宣昭五年，四月。
皇长子李宣平南下，督战伐楚。
宣昭五年，六月。
秦人攻破了申地以南的叶、应、城父、湛阪等九座城邑。
至此，秦国领土向西与魏国上蔡郡毗邻。
楚国边境退至汝水一线。
皇长子返回咸阳。
宣昭帝正式册封李宣平为太子。看書溂
圣旨刚下，宣昭帝又再度将他派了出去。
这一次是去陇西郡。
陇西郡以外，是其中一支羌人的聚居地。
即氐羌，因居于秦国以西，又唤作西羌。
统一列国后，这儿就是秦人继续征伐的目标。
作为大秦的下一任帝王，李宣平需要时刻警惕环顾的虎狼。
宣昭五年，八月。
靖王府。
这大半年的功夫，孟夫子修书有了极大进展。
第一卷成书问世。
王府的日子清闲，又无旁人打扰。
这让他能够一心一意地总结学问。
弟子们服侍在身旁，孟夫子只一个眼神，他们便能明白其中的意思。
如此一来，自是事半功倍。
李常笑没有过多打扰。
他知道，老友这是急了。
即便有金风玉露丸续了些生气，可这大限之日却推迟不得。
孟夫子学究天人，冥冥中有所感应。
李常笑好久没进院子了。
他平日喜欢抱着李墨，在孟夫子的院外踱步。
美其名曰，蹭圣贤之气。
大争之世即将结束，百家争鸣只剩余晖。
在李常笑看来。
自己这老友，便是这世间仅存的圣贤。
怀中的李墨正睡得香甜。
李常笑一转身，青璃立刻走上前，将李墨抱了过去。
睡梦中的小家伙浑然不知，自己又挪了个睡觉的地儿。
青璃脸上带笑，轻轻地将小家伙带到里屋。
李常笑嘴角一勾，笑骂道。
“是个心大的。”
身后的德顺适时走上前，躬身道。
“小郡王不怕生，这下王爷可以放心了。”
“德顺，你这嘴说的话，那是那般中听。”
“嘿嘿，谢王爷夸奖。”
德顺的那张老脸顿时笑成了菊花。
只是褶子茂密，熙熙攘攘的，像条枯老的丝瓜筋。
李常笑已不记得，那褶子是什么时候多起来的。
青璃近来腿脚也不灵便。
昔日貌美如花的脸蛋，不免落了些珠黄。
李常笑轻抚胡须，很硬也很刺。
至少看上去，他老了。
哪怕只是自欺欺人。
他的心里还是多了庆幸。
宣昭五年，十月。
孟夫子的第二卷成书问世。
到这一步，孟夫子却先倒下了。
他躺在床榻上，面露天人五衰之状。
李常笑亲临。
见他满脸痛苦，不由出声。
“老友，此过在我。”
闻言，孟夫子摇了摇头，嘶声道。
“是老朽贪妄了，怪不得旁人。”
周围的弟子纷纷低下头，面色悲戚。
李常笑看向了一旁的颜俞青，知道他是孟夫子的大弟子，问道。
“夫子可曾言明，书成几卷。”
颜俞青有些犹豫，最后还是老实道。
“三卷。”
“好。”
当天夜里。
李常笑屏退了孟夫子的一众弟子。
里屋挑着灯盏。
透着纱窗，可见人影晃动，似是奋笔疾书。
还有微弱的呻吟传响。
孟夫子的弟子们立于院中，
眼底满是希冀，还有几分若有若无的哀求。
寅时过半。
红日冉冉升起。
光照云海，五彩纷披，灿若锦绣。
曙光如鲜花绽放，如水波四散，透过缝隙洒入屋中，落在孟夫子的额前。
恰此时，李常笑从桌案起身。
面有疲态，却又释然。
孟夫子嘴巴微动，是想笑的。
可任凭他如何使劲，脸就僵在了那。
他发现，自己就连这么一丝一毫的力量，都调用不了。
无奈之下，孟夫子只能眨眼。
“老友放心，这三卷已成。”
闻言，孟夫子两眼闪动，似有安详。
转而微微张口，很快又合上了。
李常笑分明看见，有一缕清气升腾。
他运起内力，双目紧随其后。
清气上天，正好遇见紫气东来。
灰蒙蒙中带了一点微霞。
而后，空中乍起了白虹。
咸阳城上方，一只火红色地大鸟翱翔于半空之中。
鸣叫声中透着悲意。
宣昭帝从殿中走出，神色大变。
冯元立即跪下。
“凤兮，凤兮……”
孩童们的歌谣在街巷传响。
靖王府。
李常笑望着气息全无的老友，俯身到他耳畔，悄悄开口。
“老孟，你要当圣人了。”
随即，他拿起桌案上的第三卷，走出屋。
见他出来，孟夫子的弟子们都知道发生了什么。
他们集体俯身，深深揖礼。
李常笑与孟夫子的身影重叠。
一时间竟分不清，究竟是送别孟夫子，还是在恭迎这第三卷。
良久，方才起身。
李常笑走到颜俞青身旁。
“老友身前可曾交代，成书为何名。”
颜俞青神色庄重，再朝着李常笑行了一礼。
“老师曾言，由师叔代为传授。”
听到这，李常笑哈哈大笑。
笑声嘹亮而回响。
只是，一股难言的酸涩鼓到了嗓子眼，让人难过。
李常笑深吸一口气，再度恢复了泰然。
他神色一厉，朗声道。
“孟门弟子何在！”
“弟子在此。”
众弟子纷纷应道。
“即日起，此三卷者，齐名曰：《孟子三卷》。尔等省得？”
“喏。”
弟子们应道。
哪怕是最为古板的颜俞青，都没有出声反驳。
君子之礼，师徒之谊。
夫子高风亮节，他当得如此。
孟夫子离世的消息传出。
秦国境内，大小官员自发悼念。
国子监停授三日。
李常笑将抄录好的《孟子三卷》带到宫中。
宣昭帝当即下旨。
以秦皇之威，定孟子之名。
马车上。
李常笑面露思索。
昨夜的那一幕涌上心头。
两手握着笔杆，现在还是全无知觉。
待世人日后读得这三卷著作，如何也想不到，竟有一卷是成于一夜。
他回过头，看着车厢外。
街道依旧繁华，人群依旧匆忙，永远都不会停下来。
只是，属于他的风景却越来越远。
这样也好。
一次次离别，不免累了、乏了。
能够让他亲自去送的人也越来越少，因为更多的已经走了。
到了王府。
大老远就看见了院中的老树。
他在想，如果这是梧桐树该有多好。
那样的话，就能栖凤凰了。