接下来的一段日子，外间朝堂风云变幻，倒成全了白青崖一段难得的平静。
沈三钱在朝中的势力大大出乎了褚容璋的意料，原以为他的曛人权势大多来自于皇帝的宠信，不料短短几年经营，暗中党附在他周围的京官竟有如此之巨若沈三钱倒了，他们焉有不被清算之理？为着自己的身家性命，自然肯下了死劲为沈三钱转圜。
最要紧的是，打老鼠怕伤了玉瓶儿，褚容璋为了不将白青崖牵连进去，指控沈三钱参与“谋害皇子”的铁证便不能拿出来。物证语焉不详，又没有直接的人证，僵持之际，原本还在观望的墙头草闻一知十，也前仆后继地站到了沈三钱的阵营中，盼望着在督公落难之际烧一烧冷灶，他日起复后能记得自己一点儿雪中送炭的情谊。
这些人纠结在一起，和深受阉党之害、主张重判沈三钱的朝臣竟呈分庭抗礼之势，两拨人成日在朝会上吵个没完，沈三钱这个人一时三刻竟办不下来了。
虽则为着避嫌，褚容璋作为苦主不能直接参与审讯，但依旧免不了与卫纵麟一起在大理寺、刑部和都察院之间兜兜转转，镇日没个清闲的时候，终于不再杵在白青崖跟前，闹得他吃不下睡不好了。
没了那两个叫人心烦意乱的货色，每日便都是檀霭陪着他。檀霭也还在养伤，两个病秧子凑在一起喝药，仿佛药也不那么苦了。
这便是褚容璋留下檀霭的用场了。
即便没有这场意料之外的风波，皇帝与他之间的龃龉日深，也早晚会有爆发的一天，留一个知根知底又能完全被他掌控的檀霭在白青崖身边，总比被其他人趁虚而入更好。
待到尘埃落定的那一日，褚容璋让檀霭三更死，又有谁能留他到五更？
此外，瞧白青崖这些日子折腾出来的事儿，多智如褚容璋，也大致将他的心结猜出了七八分。
他不甘心被困在褚容璋为他打造的笼子里，总是心怀忧惧，害怕有朝一日色衰爱弛，步当初弥子瑕余桃啖君之后，因此整日胡天胡地地折腾，想在自己手中留下一股足以对抗褚容璋的力量。
虽然幼稚，到底让褚容璋心生怜爱。
既然白青崖并不是对檀霭动了什么真心，仅仅把他看作一柄好刀，又何必非杀他不可，否则让白青崖愈发忌怕自己，反而便宜了那两个。
就当是为了全白青崖的面子，更为了叫他安心，褚容璋愿意为白青崖打造一个更大、更华美的新笼子，令他沉醉于点缀在笼子上的纯金流苏，察觉不到自己已在彀中。
这些隐秘幽微的话，褚容璋只在私下里跟德全提过一两句。
德全嘴上不敢置喙，心底却是大骇。
殿下天潢贵胄，如此这般……与那些个内宅妇人为了留住丈夫给他纳妾又有何异？檀大人虽在暗卫中埋没了这许多年，好歹也是天下第一剑，弄成这样，这、这……这不就是通房丫鬟吗？
再说到府里的这位长史大人，其薄情寡义倒有几分似当今圣上皇帝年轻时与皇后娘娘是何等的鹣鲽情深、矢志不渝，待到借皇后母家之势即位后便翻脸不认人；于朝政上亦不思天下苍生，反而为了巩固自己手中的权力大行制衡之术，仅仅为了打压长子褚容璋，硬生生容皇三子为非作歹那么多年。
而褚容璋呢，分明厌极了这些制衡的帝王心术，依旧如同年轻时的皇后一般一头栽在与皇帝一般的负心人身上，这难道是冥冥之中的天意吗？
他私心里不肯承认褚容璋是色令智昏，只好愈发怨恨白青崖是个妖孽祸水。只可惜他虽然照顾褚容璋成人，却从不敢自恃身份，越过褚容璋自作主张，因此再痛恨，也只能在心里叹惋了。
*
外间波诡云谲，缣风院倒是岁月静好。
檀霭知道白青崖听不懂朝堂事，也是为免他听到沈三钱的消息触动情肠，因此很少跟他讲这些，可他活到今日，自己的人生经历也是乏善可陈，二人在一起经常相对无话。
即便没话说，他还是日日往缣风院来，不论白青崖是看书还是习字，他总是端坐一旁，眼睛浑似长在白青崖身上似的，几个时辰不挪窝，惹得桂旗打趣他是缣风院的石狮子成精。
白青崖对他总有愧疚之心，纵使被看得不自在，也由他去了。
这两日他来得少了，白青崖还状似无意地问桂旗：“石狮子哪儿去了？怎的不来给我看门了？”
桂旗被逗得抿嘴笑：“谢公子所需的各色药材都备齐了，只欠那味‘药引’，檀大人去办了。”她打趣道，“要是长史想见他，奴婢这便寻人将檀大人喊回来，换龙麝大人去。”
白青崖啐道：“哪个想他，待在我屋子里镇日什么都不会伺候，只会偷懒。”这么说着，嘴角却悄悄弯了起来。
“对了，”白青崖忽然想起了什么似的，叫住了收拾完茶盏准备退下的桂旗，“我问你句话，你要如实回答。”
“是，奴婢自然不敢欺瞒长史。”
“我在、在暗牢的那段时间，殿下来过我的书房吗？”
桂旗眨了眨眼，她好像知道白青崖要问什么了：“确是来过。”
果然，只听白青崖不自然地咳嗽了一声：“那……那封信，他看过了？”
桂旗老实地说：“是。”
其实并不是褚容璋发现的，是她给褚容璋看的。白青崖这么一个玉似的人哪能在暗牢吃苦？怕是关不了几日便要折在里头，她有心想求情，但人微言轻，更怕坏事，冥思苦想了好几日，才想到睡鸦还在缣风院时，白青崖曾在书房给褚容璋写过一封信，那信中言辞切切，想必殿下瞧见以后必然动容，因此才在褚容璋夜访缣风院时引他去看了，果然翌日长史便被放出来了。
桂旗无意居功，也是怕自己那点儿女儿家的心思被瞧出来，于是只答了一个字，便退下了。
倒是白青崖，忆起自己在信上写过些什么后，羞得满脸绯色。
*
至晚间，白青崖用罢晚膳，正散了头发准备沐浴，却听外头的人通报，檀霭来了。
白青崖奇道：“怎么这个时辰过来？”褚容璋雷霆之威犹有余韵，白青崖可不想再惹他发疯，因此这些日子檀霭虽日日来陪伴，但为了避嫌，不到酉时白青崖便将人赶回去了。檀霭想必也心知肚明，亦是从不逾矩。今儿漏夜来访，倒是稀奇。
没听见回话，白青崖赤着脚下了床，绕过屏风去牵他，一打照面更觉诧异：“这是怎么了，脸色这样晦气。”
檀霭阴着脸，揽过白青崖的动作倒是轻柔，一面往床边走一面啐道：“你那亲爹，可真不是个东西。”
白青崖了然哼笑道：“那老东西舍不得他的血？”意料中事，白青崖连伤心的情绪都很难升起，只觉得荒谬不看僧面看佛面，亲儿子的分量不够重也罢，但檀霭代表的乃是恪王府，亲自前去还不够抬举他？区区一碗血，既能成全他白侍郎的慈父形象，又能卖褚容璋一个面子，一本万利的好事都不做，难怪在户部近十年反倒被一个个新人压得抬不起头来！
越想越气，白青崖恨声道：“由不得他不肯，趁下值找几个人绑了他，取了血就走，好叫我这父亲知道，区区几滴血死不了人的。”
“倒不必如此，”檀霭扶他坐下，“你父亲虽是个薄情寡义的混账，你那长姐倒是个好的。她不知怎么听说了此事，避着家里人悄悄找到了我，事儿已经办成了。”
“长姐？”大夫人的嫡长女？“她不是已经出嫁了吗？”
“是，我去的时候恰逢她带着孩子归宁。”见白青崖怔怔的，檀霭以为他是担心白大小姐与他的亲缘不够近，误了解药制作，抚慰道，“你放心，谢公子早已料到此着，你长姐与你虽是异母，但也是极近的血亲了，即便不能将这毒连根拔除，总也能解七八分。”言至此处，他压低了声音，“现如今朝堂上乱得很，各派剑拔弩张，若户部大元再被不明人士劫持，那便如水泼油锅，会有什么后果将是殿下无法掌控的。等这阵子风头过去了，有什么账咱们再慢慢算。”
“……好罢。”
檀霭的唇轻轻在他的侧脸上印了一下：“你受委屈了。”
话已经讲得这么明白了，白青崖也不好在正事上无理取闹。只是蛊毒之事有了交待，另外一桩悬在他心头的大事却还没有下文：“我先前跟你说的那名可疑男子，自称姓殷的那个，他……查到什么不妥了吗？”
提起此事，檀霭也是眉头紧蹙：“没有。”
白青崖一喜：“当真？果然不是他么……”他内心是极不愿相信殷氏兄妹有不妥的毕竟殷琅如与他……
他如此喜形于色，惹得檀霭似笑非笑地瞥了他一眼：“不是没有不妥，是根本没有这个人。你说与殷琅如在琼花宴上相识，京中有资格参加琼花宴的人家屈指可数，其中相貌极其出众，且与兄长是双生子的殷姓人家，我根本没听说过。身份是假的便罢，但雁过留痕，以龙麝的本事，居然连一点蛛丝马迹都找不出来这殷氏兄妹，可是大有来头啊。”
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虽然没有日更，但是这长度还可以吧？（叉腰