“小姐，小姐救我！”
“不要，不要将她带走，我知道错了。不，不，我没错，我没错。”
慕容霜晓挣扎着从床上弹起，满头大汗，发丝黏在额前，而她眼神发直，好似还未从噩梦中醒来。“霜晓，没事了，只是噩梦，你又做梦了。”李明哲心疼地将她揽入怀中，替她拨开湿透的发丝，“没事了，我在这里，别害怕。”他像安慰小孩一样轻拍她的肩膀。
他可怜的太子妃，自从赴皇后的和解宴在宴席上昏倒被送回来，就一直丢了魂似的。每日不是坐在床上发呆，就是在窗下发愣，每夜都会坠入噩梦，又哭又喊。有一次无论如何唤她名字也无法转醒，还将他脸庞抓伤。第二日他只得贴一贴膏药挡住，说是磕到的。
他不是不明白她的痛楚，因为明白所以更加心疼，却无能为力。他想安慰她，然而任何语言都是那么苍白，他手足无措，只能抱住她，让她在自己怀里哭泣。多可悲，身为夫君不能止住妻子的眼泪，只能给她一个毫无用处的怀抱。每当这种时候，他就觉得自己配不上霜晓，即便自己有太子之尊，霜晓嫁给他依然是委屈了。她从小时候便总是挡在他身前，彼时，他以为等长大情况就会有所不同，然而，有些东西从小就定下了，长大也不会改变，比如懦弱，比如勇敢与守护。他们之间从前是她守护他，以后也将如此。
真是令人沮丧的认知。
“明哲，我看见了，看见了留春满脸是血。她说她好痛，她问我，为什么不救她？”她抓着他的双肩颤抖着哭诉，“我愿意拼尽一切救她，可是我没有办法！”她摇头哽咽，“为什么会这样？为什么变成这样？我没有，真的没有做！”
慕容霜晓是先被送回来的，然后是留春，可留春是被人裹着席子抬回来的。出去的时候她高兴跟在慕容霜晓身边，笑颜妍妍。她是霜晓带来的贴身丫头，是个活泼可爱又贴心的姑娘，当然跟她的主子一样，也有那么一点胆小，出了东宫即便有慕容霜晓，也不大敢抬头。一般充当她家小姐的降火器，慕容霜晓脾气躁一点，她总能及时劝慰。那也是个细致的姑娘，他与霜晓的点滴习惯她皆烂熟于心，他喜欢煎蛋七分熟，茶七分热，她家小姐不喜葱蒜，喜欢香菜，在留春的监督下东宫厨房从不会弄错。他两的针线活全部由留春亲手做，不得不承认，她女红精湛。那亦是个对她家小姐十分忠诚的姑娘，他记得有一次自己喝多了，对跟霜晓不同的她起了兴趣，但她无论如何不从，翌日还硬着头皮数落了自己一顿。
在东宫里，她不似仆婢，更似他们夫妇的家人。
可是，这个家人，于和解宴那天离去了，被打得皮开肉绽、鲜血淋漓，毫无生气地躺在破旧的草席上。他尚且不忍，慕容霜晓又是何等悲痛？
所以他无法安慰自己的妻子，甚至自己也遍体生寒。
从小他就感觉皇宫是一个冰冷没有热度的笼子，那不是最可怕的，可怕的是，有时它还会变成吃人不吐骨头的怪兽，又似山野里悄无声息吞噬活人的洞穴。霜晓嫁过来以后，他感觉到了些许温暖与勇气，而今，那种令人战栗的寒冷又回到他身边。
没有理由，它夺走了他的家人。事发以后，他打听过，辗转才得出零星一点消息，拼凑出浮在表面的“事实”：和解宴上霜晓给伏昭仪的糕点毒死了昭仪的猫，昭仪不依不饶，皇后为免事态扩大，将留春杖毙，严禁他人再议，昭仪这才作罢，不然不闹到皇帝面前不肯罢休。霜晓坚称她没有做过，更与留春无关，但留春已死，真相已不可寻。他只知，东宫与华章宫之间隔了一条他们所珍爱之人的命，再无法化解。
他转头望向殿门外，为什么东宫的天总是这么阴郁？为什么乌云不能散开？
八月，秋高气爽，正是狩猎好时节。皇家一年一度的集狩开始，皇帝带着宗室子弟、各大世家以及文武臣工，浩浩荡荡千余人前往常青山西北的金蟾狩猎场。关于狩猎场名字由来，有几种说法，有说那里曾发现过传说中的神兽金蟾，三只脚，背背北斗七星，嘴衔两串铜钱，头顶太极两仪。有说那里地形好似一只巨大蟾蜍，又草被其上，秋日便好似一只巨大金蟾。具体来源已不可考，但金蟾乃丰盛象征，于是李家过去的皇帝便将这块地辟做狩猎场，取名金蟾狩猎场，沿用至今。
皇帝的狩猎大队开拔那日，锣鼓震天，旌旗蔽日，声势比大军出征还要浩荡。程安更是除了阅兵，再没见过这样的场面，兴奋地骑着她的小马儿在队伍里窜来窜去。整个队伍，前不见头，后不见尾，据说连绵数里。
苏成给她讲解说，队伍最前是导驾仪仗，之后是持朱雀旗龙旗的朱雀队与龙旗队再后面是引驾仪仗，那是全队最有趣的地方，皇家乐队会吹奏各种乐曲。她说那有什么有趣的？苏成笑：“等你走个几天，身边除了无趣的人还是无趣的人时，你就会希望能有人给你吹些曲子解闷。”那时她还奇怪，从长阳到狩猎场并不远，哪需走几日？现在明白，就这支庞大队伍一步挪不到三寸的速度，再来个几日几夜都不一定能到。苏成告诉她，再之后是各色幡幢旌旗，旌旗之后便是帝后的龙銮凤辇。她曾有幸远远看见过龙銮凤辇，真真金碧辉煌耀眼夺目，满车的七彩宝珠五色丝线尽显奢华，她不禁好奇坐在那样的车驾上会是什么感觉？然而她是个土鳖，想象不出来。
龙銮凤辇之后是一长队掌龙凤伞、孔雀扇，提着销金炉、精美宫灯，手捧各式金瓶金盆金香盒的太监与宫女。再之后便是他们所在的官员及眷属队列，程安回头后望，隐约能看见跟在他们身后的各类车辇，方辇小辇，金辂象辂，再往后她就看不见了，而羽林军与殿前卫组成的护卫队无处不在。
如此场面，要说显示皇家神圣威严不可侵犯的威仪绰绰有余，只是到处透出一股皇帝是个昏君的味道，虽然东方明总是说，当今圣上之贤明少有出其右者，但她不得不怀疑，那是他滤镜太厚。
东方明没与他们一道，他带着他的南军四营先一步去狩猎场戒备。由苏成带着府卫守护他们，以免皇帝的护卫队忙不过来，出纰漏。但程安感觉毫无必要，哪个瞎了眼的敢来挑衅这样的队伍呢？
又行了两日，在东方苏苏再也绷不住淑女仪态忍不住抱怨的时候，队伍终于到达金色的狩猎场，当金色海洋印入眼帘，程安浑身疲累一扫而光。她胯*下赤红的马儿也嘶鸣起来，似乎与她一样高兴。
狩猎没有立即开始，众人在遍地的蘑菇帐篷里休整一夜，翌日才重新集结。蘑菇帐篷便是东方明的手笔，还有搭建在边缘的休息台。程安看见皇帝望着这片错落有致的蘑菇帐篷时露出笑容，显然颇为满意。
第二日天刚泛白，雄浑的号角便将所有人叫醒。程安睡得迷迷糊糊，一时还以为是宿舍的起床号响了，久未听闻惊了她一身汗，还是东方苏苏的嘲笑将她的神志拉回，心中顿时五味陈杂，不知是欣喜还是失落。
那个世界在她脑中逐渐模糊，她知道，当她忘记的时候，便是她彻底在这个世界扎根、再也回不去的时候。没由来一阵惶恐，会否有一天，那些她所爱之人的脸孔也会变得模糊，直到再也记不起。
她忽然明白一句话，得到并不能弥补失去，失去终归是失去。人这一生就是在不断得到，也不断失去，最终一无所有而来，一无所有而去。
“嗨，发什么愣？”有人拍了她一下。世家子弟参与狩猎的同样在皇帝面前列队，只不过排在成人队伍后面，像几条小尾巴。她在队列里，看见一些老面孔，英国公家的云昌、吏部林员外郎家的林晨，说到这些能绕晕人的官职，她也是费好大力气才弄明白。还有怀安侯家的小姐，长阳自然还是擅琴棋书画的闺阁小姐更受赞誉与欢迎，但也不乏东方府与怀安侯府这样的异类。夏家的长公子，程安倒是没想到他也在列，听闻夏长公子患有哮喘，很少参与此类活动。再者便是站在她身边、不客气拍她的光禄大夫府孙小姐侯淇，小姑娘一脸挑衅，斗志高昂：“大人们凭猎物数量行赏，咱们也该比试比试。上次摘花大会输你，这次我可不会再输！”她递给她一把漂亮小弓，青色的弓身看起来与她一样内敛低调，却极为讲究，是侯淇的风格。程安稍稍拉弦，便知是把好弓。“自知晓要来狩猎，我便心心念念要与你一较高下，于是让爷爷给你我打造了相同的弓箭，咱们公平一试！”
真是个豪气的丫头，程安亦豪气道：“好，比就比！不来点彩头？”
“他。”侯淇手指程安身后，程安回头见是李明珏那个小屁孩，与其他几名身着华服的孩子骑马游移在队列之外。侯淇道：“谁赢了谁就是姐姐，可以追五殿下，输了的那个做妹妹，得帮助赢了的。”
“哈？”程安莫名所以，那算个什么鬼的彩头？