沈三钱已离去良久，白青崖还怔怔地坐在亭中，回想他走前的话。
“初见时唐突小公子，沈某追悔莫及。今日的话无凭无据，小公子不信也是情理之中。我今日前来本无意让小公子平添烦恼，只是解困之法恐怕小公子眼下也听不进去。待小公子回府之后，沈某自会差人奉上锦囊，若小公子愿意一试，事成后，只盼能小公子再给沈某一个机会，鞍前马后，在所不辞。”
解困之法……白青崖轻嗤一声，他真正的困境并非只是一座王府，而是他自己的无能。
在一帮各怀鬼胎又手握权柄的男人当中，他如幼童般毫无还手之力，想反抗这个，便必得求助于那个，所谓借力打力，说到底还是屈居人下，仰人鼻息。
他也想自强，可褚容璋将他视作禁脔，又怎会坐视他壮大羽翼？当初的睡鸦是什么下场，他到如今都不敢问。卫纵麟兴许愿意助他，但受困于朝局，只怕也是有心无力。
沈三钱权倾朝野，哪里能明白困住他的是什么呢？
那句云里雾里的“可还喜欢吃桑葚”，也叫白青崖耿耿于怀。
他想到先前褚容璋曾失口说出沈三钱与他有青梅竹马之情，不由得思忖道，难不成自己果真曾与沈三钱相识，只是后来忘了？这也说不通啊。若非穷得日子过不下去，或是因获罪被籍没，谁会将自己的孩子送去当太监呢？他长在官宦之家，按理说不会和这样的人家有往来，更何况沈三钱又生得那般模样，他决计不可能忘得一干二净。
想来想去也想不明白，白青崖饮尽残茶，起身去寻在外头守着的檀霭。他还没忘自个儿是来参加宴会的，独自在亭子里枯坐着有什么意思，好容易出来热闹热闹，那些个烦心事且押后再议罢。
况且，方才惊鸿一瞥，他好像在人群中瞧见了自己那个耀武扬威的庶弟白青骧。看他那跟在别人屁股后面奴颜婢膝的寒酸样子，白青崖愉悦地想，这可真是三十年河东，三十年河西啊。
*
内室。
端淑长公主摘下了耳铛，斜倚在玫瑰椅中闭着双目，微扬起脸好让婢女将捣碎了的草药敷在眼睛上。
当年驸马盛年战死，长公主伤心欲绝，日夜垂泪不休，生生将一双剪水双瞳哭坏了。数名御医全力医治才保长公主的双目不致失明，却也落下了病根，光太亮太暗都不舒服，也不能劳累。
今日正午时分在观心亭设宴，虽垂了绡纱，无奈时候太长，长公主的旧疾到底还是发作了。
婢女出云瞧着心疼得紧，忍不住抱怨道：“宁平公主之事固然要紧，您也不能不顾惜自个儿啊。露个脸便得了，何苦陪他们几个小辈在亭子里说那么久的话。”
冰凉的草药散发着苦涩刺鼻的味道，这些年了端淑长公主依旧不能习惯，她扯了块帕子将鼻子掩住，才叹道：“你说的我又何尝不明白？只是今日沈三钱来得蹊跷，宁平又年轻不懂事，一个不小心就要露马脚，我不能不防备着。”
这位沈督公虽是新贵，却极得皇帝宠信，什么见不得人的阴私都交给他办。沈三钱不请自来，难不成是皇帝起了疑心了？
说到这个，出云忙禀道：“下头人方来报，宴后沈督公与白长史在亭子里独自说了好一会儿话，檀大人都叫赶了出来在外头守着。”
“现在他们人呢？”
“沈督公走了有一会儿了，白长史正和李公子、祝公子一行人行酒令，瞧着开怀得很，看不出什么异样。”
端淑长公主蹙起了眉，慢慢道：“你差人跟王府的德禄通个气儿，让他留意着这位白长史。若真有什么蹊跷，再传信给珩儿也不迟。”
出云应道：“是。”又说，“长公主少操些心罢，这些事有下头人盯着，再不济，还有卫府帮衬呢。”
出云是长公主乳母的女儿，二人自幼长在一处，出云大了几岁，私心里一直拿长公主当自己的妹妹看，见她不爱自己的身子，总是忍不住絮叨：“此事说到底是宁平公主娇纵任性惹出来的烂摊子，皇后娘娘身子是不方便，可您也不康健哪！都一股脑扔给您算什么呢。”
长公主眼睛不方便，摸索着拍了拍出云的手背：“我知道你是为我好……不过你也知道，我做这些并不全是为着皇嫂，更是为着我自己。”
“当年皇兄与阿霆情同兄弟，相互扶持着，不知挨过了多少艰难险阻才夺得皇位。登基前皇兄曾对梁家许诺，褚氏皇族在，梁家的荣光便在。
“阿霆娶了我，皇兄立阿霆的长姐为后，自此褚氏与镇国公府梁氏结为姻亲，休戚与共。多好的日子啊。”
出云不忍再听，她忙搂过长公主拍了拍，含泪道：“长公主别再说了。是奴婢说话不当心，勾起您的伤心事了……”
一晃十五年过去了，长公主每每回忆起知道真相的那日，流过的眼泪仿佛淬成了剧毒，烧得她寝食难安。
即便镇国公府当真有不臣之心，为何不交由有司彻查，抄家流放都使得，为何要暗下毒手，让梁氏一脉所有男丁尽数葬送在战场！
梁燕霆死时才二十岁啊！
恐怕皇帝还觉得自己很仁慈罢毕竟满门忠烈为国捐躯总比乱臣贼子举族覆灭要体面得多，不是吗？
端淑长公主攥着帕子的手微微泛白，身子微微发抖，好一会儿才在出云的安抚下冷静下来。
她苦笑道：“我总是这么沉不住气。”
出云低声道：“长公主别这么说……您心中的苦楚奴婢懂得的。”
“不说这个了。”长公主抬手示意出云将草药取下，“瑛儿那头如何了？”
出云有意逗她开怀，语气夸张：“好得很！宁平公主和谢小姐她们在一处有说有笑的，挤兑得那些个王孙公子无地自容呢。”
“那就好。”长公主舒了一口气，她嘴上说得严厉，到底是看着宁平长大的，怎能不疼她。只是事有轻重缓急，萧妃与三皇子那头紧紧盯着皇后，一时之间想不出两全之法，实在顾不上她的少女情怀了。
“等这个年过完，皇兄的‘病势’估摸着便要沉重起来了。若时候得当，瑛儿自当守丧三年，即便眼下定的亲事她不中意也无碍，服丧期满退掉就是了。不会叫她受委屈的。”
＊
内室波云诡谲，外头却是热闹非凡。
白青崖落魄之时如何被欺凌磋磨，他可是半点都没忘。白青骧不长眼撞到了他的手上，就别怪他有仇报仇，有怨报怨了。
“君子一言，驷马难追。四弟，说好的输了痛饮三大白再学狗叫，这么老些人看着，为兄想给你放水，只怕别人也不答应啊。”
白青骧双目赤红，恶狠狠地盯着翘着腿歪在藤椅上的白青崖，怒道：“我说的是和你比投壶，你却龟缩不出，让侍卫赢了我，算什么本事！我不服！”
白青崖摊开手无辜道：“你连我的侍卫都比不过，还想和我比？”他伸手戳了戳檀霭，趾高气扬地问，“你说，平日里投壶，你能赢我不能？”
檀霭低眉顺眼道：“不能。”
“这便是了。”白青崖冲他投去赞赏的一眼，心道这棺材脸这会儿倒还识趣，知道在外人面前给他挣脸，不错。
白青骧还待再辩，带他来的那位李公子却不耐烦了：“白青骧，比投壶原本就是你提出来的，技不如人输了就认，磨磨唧唧的反而叫人瞧不起。大家说是不是？”
一帮纨绔子弟看热闹不嫌事大，立刻起哄道：“是！”
“愿赌服输，快喝快喝！”
跟着伺候的小厮极有眼色，忙搬了三大坛酒来。
白青骧不可置信地看向李公子。为着这场琼花宴，他又是塞钱又是请客，把这些年攒下来的家底全都掏空了，才巴上这位李公子。虽只是酒肉朋友，但推杯换盏数次，他本以为李公子多少会照顾自己一二，孰料他不为所动，反而催促道：“大家都等着呢，快点啊！”
他哪里知道，这些人虽然不学无术，却最会看人下菜。白青崖腰佩蟠龙玉，身后跟着的是恪王的亲卫，瞧着还和东厂提督、司礼监掌印沈三钱交情匪浅，自然只有上赶着巴结的份儿，谁敢不长眼到主动挑衅呢？
环顾四周，所有人都看耍猴似的瞧着自己，其中最叫他咬牙切齿的，那个婊子生的废物哥哥，更是满身锦绣地坐在他们正中，好整以暇地受着身旁那名佩银剑的侍卫的伺候。白青骧臃肿的脸上满是屈辱，想拂袖而去却又不敢，只得磨磨蹭蹭地走过去端起了酒碗。
辛辣的酒液火烧火燎地经过喉咙流进胃里，白青骧皱着脸，屏住呼吸一饮而尽。三碗下肚，他已经是头晕目眩，几欲作呕，喃喃道：“我不行了……真的喝不下了……”
“哎呀，”白青崖娥眉微蹙，担忧道，“四弟喝不下了，岂不是要当众毁诺？这怎么行？檀霭，你快去帮帮他呀！”
檀霭瞧着白青骧那副油光满面的样子，厌恶地皱起了眉。李公子察言观色，马上自告奋勇道：“不必麻烦白公子身边的人，我来我来！”
几个人按手脚的按手脚、掰嘴的掰嘴，闹得不可开交，惹得不远处那一群大家闺秀纷纷转过脸偷看。
檀霭接过白青崖递过来的石榴掰开，看着他容光焕发的脸：“就这么高兴？”
“自然。”白青崖瞟了他一眼，恨恨道，“君子报仇，十年不晚。他当时敢那么欺负我，怎么没想到有今日！”说完，又防备地看着檀霭，“你不会要为他求情罢？”
檀霭莫明其妙地回望，道：“当然不是。我只是想说，这样算什么报仇？既然你这样讨厌，不如我去为你杀了他。”
白青崖哼了一声：“你看着斯斯文文的，怎么一张口就是喊打喊杀？”
檀霭道：“我只会杀人，不会别的。”
若不是提前在卫纵麟那儿知道了檀霭的底细，白青崖一定会被吓一跳。但此时对上檀霭专注望着他的眼，白青崖却并未感觉恐惧，他捻起一粒透红的石榴籽含入口中，含含糊糊地说：“那你去学嘛。跟着我，只会杀人可不成。”
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檀霭：这是在光明正大地钓我吗？