秦子游终究登基。
朱越听着云梦传来的一个个消息, 琢磨：当年先辈掌管天下, 曾有过梦日入怀的传说，但仅此而已。到秦子游这儿, 各种吉兆层出不穷, 倒显得老天爷都不待见朱家皇室。
到隆冬, 新帝往姑苏来。朱越原先想逃, 但一日晚间, 他睁眼, 看到面前有只金光璀璨、能口吐人言的机关小雀。那小雀在他面前飞了一圈儿，见朱越尚怔忡, 于是张口讲：“陛下要封你做侯爷, 你可莫要跑了！”
说完这句, 就扇动翅膀, 从窗子离开。朱越独自在床上, 守夜的宫人又不知到哪里躲懒。过了片刻，他似终于反应过来，慌忙下了龙榻, 赤脚踩在地上, 往窗口去。
这是最冷的时候, 朱越一身中衣，风吹来，浑身都瑟缩。那小雀却未飞远, 而是仍然停留在梢头。见到朱越探来的视线, 小雀“啾啾”叫了两声, 再度振翅而飞。
朱越茫然地想：这是什么？
正思忖，又蓦然愣住。他眼睛睁大，难以置信，看着云上盘踞着的那条巨龙。一身鳞片璀璨，与那小雀一般无二。角似鹿，头似驼……朱越的牙关“咯咯”，被巨龙带来的威压震慑，几乎喘不过气。他只能眼睁睁看着小雀盘旋在巨龙身侧，二者一起远走。
是往东。
云梦方向。
朱越咽了口唾沫，痴痴地站着。到天亮，却是从龙榻醒来。朱越疑心，自己日有所思，于是做了一场荒唐的梦。可一张口，忽而觉得喉咙干涩、沙哑，宛若染上风寒。
倘若不是梦……
他歇下逃走的心思，沉默地在姑苏等候。皇宫寂寥无人，院中一地枯叶，无人清扫。
待到岁末，秦子游走陆道，抵达姑苏。朱越保持着陈家天子最后的体面，出城，交玉玺。他疑心自己发疯，但恍惚之后，却又与那个荒唐的夜晚一样，听新帝封他为“陈侯”。
朱越听着，觉得肩头的担子骤然一松。
他带出了几个用惯的宫人，之后，便堪称两手空空，被新帝手下之人打包去侯府。朱越并不伤心、愤懑，更有些新生活就这样开始的轻松。
新年是在姑苏宫中过的。
年前便有消息，说郭渡成日炼丹，不知今夕何夕。这倒也还罢了，可那日晚间，守炉的小童睡去，又有邪风刮来，刮倒了炉子。整件事传得神乎其神，不知从哪儿有流言出来，说这是上天在助新帝扫平障碍。一时之间，民间对秦子游的呼声更高。
郭渡被活活烧死。他与自己的老对手一溺于大泽，一亡于凶火，也算一种“缘分”。
秦子游听着，拧眉，说：“这果真是巧合？”
李君昊知他有疑心，但他飞信符给几个留在奉阳的修士，都说的确如此。李君昊想一想，提议：“子游，若你仍不放心，便让黄裳去看一眼。”
秦子游沉默片刻，缓缓道：“我的确觉得不对。”
李君昊挑眉。
秦子游说：“你我的修为已经许久未变了。”
李君昊沉吟，“这倒是。”
秦子游看他，说：“有件事，我从未告予旁人。”
李君昊看他这般说，跟着正色起来：“什么？”
秦子游垂下眼帘。
未至弱冠之年的天子，穿一身玄色龙袍，龙袍上是细细绣出的祥云、金龙。李君昊原先觉得，秦子游性格多少带些跳脱。但穿上这身衣裳后，便似多了几分沉稳。
秦子游：“那年夏，刘兴军队打入兰曲，你记得否？”
李君昊：“记得。”
秦子游：“他们活捉了孙泽，瓜分孙泽所有藏品。在旁人看，姬卓取了一枚玉牌，赠与刘家娘子。但在这之外，他还寻到一本心法。”
李君昊屏息静气。
秦子游淡淡说：“那之后，过了约莫两个月，姬卓引气入体。同一天，修士们开始能感受到灵气。”
李君昊错愕。
他喃喃说：“竟有这种事？”
秦子游：“我先前问师尊，怎会如此。师尊倒是未说什么，可这秘境，俨然是吴国开国那段岁月，围绕姬卓，也理所应当。”
李君昊考虑片刻，“你的意思是，姬卓现在死了？”
秦子游说：“也可能未死，而是有了新机遇。”然后往奉阳郡去，对郭渡做了什么。
李君昊静默，因为秦子游的话，内心冒出无数念头，颇有些毛骨悚然。秦子游想一想，记起曾经被赵开阳用来确认闵月踪迹的寻踪阵。他记起：其实有办法确定姬卓而今身在何处、有何际遇。
他有一个女儿。
然则刘静不过稚童。楚武帝都因为取心头血的痛苦，卧床良久，形容枯槁。刘静一个孩童，又会如何？
秦子游心想：这不过是一个秘境，其中都是已故之人。
又想：即便如此，刘静……不过稚童。
所以他说：“我再想想。”
李君昊听着，安静下来，说：“是。我也让黄裳过去。”
秦子游笑一笑，说了句“劳烦”。
李君昊这便离开。
等他出了屋子，屋内多出一个人影，自然是楚慎行。
楚慎行方才听完全场。这会儿，他望向徒儿。秦子游坐在案前，的确有几分“天子气度”，抿着唇，便不怒自威。
可他毕竟还是秦子游。
楚慎行看他片刻，秦子游就问：“师尊？”
楚慎行考虑片刻，说：“这些事，你可以问我。”
秦子游闻言，便笑。这不是什么正式场合，他未戴冠冕，头发倒是好好束着。领口有细密绣纹，将年轻人白皙的颈拢住。往下看，这身龙袍的确剪裁很好，腰带圈住天子劲瘦的腰，站起身，便能展出修长身形。
他改在楚慎行身边坐下，与面对修士、面对群臣时那个“昌平帝”不同，秦子游此刻显得放松、自如。他嗓音都有变化，多了些轻松，笑道：“师尊这样说，我便恭敬不如从命了。”
师尊愿意给他省事儿，何乐而不为呢。
楚慎行眼皮跳一下，嗓音冷些：“坐端，坐正。”
这也不是十五六岁了，怎么还是改不过来？
秦子游听到，偏一偏头，一只手撑在地上。他还是盘腿坐，日影这段日子不好携带，被交给师尊保管。这样姿态，不似红尘天子，更像是那个日日练剑，累了，便翻去树上小憩片刻的少年侠客。
他嗓音拖长一点：“连师尊也这样说。”
楚慎行挑眉。
秦子游赶在青藤浮出之前，快速道：“来姑苏以后，每日都有新事。姬卓是其一，再有，既要改元，便得铸新币、颁新法师尊，我已经许久、许久，”他咬重这两个字，“未与你好好喝一次酒、吃一次茶了。”
楚慎行听到这里，想：哦，又在撒娇了。
都已经快加冠，却还是这样少年心性。
不过徒儿说到这里，楚慎行也不好太不近人情。他睁一只眼、闭一只眼，说到姬卓，告诉秦子游：“他未至奉阳。”
秦子游轻轻“啧”了声，瞄着师尊袖口，考虑自己可不可以直接从师尊芥子袋中摸酒。
楚慎行留意到徒儿目光，好笑。青藤到底出来，但未闹秦子游，只是很轻、很快地揉了揉秦子游脑后。
秦子游：“呀”
楚慎行：“他仍在山中。”
秦子游听着，来不及计较青藤所作所为，诧异：“这倒是奇了，他难道不再修炼？”
楚慎行大致说了姬卓状况。秦子游算着时间，“满打满算，将近百天。师尊，这不对劲。”姬卓一个炼气修士，百天不进食，不得饿死？哪来的闲工夫继续做梦？
楚慎行说：“是不对劲，我亦希望他快些醒来。”
秦子游静默片刻，感慨：“看来往后还有大事。”
楚慎行赞同：“对……子游？”
他难得一怔。
秦子游抓住青藤，手圈成环，绕青藤而下。
楚慎行呼吸停下，见徒儿屏息静气，摸到自己袖口。他身体贴过来，胸膛挨着楚慎行肩膀。秦子游呼出的、温热的气息，落在楚慎行耳边、颈侧。身体很柔韧，带着温度，和他这样一根藤木完全不同。
秦子游嗓音里有笑意，说：“师尊，你不愿取，那我自己来了？”
楚慎行重新呼吸。
他垂眼，看着兴致勃勃，从自己袖中取出芥子袋的青年。秦子游松开青藤，藤蔓缓缓滑入楚慎行腕下，而秦子游没看到这些。
他只是很自如地找酒，还嘟嘟囔囔：“我不爱喝竹叶青，”太寒、太冽，“嗯，还是兰生酒最好，”相对而言，喝了没那么上头，“可惜这里没有。”
楚慎行想：对，你不知道那青藤就是我。
他见秦子游勉强找到一壶满意的，是秋露白。这酒也很烈，不过温过之后会好些，绵而甘。秦子游抱着酒坛，去门口吩咐宫人，脚步都有雀跃。楚慎行看他背影，良久，转过眼。
同时，门口，秦子游特地往外一步，好吹些冷风。
方才那一刻，他心跳很快，快过头。后面借着在芥子袋中翻找的动作，稍作遮掩。
秦子游吹着风，记起什么，先给李君昊去信符，要他不必折腾。而后，天子心不在焉，想：不过是喝一次酒，也不值得我这样兴奋吧？
奇也怪哉……