“哐当当”垛墙上两只大火盆照得墙下一箭之地亮堂堂，城上城下两方都看着光亮中央两道人影一者挥舞长*枪，一者挥舞大刀，人叱马嘶转眼已经交战几十回合。蒋德维闭关不出，李明武原是无计可施到阵前叫骂挑衅，不想今夜那老小子竟当真应战，单骑冲下关来，自己堂堂一言九鼎的王爷暨大将军岂能食言，于是提刀拍马而上，与那个满身酒气的老小子缠斗在一起。与城墙上的静默无声不同，阴影中传来马匹焦躁的嘶鸣，显然王爷的身份更尊贵，让他的下属们不能像孟毅那般淡然。
李明武年轻勇武，手上一把如有银月流光的月影龙牙舞得虎虎生威，猩红披风随着他的动作猎猎鼓动，看得城墙上的赵无名很是赞叹。虽知昭成帝有一子年少时便入军营历练，自小勇武过人，与皇宫暖室之中长成的贵胄子弟大为不同，今日所见，果然名不虚传，虽骑在马上，仍能看出高大威猛，丈把长的大刀使得如臂使指，随心所欲。另一边，蒋德维年近四十，却不落下风，只是动作颇有些怪异，赵无名不知它们原本应该是什么样子，直觉不该是眼下的样子。要说他酒醒了，不光动作，连马匹的脚步都带着几分虚浮，不愧是畜生随主人，但要说他仍在痴醉酣梦里神游也不尽然，每每对方长刀逼命而来，他总能一个恰到好处的晃身、弓腰轻飘飘避开，或者及时抬枪拨开，李明武千钧重的刀势无一例外要么挥空，要么撞在枪杆上却如泥牛入海，激不起半点浪花。不但赵无名看糊涂了，不知他是有意而为还是只是运气好，连李明武也暗自心惊。
几轮下来，李明武耐心渐失，手上刀势更重，劈到地上，立即沙土飞扬，留下一道深深沟壑，劈在蒋德维枪杆上，震音轰嗡，连他自己也感觉虎口隐隐作疼，但动作却不见丝毫迟滞，他不信蒋德维能撑得几时。
果然很快，蒋德维渐显颓势，一个力有未逮，长*枪差点脱手。“殿下好生厉害。”面上却不见慌乱，他笑着一拱手，“蒋某受教，不打了。某想起屯里还温着一壶没喝完的酒，心中挂念，先行一步，殿下请自便，改日再向殿下请教。”说罢竟当真虚晃一招抽身离去。李明武战得正酣，岂容他说去就去，斜提长刀，打马追上：“有好酒不请本王同饮，蒋守关未免太小气。”
前头眼看他快追上，赵无名心提到嗓子眼，却闻一箭之地外的阴影里一人大呼：“殿下不可！”李明武心下一惊，骤然想起自己太过靠近，提缰勒马，停得太急，马匹人立嘶鸣，差点将他甩下马背。但见蒋德维回头一个狡黠的笑：“我有好酒请殿下同饮，殿下怎么不追了？”与此同时一声口哨，城墙上孟毅大喊：“放箭。”李明武回马不及，泼天箭雨倾泻而下。
李明武一面将长刀在头顶呼呼舞成铜铁屏障，一面咒骂：“老小子你耍阴！”他只顾战得酣畅淋漓，追得兴起，以为胜券在握，就忘了墙头隐藏的危险。
“殿下如此憨直，叫人忍不住戏耍一番。”关门缓缓打开，蒋德维悠然驱马进关，还不忘回头，“蒋某好心给殿下上一课，殿下应该感谢我，若有命回去，记得别再逞匹夫之勇。某还希望殿下能多活几年，不然这玉凉关好生无趣。”
李明武自顾不暇，只能眼睁睁看着关门在自己眼皮底下洞开又关上，恨得咬牙切齿。
于是本次夜袭，以双方又一波箭矢对射，以及几名勇士持盾顶着箭雨将李明武救下告终。
翌日，蒋德维酒醒，对赵无名关于昨夜单骑下关英勇事迹的赞不绝口茫然不已，好似昨夜当真喝得酩酊大醉，今日已经忘得一干二净。请赵无名对案坐下，屏退随从，脸色竟是赵无名自到达玉凉关以来未见过的严肃认真：“此前多有失态，请天子特使海涵，不知特使此来有何指教？”
赵无名轻摇骨扇，笑意盈盈：“指教不敢，昨夜将军关下一番酣战已胜千言万语，赵某无需多说，仅代表陛下将玉凉关托付给将军。有将军坐镇，想必玉凉关固若金汤，大辰江山稳若磐石，陛下与臣民皆可心安，来日必当感念将军忠勇。”这便是此行最重要目的。昨夜蒋德维下手不见半分留情，差点当场诛杀李明武，双方结仇如此，他不信玉凉关还能给大云兵让道。不能过玉凉关，大云兵被锁在北方再如何跳脚又有何惧，届时即便青州有变，长阳也能腾出手来，所以北方安稳是关键一棋。赵无名心中大石落地，之前沙海所受苦难以及土屯里种种不自在一扫而空，瞧着眼前之人竟生出几分意气相投的亲昵感，颇有些惋惜道：“不瞒将军，赵某使命已毕，打算明日回京复命。”
常理来说，此时地主应当稍作挽留，不想蒋德维却道：“啊，蒋某想起不久前收到长阳一封信札，想必是陛下挂念特使了。”他从袖中摸出一封信交给赵无名。
赵无名拆开脸色一变，他所说不久前已是半月之前！
蒋德维笑意融融：“特使可能今日就得启程，辛苦了。”
信上只有五字“事办妥，速回”，顾念长阳是出了什么麻烦，赵无名无心思逗留，当日简略收拾了便带着侍卫在蒋德维派给他的一队士兵护卫下离关南下。
“请代我向陛下问好。”蒋德维在后面热心挥手。
赵无名放下车帘，攥紧信札，心中隐隐不安，不知是因为蒋德维脸上那过于灿烂的笑容还是信上的速回两字。
目送车队走远，蒋德维打马回屯，路过一只沙丘勒马停下，跳下马背，一步一陷摇晃着爬上沙丘，在风吹得光滑如绸的沙面留下深浅不一的脚印。他立在沙丘顶，面朝夕阳久久不语，孟毅沉默地跟在他身后。倏然他将马鞭遥遥一指，头也不回地问身后之人：“你瞧见了什么？”孟毅顺着马鞭望去，不远处夕阳之下黄沙之上静卧两条沙道，一条往西，那是通向西沙城的路他知晓，而另一条往南延伸不见尽头，他说：“我们正站在岔路口，大辰正站在岔路口。”
风从耳边呼啸而过。
蒋德维蓦地一笑：“学别人说什么高深的话，我是让你看，大漠金沙、云霞如缎，美不胜收，傻子！”说罢哈哈大笑走下沙丘。
回到队伍，正遇一名斥候飞马来报，说大云兵一下子后撤九十里，并遣人送来一封信。多半又是会谈信，但蒋德维看后笑意更深，将信件交给孟毅。孟毅一看便道：“我去安排。”信上的确是同之前一样的请会面，不过落款稍有不同，比起李明武狂放的字迹，此次落款更为隽秀。
蒋德维说话随心所欲，行事随心所欲，不以常理，不循章法，他们也无什么贴心交流，但孟毅从不会错他的意思。不论之前拒绝过多少次，他知道这一次他会同意。
会面地点设在北出玉凉关十里处一汪绿湖边，绿湖由一只温泉眼形成，很小，却终年不涸，被北方的人称为“神之眼”。神之眼边上一块蘑菇状风蚀巨岩，既像天外飞来、又似地底生长而出，孑然独立于茫茫沙海，沧桑寂寞。旁边一棵几百年的老树，枝干遒劲，于风沙之中傲然耸立。传闻前朝一位和亲公主，途经此地，思乡情切，便将从故国故乡带来的种子在神之眼边种下，以泪浇灌取名望乡树，替代自己永守此地回望故乡。
蒋德维到的时候，孟毅已经搭起一顶帐篷，帐篷前燃两只大火盆，一边玉凉关兵卒守卫，一边大云山兵卒守卫。帐中铺着褪色的地毡，毡上只一方长案，两只低矮的宽背石凳，一盏火焰只有豆子大的油灯。
他在神之眼旁边蹲了一会儿，又与大云山守卫士卒闲聊几句。士卒像木桩一样杵着一动不动，眼睛望着远方一眨不眨，显然他只能直说自话，不过好在他这个人对自说自话并不陌生。说罢还好心地替士卒正了正头盔。再一会儿，会面的人便来了，身后跟着一见他就瞪眼的李明武与大云山军师纪如。之前在关下提醒李明武不要靠近城墙的便是此人，蒋德维与他打过一两回交道，是个斯文如水的人，脸上一贯挂着浅笑。北方粗犷之气浓厚，对这样的人总不大喜欢，他却不讨厌，比如上一刻生死相搏，下一刻依旧能笑脸相迎，斯文人就是趣味。
他二人入帐以后，孟毅与李明武在帐外各守一边。
“殿下请。”蒋德维瞅瞅眼前披着斗篷之人，作出请的手势。
来人摘下兜帽，露出一张温和却被岁月磨砺得更为深沉的脸，朝他轻缓一笑：“久见了，蒋守关。”
***
赵无名一路快马赶回长阳，过了灰盐城后，官道上、田野里多了人烟，马速也放缓。他倚在窗边看道边正在玩蹦格子游戏的小娃儿心情大好，向车边跟随的莒义喊道：“就在前面那棵树下停车休整吧，众人也跑累了。”莒义应声：“谢先生体恤，众人听令，停车休整。”
赵无名在侍卫搀扶下下车，莒义已经在树下铺好餐垫，摆上食物。他拿起一块面饼，一边和着肉干嚼起来，一边有一搭没一搭地听着不远处戏耍孩童唱的歌谣。倏然眉头皱起，唤过莒义，将那群小孩带来，让孩子们将歌谣又细细多唱了几遍。
唱到最后，面饼啪嗒掉在地上：
“新年好新年到，龙宫摆宴好热闹，
虾兵蟹将龟丞相，东西南北四海王，
东青北玄南赤须，独缺西边白龙王，
三王见面哈哈笑，龟老丞相问笑啥，
虾兵蟹将齐声道，
白王非白王，却在那煌煌龙宫坐，
你说他好笑不好笑？”
白王非白王，皇非皇！