饶是楚慎行, 看到这一幕，都有些怔然。
不过他很快察觉端倪。
妖蛇从巨坑中盘起一些, 颇有兴致，看着那些跳下来的妖兽。而后, 修士们眼见妖蛇张开血盆大口，直直将送上门来的妖兽吞入口中！
“师尊……”
秦子游忍不住叫了声。
他惊疑：“这些妖兽, 莫不是被妖蛇召来，要助它提升修为？！”
楚慎行看着巨坑中的情景。
他缓缓以神识回答：“不。”
秦子游茫然。
妖蛇肆无忌惮地吞吃着那些妖兽，甚至直起身体, 猛然一吸！
哪怕是在空中灵阵上的修士们，都感觉到了身下传来的巨大风力。黄沙涌动, 整片天地都蒙上一层昏色。修士们衣袍猎猎，眼睁睁看着无数妖兽被卷入风里，与黄沙一起教妖蛇吞入口中。
所有人都被这一幕震慑, 辰火真人瑟瑟发抖，危险的预感前所未有地高涨。他心一横, 终于决定：比起虚无缥缈的“未来”如何 ，最重要的, 当然是自己活下去！
魔修又如何？
万人唾骂又如何！
他总得活着，才有机会想这些啊！
辰火真人这样想着, 默默捏诀，欲离开此地。
然而在接连捏了几个脱身法诀之后, 他悚然发觉, 自己竟似被定在原地, 无法动弹。
这个认知，宛若一盆从极北雪原搬来的冰雪，直直浇在辰火真人头上。
他头皮发麻，想到：我既不能走，那多半是姓王的早有准备！既然如此，他是否发觉、发觉……发觉我欲离去？
辰火真人浑身冰冷，蓦然朝楚慎行看去。
却见姓王的正与他徒弟对视，孙三九一脸忧虑，看一眼师尊，再看一眼身下黄沙、妖蛇，而姓王的眼中有安抚之意。
似乎没有注意到自己。
辰火真人睁大眼睛，嘴唇颤抖，缓缓地、近乎僵硬地扭过头来。
他心乱如麻，自我安慰：既然如此，多半是这法阵原有的机制，他们未发觉我的心思。
不过这样一来，往后再要逃走，也成了万万不可能的事。
辰火真人心神不定，静默不语。
再说灵阵之下。
在一口气吞了上百妖兽之后，妖蛇短暂地闭上嘴巴，预备消化。
秦子游屏息静气，看着眼前一幕。楚慎行的神识绕着徒儿一圈，秦子游察觉到到，在密音里又叫了声：“师尊。”
楚慎行应他。
秦子游胡思乱想，忽而说：“我现在想来，此生最大幸事之一，便是在郢都那日，遇见师尊。”
楚慎行难得一怔。
秦子游：“倘若我与师尊当真不能撑过这一劫，那也……”
他讲话的声音，被一阵剧烈的爆炸声吞没。
灵阵受到冲击，无数修士在这一刻丹田剧痛，经脉上出现细细伤纹。有修为弱一些的，甚至直接吐出一口血来。
一片混乱中，再有人要逃。这一刻，却听见楚慎行嗓音再度砸在耳边，说：“请诸道友莫要离去。”
他嗓音冰冷。
那些起了心思的修士听了楚慎行的话，怔然战栗。
身侧其他人的视线转来，或探究，或好奇，或愤怒。他们在寻找，是谁要离开此阵，害了他人姓名。
这么一来，原先起了心思的修士们无论心中如何恨得咬牙，也只能继续坐住。
不过接接下来，楚慎行又说：“诸位请看。”
修士们不解其意，却还是顺着楚慎行的指引，向下看去。
他们错愕，睁大眼睛，喃喃自语：“怎会如此！”
“这妖蛇方才还不可一世”
“短短一息工夫，就狼狈至此？！”
在诸人眼中，与方才相比，此时的巨坑更深、更加广阔，几乎要把周边十里都囊括其中。妖蛇奄奄一息，倒在坑底，周遭散落许多半金半红的血液。再细看，发觉妖蛇的嘴巴附近一片血肉模糊。许多残损鳞片落在四周，依然熠熠生辉，把旁边黄沙衬得黯然失色。
妖蛇重伤。
修士虽也伤得不轻，却随之眼前一亮。
这当中，有一名游历至西地的炼气后期剑修抛出一支短剑。短剑自高空往下，直直朝妖蛇坠去。妖蛇察觉危险，抬一抬眼睛，身体扭动一下，往旁边避去。
这一动作，虽然避开短剑，却让更多血液从伤处汩汩流出。修士们感受到了妖蛇伤口传来的汹涌灵气，许多人心动。
他们相互看看，忍不住叫道：“王道友，这？”
在修士们观望期间，已经有其他盘踞在坑外的妖兽往下冲来。和方才被妖蛇吞入的那些相比，这些妖兽的品阶低了许多、弱小许多。可它们涌身上妖蛇身体，密密麻麻，无穷无尽。妖蛇重伤，此刻勉强撑起身子，身体一扫，许多妖兽直接被它庞大的身躯碾压而死。可这样一来，又有一口血混合了碎肉，从妖蛇口中喷涌而出。
到这一刻，所有人都看懂。原来方才那些“送死”的妖兽并非要助妖蛇提升修为，而是在被吞没之后，自爆于妖蛇腹中。
修士们大受震撼，许多人由此顿悟。
楚慎行看了片刻，见妖蛇身体又开始扭动。这一回，它每扭一下，身体就瘪下去一点。到最后，一条只有十米长的焰尾蛇，从原先的庞大妖躯中钻了出来。
它要往地下钻去。
楚慎行眼神一暗，蓦然站起。他未说话，神识却把他的思绪传递给所有修士。
楚慎行欲追上那脱身的妖蛇，斩草除根！
那些赶来的妖兽仍然在啃食妖蛇褪下的躯壳。可以相见，金沙矿虽不能再恢复，但妖蛇留下的血肉，依然可以滋养此地百年、千年。
秦子游心知，这是师尊的脱身之计。他心中默数数下，无人应声。
修士们或重伤，或顿悟，或满足于从妖蛇躯壳上分一杯羹，对追杀妖蛇并无兴趣。
秦子游想到这里，眼睛微微一亮。如此一来，就只有自己和师尊。
然而下一刻，他带一点失望，听有人毛遂自荐。
是孟知竹。
孟知竹说：“我愿往。”
他之后，陆处安等人相继出声。辰火真人眼神晦涩不明，看着这一幕。而孟知竹记起什么，转头看他，歉疚说，希望辰火真人在父亲面前美言几句，让父亲莫要计较自己此刻冲动。妖蛇毁了金甲沙矿，自己作为峰主之子，必须要得到一个“交代”。
辰火真人听着，眼皮颤了颤，说：“自然。”
他带着一点警惕、忐忑，去看楚慎行。楚慎行神色平静，问：“还有哪位道友吗？”
无人应声。
辰火道人斟酌许久，还是开口。他毕竟算师门长辈，此刻以一种宽和态度，说王道友为自在峰解决一场祸事，自在峰定有重谢。又说，自己会联系掌门师兄，及时通报此地状况。最后，他心一横，抱着莫名的、类似于“贿赂”的心理，从自己的私藏中，拿出一份六阶金甲沙矿，当着众人的面，赠予楚慎行。
旁边修士看了，各怀心思。有人恍然记起，金甲沙矿毁之一旦，往后，余下的金甲沙，恐怕要炒出天价。又想，如此一来，自在峰兴许要落败。
这是往后的事了。
眼看妖蛇遁走，楚慎行收下辰火真人的赠礼后，道了句“客气”，便不再多说。
他往下追去。
身后，缀着秦子游、孟知竹……仍然是此前结识的五人。
自在峰五人各怀心思，孟知竹劝了方君璧一句，说他实在不必前来。虽然在前几天中，有陆处安帮忙，伤势已经压下，但方才毕竟又添新伤。
方君璧只说：“师弟不必忧心。”
孟知竹便也不再自讨没趣。
没了金甲沙矿，反倒可以用上遁地诀。秦子游大约颇为郁闷，以神识问师尊，后面五人又追来了，师尊此前何必有那么一问。楚慎行失笑，说起：“既然做了戏，就做好全套。”
他神识铺开，说是追杀，实则却控制着己方七人与逃走妖蛇之间的距离。
它会去哪里？
会是那个让它此前实力大增的地方吗？
想到这里，楚慎行到底微微笑了下。他想到今日种种，心中有喟叹。一切峰回路转，谁能想到，原先已经逃开的妖兽，会再折返。再想到那日听到的金乌戾声，楚慎行心念一动。
孟知竹等人不知这些。
他们只知追了数日，都未追上妖蛇。几人也有讨论，知道妖蛇虽断尾求生，可恐怕依然有金丹后期的实力。这么一来，两边距离，似乎理所应当。再有，陆处安提及妖兽们以自毁来重伤妖蛇一事，忍不住道：“我那日看了，那些跳下的妖兽，修为都要高些，不少是族群首领……这么说，连这些畜生，都较修士高义。”将存活的机会留给族群后代。
几人心有戚戚。
转眼，就是三天过去。若在楚国，此时又要入冬。但楚慎行此人几日所见，只有身侧沙粒。楚慎行倒是耐心，算计时间，知道：应该快了。
果然。
秦子游迟疑着问：“师尊，我怎么觉得……”
此地灵气较其他地方，浓郁许多？
又兼温和，宛若灵泉，将人浸在其中。
他话音刚落。
几人骤觉眼前开阔，这深深沙地之下，竟别有洞天。