女郎在人群之前一丈远处停下。
她露出一个笑, 嗓音若潺潺流水，引人沉醉，柔声说：“诸位仙师, 我偶然路过此城，却见城中无人，正诧异，便听闻仙师们这边的动静。”
听此女讲话, 云修头脑发晕, 宛若喝多了灵酒，开始醉灵。
他嗓音都跟着发飘，下意识要开口讲话, 但在云修开口之前, 已经有另一个剑峰弟子抢先说：“这位娘子, 莫要慌怕, 只是我们在此地寻一妖兽, 于是疏散了百姓。”
云修听出来, 这是师弟贺虎的声音。此番前来的弟子之中, 云修与大部分人关系平平, 倒是能和贺虎说上两句话。但贺虎平日里与他同胞妹妹贺小棠在一处的时候更多, 算来算去, 云修更多时候还是孤身一人。
这兴许是师尊对他“委以重任”的原因所在。
“原来如此。”女郎叹道，“是怎样的妖兽, 竟出动了这样多仙师？”
贺虎笑着回答；“娘子有所不知……”
云修则插话：“那妖兽极为凶残，起先出现在寒山府城之中，到如今, 已经伤了十数人, 杀了数十人！娘子孤身一人, 可要千万小心！”
随着两人的话，另有几个归元弟子一样开口。
江且歌、秦子游二人则始终沉默。
不对劲。
两人心道。
但这个念头刚刚冒上来，就很快又被冲散了。
他们看眼前女郎，一样觉得此人面容甚美，颇为可亲。
秦子游的挣扎还要再多一点。他尽量分出一点心神，不断地在心底重复：我好像忽略了什么事情。
他此前就有“我记忆仿佛被修改过”的疑虑，到此刻，对周遭一切都多抱有一份疑心。兴许是因为这个，他的理智开始和眼前所见拉锯，在某一时间，倏忽抓住：等等，为什么此女始终没有出现在我的神识里？
“总算发现了？”
有人凉凉开口。
秦子游瞳孔一缩，蓦然回头，看到跟在自己身侧的楚慎行。
楚慎行拢一拢自己衣袖，却并未看秦子游，而是望着眼前场面：归元弟子们正簇拥着那来历不明的“女郎”，殷切讲话。
在楚慎行的眼中，所谓“女郎”更像一团被无数尸体拼凑出来的肉瘤，皮肤由分辨不出原型的妖兽皮毛和凡人皮肤拼凑而成。而云修此刻殷勤地扶着的那只手，则是一条镶嵌了三个鼻子、六只耳朵的触须。
若非楚慎行听了“女郎”与归元弟子的对话，他也想象不出，在云修等人看来，这等怪物是如何面貌。
在察觉所有人都似被蛊惑之后，楚慎行权衡一番，认为：自己倒不是不能对那怪物出手，问题是，一旦他有所行动，这些归元弟子都会成为扰人心烦的虫子。
再者说，道侣一样被幻想所惑，的确让楚慎行有些不满。
藤枝在楚慎行袖口之中翻涌，蠢蠢欲动。
秦子游正因“女郎”而心叫不妙，却不知道，如果自己晚些发觉不对，藤枝便会一涌而上。
楚慎行尚未想好自己要做什么。
他的视线在年轻剑修的脖颈、肩膀、腰线上缓缓扫过，接下来便察觉，秦子游有所眼神变化。
藤枝平息许多，楚慎行停顿片刻，再开口时已经称得上轻声细语。
他心情不错，在秦子游屡屡打量“女郎”，眸色越来越惊骇的同时，柔声问道侣：“子游，你要如何？”
秦子游看他，反问：“你莫非一开始就看穿这，”斟酌，“这妖物是何面貌？”
楚慎行不置可否。
秦子游便知道答案。
事态紧急，不是追究这些无谓小事的时候。
秦子游直指核心，问：“你有多大把握应对？”
楚慎行想一想，“十成？”
秦子游哑然。
青年像是略觉无语，但听楚慎行这样说，到底放松许多。
他自己都没发现，短短时间内，自己有多信任楚慎行。
“十成……”
秦子游喃喃说。
“但，”楚慎行话锋一转，“你先将这些人带走。”
秦子游说：“有些麻烦。”
楚慎行叫：“莫师妹、江道友，你们还愣着吗？”
随着他的话，莫浪愁眼角抽了抽，总算上前。
江且歌正处在清醒与被蛊惑之间，但因楚慎行这句话，他彻底被拉到前一个方向。如今再看一群归元弟子之间的女郎，亦见到对方狰狞身影。
四人缓缓落在人群之后。
秦子游额外问了句，若楚慎行可以“叫醒”江且歌与莫浪愁，那对其他人，难道就毫无办法？
楚慎行不曾回头，淡淡说：“他们可不是我‘叫醒’的。”
秦子游望着楚慎行侧脸，见此人长发被一条白色发带扎起。那发带上有隐隐金光流转，似是什么高明阵法。乌黑的长发垂落，随着楚慎行的行走而晃动。
楚慎行的语气又温和下来，问：“喜欢吗？”
秦子游一怔。
楚慎行说：“待解决了此妖，便不用‘轻便为上’了，对否？”
秦子游耳尖发热。
江且歌与莫浪愁没有听明白楚慎行这两句话。
不过后者心知肚明，楚慎行和这归元小仙师关系匪浅。前者则又感慨一遍，楚、秦两位道友之间的感情果真很好。
楚慎行转而道：“此妖约莫有金丹中期修为，我的确可以一战。但此番看来，筑基中期往下的道友，便无力从它的蛊惑之中逃脱。便是江道友、秦道友，你们一样力有不逮。”
江且歌坦然承认：“正是如此。”
与其如今逞强，导致后面出事，不如一开始就讲清楚，不给楚慎行添乱。
楚慎行缓缓说：“所以，你们只需要牵制旁人，再确保此地阵法不乱。”
他们开始计划前，楚慎行已经信手画了几张隔音符，挂在每个人身上。
如今，隔音符随风而去，楚慎行瞅着身边的道侣和两个修士。他倒是不担心莫浪愁，有紫霄心法的底子在，莫浪愁一开始就发觉妖物身上的不对劲。但另外两个正道修士，无论是道侣还是江且歌，一旦接近妖物，就有再被迷惑的风险。
楚慎行思来想去，手腕一翻，掌心上出现三颗血珠。
他说：“此乃东海鲛血。”
客观来说，只要不去留意鲛血的味道，纯粹将其当做妖兽身上采下的灵宝，那这玩意儿对修士有百利而无一害。
然而此刻，秦子游面色骤变，往后退了两步。江且歌、莫浪愁的反应没有他这么夸张，但前者还是抬袖掩住口鼻，莫浪愁也露出了难以接受的神色。
楚慎行说：“看来有用，来，一人一滴。”
江且歌喉结滚动，面色一言难尽，但还是从楚慎行手中接过血珠。
他一咬牙，闭上眼睛，将血珠压在舌下。
这之后，江且歌的面色一阵变化，终于稳定在一个平稳神情上，但还是恍惚，说：“仿佛真的有用。”
莫浪愁则比他平静许多。
秦子游左右看看，见两位道友都有所行动，终于略带不情不愿，迈步上前。
楚慎行好笑地看着他的神色。
他直觉，自己的道侣并非不愿、不能吃苦。
只是有其他缘故。
这样一想，在江且歌、莫浪愁二人望向妖物的同时，一根藤枝迅速从楚慎行袖子里冒出来，在秦子游额头上轻轻一敲。
楚慎行的嗓音随之落在秦子游耳中，是一句：“莫撒娇。”
秦子游眼睛骤然瞪圆，惊讶又不可思议，然后变成一种略带别扭的表情，嘴巴张了张，像是有什么话要嘟囔，但念及大敌当前，还是被他咽下。
他学着江且歌的样子，将血珠压在舌下。
秦子游浑身发麻。
楚慎行看他同手同脚走路，到底忍俊不禁。
藤枝收回来前，又在秦子游面颊上捏了一把，安慰：“放心，往后喝些灵酒清口，味道也就没了。”
秦子游看他。
眼神里带着点控诉。
他明知不该，但又忍不住因为楚慎行方才那句话，心里泛起一波又一波的涟漪。
楚慎行让他“莫撒娇”。
他起先想：此人着实古怪！我怎么会
而后，又想：我这样，仿佛的确是……
正胡思乱想，便见楚慎行往前，向着妖物的方向行去。
秦子游面色一凛。
再说楚慎行。他看似随意行走，却能恰好将云修、贺虎等人挤开。后面两人一心一意沉浸在与“女郎”的交谈之中，如今已经知道，女郎的确早已为人妇，只是与夫君失散，如今独自行路。
神思恍惚之间，几个归元修士争相开始打包票，说自己可以帮女郎寻人。
顾春风则忍不住说：“姐姐便是寻不到人，也莫要心急呀！天下之大，哪里没有好儿郎？再者说了，若为与人结亲，也不一定要是‘儿郎’。”
贺小棠在一边点头。
刚点了一半，被兄长贺虎推了一把。原来贺虎此刻总算察觉自己原先的位置被楚慎行挤开，如今忙不迭地再往前凑。
挤不过楚慎行，只好拿其他人下手。
楚慎行怀揣着一种看戏心情，看这些天子骄子对着一块肉瘤献殷勤。等到觉得时机差不多了，终于轻咳一声，说：“从前不觉得这县城大，如今走了这样久，却只在一条路上。这么看来，若要搜寻此地，恐怕还是分头行动更好。”
心里则想：废话，一群脑子都被妖物榨干的蠢货，把同一条路来来回回走了三遍，如今这都要第四遍了。
听到他的话，贺虎等人一愣，但又想到什么：“既然如此，还是先送慧娘出去！”
“是了，若慧娘遇到妖兽，反倒不美。”
“便由我去送吧！”
“不不，还是我来！”
楚慎行又咳一声，说：“还是我来吧。”
贺虎等人对他怒目而视。
楚慎行平静地回视，问：“你们这样子，如何能护慧娘周全？”
贺虎等人的气势逐渐落下。
楚慎行微微笑一下，回头看旁边的肉瘤。
这时候，秦子游已经能隐约分辨出妖物轮廓，也知晓，此妖并非美貌女郎。
所以看着眼前一幕，他心里啧啧感叹要更多一点，想：楚道友当真是个人物，对这样一个肉瘤，都能笑得出。