安业二年，十一月。
匈奴单于在代郡以北置了新城，名作代王城，用以安置投降的代王刘威及麾下汉民。
明眼人都知道，匈奴单于分明是有意羞辱汉廷。
汉帝麾下的武将请命出战，被以萧归为首的文臣劝阻。
朝堂之上闹得不可开交，最后还是没能争出个结果来。
衍慕折兰王部。
在李常笑的授意下，舒敖将一小壶新酿的白酒献给衍慕。
衍慕哪尝过这种烈度的烧刀子，当场就喝高了。
醒酒之后，衍慕还有些意犹未尽，于是立即问起这白酒的来历。
舒敖推说是汉廷边市买的，他帐中还有三壶可一并献上。
衍慕闻之大喜。
当场大手一挥，提拔舒敖当了相国，负责衍慕折兰王部与汉民的互市。
就这样，舒敖在整个部族中的地位再度提高。
衍慕同样是个心思活络的。
舒敖进贡的三壶白酒他只留下一壶，剩下两壶分别献给左大都尉和呼衍氏萨满。
三日后。
有匈奴王庭的使者到来，将本属属昆吾的一处草场赏赐给衍慕。
衍慕大喜，连带着对舒敖的倚重更甚。
安业二年，十二月。
年关这天。
恰好族中有羊冻死，李常笑花银子买了些羊肉。
而后，他在帐中支起大锅，将羊肉炖煮，一并的还有些自家的蘑菇和野菜。
这锅羊汤不算精致，甚至说得上。
李常笑将柴火添好后，就坐在炉旁看火。
恰此时，天色逐渐暗沉，漫天繁星闪烁，与火蛇发出的滋滋声相呼应。
这让李常笑想起靖王府的时光。
同样的羊汤，同样的星夜，现在只剩他一人了。
或许，这就是孑然一身。
……
安业三年，元月。
这日。
深暗的天空忽而红光大显。
李常笑感应到了，于是施展占星术观象。
许久过后，他再度睁开眼，口中低喃。
“荧惑守心，天降灾荒。”
旋即，李常笑拍了拍白龟，要它去将舒敖喊来。
白龟颔首会意，扒着爪子朝帐外爬去。
不一会儿，舒敖喘着气赶来。
“见过李先生，不知先生何事寻我。”
“春牧将至，近来水草可有异?”
舒敖抓着脑袋，想了下回答道，“回先生，今岁的水草不如往年。待春牧，或是该去远些的地头。”
“吾观天之异象，预感大旱将至。”
闻言，舒敖领会了意思，当即拱手。
“愿听先生吩咐。”
李常笑点点头，继续道，“且将部族牛羊发卖四成。另外约束麾下，即日起削减草料，提早从他部收买。”
舒敖不太懂，却还是领命离去。
当夜，他亲往求见衍慕，禀明了自己的想法。
听说舒敖要发卖牛羊，收买草料，衍慕觉得无比荒唐。
若不是眼前这人是舒敖，他非得用刀剖开对方的脑袋看看，里面装的是不是草料。
念及白酒的事儿，衍慕深吸了一口气，最终选择退让。
两成。
这是衍慕的底线，草料和牛羊的变动不得超过两成。
舒敖倒是无所谓。
他禀奏衍慕不过是碍于相国的身份而已。
自家部族的事，肯定还得按李先生说的做。
两日后。
舒敖集结族中青壮，又带上了其他几位当户麾下的壮丁，赶着牛羊前往造阳关市。
想要在短时间脱手这批牛羊，只有上谷郡的那群游商才能做到。
到了地，舒敖很顺利地将牛羊全卖出去了。看書喇
按照李常笑的吩咐，他将牛羊全换成了谷物。
倘若真有大旱到来，屯粮同样是必要的。
出于收买人心的目的，舒敖提点了那些随行的匈奴青壮，要他们跟着换些粮食。
青壮们没有多想，本着对相国的尊重他们照做了。
回到部族以后，舒敖又前往临近的那些部族用粮食置换草料，提前晒制储存。
一切都在有条不紊地进行着。
安业三年，三月。
到了春日放牧的时节。
匈奴草原的情况却不容乐观。
出冬之后，偌大的草原只有零星的雨水。
那些常年流淌的河川逐渐有了干涸的迹象，就连牧草都有不少直接枯死。
一时间，整个匈奴部落都犯愁了起来。
匈奴单于更是亲见大萨满，希望得到神灵的指点。
大萨满略懂些星术，却不足以让他提早预知旱灾。
为了保持自身的神秘，大萨满生起火堆，两眼紧闭，口中念念有词，跳着一种据说可以沟通鬼神的舞蹈。
一刻钟后，大萨满神秘兮兮地睁开眼。
他一手摇晃摇铃，另一手举起神鼓，高呼，“神灵震怒了，需得部族祭天告罪。”
匈奴单于大为惊恐，连连对着虚空的方向告罪。
随后，大萨满给出了意见。
收罗部族金子，铸造一方祭天金人，如此方可平息神灵的怒火。
匈奴单于对此深信不疑，当即传令各族，上缴黄金。
同时，他还厚赏了大萨满，美其名曰：平息神灵的怒火。
安业三年，五月。
接连两个月的大旱，让匈奴一族苦不堪言。
牛羊的死亡，更是叫匈奴族人痛心不已。
相比其他各族的惨状，衍慕折兰王部的情况可谓是幸运。
因为售卖了部分牛羊，导致部族对草料的消耗大大减少，牛羊的成活率提高了许多。
同样地，那些换来的粮食，更是救活了无数的男女老少。
在衍慕看来，这都是他治理有方，才让上天如此眷顾。
而舒敖作为真正的功臣，却是实实在在得了好处。
他在整个部族的威望大大提高，甚至有了直追衍慕折兰王的趋势。
同时，他靠着出借粮草，暗中收服了那些当户。
还有不少其他部族的青壮前来投效，舒敖的部族逐渐壮大，凝聚力同样空前强大。
按照李常笑的吩咐，舒敖要求族中的青壮向神灵赌誓，效忠于他。
如此一来，舒敖可以在最短的时间内拉起一支规模百人的骑兵，具备了一定的自保的能力。
日子一天天过去。
舒敖的野心越发膨胀。
唯一不变的，是对那位李先生的敬畏。
他清楚得很，没了自己，李先生依旧是李先生。
可没了李先生，他舒敖连个当户都混不上，更别提如今的相国。