自阅江楼到聚宝门，数十万人口的城市中，喊杀一片，喧嚷一片，火光一片。
兵败如山倒
成百上千的清军绿营士卒放下武器，缚手向明军投降，各式兵刃被抛弃在地，和散落的旗帜一起，被汹汹而来的明军队伍踏过。
冯信、庞刚、周嘉屏等部接连从各城门率部进入，城西、城南，基本上都望风而降，即使有负隅顽抗之辈，在兵锋之下，也难以掀起波澜。
王兴所部先直驱城中，占领应天府衙周围的核心地带，而焦琏部的任务，则是皇城。
镇守皇城的基本上都是洪承畴亲信，其中不少将佐是当年在辽东跟着降清的，抵抗尤其激烈。
洪承畴在诸多亲卫的护持下，退入皇城，并且派人封锁东西华门、端门、承天门。
南京的紫禁城就规模而言，其实并不比北京紫禁城小，但也许是使用时间更短的缘故，建筑没有北京故宫那样密集，略显松散一些，相比于北京紫禁城，宫阁殿宇略小，却是稍显精致一些。
宗庙和社稷坛位于午门和承天门之间，分列左右，这是周礼中规定的“左祖右社”，事实上，由于南京自永乐以后，一直只是作为陪都，天子很少南下进驻，故而在维护方面肯定有所不足，尤其是崇祯以后，财政拮据，北京的宫殿维护都大大减少，何况南京？
清军南下后，更是直接把皇城封锁起来，将其作为八旗驻防所在，设置将军及督抚衙门于南京皇城中，还把太平门至通济门加筑城墙予以隔离，使南京紫禁城建筑遭到很大破坏。
于是本可以与北京紫禁城交相辉映的“南京故宫”就此逐渐荒废，直到后来康熙年间，玄烨南巡的时候，还学人家杜牧，写了一篇《过金陵论》感叹道“道出故宫，荆榛满目，昔者凤阙之巍峨，今则颓垣残壁矣！”
当然，嘴上这么说，反手就下旨让人扒了南京宫殿的琉璃瓦、丹陛，拿去浙江修寺庙。
洪承畴面如平湖，沉着脸，带着一众士卒，举着火把，走进午门之内，朝阳在东方地平线上呼之欲出，将奉天殿前略显荒芜的宽阔宏大广场映得昏黄。
当年朱棣建造北京紫禁城时，基本上就参照了南京皇宫，故而两者在大体设计上基本相同，就连大多数建筑的名称也差不多，比如南京皇宫三大殿，也是奉天、华盖、谨身，这也是整个宫殿群最核心的中轴线。
洪承畴目光灼灼，虽说进入南京后，督抚衙门一直在皇宫内办公，但出于某种“避讳”的需要，他还一直没有进入过奉天门内的核心区域，如今却是无所谓了。
“各队分散，乾清宫、谨身殿，奉先殿、春和殿都要有人，尽快点火！”
亲信军官怒目横立，指令着下边士卒，在皇宫之内准备放火，而洪承畴本人，则举着火把，行走在奉天殿宏伟的开间之内，心中五味杂陈。
他自幼家境贫寒，少时辍学，只靠和母亲街头叫卖豆干为生，受族中长辈看顾，才得以读书。
而后发奋十数年，二十四岁中进士，青年才俊，从朝廷到地方，辗转多省，政绩卓越。
崇祯元年开始，协助攻剿民变，屡立殊勋，在一众兵败连连地方督抚将帅当中格外耀眼，一度把李自成打到只剩下十八骑逃入商洛山。
崇祯十一年，关外形势急转直下，他又受任于败军之际，出关督抚蓟辽。
从事实上来看，洪承畴绝对不该为松锦战败负主要责任，完全是兵部尚书陈新甲瞎指挥的结果，甚至即使如此情况下，洪承畴的指挥布置也算可圈可点。
故而，在他看来，自己没什么对不起明廷的，他从青年时代开始，兢兢业业数十年，干过督学、刑部、参政、督抚等等，对明朝的贡献也不小，扪心自问，也是老朱家对不起他洪承畴。
所以降清之后，洪承畴毫无压力的完成了身份上的转变，重新融入到新的角色中，他依然还是那个督抚一方的封疆大吏，可以说在降清文官地位当中，洪承畴绝对是NO1，就连范文程之流都没法比。
可这种心安理得却是有限的，他是一个接受过完整儒家教育的传统士人，当清军入关，剃发易服之时，这种从幼时便植入的深刻文化烙印告诉他，自己所做的一切，必然遗臭万年。
但即使如此，他也能说服自己，不这样做又能如何呢？与其螳臂当车，还不如主动适应，那些扬州、江阴之类的反抗纵使轰轰烈烈，可又有什么用？与其血流成河，长痛还不如短痛，自己纵然名声狼藉，但只要清廷还在一日，子孙后代，官爵荣显又岂会少？更何况，等清廷坐稳江山几百年后，自然会有人给自己这个“开国元勋”歌功颂德。
可城外那个二十多岁的年轻天子打断了这一切
洪承畴立于奉天殿那开阔大殿之上，面前丹陛俨然，其上皇位依旧金光灿灿，威势凛凛。
“学士，午，午门那边降了！”
一名士卒从门外跌跌撞撞跑了进来，惊恐道
到了如今地步，是个人都知道洪承畴已经玩完，即使是那些个当年的亲信，也开始动摇起来，一看到焦琏等人的大军滚滚逼来，当即放弃反抗，弃守投降。
洪承畴呆呆看着眼前依旧金碧辉煌的丹陛与皇位，逐渐升起的阳光勉强射入殿内，令人叹为观止。
忽得哈哈大笑起来
“没想到啊，没想到，我洪承畴自以为顺应天时，却是被一小儿逼到了绝路！”
“没想到你朱氏这点残山剩水居然还有如此造化！也好，也是，昔日光武中兴，谁又想得到一地鸡毛的前汉居然会有如此造化？”
“不过我洪承畴虽输得不冤，却也不服！须知这江山，本就是尔辈朱氏败坏的，有何怪他人！”
随后将火把往殿中一掷，并对其余人等道
“明军将至，你们都随我多年，我也不强求尔等，放了火，自行逃跑吧。”
而后镇定自若，走到了那丹陛之上的皇椅前，却是坐了下去，颇为好奇的打量这般封建时代，身为人臣，身为儒家士大夫想都不敢想的感觉。
一众士卒，有的咬牙放了火便连忙往外跑路，有的连放火都不敢，怕明廷日后追查，直接悄悄溜出去投降了，当然还有的死忠之士，将火把一扔，直接于殿外引刀自杀，血溅五步。
焦琏和带路的夏完淳等人看见皇城之内有火光泛起，如何不知道发生了何事？
连忙带人冲入，好在大部分清兵都没这个胆子，害怕朝廷日后清算，不敢点火，宗庙和社稷坛这两个重地算是保了下来，但东面的奉先殿和西边的春和殿等地还是受到不同程度的破坏。
最严重的是紧邻春和殿的文华殿，基本已经被烧了三分之一，火光滔天，在初升的阳光下熊熊交映。
陈子龙、焦琏等人也顾不上什么皇宫禁忌之地了，招呼全城能够组织到的士卒、百姓参与救火。
上万人拿着各种家伙事投入其中，，就连一路上接收清军投降后的第一件事，就是让他们参与救火。
好在南京皇宫建筑在建设之初就考虑过放火救火问题，都临近水源，而且南京紫禁城建筑并没有北京那般密集，火势延伸并不快，不至于就此付之一炬。
等众人突入到奉天殿时，大火已经将中殿包裹，虽然及时抢救之下，左右回廊都没有被波及，也没让或是绵延至后面的华盖殿，但作为宫殿核心的奉天殿正殿，连带着其中丹陛、皇椅都已然和洪承畴一起化作瓦砾灰尘。
响彻全城的喧嚷和呼喊，以及那在朝阳之下，逐渐暗淡的火光，无不宣示着，洪承畴带着旧时代的一切，与奉天殿一起灰飞烟灭，新时代，即将拉开序幕。