季秋之月,鞠有黄华。东原与西夷的战事终于接近尾声，东原三军且战且进，直扑渭邑。
先前袖手旁观默不作声的汤邑与魏吴二侯似是大梦初醒，开始接二连三地谴责东原师出无名仗势欺人，仿佛东原与西夷的争霸之战才刚刚开始，亦或将要开始。
姜妲随后又收到了汤邑商帝要求东原止战的王令，她只扫了一眼看了个大概便将帛书丢进了烧灼肉汤的火堆里——你骂任你骂，理你算我输。
而西夷的好盟友赵国，此刻像是将将从迟钝中反应过来，终于意识到自己的盟友被打了，犹如被人踩住了尾巴一般上蹿下跳，一会儿谴责东原不义之战，一会儿说要发兵支援盟友……然而说来说去也不见赵太子行动，倒是口号喊得一日比一日响亮，甚是慷慨激昂，若是季子桑早一两年听到这话必定感动得热泪盈眶。
然诸国声援西夷的动静实不如君侯府后园池边的野黄 菊葳蕤蓊郁，但容宣不喜这黄澄澄的颜色，一直想将它铲了，却又未想好改种什么花，只好先由它们一年又一年地肆意蔓延着。
这两日伊邑来了不少人，也带回了不少杂七杂八的消息，当中与容宣有关的有三人。
最早进城的便是从吴口赶回来的沉皎，带回了一个说不清好坏的消息——那个渔夫之子有天夜里莫名其妙地投海自尽了，尸身隔了七八日才被人发现。
渔子的死讯说好也好，海难的真相自可由旁人搓圆捏扁。说坏也坏，死者总能让人多同情几分，对他的话也会多信几分。
沉皎本想借机将嬴涓所言放大，彻底扭转舆论不利的局面。但又想到萧琅向来不喜无凭据的话，他又怎能图一己之利趁虚而入，这与散播流言害人者本质上并无不同，遂放弃了这个机会，召了两名师弟前来盯着舆论动向，他转而去往医家，想要再见一见嬴涓。
谁知他到了医家却被告知嬴涓正闭门思过不能见客，辗转见到嬴嫘方知是萧琅叮嘱过的。倒推时间大约在海难发生前的一两天，萧琅给嬴嫘写了信，让她来吴口接走嬴涓，且需看住嬴涓行踪，两年之内不许他见任何外人，更不许入世。只是嬴嫘临行前发生了些意外，他们晚了将近一个月才到吴口，一接回嬴涓便急匆匆地将人关了起来，后来见嬴涓心绪不宁便也无敢多问，只看着他在院子里活动，不许他出门见人。
沉皎欲以萧琅的名义见嬴涓，但嬴嫘并不认识他，便将其划入了不可见的外人行列，无论如何也不许他与嬴涓见面。沉皎不知萧琅用意，故不敢强见嬴涓，只好当日回返吴口，又在那里悄悄待了几天，确定再无甚有价值的消息才回来，之后便托付师弟看着，一有消息即刻来报。
容宣听罢再度向沉皎致以无比诚挚谢礼，沉皎办事深得他心，这人虽年轻却极有分寸，知道何该为、何不该为，尽管未能彻底消除隐患，但无愧于天地人心。
沉皎赶紧躲开容宣这一揖，他自觉受不得这个礼，毕竟没有查到事先应下的真相。“如今唯一能确定的便是嬴涓与渔子都未撒谎，师叔是害人者亦是救人者，无可辩驳，只是缘由尚无法查明，也许只有师叔自己知道。”
容恒见他忧心忡忡便出言安慰他，只要事态没有继续恶化下去亦算是好事，也许在渔子死后他说的话便会随之消弭。
沉皎点了点头，觉得他说得也许有些道理。
当日午后，容宣见到了另外一个与他有关的人——燕如兑现与容宣的盟约，特派身侧长随亲自送来了燕国先国婿，子谦。
容宣有些记不清上次与子谦写信是哪一年的故事，但他依旧清楚地记得上次见子谦是孔芳夫子古稀大寿的那日。师兄弟二人在广场上一前一后地坐着，高谈阔论国策，吸引了无数同窗的围观与仰慕。那时的子谦乃是燕赵上卿，佩两国印玺，可谓风光无两，如日中天。
可惜子谦后来不知哪根弦搭错了，放着好好的两国上卿不做，非要去攀那殷嫖的富贵，结果却是一步错、步步错，最后走到今日沦为阶下囚的地步。
容宣将自己的疑惑在心里列了一个长长的清单，只想问问子谦，萧琅到底哪里得罪过他，亦或是自己哪里对不起他，竟值得他如此对待！
然而，尽管他事先已做了无数次演习，见到子谦之后想说什么、该说什么、能说什么……但当他同多年未见的故友相见的那一瞬间，观其褴褛潦草，仍是不禁动容。
太女府的地下私牢里过于阴冷，容宣将手揣进了宽大的袖子里，或许是因为这个姿态看上去有些倨傲，他想了想又将手放下了。
地牢墙壁上的灯火燃着豆大的光亮，仅仅能照出方寸之地，甚至看不清牢内之人的模样。容宣垂手站在牢门之外，盯着牢内那人面朝墙壁端坐角落的笔直背影，耳边一直回荡着积水滴答的声响。想象中的歇斯底里并不存在，对手下败将肆意嘲讽也并非他的性格，甚至连最起码的愤怒都没有，只有一句清冷的问候——“师兄，别来无恙？”
子谦着灰白囚服，披散着头发，背对着容宣缄口不言。听见问话他也并没有转身，只自鼻孔中发出了一声微不可察的嗤笑。
想想也是，那人连最基本的体面都已荡然无存，又怎会无恙。“抱歉，是师弟失礼了。师弟应当说，师兄，好久不见。”
“确实。”子谦的声音里带着缺水的沙哑与干涩，他用力咳了几下才感觉嗓子眼儿里敞亮了些，“倒也不算太久。”
不过三五年罢了，说长不长，说短也不短，但足以改变一些事情。
容宣沉默着点了点头，却不知该如何将话接下去，是虚伪地说“师兄远道而来，请恕弟招待不周”，还是直截了当地质问二人为何会走到今天这一步，他尚未想好。
狭小的空间内迟迟无人应答，也不知究竟是哪个角落在漏水，耳畔滴水的声音越发响亮，慢悠悠的，并不着急。
地牢杳昧，光影微微有些晃动，好像是外面起风了，风自缝隙里漏进来，令抽象的描述变得肉眼可见。
容宣静悄悄地上前一步，子谦似是有所察觉，抻了一下僵直的肩膀，依旧没有回头，像块石头一样坐着。
“师兄为何要与我们过不去？”所有的疑惑说到底不过是同样的问题，所谓对立的源头。
“我们？”子谦细细咀嚼着这个措辞，“文陵君指的是你与疆景子，还是与东原，亦或……与儒家？”
“夫子、先生、东原，和我所有的一切。”
“我何时同夫子过不去？”子谦反问他，于夫子，他问心无愧。
“那儒家与疆景先生你又作何解释？”容宣认为子谦这是在狡辩。
“默而知之，学而不厌。我不过是求个真相而已，于文陵君何碍？”
“真相同你有何关系，非得步步紧逼！”
“与文陵君有关的便都与我有关！也对，文陵君一直很害怕被天下人知晓你觊觎疆景子的肮脏心思。”
子谦说着终于转过身来，面容遮掩在乱发之下，他透过头发稀疏的缝隙盯着容宣的表情，想看看那张脸会不会因为恐惧而扭曲。
容宣微微扬起下颌，俯视着他，“我何曾觊觎过先生，不过幼时无知妄言，竟也劳动师兄惦记至今。”
“文陵君果真大有长进，撒谎时亦可面不改色。”那张脸上没有出现臆想之中的害怕与慌乱，这令子谦十分失望。他嘲讽地看着容宣，眼底尽是轻视，“文陵君如此做派，着实令人看不起。”
“看来燕国政务甚是清闲，容得师兄这般胡思乱想。”容宣在心里盘算着，始终觉得子谦不过是自行揣测想诈他一下而已。他与萧琅的事最亲近之人也不曾全部知晓，这些人指定不会往外说，子谦又是哪来的真凭实据妄自笃定。
子谦对这句讽刺不以为意，“也好，自欺欺人也好。”
容宣突然对这人感到无比厌烦，今日不想再看到他，便同子谦说自己不急于求解，不妨先让他见一见另一位老朋友，“师兄便在此处安生待着罢，也在心里好生想一想，编个甚理由来同你另一位故友和解，他可没有我这般好说话。”
说罢，容宣转身便要离开。离开时他发现了一直在漏水的那个角落，积水在低洼处蓄起了薄薄一层，被他踩得四处飞溅，污了衣摆与履面。
子谦忽然高声威胁他道，“文陵君最好看好我的命，倘若我不幸死在东原，文陵君的那些秘密怕是要藏不住了。”
“秘密？”容宣心里冷笑，但也佯作听话地停下了脚步，回过身去看着他，“师兄不妨说说看，我能有什么秘密怕人知道。”
子谦见他这副不知深浅的模样顿时有些得意，他站起身来，同年少时一般动作，朝容宣招了招手。等容宣靠近，他故作谨慎地压低声音说，“例如文陵君与儒家玩金蝉脱壳，试图上演秦公子宣复国的戏码。亦或是齐公主府小少主、蓬莱疆景子，萧琅。”