有这些心思在, 姬卓看秦子游时, 眼里多少透出一些思绪。秦子游察觉到，不以为意。
姬卓便知道, 这少年乍看上去散漫, 心中恐怕桀骜不驯。
想到这些，姬卓开始奇怪。
秦子游从军、到刘兴麾下当一个寻常小卒，总该有他的目的。但这少年不因得到提拔而欢喜，也不因日日都只守在刘兴身边，再无其他事可做而烦心。姬卓直觉, 秦子游留在这里，并非因为服气刘兴，恐怕还有其他目的。
对此, 姬卓有意探底。
早前, 刘兴占下郝林郡守府邸。
刘兴接来家眷, 也让心腹在府中住下，便于商谈要事。
为展现宽和, 他甚至让自己招揽的英才自行挑选住处。这是姬卓献出的计策，一方面，表明刘将军礼贤下士。另一方面，也以此看人心性。
幕僚们提前听到消息, 私下谈过，有了统一标准。不能太倨傲, 让刘将军及家眷为自己让路。但也不能过于谦逊, 让人看轻。
所以诸人挑选院落时, 大都选些位置不错，却并非最好的院子。
这样情形中，秦子游独树一帜地选了最荒僻清净的院落。刘兴听说了，额外问他，说此地低湿，黄芦苦竹绕宅，秦少侠住着，兴许不惯。
秦子游笑一笑，说不必，自己要练剑，偏僻些，才方便。
刘兴便不再多问。
往后，唐迟棠和柳莹欲向秦子游辞别，便是来此院。
时日推移，冬末的一个晚间，秦子游不当班，姬卓登门拜访。
这时候，楚慎行在和徒儿下棋。
他知道姬卓越来越近。屋外是隆冬，姬卓手上抱着暖炉。但秦子游这屋里，却不烧炭，也不用其他东西取暖。少年从楚地来，加上习武多年，身体康健。前面听姬卓说“难过”，秦子游还提了两日心。可待过完腊月，秦子游后知后觉，自己的确不觉得吴国的冬日难熬。
要和师尊下棋，秦子游事先声明：“我从前习棋艺，是父亲教授。但从平昌城往郢都的一路，我看旁人对弈，规矩已与在平昌城时不同。师尊，你既是吴国人”
这是楚慎行在郢都时，对他讲的话。
吴国人，云游至此，无门无派。
说着，秦子游顺道想：是吴国，也是八百年前的事了，期间换了两朝国姓，遑论下棋规矩。
可楚慎行打断他，说：“非也。”
秦子游不解。
楚慎行想一想，觉得可以直说：“当时是骗你，我实则是楚国人。”
秦子游：“……”
他反应比楚慎行以为的要大。
少年拿棋子的手落下去，放在膝盖上。他抿唇，看楚慎行，目光若星，偏偏一点点黯淡下去。
楚慎行心想：子游这样子，却像是委屈。
又想：可我怎么委屈你了？我待你这样好，有什么好东西，都想到给你。进秘境之后，开始传授《归元剑法》。还有其他法诀、阵术……我什么不愿意给你，你何必为了一句话露出这种表情？
所以楚慎行直接问：“怎么了？”
秦子游嗓音闷闷的：“我以为，师尊不会再有话骗我。”
楚慎行看他片刻，回答：“当时你我初见，我又担心宋安在旁觊觎，是不好直说。”
秦子游听前半句，还别扭。听后半句，便很快释然：对啊，宋安！
他想到先前在云梦的一个月，心有戚戚。有宋安在身旁，的确做什么都麻烦。师尊当时刚逃出不久，是该警惕。
秦子游放松下来，语气轻快许多，说：“我在望月楼时，听师尊合着兴昌的笛声唱歌，当时就想，师尊说是从吴国来，怎会唱我家乡的小调，原来还有这般缘由。”
楚慎行看他，露出一点笑。
气氛缓和。
这时候，姬卓已经要到院门口。秦子游正话锋一转，问：“那师尊，你还有什么话骗过我……”
他原想大度地说：从前事，我便不“追究”。可往后，总要师徒一心啊。
一句话没讲完，却听到屋外动静。
秦子游侧头去看。
姬卓不欲劳动旁人，这只算一次低调小聚。他只带了一个护卫，令其守在院口，自己抱着酒坛，去敲屋门。
这期间，秦子游听出姬卓的脚步声。少年嘟囔：“他来做什么。”
他看一眼楚慎行。楚慎行颔首，秦子游叹口气，去开门。
等姬卓进了屋子，一眼看到摆到一半的棋盘。姬卓笑道：“我来前还忧心，怕子游正在练剑，打扰到你。进了院子，看到窗前灯火，刚放下心。可现在看，还是扰了你的事。”
他讲话的时候，青藤从楚慎行袖中涌出，浮在修士背后。楚慎行往后一靠，闲闲无事，看徒儿与姬卓讲话。同时，视线落在姬卓抱来的那坛酒上。
秦子游本欲委婉谢客。
他实在惦念方才与师尊的话题，对和姬卓虚与委蛇生不出兴趣。但还没张嘴，就见细细藤蔓从自己背后伸出来，缠在姬卓的酒坛上。
姬卓看不见青藤，却知道秦子游的视线落在自己怀中。他爽朗一笑，说：“这坛秋露白，是前些日子，从堂后挖出。”
青藤在酒坛上轻轻一点。
秦子游无奈，答应：“如此，便来尝尝吧。”
姬卓左右看看：“可你这里没有火。”如何温酒，“我让人送个炉子来？”
秦子游觉得麻烦，又想拒绝。偏偏青藤缠着酒坛，不止如此，还有其他藤蔓绕到秦子游手上，在他掌心滑动。秦子游面无表情，说：“实在劳烦你。”
姬卓笑道：“不必这般客气。”
楚慎行在一旁看，心中好笑。他看姬卓派人去找炉子，花了一炷香工夫，绵绵酒香从坛中飘出。姬卓为秦子游倒酒，却不知道，秦少侠作势一饮而尽时，杯中酒液，有一半儿都归了青藤。
楚慎行手中多了个酒盏，随着藤蔓动作，里面渐渐盛满。他尝过一口，看窗外霜天白月。同时，听姬卓与秦子游讲话。
姬卓显然是有备而来。旁敲侧击，要问秦子游家在哪里，从何处习武。
楚慎行听着，唇角露出一点笑来。
他与子游聊过这个。
准确说，是去年一日，秦子游忽而想到，自己该编一套来历。所以少年念念叨叨，在楚慎行面前摆出几套说法，再一一否定，“我不知晓当地风土人情，若这样说了，往后露馅，又添麻烦。”
楚慎行不置可否。
依先前约定，秦子游也没要他拿主意的意思，只当楚慎行是一堵墙，不期待他回应。
少年沉吟。
细细想着自己的几套说法，感慨般说：“是我太着相。”
所以这日，姬卓无论如何问，都只听少年打着哈哈、避开话题。直到后面，一坛酒要喝完，秦子游似是微醺，总算透出一句：“在刘将军身边，算师尊给我的历练。”
姬卓听到这里，恍然。
秦子游其实还是什么都没说。但这样含混的一句，反倒激起姬卓很多联想，让他自发补全余下内容。
他想到许多隐士高人的传说，再看秦子游，姬卓眼神炙热。
他还想知道更多。
秦子游都这样厉害，那他的师尊，岂不是更
秦子游看出姬卓眼神。
少年停顿一下，慢吞吞补充：“我师尊不见外人。”
姬卓挑眉。
少年却再无其他话了，抱着剑，坐在原处。
姬卓目光沉沉，野心如炬，熊熊燃烧。
他心道：也对，时日还早。我只是刘兴身边一个军师，虽说过往数月里，刘兴的诸般号令都出自我手，可毕竟没有名正言顺。这时候把高人请来，反倒不美。
所以姬卓冷静一些，按下这话题。
他从前知晓自己有野心，可直到一步登天，才发觉，区区一个郝林郡，一个“军师”身份，实在不足以满足自己。姬卓将视线转向郝林之外，又想，往后二十年，黔江流过的所有地方，都将归属于我。
他在秦子游院中没多停留。此处是刘兴府内，刘兴信任姬卓，但他也有上位者固有的疑心。姬卓若待久了，恐怕要招刘兴怀疑。
他告辞后，楚慎行抿下最后一口秋露白，觉得味道不错，可以多存些来喝。一抬眼，见秦子游正看自己。
楚慎行记起先前的话题，斟酌一下，觉得是有些事能说。偏偏秦子游眨巴两下眼睛，问：“师尊，我怎么看到两个你？”
楚慎行一怔，回答：“你竟真的醉了。”话里十分无奈。
秦子游喃喃说：“我醉了？”
“对，”楚慎行说，“分明没喝多少。抬手，日影先放下。”
秦子游乖乖照做。
青藤为他解发、脱衣，将人塞入床铺。与百般不适的其余修士不同，兴许因为刚筑基没多久，秦子游很适应凡人日子。他睡了很舒服的一觉，楚慎行运转灵气周天时，分出的一点神识，还察觉少年梦呓。
他听了片刻，听少年叫：“爹爹……”
楚慎行微微一顿，心中叹息。
年后不久，姬卓与刘兴之女成亲。
那女郎单名一个娴字，是深闺娇女。很难想象，刘兴那样五大三粗的武将，会有这样一个女儿。
婚后第二个月，暮春之初，姬卓挂帅。
他立下军令状：先夺嘉陵江以西。