因花叶甚小, 无人问津, 程玉堂拍下的那株天地莲, 只花了他十六颗中品灵石。
来收钱、交货的儒风弟子还向程玉堂推荐灵器。那是一个编篓，能盛水却不漏。将天地莲放在其中, 莲叶舒展，花瓣绽开, 莲香幽幽。
儒风弟子笑道：“这水, 是从云梦泽盛来的。又加了灵石，能保三年灵气不散。”
程玉堂只说不用。
儒风弟子还欲再说什么，就见程玉堂从袖中取出一个水缸, 直接将刚刚拍来的天地莲丢进去。
莲花可怜巴巴, 卧在黢黑缸里。
儒风弟子迟疑：“这……”
程玉堂看他一眼, 问起其他事。
他手上捏诀，给缸中注水, 顺口道：“我记得, 你们儒风寺, 也能替人传话。”
眼前弟子仍望着水缸, 欲言又止
但程玉堂加完水，便直接将水缸、连同其中的天地莲收起。
弟子终于叹口气, 抬眼看他, 说：“是。”
程玉堂垂眼，斟酌片刻, “再过两日……不, ”他心一横, 快刀斩乱麻，“便在今晚吧，你们找人，给我传一张信符，只说六个字。”
弟子一怔，问：“哪六个字？”
程玉堂：“‘家中有事，速归’要多少灵石？”
弟子垂眼思索片刻，“这，给一百块下品灵石吧。”
程玉堂笑着摇了摇头，心想：这点小事，便要收许多钱财，不愧是儒风寺。
但程玉堂不缺灵石，他当即答应：“好。”
小厮六郎听得晕晕乎乎，不知主子为何要这样行事。但他能被程玉堂带来云梦，除去日常琐事上手脚麻利之外，也有另外优点：嘴严。
至于主子之所以要儒风寺的人传话，而非自己飞信符回家，找家里人传音过来，六郎倒是十分理解。
程家是药修世家。放眼整个吴国，不算有名有望。但在兰曲，也在社交场合里占据一席之地。
能够上“世家”二字的家族，有一样必备要点：人多。
人多，则心不齐。
程玉堂的修为，在楚慎行看来，只算平平。但对于旁人来说，已经算高。
他又在培育灵植一事上颇有天分，加上辈分长、从不偏帮哪家，故在大事小事上，宗族中人，都爱找他“评理”。
六郎知道，对于家里人，主子一直很矛盾。
想要帮扶，但也会觉得其中勾心斗角、尔虞我诈，颇让人心烦。找那群人做事，指不定要出什么乱子。不如直接让儒风寺来，一了百了。
回雅间时，推门前，程玉堂手稍稍一顿。
自己这一去一回，说来，也就一炷□□夫。
虽得了片刻喘息，但想到马上又要面对雅间中人，程玉堂便头疼。
不过很快，他打起精神，心中思索：这番离开云梦，我却不必真的立刻回家。总归是要散心，此番顺嘉陵江北上，倒是可以顺道在奉阳郡停些时候，也看看奉阳风光。
他考虑一番，终于推门。屋内气氛若冰，程玉堂只当不觉，安然坐下。
见了他，宋安笑道：“玉郎，你可算回来。我正在问楚道友，既是秦小友生辰，他这个做师尊的，也该有所表示。”
程玉堂端起茶盏，含混地应：“也是。”
宋安再看楚慎行。
楚慎行笑一笑，叫：“子游。”
秦子游忽而被唤，心中莫名，勉励自己：冷静。
他听楚慎行缓缓说：“你如何想？”
秦子游：“全听师尊安排。”
宋安眉尖微微拢起。看他模样，似乎是一个忧切长辈。他脸上露出些欲言又止的神情，看着楚慎行，再看秦子游，最终轻轻叹一口气。
他虽一言未说，可这幅模样，已经胜过千言万语。便是最在状况外的六郎，都能读懂宋安的心思。宋真人似乎不赞同楚慎行对秦子游的态度，也觉得少年有如此天资，却拜在一个寻常散修名下为徒，实在可惜。而“楚安”对少年的态度，又加深了宋安的痛惜。
六郎看着，几乎想要抓住那“鬼迷心窍”的少年肩膀摇晃，询问他，究竟在想什么。更有甚者，是否被楚慎行威胁，方对宋真人冷面相对。
但六郎也只是心中想想。
这一下午，宋安又旁敲侧击，用各样言语，暗示秦子游：你师尊待你并不好。
他不直说。
而是借着秦子游生辰一事，讲到归元宗里其他弟子。
宋安叹：“这样说来，楚道友毕竟有‘安排’。这么说来，我却惭愧。我有一弟子，名唤公孙竹。与玉郎一样，是吴国人。他是个勤勉孩子，又从来体恤师弟师妹，待人事事关照。许多次，还是他提醒我，哪个徒儿生辰到了。”
乍听起来，是感叹自己做的不周。可事实上，所有对归元宗有所了解的人，都会知道，宋安作为一峰之主，名下弟子有上千之数。哪怕公孙竹提醒他，他因之有所表示，这边算极为宽厚。相比之下，楚慎行的“安排”，现在来看，只在口头，实在不算上心。
秦子游深呼吸。
他心中冷笑：你说得这样好，可你到现在，都没认出师尊，这要我如何信你？
拍卖还在继续。
方才宋安给出的护心甲，楚慎行一样笑纳。他能猜到宋安的打算，但师徒二人一圈话下来，宋安接连出手的两样灵宝，实则，都归于楚慎行。
而宋安从前诬陷他，害他经历五百年磋磨苦难，说来欠他良多，不是区区一颗洗髓丹、一件护心甲就能抵消。
这样诡异的气氛中，程玉堂好算熬到晚间，等来传信。
神念涌入识海，果然是六个字。他的修为逊于楚、宋二人，信符飞来的瞬间，楚慎行与宋安一起察觉到。他们看程玉堂神色变幻，不解有之，焦灼有之……许多情绪，在程玉堂面儿上转了一圈，最终，他说：“二位，我怕是要先走一步。”
“玉郎，何事？”宋安问。
“是我家里，”程玉堂歉疚道，“信符中并未多说，但既然传信过来，恐怕不是小事。”
宋安看他。
元婴真人的视线落在身上，程玉堂哀叹：这份“故友”交情，怕是无法再用。
他心中有悔意，觉得那日在市集时，不该与宋安招呼。但转念一想，看楚慎行与宋安之间的微妙气氛，再加上宋安待秦子游的态度程玉堂心中悚然。
宋安会出现在自己眼前，是巧合，还是意外？
程玉堂闭眼。
无论是巧合还是意外，他都不想掺和了。
这日晚间，天阴，有乌云遮月。程玉堂重新上船，与楚、宋二人告别。临走前，他倒还记得，掏了灵石，从宋安手中买下五枚上品洗髓丹，好歹算有收获。
一行人在港口，看程玉堂所乘之船远去。北上一途，程玉堂谨言慎行，不多说一个字。直到出了云梦郡，他才有片刻喘息。
又到晚间，六郎端茶过来，叫：“主子，眼下出了云梦，您可算能安心了！”
程玉堂摇了摇头，手指摩挲扇子。
主仆二人正讲话，忽听舱外传来一声惊呼。
程玉堂霍然站起，走出舱外。
“怎么回事？”他问。
“主子，”划船的，一样是程家下人，这会儿忐忐忑忑，说，“方才，船桨似是撞上一个人。”
“人？”程玉堂拧眉，走近。
他很快看到，船边，漂浮着一具身体。
六郎跟在他身后，咂舌：“这人还活着？”
他好歹也算个炼气修士，虽离得远，但已经察觉到了水中人的气息。
六郎问：“主子，咱们这是？”
程玉堂垂眼。
水波潺潺流淌，水中人顺流而下。
他心里翻过许多情绪，最终叹道：“救人吧。”
上次救人，同样在这条嘉陵江上，由此牵扯出在云梦的是是非非。程玉堂心思沉重，想到楚慎行，想到宋安。他忽而有种不妙预感，往后，或许还有大风波在酝酿。
程玉堂想要明哲保身。
程玉堂回望云梦，见江流千里，汤汤不息。他很清楚，这会儿的异样感觉，来自修道之人的“天人感应”。
然而
他的天人感应，是从云梦来，还是从他脚下来？
程玉堂不知。
落水之人昏迷数日，在程玉堂吩咐下人，将船划出嘉陵江、转去奉阳郡首时，六郎喊：“主子，那人醒了！”
程玉堂眼神一晃。
他走入客舱，看床上人撑着身子，艰难坐起。
看着自己身上衣衫，那人发出一声惊叫。
而后抬头，警惕地看向程玉堂。
程玉堂脚步一顿，站在桌边，说了两件事。
“我知你是女郎。你的衣服，是船上仆妇换的。”
那女郎低低“啊”一声，脸上浮出些歉疚神色。
她说：“多谢仙师相救。”
程玉堂道：“既然醒了，我便不留你，你这就走吧。”
女郎：“……”
她有些艰难，从窗格看船外。江边有山岭，山中夹江道。
女郎斟酌，问：“仙师可否再让我留在船上一段时日？”
程玉堂叹气，说：“你也不问我要去哪里。”
女郎勉强一笑。
她长得不算好看，身材消瘦，面色发黄。只有一双眼睛，颇有神采，大而明亮。
与程玉堂说了几句话后，女郎坦然许多，告诉他，自己并不在意目的地，只要是座人多的城池，可以找到糊口`活计，便再好不过。
程玉堂踟蹰。
他在思索，自己要不要答应。
女郎哀求地看他。
程玉堂冷眼回望，察觉到，这又是个修士。可说“修士”，似乎又抬举她。此女不过炼气前期，看骨相，约莫二十五六岁，实属天资平平。
他缓缓说：“我又如何知道，留你在船上，不会给我带来麻烦？”
女郎闻言，面有苦色。
程玉堂想一想，又说：“你叫什么名字？”
女郎低声道：“阿丑。”