新野侯府。
王道左正倾听底下回禀的消息。
其中有来自未央宫的。
在龙虎丹药的驱势下，初元帝雄风大振，夜御数女，日夜笙歌，龙精虎猛。
无法在朝堂获得的征服感，全在龙撵榻上找了回来，并彻底沉溺其中。
想来也是。
怠惰乃人之天性，与朝臣斗智斗勇固然威风，可却劳力劳神。
初元帝未必没有逃避的心思。
王道左大为理解，不仅四下替汉帝搜罗民间美女，甚至还借用凉州的渠道，从西域诸国引进各国美女。
打算让初元帝也体会一下异域风情，省得他腻了滋味。
从臣子而言，王道左自己觉得，他为初元帝可算是费心费力了。
至于长信宫。
太后身旁的嬷嬷，有不少是王家的家生子，昔日王甫早早落下算计，埋了暗子。
王太后得势，这群嬷嬷作为侍奉了数十年的亲信，可谓一朝鸡犬升天。
正是靠着她们，王道左对长信宫的一举一动了如指掌。
眼见王太后的野心日益膨胀。
王道左欣慰之余，总归还是有一点点愧疚，但不多。
……
初元三年，五月。
当日初元帝定下的一年之期，可算到头了。
群臣使出浑身解数，好不容易将龙榻上的初元帝请到朝堂。
还不待他们倾诉王太后和王氏一族的种种罪过，初元帝先不耐烦了起来。
这叫好比，常年身处百花园林，鼻嗅芳香，口含甘露。看書喇
可一朝被拖入牛棚，只闻到浓烈的熏臭，那是牛粪发出的味道。
在初元帝看来，朝臣的老脸，却是不亚于牛粪。
好不容易耐着性子听完，初元帝只觉昏昏欲睡。
通过秘卫和北卫，他时刻掌握朝中的动静。
王氏坐大固然不妥，可在初元帝看来，朝臣们能跟太后斗得有来有回，恰恰实现了父皇口中的“权术制衡”。
既然如此，只要朝堂不会一家独大，江山就没有易主的风险。
初元帝念及于此，决定再回未央宫苦心修炼，完成庄严的龙嗣大业。
他可知道，近来民间流言四起，关于天子不能的消息，甚至传到他的耳中。
初元帝大怒之余，身为男子的耻辱感涌上心头，增强了其对子嗣的执念。
只过两日。
他再没上朝，一切照旧，由太后垂帘。
王氏一族大为振奋，像是得了势的大公鸡，昂首挺胸，脚步豪迈。
可另一边，长安老臣却无法淡定。
他们翘首以盼，不惜与太后撕破嘴脸，不就是为了迎立陛下归位。
初元帝的做法，无疑是背刺一众忠君的老臣。
还有不少小门小户也被波及。
他们没有势力，一心只想着向上爬，为了光宗耀祖而奋不顾身。
投效老臣门下，何尝不是为了更进一步。
可如今的局面，倒是让他们的天平再度倾斜。
一时间，投入王氏门下的官员大为增加，王氏的力量愈发膨胀。
堪称是大汉立国以来，最为强大的外戚势力。
也正因如此，不少王家人迷失了。
他们沉溺于家大业大的幻梦，大有“天地老大我老二”的架势。
王道左将这看在眼里。
恨铁不成钢之余，却是将新野侯王琰喊来。
他们二人。
王琰是王氏家主，掌控王氏明面力量。
王道左是王氏族主，王氏暗中的一切力量，积累了数十年的武力，全都在他手中。
所以，实质上，王道左的位份还在王琰之上。
他拿出象征族主的令牌，对王琰下达命令。
接下来的半个月。
新野侯王琰屡次请出家法。
痛打一批，惩戒一批，驱逐一批。
上百名王氏子弟，还有王氏名下的官员，都被革除官职，流放在外。
一时间，长安的风气，还有王氏的风评大为好转。
相比从前，这一次的行动，却是让新野侯的威望达到全新的高度。
加上王家的暗中造势，民间逐渐有传言。
“新野侯是圣人在世，高风亮节，刚正不阿。”
儒家弟子为了示好王家，奋笔疾书，亲写策论传布天下。
变相坐实了新野侯“圣人在世”的名号。
长信宫的王太后，也因为“圣人之女”的缘故，得了不少正面评价。
心情大好之下，对母族的倚重更甚。
……
南阳郡，新野。
这是新野侯的食邑所在。
因着新野侯的缘故，天下游侠和读书人，崇拜其美德，不远万里慕名拜会。
城中一处茶馆。
李常笑靠在木椅，闭着眼睛，小口品茶。
茶香氤氲白气，热腾腾向上翻涌，浸着新野的风土人情，齐齐沁入肺腑，令人回味难忘。
他抿着茶水，耳听酒客赞誉。
言辞间，对新野侯和王氏一族称赞不已，表情满是虔诚，还有一丝若有若无的狂热。
李常笑回过神，心中的惊讶不止。
“舆论造势。”
这后世司空见惯的手段，如今在大汉面世，展现出了空前强大的威力。
遑论王氏过往如何，至少此刻，已经成了天下道德的表率。
以李常笑的见识，都不由称赞。
“王氏族中，必有高人坐镇。”
他甚至开始相信，那个有关于“穿越者”的说法。
王氏凉蟒，截断大汉苍龙，因果之间，充满既定与未知。
“大楚兴，陈涉王。秦末的泗水王也用过这办法，或许王家高人总结教训，推陈出新，形成了一套罗网，造就今日。”
“也罢。且看你王氏，能否再续大秦。”
李常笑小声嘀咕，重新睁开眼。
他手掌翻动，一道金色的丝线离体，朝着城中的某处飘去。
李常笑一眼千里，发现金丝最终停在一名青年手里。
青年左手执卷，右手握玉。
通体气派非凡，浑然是矜贵公子的模样，有一种说不出的贵气。
可观其面相。
“鸥目，虎吻，豺狼。”
温润如玉的背后，却是彻骨的寒冷，仿佛一只蓄势待发的毒蛇，以待发起致命一击，噬人夺命。
收回目光，李常笑走出茶楼。
另一头。
青年似有所感，转头望去。
他的面前，一名儒生打扮的郡国学生，手里捧着经书，询问道。
“王兄，有劳替我讲授。”
“李兄无需客气，你我互论学问，印证己身，是为教学相长。但要言谢，可是将我王凉看轻了。”
那儒生连忙告饶，眼底的敬意更甚。
周围的百姓闻讯看过来，赞美之词像是不要钱似的砸过来。
“那王凉公子，可是新野侯侄孙，岂非等闲。”
“是极。王兄年少，即精通儒法，就连夫子大为称赞。”
“世间完人，摸过如此。”