自回宫，贞恭太妃一直默然不语，半垂眼帘，若有所思，檀淑与魏陶跟随左右，不知她所想不敢随意说话。许久，魏陶壮起胆子：“奴有一句不知当说不当说。”伏瑟不作声，他道，“就当娘娘允了。陛下这般消沉下去不是办法，日夜豪饮，不眠不休，铁打的身子也禁不起这样折腾。万一……”檀淑横他一眼，他抹抹额头，“奴是说，万一病倒了，可不是叫娘娘心痛？叫那旁人，痛快？”
伏瑟漫不经心哦一声：“你倒说说旁人是哪个？”
魏陶躬身：“奴不敢，这装着稻草的脑袋怎敢在娘娘跟前班门弄斧？”
“难为你倒说出这番话来。”
“奴的主子是陛下与娘娘，吃喝过日子都系在您们身上呢。”
“你继续说，有什么法子？”
魏陶稍稍一顿，压低声音：“小的跟在陛下身边，知道陛下原是有一番抱负的，无奈实是没有个能搭把手的贴心人。当然，倒不是小的不贴心。”他诶嘿一笑，“实是小的帮不上什么忙。陛下所念之人，不瞒娘娘，奴亦有所耳闻，若有那等奇女子在身边，对陛下必有助益，再不济，也能叫陛下心中有个倚靠，不至消沉下去。”
檀淑不满：“你的意思就是娘娘也不够贴心咯？”看書溂
魏陶赶忙垂头拱手：“不敢，小的意思娘娘明白。”
“你是说，陛下既念着，不若就将那人找回来？”贞恭太妃微蹙眉头，缓步上台阶，半疑半信道，“有用吗？”
魏陶快步跟上伸手给太妃搭一把：“娘娘有所不知，每当陛下心情不痛快就喜爱到城郊马场去，除了跑马，还有个原因，便是去看那只汗血宝马疾风，小名叫红枣，据说还是那人取的。那马场原已废了，也是陛下给保下了。”
伏瑟微挑眉：“易儿竟对她如此上心？”东方永安与李明珏未成婚之前，她倒是知晓李明易常与他们混在一起，成婚以后，便少了往来，李明易常往清倌馆跑，自己只当他是过了新鲜劲，吃喝玩乐去了。后来发生除夕之变，东方永安不知所踪，李明易更是没怎么提过，她便没在意，本就不是什么值得在意的重要人物。不成想，如今竟从喝得酩酊大醉的李明易口中，听到那个早被自己抛诸脑后的名字被一遍遍念出，带着无限怀念、珍惜与眷恋。好似太痛苦，只能将藏在心底的名字拿出来才能让自己好过一点。
檀淑半疑道：“可是那位大婚当夜就失踪的前太子良娣？”彼时她尚在某个宫殿里当个小领事，虽不在这些呼风唤雨的贵人宫里当差，八卦倒是没落下。要说还是那位良娣的经历着实奇了些，先是大婚之日失踪，回来后又将皇后拉下马，后来未回东宫，直接顶着良娣头衔到当时的宠妃宫里当差。奇的是东宫也没有任何说法，竟由她去了，这种事自她入宫闻所未闻。“可，那不是陛下的……五嫂吗？”皇帝喜欢自己的五嫂，贞恭太妃们还在商量将人找回来？檀淑呆住，感觉自己的脑子有点不够使。
魏陶道：“眼下情形，要说还有谁能让陛下振作起来，依奴之见，只有那东方姑娘了！”
伏瑟斜睨他一眼：“本宫有点看不懂你了，先前陛下带回来那四个，本宫虽也看不上，但若不是告发……”
“非是小的告发。”魏陶诚挚道，“娘娘明鉴，小的说与不说，结果都是一样，那四个人逃不过一死。但这位不同，她有一个那四人都没有的优势。”
“怎么说？”
“她是女子！若叫王爷知晓陛下耽于儿女私情，不但不会引起警觉，反而会让王爷放松警惕。”
伏瑟沉吟：“你说的倒也有些道理。本宫不需她给易儿什么帮助，只要能让易儿振作起来，只要……”在李明易身边插个女人，要过李穆那关想必不难，她长袖一挥，“东方永安失踪已久，要找回来非易事，这件事就交给魏陶你跟檀淑去办，尽快！”
檀淑：“可那是陛下的……”
“那又如何？只要能让易儿好起来，他想要什么本宫便给他什么，就是要本宫剖下一颗心来本宫也没有二话，何况区区一名女子。”
“那要以什么身份？”
“等找到人，有的是办法。”
半月后，魏陶来回报说是找到人了，就在利州隐着。伏瑟连派几路人马前去皆被拒绝。康宁宫中，砰一只杯子被摔碎，传来伏瑟的吼声：“不肯乖乖听话，你们就不会动手直接将人捆回来？”魏陶道：“怎没动手？那姑娘身手好得很，又有官衙的人相助，咱的人有所顾忌，施展不开。依奴看……”
“你又有看法了？”伏瑟白他一眼。
魏陶干笑：“自当倾心为娘娘分忧解劳，若要起到助益陛下的效果，还是要人心甘情愿回来才成，不如娘娘亲自……”
不等他说完伏瑟劈头盖脸骂道：“一个小婢子……咳，就算不是婢子，也是晚辈，还要我这个长辈亲自去请？多大个脸？怎不上天？”被这一骂，魏陶畏畏缩缩伏在地上不敢吭声。多时头顶上人问：“陛下这两日如何了？可好些？”
“回娘娘，这两日陛下都卧在床上，不过有杜姑娘悉心照料，好多了。”
伏瑟一喝：“好多了？怎么个好法？你还瞒上了，本宫是你能糊弄的吗？”
魏陶将头磕得咚咚响：“不敢隐瞒，陛下昨儿又喝多了，吐了一宿，今儿吐的都是胆汁！太医说，说陛下不能再醉酒，恐，恐脏腑出血！可，奴等，根本，根本劝不住陛下！”
这次伏瑟却没有劈头大骂，颇有些慨叹道：“那个杜若他都留着了。”她心里清楚得很，杜若一个名不见经传的尚药局小宫女能留在王府，又作为王府旧人进了宫，全然不是因为她自身。“易儿也会爱屋及乌了，这点倒是像他父亲。随本宫来。”
檀淑与魏陶随他去了宸元殿，满殿酒味直冲来人鼻尖，混杂呕吐物的臭味与胆汁胃液的酸苦味，让伏瑟不得不掩起口鼻才能顺利走至龙榻前，半蹲下身握住李明易的手，后者睡得昏沉，面露不豫之色。
“易儿你醒醒。”她轻唤，无应答，不由眼角湿润，“你这个样子，真有个好歹，母亲怎么办？”掩泣片刻，她幽叹口气，“罢了，易儿你再等等，娘去！娘去将你心上的人给找回来！”说罢放开李明易的手，提裙而去。
李明易毫无反应，倒是叫候立在一边的杜若心里一咯噔。
远在大辰西南部的利州，不知近来为何忽然涌来一批又一批武士骚扰的东方永安，恼上心头，将一人过肩摔在地，手上一使力卸了对方一条胳膊，方将人踢开。旁边的小言惊呼：“小心。”回头恰见一道身影从天而降，偷袭之人顿时倒地。
两人配合默契，三下五除二将一群人打趴，被卸了胳膊的人在同伴帮助下复位，带着人灰溜溜跑了。
回身还未开口，来人不冷不热道：“你可真能惹事，说吧，又惹什么事了？”正是失了消息，久未谋面的安陵。
东方永安惊讶张嘴，好半天回神，随即猛地扑过去抱住她：“安陵，你没事！你怎么在这儿？”
自那场变乱，各奔东西，旧友再见如隔三生。后来，东方永安有往长阳打探过消息，只探得她们逃出皇宫那日，安陵亦自被包围的东宫杀出去，不知所踪。
将她肩一揽，东方永安招呼小言：“走了，咱们回去，回去再说。”
回到小药铺，小言将门板套上，为她二人提一壶茶再捧几盘点心，在四方桌边坐下，左右手东方永安与安陵各自坐好。对面靠着窗棂，透过窗棂，可见一片黄金桂花正在盛开，香甜的气息飘进屋，令人一扫心头阴霾，又值故人相见，三人面上眼中都带了几分愉悦。
“这些年……”东方永安与安陵异口同声，彼此一笑，“你先说。”
东方永安道：“香雪她们怎样？这几年你去了哪里？”
安陵回：“我走时她们好好的，有伏珊珊在，乱兵并未为难东宫。出了宫，离了长阳，一边躲避官兵追捕，一边寻找我哥。”
“那为何现在才来利州？”小言问。
“殿下与我哥是在利州失踪，我第一站自然是奔利州，不过没多久发现你们在这里，所以便往其他地方去了。”
“你来过也没来找我们？”
安陵饮一口茶，说得自然而然：“节省时间。”
东方永安叹：“是你会做的事，你会来利州意味着……”
安陵会意地点头：“整个大辰我都走遍了。”
三人一时陷入沉默，东方永安所思，一者她尚不知安和已埋骨他乡，二者老天果无什么惊喜带给她，李明珏仍旧毫无消息，那一个她至今不肯承认的可能性不觉又涌上心头。安陵所思，她走遍大辰只余利州最后一处，东方永安两人不出声，便可猜得亦是没有结果，仅剩的一点自欺欺人的希望破灭，一颗心直往下沉。
许久小言出声：“我去给你们添茶。”率先逃离短暂的明媚之后，再次席卷而来令人窒息的沉闷。
瞒得一时瞒不过一世，安陵有权利知道自己亲人的下落，给他上一炷香。于是东方永安清了清嗓子道：“安陵，有一件事……其实我们并不是毫无收获。”
此话一出，安陵脸色丕变，以她的聪明已然料到，对方将要说出的不会是自己想要听到的话。如果是好话，东方永安不会迟疑，语气中更不会带有一分怜悯与凉意。
“你们找到了，死了？”所以才会毫无消息，毫无动静！