夜色蜜沉，月朗星疏，坐落在东区天府街的摄政王府内人来人往，熙熙攘攘，明灯错落，烛火璀璨，各处张灯结彩、火树银花，到处都是欢声笑语、谈笑晏晏，好一派盛况，热闹堪比新年。
王府大院里分内外院两处摆宴，外院为四品以上官员，内院为王公贵族、皇室宗亲，那些大老远跑来却没能进院的在王府前搭一街喜篷也算凑合。莫说还能得王府招待，哪怕只是喝一口酒，甚至就在王府门前走上一回，与王府总管搭上一句话也能叫他们与有荣焉，回去够吹嘘好一阵子。
厅中冶艳妩媚的美姬步履轻盈地在席间穿梭，玉手捧玉壶，衣带生香。乐师卖力地演奏，中央的舞姬旋转腾跃，翩然起舞，妖娆腰肢如细柳扶风，在那一双双直勾勾望过来的眼睛中留下撩人心魄的舞姿，正是嬛嬛一袅楚宫腰，缱绻销魂醉梦死。莺歌燕舞、琼浆玉液、烛影杯光、满室馨香，叫人直愿沉醉其中不愿醒，只除了一人。
高座上的人手握酒樽一脸阴郁地看着下方推杯换盏、觥筹交错，并且随着时间推移，脸色愈发难看。若在平日赶上这样的热闹，看见这些妖艳美姬，李明豫早已魂飞天外，不知自己是谁、今夕何夕，但现在他满脑子都是李穆一个臣子居然敢将他这个天子晾在一边！没错，宴席已经开始，身为主人兼寿星的李穆竟然还没出现，从来都是臣等君，哪有君等臣的！众大臣看他脸色不妙，更是不敢上前搭话，倒颇有几分冷落了他的意味。
李明豫闷头喝一口酒，恨恨盯着门口，下边有多热火朝天，他就有多愤懑。看書溂
终于那个迟来的身影出现在院中，等他满脸堆笑，一路招呼过来，又是好半天。李穆大步走进来，朝他躬身一拜，道一句：“臣为琐事缠身，是以来迟，还请陛下见谅。”原想劈头盖脸训斥几句的李明豫便不得不咽下怨怒之气，将到嘴边的“好个千呼万唤始出来”硬生生吞回去，勉强换上笑脸：“摄政王日理万机，不似朕这般清闲，有摄政王帮扶，是朕亦是大辰的福气。”
皇帝都这么说了，众大臣便放心围上来，你一言我一语地夸赞，众星拱月一般，却不知皇帝在心里将他们挨个骂遍。
宴过一半，诸人微醉，便有人借着酒意凑到李穆身边，细数今日自己献上了什么好宝贝，李穆斜靠在椅子上，双眼半开微阖，似听着又好似没在听。平日峨冠博带、整衣肃容的官员们喝得东倒西歪，更有甚者随意坐在软绵精美的地毯上拽住美姬不撒手，哪里顾得上庄重形象，厅中春意四起，乐声也变得软靡。
一片昏沉浑噩中厅门忽被推开，晚间凉气随着一道倩影吹进来，吹得桌边地上四仰八叉的人们一个激灵。来人越过醉鬼们，甚至也没看一眼高座上的人，径自走到李穆跟前行个礼，捧上一只大红锦缎覆盖的礼品盒：“奴婢檀淑奉贞恭太妃娘娘之命，前来送上贺礼，恭祝摄政王万寿无疆。”她打开礼盒，“这是建业元年秋狩先帝亲自猎下的一只吊睛白额虎皮，剥得很完整，娘娘说金银珠宝送王爷这样的人太俗气，只有这张虎皮才配得上您。”
李穆来了兴趣，将虎皮拿出，果然毛皮保存得十分光亮，两处耳朵嵌着两块鸡卵大小的红玛瑙，额上还能清晰看见两撮白毛和一个大大的‘王’字：“这样的好东西，又是先帝遗物，娘娘何不自己留着？”
“当初先帝隆恩将虎皮赐给娘娘，娘娘因看不得这些便一直没拿出来，如今未免睹物思人，更是见不得，却又不忍这样的好东西白白灰飞烟灭，思来想去您是最合适它的主人。”
“哦？在太妃眼里，本王竟是最合适的吗？”李穆的眼睛有意无意飘向高坐的皇帝。
李明豫走过来：“摄政王英雄了得，没想到太妃身处深宫倒也耳目灵通。”檀淑这才看见他的样子惊讶道：“奴婢眼拙，原来陛下也在，陛下竟是亲自来给摄政王爷祝寿么？陛下对摄政王爷的恩宠真是叫人叹服。”李穆脸色变得有些难看：“哪里比得上太妃，深宫大院也不能耽误她老人家赶来示好。”
檀淑一笑，不再与他逞口舌，向李穆道：“娘娘的话，奴婢代为传达了，‘哀家的心意摄政王自然明白，以后的日子还长着’。”说罢向李穆与李明豫福了福身，道句告辞退去。
“太妃什么意……”思还没说出口，李明豫就被凑过来祝贺的人挤开，看着那边火热一片，自己这个正儿八经的皇帝竟无人问津，简直前所未有，闻所未闻，好不容易压下去的郁结之气又涌上来，咿咿呀呀的乐声吵得他头昏脑胀、耳鸣眼花。这席他是再也待不下去，他觉得他们都像看蝼蚁一样轻视他，每个人都在等着他的笑话，甚至他能听见他们敷衍的笑容下藏着的真心话：瞧那可怜蛋，还以为自己是皇帝，不过是个任人摆弄的玩偶；瞧他那洋洋得意的样，换做别人早坐不住了，他还能安然饮酒，好个好没脸没皮的。
耳边叽叽喳喳的议论，躲也躲不掉，一时他有种全世界都在嘲讽他的感觉，饶是李明豫没脸没皮也坐不住，招呼也不打，捂着耳朵，踉踉跄跄逃离宴席。
“哎，陛下怎么说走就走了？”发现的官员疑问。
有人道：“不早了陛下也该回宫了，走了也好，咱不是更尽兴？”
“说得也是。”一群人又自顾自玩闹开。
飞似地出了王府，冷冽的空气陡然卷入气腔，让滞塞的胸口稍稍顺畅。李明豫扶着额头，清冷到惨淡的月让他稍微清醒，却又悲从中来，眼看自己都出来了，銮驾边那群人还在打盹偷懒，悲凉更甚。上去狠狠踢一脚：“都死了吗？没看见朕出来？”被踢的人连滚带爬爬起，低头哈腰道：“席还没散，陛下怎么就出来了？”
“朕想什么时候出来就什么时候出来，想什么时候走就什么时候走！还用等宴散？到底朕是皇帝还是他……”汪全赶忙上来捂住他的嘴，小心翼翼环视四周：“我的乖乖，主子，这可是在摄政王府门前！”
李明豫听他这么一说自己也吓了一跳，想骂又不敢，不骂心里堵得慌，郁卒得脸都白了，汪全赶紧将他扶上銮舆，吆喝着抬走。
李明豫那副气急败坏的样子别人没瞧见，有一人倒是瞧得清清楚楚，因他就倚靠在厅外的廊柱上，看着李明豫气急败坏从身边走过，哼笑一声，颇为鄙夷，仰头喝口酒，目光幽幽望向阁楼方向。
“哟，韩统领一人把酒对月，是在想什么心事呢？”几人一身酒气，满面讥笑勾肩搭背走来。为首乃是李穆直系下属之一，孙青，嘿嘿一笑道：“不对，你们都说错了，什么韩统领，人现在是韩司隶校尉大人！”他拉扯诸人，“过来，都给我一个个站好，见过韩司隶。”
“见过韩司隶！靠裙带关系的就是不一样，人比咱可聪明多了，哪里像咱们这些只会埋头卖命的！以后得多学学，也去攀个什么王爷侯爷千金，一飞冲天平步青云，岂不指日可待？”
有人调笑：“那你也得有好颜色，公侯小姐们的入幕之宾可不是谁都当得来，说起来，还是芳菲郡主会玩。”说着几人望着芳菲郡主的阁楼贼贼笑起来。
从他们来脸色就不好但尚且忍耐的韩章，听他们言及芳菲郡主，口出粗鄙之语一把揪住孙青前襟：“你们怎么说我都可以，再敢编排芳菲郡主别怪我不客气。”
不怕死的道：“又如何？还能怕了你不成。”
双方即要冲突，孙青清醒些拦住：“别胡闹，被王爷知道你我吃不了兜着走。”在李穆门前编排他女儿，怎么说都不占理，逞一时口舌之快等酒醒了后悔莫及，其他人被他一句惊醒三分，灰溜溜走了。
韩章复望向李念君的阁楼，他知道这个时候李念君当不在闺房，但窗口透出来氤氲的烛光有安抚人心的力量，可以让他燥怒的心，渐渐平静下来。
他一早就知道与他来往书信的是谁，比李念君知道的还要早，后来李念君知晓了便再也不肯放出花笺来，但她的回避无法阻断思念，他用一切办法，不惜成为肃王的爪牙，使尽浑身解数也要一点点靠近她身边。别人如何嘲讽不重要，只要他自己明白，总有一天他会成为配得上她的人，三媒六聘去迎娶她，昂首挺胸、光明正大地站在她身边！
为此，他将不懈努力！
再说李明豫憋着一肚子气回到皇宫，直奔朱月婉的月华宫吆喝宫女们拿来酒壶，就着酒壶仰头狂喝，喝完大字躺倒在地毯上。朱月婉过来拉起他：“要死了，你在王府还没喝够酒，跑到我这儿来作妖？”
“作什么妖？我还能作什么妖？连你也欺负我！”李明豫抱着她没头没脑哭起来。朱月婉摆手，侍女们退下留她夫妇二人：“怎么了？受委屈了？说给臣妾听听？”
“还能有什么？”李明豫抹一把泪，本不想说，因朱月婉是个急性子，又口没遮拦听了必然得骂他无能，他虽真无能，却也不能再听那些刺心的话。无奈架不住朱月婉三言两语哄骗，又抽抽噎噎将他在王府所受的冷遇、轻视与委屈道来：“贞恭太妃说往后日子还长，你说她什么意思？她这么讨好李穆是为什么？指不定哪日他们一不高兴就把朕这个傀儡皇帝废了，你这个皇后也当不成啦！”
“你可算知道自己是个傀儡皇帝了，先前我劝你还不听。”
“听什么？”
朱月婉眼中一抹狠厉闪过：“今日李穆生辰正是大好机会！我再问你一次，要不要拼一把？成了从此你就是名副其实的皇帝，大辰真正的主人！还是你愿意继续这样，惶惶不可终日下去？”
听她再提及刺杀李穆，李明豫一个激灵，酒醒了一半，犹豫了。见他不吭声，朱月婉恨道：“你就这么没用！好歹站起来也是七尺男儿，吃了那么多饭都长成了肥膘，没增半点胆气，真是气死我了！你当真要在李穆淫威下继续过朝不保夕、担惊受怕的日子？古来被臣子架空的那些皇帝，他们下场有多凄惨你不知道吗？好比那梁哀帝被人活活饿死，死了尸身还被烹煮强迫他的皇后吃下，我可不想啖你的肉！”
这话恶心得李明豫呕吐起来，也吓得够呛，想起李穆与伏瑟的暧昧更是坐立不安，仗一点酒气壮胆，眼色一狠道：“杀就杀！可现在找人也来不及呀！”
朱月婉笑：“未免错过大好机会，臣妾已经擅作主张联系了我父亲……”她凑过去言明，“他必定死也想不到，今日生辰变忌日。”李明豫从未像现在这样觉得朱月婉贴心可人，抱起来一顿狂亲。
夫妇二人高兴得似乎已经听见怀安侯传来的好消息。