“臣……”
明慎张了张嘴, 有些迷惘似的，不确定自己要不要回答，更不确定自己要怎样回答玉说的话显然不是征求他的意见, 而更像是某种霸道的命令, 通知着他接受这一切。
“没有什么臣不臣的，阿慎。朕把你当成唯一的皇后, 懂了吗？朕……喜欢你，不愿与你分开，你懂了吗？”
玉捏完他的脸，见他没有反应, 便用双手捧着他的头往下按了按，按得他小鸡啄米似的点了两下头，像是逗小孩儿似的轻轻哄道, “朕的阿慎说, 愿意。”
明慎闭口不说话了，就那样睁着明亮的眼睛望他，眼里也带上了一些无措的笑意，就像他小时候每次过来哄玉一样，明明比他小五岁，可就是觉得他比他更孩子气，需要照顾一样。
玉低声道：“……在笑什么？”
明慎小声道：“臣本来……就是为您而活的。”
玉怔了怔。
明慎说完了后半句：“又哪里来的……愿不愿意的说法。如果不是您不要我，我也是不会不要您的。”
说完便微微低下了头去, 像是不好意思似的，可眼睛却是朝他这里看过来的, 偷偷看他的模样，清澈如昔。
那个两年前的明慎又回来了这一瞬间，不止玉，连明慎也感觉到了这一点，仿佛心脏遭受一记重锤，把他们带回那个用伤口封存的夏天，他们的第一次别离。
十五岁的少年哭唧唧地坐上了去往江南的马车，最后嗓子都哭哑了，大病不起，此后两年闭口不提自己在京城的经历；而另一人在王城中度过了七百多个孤独的寒夜，从最黑暗的秘密中兵不血刃地厮杀出来，那段刀口舔血的日子里，夜夜都有人死去，他夜夜失眠，削玉削得手心崩裂，渗出血来。
他缜密地计划着，如同木匠的卯榫转轮一样精细贴合，想着与江南水乡隔了十万八千里的腥风血雨，想完后却总是会再梦见江南，他看见他一手带大的小伴读一个人跌跌撞撞的走，繁华的街市走遍也找不到家，却没有一个人接他回去。
他也知道这些都是自己的臆想。他与霍冰早有联系，知道他会照顾好自己的亲弟弟，霍家正是他计划中的一环，可那段时间，他甚而会为之生出憎恶来，连霍冰写来的信件都不愿看上一眼。
程一多道：“殿下，想是正常的，亲人别离苦，等事成之后，再把阿慎接回来罢。”
亲人？
他第一个念头却是，那个叫霍冰的人，他的小伴读的亲哥哥，怎么比得上他对明慎的心力？
他也不太明白。他知道自己在宫外有个妹妹，但他压根儿不怎么上心。以前他也试着跟明慎提了提“如果哥哥再多收一个妹妹，阿慎，你愿意吗？”
结果是明慎闷了一整天，还躲起来哭过一场，被他找到时可怜巴巴地问他：“有了妹妹之后，你是不是就不疼我了？”
玉就再也不曾提过此事，明慎也忘了。
他手段阴狠，登基前后的那段日子，旁人甚至用“豺声狼顾，鹰视虎听，乃一世阴鸷枭雄之主”来形容他[1]。巴结他、笼络他的人也源源不断地涌入，有跟他送美人的，送男人过来的也有但他兴致缺缺，根本没碰过。
直到有一天，有人给他送来了和明慎八分像的一个少年人。
那人兴许是打听过他寡欲的缘故，知道他前二十二年中有大半时间都被幽囚在冷宫中，只有一个长得乖巧可爱的伴读作伴，便以为他喜欢男人，且是喜欢那种样貌的人。
当年宛陵明氏被抄家，但并没有株连亲族，送来的少年也是明家人，论及亲缘关系，还是和明慎关系非常近的一位堂兄弟，曾在宫中唱木偶戏，是被有心人圈养起来存留多年的一块完璧。
连看人的眼神都学过，跪坐于地，乖乖巧巧的温雅样子，偷偷挑起眼角来看他。
他没有碰他，却在见到此人之后的一瞬间体会到了心悸的感觉他透过这个人看见了明慎两年间的变化，从他十五岁起始，抽条长高，声音变得微微低沉，显出少年和青年之间独特的气韵。
其实这种变化从明慎离开他时就发现了他的小伴读挂着泪水从他怀抱中脱离，背对他迈向宫门前等候的车马，他走路的姿态、拔高的身量，连带着越长越开的眉眼，不知道什么时候不再和当年那个叫他“哥哥”的小弟弟重合了。
他不断想着明慎奶而软糯的声音，叫他“哥哥”的模样，也想象着他长大以后脱开童声，比少年的声音更顺和，比青年的声音更青涩，在梦境中响成一声暧昧的轻叹。
软软地叫他：“陛下。”
无可取代，无人能为明慎的替身。
不像是弟弟，那会是什么？
这个形象在他脑海里浮现不去，连带着拥塞了他的四肢百骸，在某个汹涌的深夜喷薄而出。他没有任何一刻比现在要更加清晰的认识到：他想要他永远在自己身边。
这是他计划之外的东西，但这种愿望胜了过一切，胜过紫禁城巍峨的宫殿，胜过踏出囚笼的自由，胜过一切尘世已有的欢喜，胜过了他的生命。
第二天，他坐起身来，召来老太监。朝野都为立后之事吵吵嚷嚷，而他却无比轻松。
他笃定地道：“让阿慎进京，朕要娶他。”
*
繁华富丽的马车车厢内，年轻的帝王揪着身前的人细细亲吻，疯了似的，又深又重地吻他，要把明慎揉进怀里，他一遍一遍地重复着：“你再说一遍，再说给朕听一遍，乖慎慎，宝宝，你刚刚说什么？”
明慎被吻得喘不过气来，脸也红透了，磕磕巴巴地道：“臣是，臣本来就是您的人……”
他不要你了，哭有什么用？你去画舫里跳舞卖笑，往后他南巡，兴许能多看你一眼。
你要念书吗？好，我教你。我霍冰是无缘仕途了，正好有个你，我将把我知道的一切倾囊相授。
兴许是想起了什么，他觉得声音都有些阻塞，闷闷不乐地道：“只要您不要再，再把臣送回江南了……”
放下了就好，阿慎，有些事强求不得。
他骗过了所有人，骗过了自己，他花了两年的时间辛苦学习，拖着病体迢迢北上进京，无非是为了再次与他并肩重逢。
明慎伸手捂住眼睛：“臣不想再去一次江南了……”