辰火真人与孟峰主接连发来信符, 确认孟知竹等人状况。知晓他们性命无虞, 矿洞却坍塌之后, 两个金丹修士静了良久，想到往后危机。
对于金沙矿六层、五层被毁，两人皆有痛惜。但这不能怪孟知竹等人, 说到底, 谁能想到今日祸事？
辰火真人言称, 自己已经在赶去矿区的路上。他离开边城之前, 安排弟子疏散此地居民。一切紧锣密鼓进行，身在炙土之地的修士们，也一样收到急讯。
许多自在峰弟子前一刻还兴冲冲地抓起一条二阶焰尾蛇，就有流光飞来，落入识海，说矿区出现了修为深不可测的妖兽, 要他们速速赶回。
散修要难通知些, 所以辰火真人吩咐，自在峰弟子倘若遇到散修，一定要告知出事的消息。另外，几个乾峰器修抓紧时间, 改造原有的传音灵器, 要把消息传递到更远。
按照辰火真人的要求, 炼气前期、中期的弟子都要随百姓一同撤走, 路上护卫平安。余下弟子, 又因乾峰、坤峰有所区分。坤峰留守边城, 乾峰则随自己前去矿区。
他以一只自在峰驯过得灵兽代步，一路疾驰，面前摆一面千里镜，其中映出孟峰主面孔。都是修道之人，孟峰主如今已逾千岁，容貌如昔。
孟峰主长叹一声，说：“我已给白真人发了信符。看在兰儿的面子上，白真人或可相助。”
辰火真人听着，心不在焉地应一声。
归元宗作为正道领袖，听闻妖蛇酿成大祸，定会出手。
辰火真人不怀疑这点。但他同样深知，归元仙人并不在乎一城百姓死活。他们完全可以再妖蛇真正祸乱天下之后再屈尊降临，斩妖除魔，好让归元宗声望再隆。即便得了白峰主的话，也至多是来得早些，保下自在峰势力范围中的城池。
掌门师兄人在远方，自己却要应对当下一切！
辰火真人已经后悔自己赶来凑趣。结果热闹、好处没得几分，却平白撞上这等无妄之灾。他一个丹修，没什么战斗能力。原先还盘算着，再过几年，孟知兰为白峰主诞下子嗣，自在峰诸人顺理成章赶去道贺。到那时候，白峰主心情好了，或许愿意透出一二丹方。
可现在呢？
他恐怕要死在这里！
辰火真人欲逃。孟知竹等人刚刚杀过金羚头领，以此为依凭，辰火真人对妖蛇道行有些模糊猜测，并因此胆战心惊。可他又不敢走，自己苦心经营多年，倘若被埋在金甲沙矿中的是其他弟子也还罢了，偏偏孟知竹和孟瑶都在。
他要是逃走，以后就再也不可能被正道接纳！
这样心思杂乱，到最后，辰火真人只能祈祷，希望孟知竹快些出来。
好在这个希望没有落空。
楚慎行等人花了好些工夫。虽再无日月之分，但他们计算时日，知道外间斗转星移。到了下层矿洞垮塌的第三天，几人终于来到金甲沙矿四层。
此处无人，按照辰火真人信符里的意思，所有弟子都已经撤离矿区，只留一个护卫阵法。若有人要趁火打劫，能成，也是他的本事。
楚慎行四下看了一圈，神识细细扫过每一处，说：“这里的灵阵还算稳固。”
能在妖蛇面前坚持一段时候。
孟知竹松一口气。他已经很信任楚慎行，也有隐隐猜想，此人的修为要比自己原先以为的要高出一些方君璧是筑基后期修士，却伤重至此，王道友却能在与妖蛇对峙良久之后，抽身而退。
其中固然有楚慎行取巧，又有自在峰几人灵石相助的缘故，但孟知竹扪心自问，觉得哪怕把那些灵石再翻一倍，他们师兄妹几个也无从逃脱。这么看来，原先的决定果然不错。
到这里之后，金、火灵气带来的压力减少许多，他们也能从原有的通道往上。孟瑶数一数现有信符数量，犹豫是否要对辰火真人报喜。
或许不必浪费？
正考虑，又察觉身侧通道开始晃动。孟瑶脸色一变，下意识地拿起无量铃。哪怕明知自己在妖蛇面前弱如蝼蚁，但拿上灵器，到底能安心几分。
比起真正被埋在地下时，当下已经足够舒心。但只要想到他们出来的同时，妖蛇也在提升实力，孟瑶心乱如麻。
恰听谢湘湘说：“等你我出去，辰火真人多半为至。知竹，到时候，我们便赶去与辰火真人相会。”
孟瑶拧眉。
孟知竹不赞同，说：“湘湘，如此一来，岂不是反复折腾？”
谢湘湘静默片刻，问：“知竹，那妖蛇威力，你也看过了。哪怕你我留下，也无用……”
孟知竹闭眼。
他听明白谢湘湘的意思了，也明白，谢湘湘这样说，是切实为自己考虑。其中的确包含私心，可又实实在在，不希望他以身涉险。
孟知竹不知如何言说。
几个修士之间有片刻冷场，过了些时候，楚慎行听见：“王道友，我可否知道……你是金丹修士否？”
是孟知竹问。
听了他的话，谢湘湘、陆处安目露惊诧。孟瑶和方君璧对视一眼，并不言语。
孟知竹起先还是以一种忐忑态度，但之后，就越说越顺，一一举例：王道友学识广博，非一般修士能及也；原先以为王道友是丹修、阵修，可从六阶矿洞中发生的事来看，王道友于剑道亦有所成。
这些事，谢湘湘等人原先也注意到，可心慌意乱，并未细想。此刻听孟知竹说了，他们再看楚慎行，眼里就多了几分敬畏。
楚慎行神色淡淡。
他留意到，随着孟知竹的话，子游的视线一样落过来。他的徒儿忐忑了一路，都在考虑上去之后要怎么修改此处原有的灵阵，看能否将妖蛇镇压于此，至少等到归元仙师到来。
楚慎行眼神温和一些，回答：“是。”
孟知竹脸色微变。
他看一眼孟瑶，喃喃说：“果然，果然！可这么一来，哪怕辰火真人来了，兴许也无用。”
孟知竹近乎绝望。
孟瑶见状，看一看楚慎行神色，厉声道：“孟知竹，你莫非已经灰心了？连你都灰心，其他弟子要如何？边城百姓要如何？”
孟知竹一顿。
他苦涩地说：“瑶姐，你我从前不睦，可此刻，却不必再……”
孟瑶冷笑：“你还当我是在借题发挥不成？王真人都未说什么，怎么能轮到得到你先号丧？”
她话说得难听，陆处安和谢湘湘都怒目相对。谢湘湘瞥一眼孟瑶旁边的方君璧，眼神似有所指。
孟知竹却恍然，振作一些：“瑶姐，你说的是！”
他们演完这一出，显然，孟知竹把希望寄托在楚慎行身上。
楚慎行垂眸不言。
孟知竹等人满心忐忑，又求助似的，看向秦子游。
秦子游沉默，却往前一些，站在师尊身侧。
楚慎行察觉到徒儿靠近，唇角勾起一个很轻的弧度，很快消失。他抬手，揉一揉徒儿发顶。
孟知竹等人屏息静气，又有陆处安，喉结稍稍滚动，神思不属。一面是失落于照这么看，孟知竹是真的于自己无意。另一面，则再想，到底为“孙三九”感到高兴。
楚慎行缓缓说：“我的确想起一个灵阵。”
孟知竹目露惊喜。
楚慎行：“不过”
……
……
辰火真人在矿区出事两天之后，收到再一张信符，说孟知竹几人已经全部撤出。
能在信符中传递的信息毕竟有限，所以孟瑶快言快语，讲了很长一串，辰火真人勉强听懂，是那位王道友说，情势已经万分危急，但并非没有办法。
只是可能会让自在峰弟子伤亡惨重。
孟瑶说得很委婉，但辰火真人还是听懂了。孟瑶明确提到，需要一百零八名弟子一同入阵，或可镇压妖蛇，等到归元仙师到来。
其中，他们七人自不必说，辰火真人也被算上。这么说来，还差一百名弟子。修为不能太低，未至筑基的医修、药修等皆不能入阵。若是剑修、刀修等，则可以宽松一些。
她知道辰火真人带来的自在峰弟子不一定能满足全部要求，王道友已经做了许多传信小雀，广发英雄帖，请其他身在炙土之地的散修相助。
辰火真人听完信符，神色晦涩不明。
旁边弟子问：“师尊，可是孟师兄他们又有消息？”
辰火真人侧头看他。
他以一种近乎于“端详”的目光，望着身侧不过炼气后期的弟子。他的徒儿，自然也是丹修。
所以按照孟瑶的要求，此子不得入阵。
辰火真人想：这真是何其不公。
他这样心思烦乱，楚慎行能猜到一些 ，却并不在意。在他看来，辰火真人虽有种种缺点，但这些缺点也能“有用”。
他自然不愿意殉于此地，但辰火真人更不愿意直接逃入南地、入魔，得一世骂名。
他最多会在入阵之后偷懒。为此，楚慎行在修改阵法时，额外做了些准备。
再有，他和子游不可能真的等到归元宗那几个峰主过来，这又需要一些布置。
转眼，到了矿洞坍塌的第四天。
随着地面阵法的完善，渐渐有散修赶来，大多都是炼气后期修士。当今世上，筑基弟子毕竟难得。
与之一起的，是愈发频繁的地动。