进京奔丧的圣旨传遍各地，长沙王也动身出发了。
自然而然，李常笑也获悉了经过。
倒没有多少上心，只是觉得亲历历史，有一种别样的奇妙感。
至于汉廷兴衰，他自无暇顾及。
罗县，汨罗江畔的一处集市。
李常笑牵着白马，缓缓步行其中。
白龟没有跟着一起过来，那小子沉溺子嗣大业，根本抽不开身子。
袖口中，缩小了数倍的蛟龙不时探出脑袋。
凡人的集市，又是一派热闹景象。
过往的游商，采买的国人，还有捕鱼的船夫，三两凑在一块，讨价还价。
李常笑身处其中，同样受了影响。
他取出银钱，熟练地找到一家出售酱料，还有零散作物种子的地儿，会为了一两个铜板的生意，与店家拉锯大半天。
从前李常笑是不会这么做的。
一来是不缺钱，二来是放不下身段，从骨子里还觉得自己是大秦靖王，是个有身份的人，不该与民争利。
可在匈奴草原居住的四十余年，让他的性子受了影响，领悟了少许草原的豪放。
说得文雅些，那叫返璞归真，直来直往。
又是一番胜利，李常笑手中捧着一小罐陈醋，还有高价收来的一碗猪板油。
转悠少许，再没发现什么值得他出手的。
蛟龙已经不是第一次陪他出来，可依旧不能理解李常笑的脑回路。
“先生，到咱们的境界，不食五谷，还是能够长存天地，何必要与这些凡人来往。”蛟龙苦口婆心劝导。
“既是长存天地，寿命悠久，总该是要找些事情打发。”
“呃……先生，大梦千年，长眠如何。”蛟龙打着哈欠，显得百无聊赖。
“你小子。毕竟与我不同，牵连湖泽气运。只是活着，就足以造福一方。”李常笑无奈摇头。
……
片刻过后，二人来到汨罗江。
顺着水道回到洞庭。
李常笑轻轻招手，一方由竹排制成的筏子从远处飘来。
袖袍轻震，整个人稳稳落在竹排上。
蛟龙跳到水下，恢复了原来的大小，用脑袋顶着着竹排快速游弋，像是一条装了十个马达的特快艇。
江面两侧划出了雪白的银线，呈现一个巨大的八字，叠成了浅浅的浪花，向着四周刮去。
白衣渡江，回梦惊涛。
有渔夫经过，望见这一幕，却是当场跪下，神态虔诚。
“见过仙人。”
同样的场景沿途都有发生。
他们口耳相传，将洞庭仙人的故事传到外界。
最后甚至惊动了长沙国相。
国相三度寻仙，全都以失败告终。
长沙国，湘山。
李常笑与蛟龙一起登山。
沿路上，却想起了关于汨罗江的传说。
他从袖口中取出一壶黄酒，递给蛟龙。
“喝这个吗？”
蛟龙有些疑惑，凑过鼻子嗅了嗅，一张龙脸皱成一团，退开了数米之远。
它用爪子捂鼻，满脸嫌弃。
“先生，这是什么。”
李常笑转过身，解释道。
“雄黄酒。尝尝？”
蛟龙面露犹豫，可本着对李常笑的信任，它缓缓凑过来。
最终在李常笑的诱使下，将信将疑地张口喝了……一滴。
未等到第二滴。
巨大的龙身瘫倒，有若山震，陷入沉睡，发出了如雷的鼾声。
李常笑暗暗称奇，再度拿起《百草随笔》，记录了起来。
“雄黄酒，可使蛟龙昏迷。”
刚写完，他看到面前的蛟龙，旋即一笑，把刚刚那页撕去。
“也罢。寻常人犯不着知道这些。真要用得上的，大抵不是好人，死了也好。”
这时，山下的方向。看書溂
白龟雄赳赳气昂昂地爬过来，身后跟着三十余只金龟。
它的表情神气极了，鼻子只差翘到天上。
李常笑懒得理它，快步走到竹屋，将采买的东西放好。
竹屋统共四间，一间住人，一间储物，一间烧火，还有一间作为马厩。
马厩前围了一圈篱笆，养着一群走地黄鸡。
山下的滩涂，还散养着一批白条鸭子。
鸡鸭都有，只欠鹅就能凑齐。
李常笑思量许久，他在半山的平底发现一座山泉，周围是嶙峋的石块。
倘若将山泉扩充少许，再种上荷叶，想必别有一番风趣。
试想，白毛浮绿水,红掌拨清波。
千百年后，倘若真的有这样一位大诗人，李常笑倒是愿意将对方喊来，一并观赏。
最后摁着他的脖子，念出那句传世经典。
……
元鼎二十二年，三月。
出了孝期。
旁系的诸侯王离京，类似淮安王这等，从前不受宠的皇子，却被留在京中。
稍一细想，大概能明白元鼎帝的打算。
随着皇后与太子离世，元鼎一朝的嫡系算是断了传承。
相较而言，其余的皇子和妃子，全都回到相同的起跑线上。
淮安王将一切看在眼里，想起迎娶王妃时，那个看似光怪陆离的梦境。
心下不由火热。
可在封地多年，终是让他养成了一副沉稳的性子。
言多必失，做多必错。
在淮安王看来，维持现状才是最能明哲保身的做法。
相较而言，其余皇子就没有这份稳重了。
他们察觉到有望争嗣，大肆接过大臣们抛来的橄榄枝，迫不及待地宣示自身影响力。
殊不知，他们的做法，在元鼎帝和老臣眼中，恰恰成了目光短浅，毫无成算的表现。
元鼎二十二年，八月。
先后又有三名皇子，因为触犯了律法，被除爵夺位。
元鼎帝的身子，以肉眼可见的速度恶化、苍老。
这一回，他不再请求仙道，甚至放弃了对丹药的渴求，坦然接受生老病死。
朝堂政治为之清明，老臣大为宽慰，知道那个英明神武的陛下又回来了。
私下里，关于立储的呼声越来越高。
那些侥幸未卷入巫蛊祸乱的，心思立即活络了起来。
未央宫。
元鼎帝翻阅着底下人呈上的，关于各皇子的情报。
最后，他的目光停在了“淮安王”。
“生母赵才人，迎娶王氏女。”
看到王氏女，元鼎帝陷入思索。
遥远的记忆里，关于“献鼎”的片段涌上心头。
说来也巧，他这元鼎的“鼎”，正是来自献鼎的福瑞。
自从被方士背叛，元鼎帝对这神仙之说，一贯是厌弃的，尤其是那些欺君瞒上的小人。
至于献鼎，看似微不足道，却又是唯一贯穿元鼎一朝而没被戳穿的，作为功臣的王家也没有恃宠而骄，恣意妄为。
是以，在元鼎帝心里，原本只有六十分的王家，在那帮方士的衬托下，硬是衬托出了九十分的好感。
连带着身为女婿的淮安王，都因此受益，让元鼎帝对他平添了些许好感。
这份好感平日不显山水，可真到关键的抉择，却显得尤为重要。