收回小暖炉，谢辞带着宿卫军融入夜色中，继续守夜。
魏亦玄正要转身进府，忽听说话声传来，原来是宿卫军抓到一位夜行的少年。
从他们模糊的对话中，魏亦玄隐隐约约听到了“西河”“小凉亭”等字眼，双眸一动，转身走进了夜色里。
林琅在后面赶紧跟上。
宿卫军散去，少年也不知所踪，魏亦玄带着一丝期待来到小凉亭，除了风声和水声，空无一人。
林琅跟在他身后，叫道:“殿下。”
魏亦玄看着焦急的林琅，突然醒悟过来，他是西洲太子，眼下这处境怎可被这虚无缥缈的“情”所困。
他觉得有些愧疚，这大晚上的，还让林琅跟着挨冷受累。
他走近自己的贴身侍卫，握了握他的手，那手有些冰凉。
“冷吧？”魏亦玄问道。
林琅点了点头，旋即又赶紧摇了摇头，“不冷。”
“回去吧。”
魏亦玄声音淡淡的，低垂着双眸看不出有什么变化。
“殿下，不等小柳儿了吗？”
“不了，她不会来了。”
魏亦玄转过脸，留给林琅一个修长落寞的背影。
“请问，是魏公子吗？”
怯怯的声音从椽木后传来，温言探着脑袋有些紧张，待魏亦玄点了头，他才从阴暗里出来，欣喜道:“幸好赶上了。”
“魏公子，我家三小姐有事不能来赴约，让我给你带了一封信。”
魏亦玄接过温言手中的信，淡黄的信封上工工整整秀秀气气地写着四个字“四郎亲启”，黑字边缘绕着随意挥就的几枝稀疏红梅，清雅又不失俏皮。
方才还在愧疚自己不该为儿女之情所困的魏太子殿下，嘴角微扬，将信放进了狐裘底下宽大的袖袍里。
“你家三小姐是小柳儿吗？”林琅惊喜地问道。
温言微微一笑，没有回答。
“请问小柳儿家住在哪？你告诉我，我和我家公子改日好去看她。”
林琅热情地拽着温言的衣袖，把这个少年吓得忙后退几步，低声道:
“怒小人不能直言。”
他虽然相信柳若雪，但对面前这两位公子的底细并不了解，这三小姐是买来的，他身为御史府仆从，是御史府的人，不能做对主家不利的事。
“哟，还挺神秘的呀，再给你一次机会，不说的话，我可就要动手了。”
面对林琅的威吓，温言虽然害怕，倒也并不妥协。
“说不说？这夜深人静的，我把你丢河里也没人知晓。”
林琅抓住他，作势要将他丢进河里。
“好了，林琅，别闹了，看把人家小公子吓的。”
魏亦玄面色平淡道。
虽没见到小柳儿的人，但见到了她的信，他同样欣喜，碍着那两位在，只好尽量做到不露声色了。
“知道了，殿下。”
林琅无趣地松开手，替温言整了整因自己而凌乱的狐裘长袍。
“魏公子，信已送到，小人告辞。”
温言双手交叠，行了一礼，走出凉亭，拐上通往大道的小径，掩映在稀疏有序的植丛里。
魏亦玄使了个眼色，林琅便跟了上去，可跟到一半时，却把温言跟丢了。
他懊恼了一阵，只好悻悻而归。
亮堂的房中，身着单薄里衣的魏亦玄正小心翼翼拆开信，娟秀静雅的字迹一一落入眼中。
四郎:
见字如面，未能赴约实属遗憾，但来日方长，山海可期，愿春暖花开时，能遇之如初。
年即至，望顺遂安康，所行皆坦途，所遇皆贵人，所想皆得愿。
小柳儿
短短几行字，让魏亦玄欣喜万分，在这冷冷的寒夜，他顿觉身心温暖，充满力量，而这力量来自对春暖花开时的期待。
在北桓五年，他面上性情温润，随遇而安，而心里早已荒芜得如同一潭死水，激不起半点涟漪，直到遇见了柳若雪，那潭死水慢慢起死回生，泛起层层波纹。
“殿下，天都快要亮了，赶紧歇着吧。”
林琅敲了敲门，关切道。
“知道了。”魏亦玄收好信，躺到榻上。
林琅怕殿下不够暖和，又折回偏房取了炭，添置在魏亦玄寝殿的炭盆里。
＊＊＊
明日便是除夕，姬如烟一大早就去给太后请安，刚好皇后张氏也在，向二人行完礼，三人坐在一起聊天。
太后钱氏道:“皇后，听说近日北尼进贡了一批上好香料，你差人拿一些送到相国府去，这倾城年后就是我武家媳妇了，可不能亏待了人家。”
“是，太后。臣妾这就去办。”说罢，张氏起身告退。
看张氏已走远，太后捉住姬如烟的手，欣慰道:
“桉儿与倾城成婚，也总算了了哀家一桩心事，桉儿幼时立为太子，宫中多少人红了眼，明里暗里使着坏，这一路走来也是不容易，你闲时多去长乐宫看看他，毕竟你是他的亲生母亲，他对你感情深些。”
“太后放心，臣妾昨日向您请安后，去看了桉儿，皇家成婚规矩多，礼仪繁冗，他正忙着提前学习呢。”
姬如烟微笑道，美丽的眸子清亮如星。
“那便好。”太后轻轻拍着她的手背，“晚上要参加家宴，你回去准备一下吧。”
姬如烟行告退礼，从太后寝宫出来，正巧遇上前往内务府领取除夕家眷礼的王夫人。
王夫人鲜少进宫，从未见过姬如烟，当她看到姬如烟向她走来时，还以为是某位官员的夫人。
见她身段不凡，明眸皓齿，一袭素雅披风衬着桃花面，三千发丝无风自动，惊为天人，便忍不住多瞧了几眼。
“大胆妇人，见了我家娘娘还不下跪！”
侍婢春意见王夫人眼神直视着自家娘娘，顿时气不打一处来。
“夫人，这是婧贵妃。”
姬如烟小名婧敏，为贵妃位。
经一旁丫鬟提醒，王夫人赶紧跪下请罪:
“罪妇御史府周氏有眼无珠，冒犯了贵妃娘娘，还请娘娘恕罪！”
“无妨，不知者无罪，王夫人起来吧。”
姬如烟温声道，王夫人谢恩起身，低着头仍心怀惶恐。
“年后贵府三小姐与西洲魏太子大婚，且与我桉儿是同一天婚期，也算是好事成双，可喜可贺。春意，我宫里还有几匹上好的布料，你让人去拿来，赏给御史府三小姐做几身漂亮的衣裳。”
姬如烟语气平淡，从容之中透着几分优雅。
春意领命，让随侍在侧的婢女去取布料。
王夫人受宠若惊，连忙跪地道谢，姬如烟微微一笑，侍女拥着她缓步而去。
婢女小厮忙里忙外的御史府，一片张灯结彩，喜气洋洋。
王家出嫁的两个女儿也携家带口回到娘家，等候参加除夕家宴。
在北桓有一习俗，除夕夜女婿要在岳丈家出席家宴，尚有婚约然并未进行拜堂仪式的，女子待字闺中，未婚女婿一人出席，直到成亲那日，两位新人方能见面。
魏亦玄接了御史府的帖子，信使道:“魏殿下，御史大人说怕你无趣，可携家眷亲朋共赴家宴。”
魏亦玄点了点头，道:“帮我代传御史大人，多谢关怀体贴。”
＊＊＊
在东南别院闷头学了几天礼仪、熟记御史府人物册子的柳若雪终于解脱出来，得空在院子里走动走动。
惠秀成了她的贴身侍女，平时闲暇，她便教惠秀识字，几天下来，那小丫头倒也识得几个字，只是跟温言相比就差太远了。
温言之前也是小康之家的公子，后来家中遭遇大火，家道中落，孤苦无依的他才到御史府做了小厮，被安排在这东南别院当值。
成功把信送到魏亦玄手上后，柳若雪便把温言从良婆子那要了过来，留在身边伺候。
“三小姐，你为温言定制的这件袍子真好看。”
惠秀盯着蹲在小院里扇火的温言，情不自禁地说道。
“有吗？”柳若雪淡淡笑道，凑到惠秀面前，“我看不是衣服好看，是人好看吧？”
惠秀面容一红，心虚地垂下头不敢说话了。
“小惠秀，你是不是喜欢小温言？”柳若雪神色郑重，语气温柔地问道。
“我，我也不知道，我闲着的时候就喜欢盯着他看，没看到他的时候就想要见到他。”
惠秀目光躲闪，支吾了一会儿，才说出这番话。
“三小姐，你说这是喜欢吗？”
惠秀的话把柳若雪难住了，因为她自己也不知道，“大，大概是吧。”
“那三小姐有喜欢的人吗？”
“大概，有吧。”柳若雪含糊道。
“那是传闻中的未婚姑爷吗？”
“我连他的面都没见过，怎么可能是他……”柳若雪想都没想，就蹦出了那句话。
王夫人性子急，在她来的那天就开门见山跟她说了，要她冒充她的三小姐，嫁与西洲太子殿下，她面上没反抗，但已经想好了对策。
惠秀连忙打住她的话头，警惕道:“以后这种话，千万不要对别人说，要是让新姑爷听了会不高兴的。”
柳若雪心想，他爱高兴不高兴，反正我不会嫁给他。
但面上还是对惠秀微微一笑道:“这话，我只对你说。”
已经扇起火燃好炭的温言，将一块块大红的小炭夹到小暖炉里，送到柳若雪手中，“三小姐，今日回御史府怕轿里凉，您把这小暖炉带上吧。”
柳若雪接过小暖炉捧在手上，良婆子与金煞就领着一位女子进来了。
那女子没有穿狐裘，只着一身粉红色轻纱裙，乌黑发丝垂落腰间，浓妆淡抹之间一派珠光宝气。
这正是王御史的小五，那小五一直住在东南别院，后因柳若雪的缘故，暂且寄居在一农户家。
如今柳若雪回御史府，她便由金煞接回东南小院，正好一进一出，遇上了。
“你就是那位三小姐？”
小五昂着头，不屑的模样让人见了很不舒服。
“正是，你又是哪位？”
柳若雪见来者不善，毫不客气地回道。
“哈哈哈……真是搞笑，我是这院子的主人，你竟然还问我是谁？”
“别说了，快进去吧。”
良婆子一脸不耐烦地推了小五一把，语气生硬。
她是王夫人的人，本就对小五有意见，再加上有王夫人撑腰，她根本就没把眼前自视甚高的女人放在眼里过。
小五被良婆子这一推，把气全撒在柳若雪身上，开始对她大骂起来。
金煞最烦这女人，索性走出小院，同马车夫一起在外等候。
良婆子吃过柳若雪的亏，知道她的厉害，便也不打算为她说话。
倒是惠秀和小温言看柳若雪挨骂，心里很着急，对小五道:“五夫人，求你不要再骂三小姐了。”
柳若雪淡淡道:“求她做什么，让她骂，我可是一点都不生气。”说罢，还笑了起来。
小五更气了，开始撒起泼来，柳若雪自始至终都以一幅看客的样子望着她，倒是她自己，在这一群人面前像极了泼妇，颜面尽失。
“懒得陪你玩了，”柳若雪淡淡道，“闹够了就赶紧进屋歇着去吧，身子要紧，千万别冻着了。”
小五怔了怔，才知道自己被她耍了，又气了一顿，柳若雪见她只会撒泼耍赖，顿觉无趣，便妥协道:
“好了，好了，我知道您是这小院的主人，这下行了吧。”
这小五就爱吃这一套，立马得意道:“你终于承认我就是这院子的主人了?”
柳若雪眨了眨眼，无语地点了点头。
终于坐上了轿子，马车自东向西出发过南市街道，穿过往日熟悉的街市，柳若雪忍不住掀开轿帘往外瞧了几眼，正好看到老鸨领着几位姑娘在门外招揽客人，心中一酸，说不出是喜还是悲。
曾经觉得不好，想要离开的地方，在某一日或某个瞬间，也会泛起怀念的情思。
那些人，那座楼，渐行渐远。
马车疾驰，柳若雪放下轿帘，魏亦玄的音容笑貌在她脑海中一一浮现，久久挥之不去，她的心乱了。
瞧着她神色不对，惠秀以为她着凉了，连忙伸手去探她的额头，柳若雪把头一偏，躲过了她的手，笑道:
“我没事，好得很呢。”
惠秀不好意思地笑了笑，“三小姐没事就好。”
夜幕降临之时，马车到了御史府，王晟携了家人早已在门口等候，竟然要瞒天过海，那就必须做到以假乱真。
御史府三小姐回府，在街坊邻居那也算是一件热闹事，她们挤在一起一边看，一边交头接耳:
“这御史大人的三小姐一直养在东南别院，现在接回来过除夕，年后就要嫁给西洲太子了，传闻那西洲太子长得跟天上的神仙似的，俊美得很，这三小姐真是好福气呀。”
“可不是吗？传闻这南陵城的富家小姐钦慕西洲太子的不在少数呢，这三小姐平日里默默无闻鲜少有人提及，竟得了一门这么好的亲事……”
……
邻里街坊的话一一落入柳若雪耳中，她不屑地笑了笑，被众人簇拥着进了御史府。