭可能，可是席间的饭菜皆为清淡的食物，那般环境下，想必你也吃不下什么，没道理会吃坏啊。”李橙眉心一紧：“你仔细想想，可有什么不对劲的地方？”
杨晔顺势便道：“我着实没吃什么菜，唯独喝了孙蓼染的一杯茶。”
“她昔时那般心高气傲，如何会好心倒茶！”李橙气闷道：“恐怕就是那死丫头使了坏，存心要扰你考试！”
在乡试以前便听说过这样的事情，考生妒忌比自己优秀的考生暗中使绊子，昔时他们小心谨慎，倒是也并未遇见这般寒碜事，没想到一时疏忽，却是栽了跟斗，李橙十分愧疚：“那日宋一煜说是表叔要见你，让我们务必去，谁料表叔并不在，我去便被宋妙缠住了，一时间失了方向，没料到他们是要害你！”
杨晔摆了摆手，他目的不是想要李橙愧疚，虽然自己说了假话，考试时并没有坏了肚子，但那也得益于他听见了宋妙和孙蓼染的谈话，晚宴结束后，他带着茶杯里的茶屑里特地去找了大夫，那是药性极强的泻药，大夫说那泻药发作时间晚，却能持续三四日，他若真的服下，还不得丢了半条命。
“罢了，都过去了，虽未发挥出平时的水平，但我还是尽量把能答出来的都答了。”
温寒道：“此次考题对我们大有好处，谁知竟出了这些事，实在是命运弄人！”
杨晔安慰了两人一通，随后把写给阿喜的信捎出去，接着便同李橙一起到宋府去。
说来他也觉着自己十分不易，又得到宋庭游面前去演戏。
京官的府邸很多都在僻静的街道里，居住起来安静，且大官儿的府邸占地面积广，在正街上也不便。
杨晔到了学士府门口，方只府邸两个字的厚重感，高门阔院，可不是一般的民家私宅可比的，那花园走廊，无处不透露着官家的风范。
有李橙一道，进去倒是容易，否则他一人来还得通报，得好一番折腾。
李橙见杨晔看的眼花缭乱，摇开扇子偏头小声道：“别看学士府处处雕梁画栋，一般的京官儿可没这么多银子，若非我爹常年资助着，哪里有这般阔气。我告诉你这些便是要你知道，你是我的好友，表叔即使再不满不高兴，那还是得给我些面子的，最坏不过是一拍即散，凭借你的才能，不怕找不到靠山，不必太担忧。”
杨晔眉心一紧，才知李橙和宋家罩在亲属面具下的真实渊源，不过是李家靠宋家的的官职庇护，宋家靠李家的财富支撑门面，可以说亲友之间互相帮扶，也可说是相互利用。
倒是真应了那就话，许多明面上瞧起来牢不可破的关系，实际上暗地里早已经烂透了。
不过听李橙这句话，他心中却是暗然一暖，李橙至性相待，他能交到此般好友，实在是运气，假以时日，他定然会同他说明他跟宋家的渊源。
宋庭游是在偏厅见的杨晔，两人进厅宋庭游便打发走了李橙，随后厅里只有他与杨晔时才不紧不慢拖着声问：“此次会试可有把握啊？”
杨晔垂首，见此番前来下人连一杯茶水都不曾斟上，便知了宋庭游的态度。
他面露痛心疾首之态，娓娓将自己发热腹泻之事道来，随后又道：“是小生辜负了大人的期望，可此次遭遇实属意料之外，还望大人再给小生一次机会。”
宋庭游坐于高位上，全然没了昔日的态度，皮笑肉不笑：“机会？你参考这么多次，昔日倒是懂得规避，不曾让人害了去，今朝会试却遭了人暗算，哪有这般巧的事情，老夫瞧你便是存心为自己辩解！”
杨晔拱手：“大人，此次会试小生自知发挥失常，等三年后会试，小生必然会给大人满意的结果！”
“老夫等你三年，你怕是当偌大的纪朝没了读书人！竟还大言不惭妄想老夫再给你机会！昔日觉你识趣，今朝才知不过也是泛泛之辈！”
宋庭游心有怒火，新帝登基不足三年，昔时不过是个不起眼的皇子，帮扶的臣子屈指可数，如今上位，指不定哪朝便端了昔时得罪过他的臣子，朝廷人心惶惶，个个急着稳固位置，这是新底继位一来的第一场会试，皇帝必然会重用自己选拔上来的新臣，朝廷里的那些老狐狸谁不是放长了眼光早早下手拉拢这些读书人。
他本以为自己动作快，时运不错在祁平城提了个有望之人，会试结束便屈身前去找杨晔询问考试结果，谁知什么都不曾道，反而瞧见了病成烂泥一般的人。
到底是经不起大场面的乡野之士，倒是应了宋一煜那句话，运气让杨晔爬了起来，到了真正的考验面前便不堪一击了，可把他气了个好歹！
昨夜他想了一番，事出确有意外，杨氏是有些才学在身上的，会试还未曾放榜，说不定事情还有转机。
可细细一想，杨氏那副病态，定然是不可能拔得头筹了，这些年他看过的考生太多了，会试非儿戏，带着病躯如何能跟万千考生拼，即使侥幸入了榜，那又如何，若非头筹，皇上必然不会重视，殿试之上也不会多加关注，而他帮扶一个会试反响平平的书生，恐怕白白遭人笑话。
无名之辈他实在是赌不起，往后若不能在朝廷帮宋家，他的心思便都是白费，倒不如现下把心思放在李橙身上。
再者，听妙妙说孙蓼染那丫头也瞧不上杨氏，为了此事还和他爹哭闹，事情确实不好办，为此他得彻底把人给打发了，省的往后不依不饶想来攀附宋家。
“事情到底为止，若是你识相些便知好聚好散这四字，此后不许再去纠缠蓼染，若你不知好歹，休怪老夫无情！”
杨晔面上惨然，心里却乐呵的不行，宋家人唯利是从的嘴脸在一介书生面前当真表现的淋漓尽致，若非他无权无势，恐怕还瞧不了这般事态。
他表现出受辱的神情，挺直腰板拿出读书人的清高，怒声道：“不曾想大人竟是这番不近人情，连一时失利也不愿谅解，小生只当没来过这学士府，到底是小生高攀不起学士府的门楣，彼时定要让大人刮目相看！”
宋庭游眯着眼，冷笑出声：“你这书生好生轻狂！被宋家弃之不用之人，老夫倒要看看朝廷上还有谁会招揽于你！若你真有来日让老夫刮目相看之时，老夫也不会多看两眼!”
不等杨晔说什么，宋庭游喊来下人：“把这人给我赶出去！”
杨晔沉冷着步子走出宋府，出了府门到了街上就差飘起来了。
现下可是宋庭游主动放弃他的，并非是他拒绝招揽，昔时宋庭游觉着他是可造之才，他若拒绝他的招揽，宋庭游怕他如入了他人门下，不能为己所用，定然会暗中使绊子。
可眼下在宋大学士眼里他不过是个轻狂却不中用的人，如他所说，被学士府招揽后又不用的书生，朝廷中人恐怕也会觉着不中用，想必也不会有人对他有拉拢之意了，如此虽然失去了找靠山的机会，可是却也不用看人脸色办事，也不用在受其随意安排婚事。
事有两面，失了机会的同时，倒是也少了诸多烦恼，至于靠山一事，眼下他实无心思，只待来日方长。
他这场病可真真及时，全然解救了他！
…………
李橙在后院里坐立难安，听闻下人说杨晔被请了出去，分外气愤，他径直去找了宋庭游。
“表叔如此对待我的朋友，实在让人心寒！”
宋庭游的气还没缓过来，就见着李橙气势汹汹前来顶嘴，更是气恼：“少年意气，你懂什么，无用之人只会是拖累！往后你也少与之来往，我会给你爹做交待！”
“我的事还用不着表叔操心！杨晔会试失误这事跑不了孙蓼染的！”
说完，李橙愤恨的出了门。
宋庭游抬手把茶杯挥到了地上：“吃里扒外！准备书信来，老夫这就同李远书书信一封！”
杨晔在主街上站了一刻钟，不多时，还真瞧见了李橙垮着一张脸走来，他从身后叫住人道：“李大公子此番神情可有损风姿玉树的容颜。”
李橙闻声抬头，便瞧见杨晔嬉皮笑脸的站在一家铺子门口，那神情哪里像是被人赶出门的落水狗样子，反倒是他像被人赶出来一般。
他气笑出声：“你的心性倒是好！”
“怎能不好，别说现在宋大人不会让我娶孙蓼染了，就是我以后飞黄腾达了他也不会多看我一眼，我现在是身心舒畅，倒是劳烦了李公子为我同宋大人争了个脸红脖子粗。”
李橙还是疑虑道：“你真没事？”
“能有什么事。”杨晔搭着李橙的肩：“得了，走吧，温寒还在担心。回去喝上那么一翁酒，这事儿就算过去了，往后也不提了。你们俩此次瞧着考的不错，可得好好准备着殿试。”
李橙舒了口气，同豁达之人待在一起久了，他倒也跟着豁达起来了。
转眼就到了月底，离放榜的日子也就只有那么两天了，温寒和李橙都有些紧张，毕竟此次考试关乎前程，而且两人觉着考的不错，自然对考试结果的期望就要大些。
杨晔虽不如两人那般急切，但也有些紧张的，他也担心自己会试真的落了榜，就在三人都陷入各自的担忧之中时，小宅子里忽然来了客人。
“听闻此处住着一名叫杨晔的考生？可有此事？”
来客问及这话时，杨晔刚巧从街上回来，被问了个正着，他瞧着眼前四十几岁的男子，虽衣着简单，可负手而立间难掩其气度，他警惕又客气道：“小生便是杨晔，不知先生寻小生乃何事？”
男子温和一笑，未对他的问题做出解答，反而道：“倒是个翩翩书生郎。”
..........
杨晔坐着软轿一路翩翩悄悄，下了轿子，瞧着大片红墙琉璃瓦时仍然还觉得很是晕乎。
皇上怎么会要召见他一介平民书生？
在宅院门口瞧见男子示出的烫金少傅令牌，差点没把他吓出个好歹，好端端的正二品官员突然找上门来，一切毫无征兆的，着实让他不安，可待其说明来意以后，他则更加不安了。
眼下他穿着仆从的衣物，显然，皇帝还是要暗地里见他。
他心下很乱，不知此番召见究竟是好还是坏，既不知是自己的考卷出了问题，还是宋庭游使了绊子，可仔细想来，无论是哪个，也都不至于让皇帝亲自见他啊！
正直他满心疑惑之时，一直在前头领着他走的少傅大人忽然止住了脚步：“乔公公，人已带到，皇上只让老臣把人带来，未曾说要见老臣，这朝可得麻烦公公把人带进去。”
“少傅大人客气，奴才做事是应当的。”
少傅扭身对杨晔道了一句：“见了皇上还需谨言慎行，不过你也不必惶恐，咱们当今皇上待人宽和。”
杨晔点了点头，随即抱着扫尘的太监便领着他进了门，他微低着头，谨慎跟着太监。
入门后太监并未走进内殿，而是在明黄色的帘子后轻道了一声：“皇上，少傅大人已经把人带到了。”
缓了好一会儿，殿内才传出声音：“让他进来。”
杨晔听其声音倒是挺年轻，规规矩矩进殿后，按照路上少傅所说的规矩行了跪拜大礼：“学生杨晔叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
头顶未曾传来声音，杨晔也不敢动，就那么跪在地上。
得有好一会儿，他才听见合奏折的声音，随之而来的还有一声：“起来吧。”
纵使起身，杨晔也不能抬头看着皇帝，得垂敛着目光。
“你就是杨晔？”坐在案台龙椅上的人瞧了杨晔几眼，接着道：“朕原还以为是个上了年纪的考生，倒未曾想还是个年轻人。可知朕为何要召见你？”
杨晔规规矩矩也很实诚的回答道：“学生不知。”
“朕看了你的考卷，答及何以解决灾民，你竟然大胆的让百姓烹食蝗虫，你可知有民间百姓奉蝗虫会神虫？”
“回皇上，学生知道。可学生并不认为蝗虫乃是神虫，若真为神虫，为何不庇佑百姓，反而让百姓饱受灾苦，百姓之所以会奉蝗虫为神虫，只不过是因为无法除去蝗虫而已。而蝗灾之际，百姓粮食无收，烹蝗虫确实可解一时燃眉。”
案台上的人闻言忽然走了下来，杨晔瞧见了明黄色的龙袍，紧吸了口气。
就在杨晔惴惴不安，不知自己回答是否触怒龙颜之时，他竟听皇帝道：“下去吧。”
杨晔：？？？
纵使满心疑惑，他还是行了礼，微弓着身子后退了几步，在行入门口时抬头看了一眼龙颜，皇帝果然很年轻，不过是个二十五六的男子。
都说圣意难猜，今日他也算是体会了一朝。
杨晔出去后，少傅却又被召了进去，现下换做他在外头等着了，临近四月的天，虽有太阳了，到底日头不高，即使在外头晒着，那也比在殿内同皇帝说话强的多，不用费心费力。
“少傅觉此书生如何？”
“皇上看中的人自然是极好的。”
皇帝轻笑了一声：“古往今来，有才学之人颇为桀骜，性子也是古怪，朕瞧着书生大抵也是如此。”
少傅问道：“皇上何处此言？”
皇帝将两份考卷丢了过去，少傅展开答卷阅览之际，皇帝道：“会试三场，前两场此考生考的甚是潦草，诗赋如同在和稀泥，唯独最后一场考试从一众考生中跳脱了出来。”
“你瞧瞧他写的什么，寻常考生写治蝗用砒霜，他写用石灰和水，寻常考生写蝗虫泛滥之际用火烧，他则写要种草育树，减少裸露的土地。若说他胡编乱造，可其偏又能自圆其说。”
少傅看得笑了起来：“也难怪皇上要见他，着实与寻常考生不同，若是这些法子有效，倒也能试上一试。”
“可这诗赋经义着实次了许多，兴许此人确实不善书上的东西，反而更擅于实干。”
皇帝摇了摇头：“朕瞧过他乡试的答卷，乡试之时他答卷上的诗赋与现下可是云泥之别。”
少傅顿时明白了皇帝的意思：这考生才华是有才华的，可是这有才华之人桀骜，会试之中故意把基础题和稀泥做，只在时事下放异彩，这番作为让皇上不快了。
他道：“那皇上打算如何？”
“此次会试录取各省共录取九十九名考生，按照朕的意思批改答卷，杨晔的答卷能入前十，只不过此人锐气太大，若不好好打磨，来日难以任用。”皇帝看向少傅，似笑非笑：“把他的名次调到最末位。”
“皇上此番可谓是用心良苦。”少傅面上虽带笑，可暗里却道杨晔倒霉，竟然猜中了皇上重时事而轻诗赋，答题的轻重倒是压准了，可惜却惹了皇上不高兴，白丢了好名次，小惩大诫。
“下去吧，好好办这事儿，别让朝中的老狐狸知道这是朕的意思。”
“微臣遵旨。”
太傅下去后，皇帝又把总管太监叫到身前：“今日朕唯独见了少傅，让底下的人把嘴巴闭严实些。”
作者有话要说：感谢在2020-06-1318:32:30~2020-06-1517:42:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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