小西河王骑在高头大马上，一路风尘仆仆。
士兵暗中安营扎寨，他一人来到川浦太守府邸。
章珩与周旖东带着温蓝在太守府中安置，太守战战兢兢接待长安的大人物，担忧自己此次乌纱帽不保。
土匪绑什么人不好，竟绑到御前，新君眼里揉不得沙子，天王老子来也保不住鹰嘴山。
小西河王进门问的第一句话便是，“川浦匪患如此猖獗，太守该当何罪？”
太守险些软着腿跪下。
他也是没有办法，招安不能，攻之不下，除了各退一步，能怎么办？更何况其中还有利益牵扯，土匪与官员分赃，川浦上下难辞其咎，不是靠一个人就能力挽狂澜。
倘若上报朝廷，完了的不只鹰嘴山。
如今没有人再理会川浦太守。
戚淮径直往安置温蓝的内室而去，温蓝依然没有醒来，章珩常伴在侧，周旖东在外看着鹰嘴山的方向出神，连戚淮来了都没有注意。
没有人知道他在看着山，还是在想着山里的人。
戚淮没有与他打招呼，而是推门入房内。
章珩抬头看了他一眼。
戚淮问道，“人怎么样了？”
章珩咬牙切齿，“大夫说温蓝服用了过量的安神香，诱发本已不太严重的心疾，需要用猛药，但这猛药来之不易，还需要日子采购，但暂无性命之忧。”
这安神香一定是章璎下的，若非如此，温蓝的本事怎么会落到土匪手中？
此话他不能当着戚淮的面说。
戚淮道，“人无恙便好，明日我上山剿匪，你与周旖东随行。”
多少能帮得上忙。
章珩道，“好。”
戚淮拱手谢过，便准备回营，明日剿匪，他还有许多要务。
章珩忽然叫住他，“如果章璎死了，你会怎么办？”
戚淮脚步一顿，“章璎在周家。”
怎么会死？
章珩露出讽刺的笑容。
章璎落在马匪手里，马匪收了他千金。
章璎会在马匪手中受尽折磨而死，今日将会送来信物。
他倒是好奇，马匪口中证明章璎已死的信物是什么。
戚淮没有明白章珩的意思，等他后来明白过来的时候，一切都晚了。
他从太守府邸出去，门前撞到一人。
那人作太守府邸小厮打扮，怀中提着一个软布包裹的红木盒子。
戚淮从红色的盒子中嗅到浓烈的血腥气。
他皱着眉头，“这是什么？”
章珩不知何时从室内出来，“这是我外头杀的一只羊，给温蓝补身体。”
戚淮没有再过多言语，直接往营地而去。
已走到这一步，无论章珩亦或周旖东都不能再多嘴将好不容易得来的局面破坏。
章珩从小厮手中接过盒子，在无人的角落嗅着腥气打开它，看着里面十根鲜血淋漓的手指猛地盖住，捂住不断跳动的心脏，竟也一时没有同周旖东说。
小西河王清楚地记得自己上山剿匪的那一日，是六月初五。
章璎的生辰。
然而六月初五是章璎的生辰，却不是乞儿的生辰。
乞儿无父无母，无生年卒年。
西河王师整装待发，鹰嘴山上匪众毫不知情。
章璎被送到匪首房中。
匪首一枚一枚去下手中戒指，上下打量，“今日比前两日还好看。”
寨子里的人叫匪首当家的，匪首自己有名字。
他的名字叫祝蔚。
不过他很少提起自己的名字。
祝蔚是个方圆百里无人不知的狠角色，他刀下只有冤死的鬼，没有活着的人。
杀人越货的生涯让他随性而为，所行所虑皆与常人不同，唯独对老虎，珠宝，美人这三样东西痴迷的紧。
老虎可以剥皮，珠宝可以扔掉，美人却不能随便对待，鱼水欢好讲究你情我愿才有乐趣，但美人并不心悦他，没有搭话，也没有抬头，垂着睫毛，墙壁上的影子忽明忽暗。
“留在寨子里，我不会亏待你。”
他靠近他，想咬一口美人的耳朵。
“你放我走，我可以给你更多黄金。你在我眼里至少比千金重。”
美人冷下了神色，祝蔚知道他戳到美人的痛处，咧嘴笑了下，“要想从我手里换出去，你需给我十万两黄金，一千两白银，二十万枚铜板，没有的话，就得留下来。”
“留下来？把我赏给你手下的人？”
祝蔚摇头，“我怜香惜玉，不会做暴殄天物之人，美人如珍宝，当独享用。”
章璎笑出了声，“你们寨子里有人偷偷碰过我的腰。”
祝蔚眨了眨眼睛，“那个人啊，我早已砍了他的双手，他的手指细长，与你十分相似，我割下十根指头，作为信物送下山，以此来证明那一千两黄金的交易已经达成。”
章璎心间一跳，“你让他们以为被砍掉十根手指的人是我？”
祝蔚解释，“我把手指装在盒子里，放到山下的客栈中，这是找我们鹰嘴山办事的老规矩，信物都要自己来客栈拿。至于是哪家客栈，不能和你透露。”
“为什么是十根手指？”
“他们可以找仵作验，知道这十根手指确实从死人身上砍下来。”
当一双被砍断的手掌被捧在章璎面前时候，章璎却连呕吐的神情都做不出。
暴君身边呆得太久，他这些东西竟然司空见惯。
祝蔚把他当成一个取乐的玩意，滥杀的借口。
砍断的双手放进美人怀里，年轻的匪首捏了捏美人的脸颊，“你既然不想陪我春风一度，回去便一直抱着这双手掌，有谁瞧见放下了，就重新过来陪我。”
章璎心中想，祝蔚是个疯子。
兴许比温蓝还要疯。
五十步笑一百步。