“找我来是不是有什么发现？”一收到红绫消息李明珏就赶来，见东方永安面前的石桌上放着一块石牌，汉白玉色的薄薄一片。“这个是？”
“你看看。”
李明珏拿起石牌，只见其正面刻着一个令字，背面刻着五星连珠纹：“非常罕见的纹章。”
“纹章罕见了些，但材质应该能查到，不过我有些不便。”
李明珏道：“这个自然交给我。”说罢靠近两步，“你有没有哪里磕到碰到？”
东方永安道：“没有，我好的很。你这个人吧看起来淡淡的，没想到倒可以算个暖男。”
“什么是暖男？”
“就是那种对别人很关心很体贴的男人。”
李明珏似懂非懂地点点头，东方永安瞥他一眼见他懵懵的样子笑起来：“不说了，我先走。”李明珏却道：“不对。”
“啊？”
他正色道：“我可不是对谁都好。”
他双眼含情，气氛正好，谁知东方永安煞风景道：“当然，那样你不成中央空调了，走了。”留李明珏又陷入沉思，中央空调是什么。看書溂
回去以后，他将石牌交给安和：“去打听一下长阳都有哪些工坊打磨这种石器。”安和道：“与旧案有关？”他道：“八九不离十。”安和将石牌一收：“好咧，这就去。”李明珏叫住他：“等等，你知道中央空调是什么？”安和摊摊手。
另一边，将石牌交给李明珏，东方永安先去看了东方苏苏，刚进院子，就见东方苏苏正奋力挥剑，努力练舞。然而一不留意，剑脱手而去，狠狠扎在柱子上，她踢腿的时候又脚下一崴，跌坐在地，怒捶一下地，脸色十分不好。
旁边洛施施经过正好看到，笑道：“有些事强求不来，真是人算不如天算，秋园监选了你的舞谱又如何？还不是要眼睁睁地将领舞位置拱手让人？你放心，我一定会在陛下面前好好替你展示这支舞。”
东方苏苏道：“你给我滚。”洛施施掩唇而去。
东方永安跑过来扶起她：“怎么样，有没有伤到？”脱下她的鞋子足袋，“还好，你这只脚踝本就受过伤，负担不能过重。”
东方苏苏抢过足袋套上：“你别管。”
“你说我会不会不管？”她将她扶进屋，“你到底为什么这么拼？”
“我跟你说过了这是多么难得的机会！”
“是，你是说过，御前表演嘛。然后呢？你以为你御前表演就能跟皇帝说上话？就能替东方家翻案了？”
东方苏苏没好气道：“要不然怎么样？就凭你天天给那些宫女太监看病你就能见到皇帝？指望你，不知道到何年何月，我看还是我的法子快些！”况且翻案？呵，她要见皇帝才不是要翻案。
东方永安只希望她好好的，不希望将她牵扯进来，所以并未告知她石牌的事，只道：“这件事有一个人来做就行了，你再勉强自己也没用，若你真要见皇帝，以后仍然有的是机会。你不好好听话，让脚踝和手指留下伤根，你以为还能留在芙蓉园这种竞争激烈的地方？”
东方苏苏不吭声，她道：“你目下最要紧的就是养伤。”东方永安再替她擦了药，揉捏了一会儿。
待她走后，东方苏苏拿起剑又进院子练舞，然而几次让剑脱手之后，她信了东方永安的话放弃了，收了剑便出院子去找秋园监。来到秋园监住处前，见门扉紧闭，里面有人正说话，遂蹑手蹑脚过去。
只听屋里人道：“大人，我不明白您为何如此抬举流苏与洛施施两个新进园的，将御前领舞这样大的事交给她们！她两一来没有领过舞，二来舞技也不见得多优秀。”
秋园监的声音：“她们虽没有领过，但凡事不会都可以学，这段时间排舞下来，洛施施已经做得很好。”
“我们这些领舞又哪里不如她们了？却沦落到给两个愣头青伴舞。”
秋园监道：“我明白你的不满，没错你们做得很好，甚至比她们好，但你们已经御前领舞过很多次，该给新人一个机会。”
那人道：“我不明白的就是这！芙蓉园向来有严格规矩，每一个等级有自己该做的事，您为何要越级提拔她们？”
秋园监似叹了口气：“你们每个人我都给过机会，但是你领舞这么多次，可有什么改变？如果自己不能抓住机会，就不要怪我将机会给其他人。”
“自从领舞，我得过多少赏赐？还不能证明我的舞技？您的话我不明白，您还要什么样的改变？”
“我作为芙蓉园的园监，为芙蓉园延揽人才，不断注入新的活力是我的职责。这件事已经定下，流苏与洛施施领舞，你勿要再说。”
不一会儿，就听见恼怒起身的声音，门被用力打开，芙蓉园的上等舞姬蝶梦甩袖而去。东方苏苏在门外等了片刻，才来敲门框，秋园监见是她道：“进来，找我有事？”
东方苏苏施个礼：“蒙园监厚爱，让我与施施领舞，只是我却要辜负您。”
“是怎么了吗？”
她伸出手，十指上散去的血又淤积起来：“这些日子我已经尽力养伤，您也多番关照，可这手实在不争气，到现在仍然使不上力，也握不了多会儿的剑，所以，我只能……”
秋园监道：“你是想将领舞的位置让出来。”东方苏苏咬紧下唇，表示自己也不想。秋园监托起她的手：“看来这也是没办法，毕竟御前表演不能失态。”于是安慰她，“也罢，错过这次机会，还有下次，我对你们始终寄予厚望。”
“多谢园监大人。”于是她被安排在外围伴舞，不过拿拿花之类，不会对手指造成什么负担。
东方苏苏一面惋叹，一面往回走，不经意脚边的草丛里一只绿色身影一闪而过，她依然看清，那是一只漂亮的竹叶青，冬季已过这些小东西出来觅食了。她灵机一动，勾起嘴角，老天给你堵了这条路，指不定就给你开了另一条。
她匆匆回去翻箱倒柜，将自己从戏班带来的一些旧物翻倒出来。一只银镯子滚落，看似是只普通银镯，但翻过来背面排列一个个镂空圆纹，镯子里面也是空的。她高兴地戴上手轻晃两下，幽幽的香味飘出，被房间里的熏香掩盖，轻易不能闻到。
她带着镯子往西苑深处去，在一处阴暗潮湿，爬满藤萝的地方停下，挥动镯子，跳了一支曼妙的舞。欣赏这支舞的不是人，而是一群特殊的客人。
或石青或斑驳的躯体，各个吐着冰冷的蛇信，她朝其中一只红斑招手：“来，来啊，小可爱，来咬我！”
话音落，那只红斑窜过来，她竟然一寸不差紧紧扣住它的要害。她笑起来，笑得明媚而温柔：“小东西，不要随随便便去攻击一个人，有时候你比她强是一种错觉。不妨跟你说，比你再凶猛的到我手里又能翻出什么天来？你问为何？你知道日日夜夜与蛇共舞的那种滋味吗？你知道黑暗里陪伴你的只有嘶嘶声那种恐惧吗？你当然不知道。”她以手指引诱，那条蛇露出尖牙，她道，“没有毒的獠牙露出来又有何用。”说罢将它扔开。
之后，芙蓉园的人偶尔会抱怨有蛇出没：“这是春天了，蛇都出洞了吗？看来该准备点雄黄了，否则到夏天蛇蚁虫蚊肆意出没还得了。”东方苏苏一笑而过，她屋里早已种上驱蛇的草。
临近花朝节，一日，东方永安正与其他人说笑，东方苏苏寻来，她见门口探来探去的脑袋出来：“苏苏？这会儿怎么来了？”
东方苏苏道：“今日我出门采买，给你带了份礼物。”既选她的舞谱，她又不能领舞便说服秋园监让她参与采买，当然采买不是主要，最主要的是她去见了一个人。她拿出一只蛋状的物什来，只是这蛋有些奇怪，长圆形像个小橄榄球，说大又比鸵鸟蛋小多了，上面画着特殊花纹。东方苏苏道：“据说这是外域来的某种特殊的鸟蛋，上面也是外域代表幸运的纹饰，送给你。”
东方永安高兴道：“多谢，不过这蛋会不会？”
东方苏苏摇头：“当然不会孵出鸟儿来，已经处理过了。”
“那就好。”东方永安放心道。
“花朝节你能不能去参加？”
她道：“恐怕不能，看不到你跳舞可惜了。”
东方苏苏道：“也不过是伴舞，看不到就看不到吧。”
“别泄气。”
“我知道，以后有的是机会嘛。”
说了一会儿东方苏苏就回去了，有人来喊东方永安，说掌医找她。她过去掌医告诉她今年花朝节，医部与药部各有两个名额，让她准备准备。她忍不住问杜衡是否能去，其实她知道希望不大，不料掌医说医部正是她与杜衡两人，秦尚药的意思，今年都让新人去见识见识。
晚些时候杜若找到她与杜衡，高兴地说天大的好事，她也能去花朝节：“我真是做梦都没想到，老天太仗义了。”
东方永安笑：“这事老天可没空管。”