赐九锡仅过去两月，韩淮就以谋反的罪名夺去王爵，贬作汝阳侯，幽居京城侯府。
天汉元年，九月。
正是马肥之时。
匈奴单于再次兴兵南下。
这回，舒敖部族并未参加，而是以乌桓进犯为由推脱了。
实际上，他们正忙着捡拾收成。
今岁水草协调，加之采用了改良的耕作之法，全族的田地大获丰收。
李常笑轻轻捻起麦子，随后将族中的衡器取来，将每亩产的粮食放上去。
昔日宣昭帝统一度量衡，就连长城以北的匈奴部族也受了影响。
时至今日，哪怕前秦灭亡了，那批活跃边关的游商依旧记着宣昭帝的好，他们才是对度量衡变化感受最深刻的。
李常笑提起衡器，比对上面的刻度。
“一百零三市斤”
“八十八市斤”
“九十六市斤”
……
由于这是第一次收成，李常笑格外慎重。
当结果出来后，他还是喜悦了起来。
诚然，每亩不足百斤的收成，放在长城以南会被骂作“糙汉”，白瞎了田地。
可在匈奴这就能摇身一变成为“农神”，到底是风土的差异。
舒敖站在李常笑旁边，嘴巴笑得合不拢。
今岁收成的粮食若精打细算些，足以满足全族六成左右的粮食消耗。
这样一来，他们能够省出更多的钱帛，购置铜铁器武装部族，还能养活更多的族人。
想到这，舒敖心里对李先生更加佩服。
李常笑同样很满意，毕竟这是头一回，还有许多可以改进的地方。
时间短，这些粮食看不出什么。
可从长远来看，舒敖部族的崛起势不可挡。看書溂
李常笑还指望他们将“农耕”这种病毒传遍整个匈奴部族。
第二年。
亩产到了一百二十市斤斤。
第三年。
亩产到了一百三十市斤斤。
……
涨幅一直到第五年的一百五十市斤才停止，堪堪到达中原六成的水平。
在这之后，无论李常笑怎么改进，亩产再也提高不了，似乎是达到上限了。
李常笑知道，到这一步已是人力和地利极尽的结果。
某种意义上，是匈奴草原本身的限制使然。
天汉五年，十一月。
舒敖部族吞并了近郊的部族，再添设了两位当户，部族男女老少加起来已经破了五千之数。
作为部族的王者，舒敖的威望达到鼎盛。
为讨好李常笑，他从俘虏的汉民中，选了一位官人子女作为侧室。
李常笑微微颔首。
虽然他知道所谓的民族融合并不是血缘，可这毕竟是个好兆头。
如往年一般，巡视完田地，李常笑回到穹庐。
他的帐中摆着各种兽骨。
这些是李常笑近年在医术上的进步。
通过与邻近部族的医师交流，李常笑对匈奴的医术同样有所了解。
不同于中原的任何一种流派，匈奴医者偏向于“动物药材”，以家畜和走兽的肉医治疾病。
李常笑深感兴趣，朝着这个方向大步探究，倒也真的弄出了名堂，都是些食疗汤药。
“绵羊头肉汤”
“酸马奶干酪”
……
除去皮肉，就连兽骨研磨都具有药效，每到这时李常笑都会感慨造物的神奇。
为了熟练新上手的医术，他又做起了老本行替人看诊。
时日渐久，李兽医变成了李神医。
天汉六年，二月。
玉门城建立。
鲁王建这座城池专供往来的行商进行贸易。
沿途郡县，鲁王以王府的名义修建了驿站以供停歇，每一郡分设了南北都尉负责剿灭马贼。
靠着收取城费和关税，鲁王府赚的盆满钵满。
最重要的是，他只是名义上接受汉廷的册封，所以是不需要上交赋税的。
鲁王将金银分成了两部分，一部分用来训练士卒，另一部分用于修建“西北学府”，用于安置那些百家的贤者。
在学府中，秦人和胡人的后裔同吃同住，双方关系倒是和睦了不少。
鲁王深谙平衡之道的重要性。
他同时任用秦人和胡人，从始至终却在灌输“平等”的观念。
最初秦人内部对此有不小的异议，可都被鲁王镇压，他借此清洗了不少倚老卖老的官员。
一时间，以月氏为首的族群对鲁王忠心更甚。
鲁王趁此将各族首领嫡子召来，追随鲁王世子李孝瑜。
明眼人都清楚，鲁王是在为世子铺路。
毕竟鲁王也年近四旬，需得未雨绸缪。
天汉六年，五月。
匈奴单于病故。
左贤王赶回王庭继承单于大位，号阔檀单于。
与其父相比，阔檀单于是一个更加狂热的征服者。
即位之初，他便遣使到汉廷，提出增加岁赠。
天汉帝断然回绝。
于是，阔檀单于再度纠结骑兵，进犯上谷郡。
短短半月，连破六城，屠杀百姓逾万人。
舒敖部的关市受了不小的影响。
暗地里，舒敖还会跟左右抱怨两句。
李常笑将其看在眼里，却毫不做声。
正如他所料，仅就关市而言，农耕的安稳与游牧的劫掠存在对立。
若这个趋势能够继续蔓延，待所谓“农耕派系”壮大，未必不能发挥其作用。
想到这，李常笑看向了东面的方向。
那里是东胡灭亡后分裂的乌桓与鲜卑，两者都役属匈奴，每年需要进贡战马和皮草。
眼下如果要扩充“农耕派系”，这倒不失为一个方向。
毕竟从条件上来看，鲜卑和乌桓的地带，其实远胜于匈奴的，后世甚至还有“大粮仓”的美称。
越想着，李常笑不由激动起来。
他觉得自己像是在玩沙盒游戏，这是一个积少成多的过程，途中可以收获成就感。
只是，李常笑最终还是放弃了这个念头。
如今的匈奴王庭在阔檀的统治下空前稳定，舒敖这等异端还是默默发育为好。
“不过，事情倒是可有转机。”
李常笑想了一下，将舒敖喊来，跟他说自己要外出采药。
舒敖没有多想，毕竟这种事发生了很多次。
……
数日后。
单于王庭。
入夜时分，一场大火涌起，在风势的推助下，很快蔓延了整个单于部落。
左骨都侯迅速赶到，组织麾下的骑兵引水灭火。
他自己则率领亲卫，准备闯入火海中营救阔檀单于的。
与此同时。
单于营帐外围。
浓密的黑烟遮蔽了视线，火蛇肆虐其间，数十名单于护卫的尸体已经被烧焦了。
而营帐中还躺着一具，赫然是他们心心念念的单于。
龙城百里。
姑衍山。
一个背着箩筐的人正悠悠收割草药。
这时，一只体型巨大的白龟回来了。
李常笑收起镰刀，问道，“小五，烧死了？”
白龟立即点头。
“干得漂亮！”