元始二年，十月中。
年前种下的两拨稻子都熟了。
李常笑与德顺二人操起镰刀，在金色的麦浪里奔走。
说来也奇怪，分明两块田的稻子之间还隔了数月的时间，却一齐成熟了。
只看长势，黑土里的稻子甚至更加饱满。
李常笑将这归咎于黑土的神奇，倒没有进一步深究，反正对他而言是件好事。
简简脱粒，再搭配上年初制成的曲药，就可以着手酿酒了。
元始二年，十二月。
终南山降雪。
草庐蓬子覆了一层银妆，凛冽的寒风拍打在柴门上，发出微微的震响。看書喇
屋子内。
李常笑、德顺还有白龟围着一个泥盆坐着。
泥盆中的枯树枝燃烧，生起焰火，让茅草屋中多了些温热。
李常笑将手放在上面烤，不由敬服起先贤的智慧。
不对，或许千百年之后，他就成了那个发明火盆的先贤。
待暖意渐渐弥漫。
李常笑取来身旁的陶壶，里面盛着新酿黄酒，用铁器挑到火盆上加热。
在这冬日，温一壶小酒浅酌，不仅可以御寒，还能安养脾胃。
两刻后。
李常笑手中多了一小杯热黄酒。
在他面前还有盘梅干，是青梅晒制而成的。
南山不产青梅，这些是李常笑日前自村市游商处购得的。
顺带的，还有青梅种子。
他将梅子种在黑土里，希望来年能吃上自家的青梅。
到那时，左手捧着热酒，右手捏着新熟的青梅，也能体验一回青梅煮酒的美趣。
今日正好是冬至。
李常笑与德顺碰杯，就当是道别元始二年。
……
元始三年，四月。
恒山、巨鹿两郡的百姓暴动。
他们抄起农具，冲击郡县官府。
当地秦军出兵镇压。
一时间，赵地百姓死伤者甚重。
元始三年，六月。
暴乱彻底平息。
元始帝下令诛灭叛首全族，以儆效尤。
同时任命宗室出身的夏王李常鹏前往坐镇。
夏王乃天子皇叔，生性勇猛，以雷厉著称。
他到任后当即整顿军备，戒严城池。
短短一月内，赵地的风气得以改善。
元始三年，九月。
李常笑离开终南山，南下云梦泽。
此行是为取得蛟龙鳞甲。
说来也奇怪，这些年，李常笑遍寻秦岭七十二峪，想要找到一条蛟龙，却不可得。
莫说蛟龙，便是上了年头的蟒蛇都少之又少。
仿佛有什么力量压制了蛟龙的生存。
李常笑御风而行，心中不停思索。
最后，还是前世关于龙脉的说法勾起了他的思绪。
或许就是因为孕育真龙，这才导致蛟龙无法诞生。
“倒是可惜了。”
……
半月后，他从云梦蛟那得到了龙鳞。
做完这些，李常笑没有急着返回，而是继续南下。
出了云梦泽。
他自己编织了一方小舟，顺着湘水漂流。
终点赫然是仓吾的河渠，元始帝命名“灵渠”。
这一路看遍了名山大川。
元始三年，十月。
到达零陵县。
在这，李常笑遇上了一件比较好玩的事。
因为身上没带腰牌，当地的士卒将他带到裨将面前。
最后还是靠着医者的身份，才免除了充军的命运。
元始三年，十一月。
前线战场打响，李常笑作为随军医者同往。
秦将赵佗调动征南大军，在中留与西瓯的越人作战。
中留境内多峰峦，是西瓯越族的一道屏障。
两军相持数年以来，征南大军数次折戟于此。
赵佗的态度也先后变化。
一开始本想着智取，屡次受挫后，就变成了以麾下兵卒的性命相搏的作战方式。
征南大军中只有不足半数是秦国士卒，还有大半是西南蛮族和列国囚徒，在赵佗看来，这些人的性命可有可无。
李常笑就被分在一支西南蛮族的行伍，经过打听，知道他们是来自夜郎的子民。
为首者名叫素纳，祖上是夜郎贵族，因为犯了事才被夜郎王派来效命大秦皇帝。
元始三年，十二月。
明明已是冬日，百越之地的林间依旧酷暑。
瘴气疫毒，蛊毒风痰，虫兽外伤……
大批征南士卒先后死亡。
李常笑所在的夜郎行伍，来时百人，如今已经折损了三成。
即便如此，在临近的行伍中，得益于李常笑的施救，他们是情况最好的。
靠着这些年掌握的医术，李常笑自忖能医治百病。
可面对百越之地频出不穷的各类疫病，他时常也会感到束手无策。
病症中虽然有触类旁通的例子，但更多的时候，由于诱因不同，开治的药方别有讲究，所谓对症下药就是说的这个。
李常笑只能尽力施为，不求有功但求无愧于心。
元始四年，一月。
赵佗集结重兵，准备强攻对面的山头。
西瓯士卒在自家将军的指挥下，用自制的石斧兵器和滚木礌石防御。
这时，征南秦卒所在的背坡忽然掀起了一阵狂风。
霎时间，狂风大作，飞沙走石。
远山的落叶和枯枝被卷到了天上，化作猛烈的飓风，吹得天地为之变色。
云层之上，怒雷的轰声久久不停，劈碎了西瓯士卒准备的滚木和礌石。
顶在头上的天，好像渐渐地成为沉重的，压了下来，要压在头上。
西瓯越族的士卒以为是天神降怒，士气大失。
赵佗大喜，趁机率领秦卒反攻。
半日后中留彻底沦陷，赵佗贯彻了屠杀越人的方针。
战果已成，赵佗下令收兵驻守。
同时，征南大军中的一支夜郎行伍，他们发现一件事，自家医者丢了。
素纳立即上表秦军裨将。
秦军裨将没有在意，打了胜仗就高兴，至于区区一名医者的生死，无需挂怀。
……
另一边，李常笑施展驱雾之法，离开了征南大军。
他沿途北上，到了武陵。
身上带着秦军医者的证明，这次倒没有被带走。
进了城，李常笑走到城西的一家药铺。
他在军中打听过，这里有位“武陵蛮”的老医师看堂。
老医师的医术高明，在远近闻名，虽是蛮族，却有许多楚地贵族不远千里来看诊。