兴安城下，绣龙“智顺”王旗之前
在数百骑兵护卫之中，此时大清唯四的汉姓王爷之一，智顺王尚可喜紧皱眉头，目不转睛的盯着硝烟四起、喊杀一片的兴安城头。
只见城头之上，一名虎背龙腰、横眉冷目，身长九尺的黑面将佐，手持齐眉高的长刃朴刀，身披几十斤重的双重甲胄，在十几名清军先登士卒围攻下，血污染满全身，挥刀如匹，左劈右砍，势不可挡！
在这员猛将身后，数十名与他差不多装备，也是长刀披甲的重步兵结为小队，如同扫帚清理灰尘一般，所到之处、登城清兵非死即伤。
城下无数黑压压的清兵士卒如同蚂蚁般，顺着搭建的云梯，向城墙攀附。
兴安不过是个县，虽然属于战略要地，但城防也说不上多高，但尚可喜和他的麾下却遇上了硬钉子。
清军围城已达四日，据估计，这城中不过三千守军，还没有全州多，但这四日里，尚可喜前后组织两万多大军，攻城六次，却俱以失败告终！
这员不知叫甚姓名的军将，从将旗上知道姓胡，彪悍非常。
只要城防一旦出现松动，有大股清军登城，他便亲自率领甲士，冲杀在前，所向无敌！把原本具有优势的清军硬生生给砍了下去！
奈何尚可喜这次袭击桂北来得仓促，没有带太多火炮，只有十几门佛郎机小炮，不足以短时间内轰塌城墙。而且这胡姓将领也绝非莽夫，他先是让人用砖石把城门堵死，又组织上千民夫，随时补修城防。
也是由于清军残暴宇内皆知，城中军民一听说是清军围城，也都知道要是不以死相抗，就算不被屠城，也难免会被大掠一番。而这胡姓将领平时治军也算严谨，与这个时代的一般明军将领相比，也算是对当地百姓还不错的，所以城中百姓也甘愿支持。
众志成城之下，在近乎十倍的清兵围攻下，兴安城硬是挺了四日！
随着城上先登的最后一批清兵被斩杀殆尽，城下也是被守城军民的滚石、箭矢、土炮、滚水撒得一片狼藉，大量清兵还没登上城墙便死伤大半。
整个兴安城外硝烟滚滚，十几里外都能看到，尚可喜只得长叹一声，恨恨地下令鸣金。
清军第七次攻城未能遂愿
城头上，大明光复军中军左师威字营参将胡一青沉着脸，目送清军从城下撤退。
夕阳撒在残甲断臂、尸横遍布的城墙，清军围城的第五天已然结束了。
这五天以来，清军集结了绝大部分兵力，大概两万五千人左右围攻兴安城，在胡一青这里碰了个头破血流，至少留下了两千多具尸体，伤亡超过四千。
但兴安城和威字营的状况就更加危险了，七次攻城死战之后，只有三千人的威字营已经损失过千，这在普遍只要伤亡超过一两成就会直接溃败的大明朝封建军队里已经是一个奇迹了！
若是再打下去，恐怕......破城也就是两三天的事了。
身旁的威字营参佐（也就是副将）担忧地问道
“将军，将士们伤亡太重了，若是再这么打下去，只怕咱们最多也就能再守两三日啊。”
胡一青摇摇头，道
“不必担心，你没发现今天清军和以往不同吗？”
参佐想了想，明悟道
“今天清虏的确奇怪，前两日清虏攻城，少说也要干上两个时辰，而今天才一个多时辰就收兵了。”
“若我猜得不差，清虏是要撤了。”
胡一青眯眼做出了判断
“撤军？为何啊？”
“想必是总兵大人那边已经有调动了吧。”
胡一青道
其实胡一青猜得不错，那广西巡抚曹晔看到清兵进犯，忙手忙脚的跑路梧州了，虽然可耻，但却也让赵印选不用再被缚住手脚。
于是曹晔前脚刚走，赵印选立刻指挥召集左师其它近万兵马，重新集结，自义宁、灌阳等地威胁清军侧翼。
而此时清军主力均在围攻兴安，无暇分身，尚可喜本来是打算先一鼓作气拿下兴安，自然能够逼退其它明军，但奈何兴安城和威字营的骨头实在太硬，看着各地明军已经逐渐聚集逼来，只得放弃围城，把主力撤到灵渠、融江北岸与明军对峙。
而今天正是他们撤军前的最后一次尝试。
-------------------------------------
在收到紧急军情和吕大器的奏报后，李炎立刻把佛山这边工作全权交给胡璇，然后也不顾其它队伍，只带着数百骑兵，快马加鞭直奔肇庆，仅仅两天后便抵达目的地。
李炎一回肇庆，第一件事就是把锦衣卫指挥使马吉翔招来，二话不说，就让他派遣三十名锦衣卫缇骑，把那曹晔从梧州抓回来正法！
话说这马吉翔当初与那怂恿李炎跑路的丁魁楚有些勾连，所以当李炎清肃丁魁楚“跑路党”一系后，便在朝廷里成了边缘人物。
除了宿卫宫墙、当当仪仗队以外，哪怕李炎外出巡视，一般也都不带他了。
这个状况下，他心中也是惶恐，一直都计划着怎么将功补过，向天子表明忠心，换得重新重用。
如今天子亲自点了他的将，他自然喜不自胜，立即点了四十多锦衣缇骑，带着枷锁、槛车，亲自带队，直趋梧州。
解决完曹晔这个王八蛋的破事儿后，李炎立刻召集群臣商议对策。
从三位阁臣那里，李炎大致已经对目前情况知晓了，听说虽然清军破了全州，但好在围攻兴安时吃了大瘪，给赵印选争取了部署时间。
目前的情况已然比前几天好一些了，至少短时间内不用担心桂林完蛋，不过桂北局势却依旧危险。
据吕大器分析，清军能派尚可喜这种大将带着几万大军南下，至少能说明两件事。
首先，堵胤锡和忠贞营那边怕是已经彻底顶不住了，否则清军不敢这样放肆南下。
其次，现在两广已经成为了清军首要攻略的目标，这次尚可喜的大军恐怕只是打头阵而已。
听到这番分析，所有人都是心中一凛，暗暗叫苦。
自从潮惠、漳州之后，大家不再如同以往那般胆战心惊，甚至有些不懂军事的文官还出现了一些盲目自信的倾向。
但这次桂北的事情却如同冷水泼面，彻底让大家重新清醒了起来。
是啊，一旦堵胤锡那边顶不住，而清军打算全力南下攻略两广，只算湖广一地，清军便有十几万大军！而两广明军呢？即使算扩军后的数字，也不过六万多人左右而已......
更不必说，明军这些或是训练不足、军械破旧的兵马如何与在湖广满清“三顺王”孔有德、尚可喜、耿仲明所率领久经战阵的绿营乃至八旗相提并论？
现实的残酷实在令人窒息......
果然，吕大器话音刚落，便有人提议巡幸西南，可这话也是屁话，往西南哪走啊？云贵现在可是有主人的！此时的孙可望、李定国等大西军旧部已经转进云南了，你要和他们打吗？
当然，这是大多数大臣的想法，但其实李炎知道这是有可行性的。因为历史上的永历帝就是跑云南去了，事实证明大西军这些农民起义军中的许多人，在面对国恨家仇时，反而比大多数明朝文武要有骨气。
但李炎却不想跑路，因为他实在是不甘心！
重生后的这些天以来，自己兢兢业业、小心翼翼，唯恐考虑不周，做了这么多努力。
赶走丁魁楚，坚持主战灭了李成栋、佟养甲，又把何腾蛟等召了回来，更不必说军制改革、开海设市舶司、整顿佛山铁冶这些为以后北伐打基础的“种田准备”。
难道都要付之东流吗？难道自己这么多努力都是无用功吗？
难道历史的引力真就如此沉重吗......