李明易见李穆那是千万个不愿意，本就是被他母亲拖拽来的，坐不到片刻就浑身不自在，起身欲逃。伏瑟一拍桌子，喝道：“今日你若敢踏出此门，从此不必再认我这个母亲！我与你，母子恩断义绝！”说着不知从哪里摸出一把剪刀扯下发髻就绞起来。
“您这是闹哪一出！”李明易扑过来夺下剪刀。
伏瑟掩面哭泣：“我都是为你好，要怎样你才能明白？与其将来不容于他人，不如现在就自断三千烦恼丝，以后青灯古佛，什么都不管了吧！”
李明易垂头丧气往旁边一坐：“您为什么非要……唉，四哥什么样子您没看见吗？”
见他口气松动，伏瑟喜道：“你跟他不一样！你与你三叔的关系岂是老四能比的，你三叔自小喜爱你。”她转而朝李穆道，“若摄政王不嫌弃，本宫欲让易儿拜王爷为亚父。”此言一出，不但李明易跳起来，李穆亦是眼神一动。原来伏瑟所说的大礼便是此，这无疑是对他最大的推崇，以他摄政王至尊，想要百尺竿头更进一步谈何容易，他的嘴唇微微勾起，皇帝的亚父，有点意思。
与他相比，李明易的脸色却万分难看，暴怒到扭曲：“母亲您疯了！您是要召告天下您与，与他有一腿？朝中上下嘲笑还不够，您还要让天下人耻笑您不忠不贞？连带我都会被怀疑……不，您不能这么做！您到底为何变得如此厚颜无耻！”
啪一声，伏瑟甩了他一记响亮耳光，一字一句道：“我不想再跟你这个天真的小子废言，你给我听好了，我今日说的话！想要任何东西都得付出代价，不想付出代价，就想得到，你以为你是谁？养尊处优的日子就让你自以为是上天的宠儿了吗？母亲为何不惜一切为你争取？因为当你被践踏时，才会知道命运有多无常与残酷！你这个蠢瓜！”
李明易吼道：“想要，想要！我不想要！”
“你看着我的眼睛再说一遍，你想不想要？”看着伏瑟那双要穿透他灵魂的眼，几乎脱口而出，本没有犹豫的话，竟不知为何被他咽下去。他蓦然想起伏瑟搂着哭喊的他说过的话：想替父亲报仇吗？想替舅舅报仇吗？想让李穆伏诛，想改变这一切吗？想！他发了疯地想，做梦都在想！他还想保住四哥，还想……明明想要的那么多！
伏瑟说过，更久远前，父亲也说过，想达成愿望，他需要力量，需要更强大！登上那个位置，将权利掌握在自己手中！眼泪愤怒无法给他想要的，没有人会将他想要的送到他面前。
“我真的可以吗？”
伏瑟眼眶微红，重重点头，无声告诉他：“受得起多大屈辱，才能成就多大的功业！”
忽而，李穆的声音插入：“我不想打扰你们，但我得提醒，除了拜为亚父，本王还有个条件。”随着他的话语，不但李明易，连伏瑟也睁大眼睛。
中和二年接近尾声之时，皇帝病笃实在无法临朝，又无子嗣，本着对天下负责对百姓负责之意，决意将皇位禅让给其弟永昌王。
在皇帝授意下，司天台敬问天意，定下来年开春南郊祭坛举行禅位与新帝登基仪式。
这道布告发出，在长阳大街小巷引起不小轰动，但细说来又是意料之中。惊讶者，新帝才登位短短两年不到的时间竟又换人，难免引起诸多猜测，甚至小小的恐慌。料想中者，皇帝生病不是一两天，近来病笃的说法甚嚣尘上，按照那些小道消息，指不定皇帝什么时候就宾天了，多方早有猜测，用不了多久恐怕就得另立新君，拖到年底才发布，已经比他们料想的要晚，这也说明，皇帝当真病得厉害。
有人说：“听闻陛下的病与皇后娘娘的死有关，真可怜，贵为天子还不如咱小老百姓安稳自在。”
“你懂什么？如今朝中谁都不容易，这一张小小布告下可谓暗潮汹涌！摄政王早就想更立新君，拖到现在必是受了压制，为保陛下，太叔公几位大人尽力了。等新君登基，陛下就可以安心离去养病，但几位大人还得继续留下牵制王爷，你说谁更可怜呢？”
有人训斥：“不要命啦！这些也是我等小民可以胡说的？小心祸从口出。比起这，布告上说新君即位时会迎娶东海郡太守之女，我倒是更好奇这东海郡太守之女是何许人也？诸位可听说过？又是否见过？”
旁人道：“养在深闺的小姐没见过听过有什么好奇怪的？”
摄政王府，李念君听到消息脸色骤变，急步往议事厅一寻李穆。以往她是绝不会去议事厅的，一来议事厅在前院，身为芳菲郡主、王府贵女，她时刻谨守礼制，不敢轻易抛头露面，二来议事重地，李穆不准闲杂人等，更不许女流之辈靠近。
果然她出现在议事厅门口，李穆的脸顿时沉下去，冷声道：“你来做什么？”屋内多双眼睛齐整整盯着她，李念君雪色的脸颊因着急与羞怯烧得通红，她忍住想要逃离的冲动，压住声音中的慌乱：“女儿有一事不明，想向父亲请教。”
“没看见正在议事，怎么这么不懂事？退下，有什么晚点再说。”
李念君紧咬嘴唇，一股委屈涌上心头。不懂事？这么多年来她谨小慎微、规行矩步，用那些繁琐的规矩严格要求自己，让那些条条框框压得自己几乎透不过气，所为不过懂事二字，不过李穆一声半句夸奖。她活得好像提线木偶，却总是告诉自己她是幸福的，已经拥有很多，应该懂得满足。
可直到遇见那个人，直到今日，她无法装作不在意，无法假装毫无想法，按照李穆所希望的带着完美却虚假的笑容，穿上那令人作呕的嫁衣。从没有一次像今日，她想大声喊出来她是一个人！想告诉她的父亲，她有喜怒哀乐，不是美丽的人偶，不是他手中的棋子，而是他的女儿！
“退下！”李穆的声音带了隐隐的怒气。
腿不听使唤地哆嗦，疯了一样想要后退，从没有忤逆过李穆的人，咬紧牙关，把定主意，伸手扣住门框，没有退去，反而往前更进一步。一双翦水美眸中水气氤氲，如雾笼秋山，哀怨中一丝倔强。
见状，陈昱等人起身告退。
待他们退尽，李穆方让她进屋，看她冷得暗暗搓手，心下一软，唤她坐过来，靠着火炉：“想问什么就问吧。”
“听闻新君即位会迎娶东海郡太守之女，但就女儿所知。”她微顿，“东海郡太守并无年岁合适的女儿。”
“现在是没有，但很快就会有了。你会来，不就是有人多嘴了吗？”
李念君咬咬唇，尽力克制自己的颤抖：“女儿无论如何不明白！父亲要我做什么都可以，可这次女儿决不能答应。父亲！”她跪到李穆膝下，“易儿是女儿的堂弟啊！您要……要……这是乱*伦！是为世俗所不容的！”她万万没想到李穆竟想让她充作东海郡太守之女嫁给李明易，听到这个消息时，她如遭五雷轰顶，这对她来说简直是天方夜谭，是这个世间可以给她最大的侮辱，而这个侮辱来自她的父亲！
她不愿相信，甚至至前一刻仍抱有希望，可李穆的话坐实了这荒唐的传闻不是空穴来风。对于她的质问，李穆未答反问：“是谁在你耳边嚼舌根？”
“父亲！”这个时候他想的仍是要惩治别人，李念君红了眼眶，“您要逼死念君吗？”这样的侮辱叫她一个为礼法所束缚的人如何承受。
相较于她的愤慨与不敢置信，李穆一如往常冷淡，冷得让她遍体生寒，他说：“为父如此安排自有为父的道理，我可以告诉你的就是你们成婚并非乱*伦，其他你不会想知道。念君，你说父亲待你如何？”
“父亲待我自是好。”
“为父给你王府独女的身份，请最好的老师教你，让你步玉登金，出入皆前呼后拥，成为长阳第一贵女，给你无与伦比的尊荣，现在只想要你一点回报，你都不愿意吗？”
李念君面色发白，她一直知道，李穆对她好是有原因的，否则她不会有那段像破烂物被丢弃，在王府阴暗角落苟存的记忆。但后来李穆对她的爱护与全心全意的栽培，让她以为他是爱她的。有期待才会失望，因为在乎才会更痛，当此刻，这样冷冰冰的利益交换之语赤*裸*裸从李穆口中说出来，她才发现言语比利刃还要伤人，伤人诛心！
“有一个问题念君一直想问父亲，父亲真的爱女儿吗？”她低垂着头，膝盖上的手紧紧握起，想听到答案可又害怕听到。
李穆没有出声，她的心渐渐下沉，然后她感觉李穆轻轻拍了拍她的头，像小时候那样：“从认下你的那一刻，你就是我李穆的女儿，哪有父母不爱子女的？”
明明是令人高兴的回答，李念君却再也忍不住，蓄满眼眶的泪水滚滚落下，聪慧如她，已然明白李穆那句，‘你不会想知道真相’，是什么意思。
稚嫩的声音穿过遥远时空，在耳边响起：
“母亲呢？念君想要母亲。”
是谁说：“你没有母亲。”
又是谁说：“哪里来的小花猫，将自己弄得这样脏？”
她没有母亲，只怕，也是没有父亲的呵。
寒冷的季节，即便有万全的御寒措施，所种都是耐寒品种的竹园也染上萧索之意。李芳一裹着厚厚的皮裘坐在院子里，无月可赏，只有一壶尚可驱寒的热酒，明明屋里暖如春，他却不想待在里边，他怕再待下去，就算是他也会疯掉。给自己斟一杯，没有急于饮下反而把玩起来，若方圆还在必定又要叨叨，现在没人在耳边叽呱了，反倒想念起那小子来。杯中琼浆溢出芬芳，以前他不厌酒也不好酒，而今觉得这确是好东西。
“人果然是会变。”
忽然守卫的声音传来：“小姐，天色不早，您请回去，王爷有令……小姐，小姐！”很快一道纤细的，在寒风中分外单薄的人影出现在曲径尽头。
“七叔！”李念君飞奔过来扑到他怀里，像小时候一样伏在他膝头，“七叔，我怕，父亲要将我嫁给易儿！”
李芳一道：“你知道了？”
“我的母亲……”
“知道你母亲的人不多了。”