明慎到底还是没能在十三号之前回宫, 他带着小公主四处转了转，一不留神就玩晚了，干脆再在家中歇一天, 预备明日早晨赶去宫中。
他把玉玟哄着睡在了自己的房间, 决定今晚熬夜守在门边，免得小公主遇到什么不测。他觉得玉动不动就放小公主出来的举措非常不合适, 故事中的刺客那么多，他都不放心，玉这个当兄长的是怎么能放心的？
霍冰听说了玉要带他去春猎的事，又问了问随行人员, 明慎表示他不知道：“我没有去过春猎，不过按例是五品以上的官员要去，本来我是没有资格去的。”
霍冰道：“哦。”
他垂着眼, 好像在默默思考着什么。明慎一看到他哥动脑筋就紧张, 生怕他从玉这几天的大动作中看出点什么，于是此地无银三百两地问道：“哥，你不问问为什么我会去吗？”
“凑数呗，还能咋地，就你这小模样往那儿一站，也是赏心悦目啊。”霍冰懒散地道，“朝中谁不知道你长得好？我上回还听说他们给你们取了个外号，就叫兰台双玉……别这么看我, 哎哟哎哟别哭我的乖慎慎，我的意思是皇帝爱重你, 上回把你骂得狗血淋头，这回当然要再接再厉好好哄你了，这有什么奇怪的？”
明慎木然道：“哥，我没有哭。不过兰台双玉……兰台我知道是指我们御史台，可是还有一个是谁？”
“那个抓鱼啊。”霍冰琢磨道，“他好看吗？其实我觉着他没有你一半好看。他长得是不是太正经了？仿佛下一刻就要把人抓回去严刑审问的脸，你觉得他好看？”
明慎道：“行了，哥，人家叫卜瑜，而且卜大人是出了名的唇红齿白丰神俊朗，是我们御史台的著名背锅侠和青年才俊，他对我很好的，而且他不是还要陪你去看腿吗？”
说着，明慎又认真捏了捏自己的脸，疑惑道：“可我长得不正经吗？哥哥也从来没说过我长得不正经呀。”
“去去去，别在这儿跟我废话，我的慎慎天下第一好看，快去念书给我听，现在是我的药浴时间。”霍冰道，“不知为何听说捉鱼兄因为要陪我这个瘫子去治病而去不成春猎玩，我还有点高兴。去拿书罢，阿慎，今日我想听你读霍光传。”
明慎就跑去找了书。他念完后，霍冰也泡完了，明慎就跑过去扶他出浴，给他擦身，再把他抱回轮椅上，一路推到床榻边。霍冰挡了挡他的手，自己爬上榻，再安静地坐起来靠在床头，等待着明慎给他捶腿按摩。
这是兄弟二人在江南留下来的习惯。霍冰的腿并非毫无知觉，只是疲弱无力，不足以支撑他站起来，抄家的当时他脊背挨了人一记闷棍，从此就站不起来了。
头两年是什么知觉都没有，后来好好养着，慢慢有了一些知觉，时有时无的，经常生出锐痛来。霍家与明家不同，根基深厚，霍冰之后就被接去了霍老将军的故人那里，从小辗转多处求医，只可惜一直没什么进展。
他向来不麻烦其他人，于是自己学了按摩术，准备趁自己还按得动的时候多试试，不用仰仗谁。可明慎这个家伙到江南不到几个月，闲着无聊就跟着他学来了十成十，经常拿他练手，把他按得吱哇乱叫，霍冰从此也开始偷懒了。
明慎卖力又认真地给他按着腿，霍冰静静地看着，看了一会儿后，突然叹了口气，伸手捏了捏他的脸皮，低声道：“慎慎。”
明慎抬眼看他：“嗯？”
霍冰道：“此次春猎，你要将公主看好。”
“公主？”明慎有些诧异。
“如今内宫空虚，陛下尚未立后，最疼的就是这个小妹妹，驸马之位人人觊觎虽然公主还只有十岁不到，但早日成婚，驸马入宫照顾的先例不是没有。有些人的下作手段你是想不到的，具体我不多说……你明白吗？”
明慎立刻紧张了起来：“我明，明白了，可小殿下周围都有侍卫的，我不知道能帮上什么忙？”
霍冰道：“小殿下喜欢你，你寸步不离她左右就是了。退一万步说，万一小殿下日后对你生出点情意，咱们家有个驸马爷，也能光耀门楣不是？”
明慎连连摆手：“不了，不了。”
霍冰的视线锐利如刀：“为什么不？”
明慎被他的视线唬得一愣。
他哥还不知道，小公主对他这么亲热并不是普通的喜欢，而是……对嫂子的那种喜欢，因为在明慎这里，小姑娘能得到许多在玉那儿得不到的自由和关照。
不过明慎还记得自己光耀门楣的志向，这会儿就开始琢磨：玉玟既然是不可能嫁给他了，那么嫁给他哥的可能性有多大呢？
最重要的是，还要看玟玟喜不喜欢，小姑娘也不是什么交换地位的筹码，她本人的意思是最重要的。看玉玟推着霍冰的轮椅疯跑的架势，好像是不讨厌来着。
明慎觉得有点愁，心里已经默默有了计划，准备过些天去旁敲侧击问一问玉对玟玟的驸马人选有没有想法，要是还没有，他就推荐一下霍冰，虽说可能性小，但也要试一试，毕竟他觉得霍冰是他认识的最靠谱的人了。一想到可能会有王跋那样的丑东西对这个整天跟在他身后的小姑娘虎视眈眈，他就很不高兴。
如果玟玟不要他哥，那么他也可以请玉帮他哥安排相亲，至少先解决一下终身大事。
他打着鬼主意，老老实实地道：“不为什么，哥，我会尽力试一试的。”
“你有这个觉悟就好，咱们家的人要安身立命，唯有再次得到皇家人的垂青。”霍冰道，“哥哥觉得，你一定能行的。”
明慎胡乱应了下来，心里滴溜溜地打着他的小算盘，溜回去守着玉玟睡觉了，全然不知自己的想法都写在脸上。
霍冰一向是对他心中的小九九摸得门儿清的，两年间，他连明慎第二天想吃什么都能猜到，此时定然也逃不过他的眼睛。
霍冰看着房门关上，唇边慢慢露出一个微笑：“……小兔崽子，倒是会想，别说公主了，就是普通姑娘家，也不愿意嫁给一个瘫子的。”
*
第二天清晨，明慎和玉玟一起赶到了宫中，头上星子高悬，深春的早晨还有些冷，他见到了玉，本以为玉会生气他迟到了一晚上，结果没有。
玉看了看他眼上偌大两个黑眼圈，问道：“没睡好？”
他走过来摸了摸明慎的手，发觉他指尖发凉，于是让人拿来了狐裘，贴近了给他围上，又温柔地问道：“困吗？下午出发，你回朕的寝宫歇息片刻罢，朕忙完手头的事再过来陪你，稍后我们一起用饭。若是你饿了，便和玟玟先吃。”
玉的眼神很古怪，好像是努力做出温柔的神情来，但由于平常绷着惯了，故而看起来有些不伦不类。
那声音也温柔得不像话。玉平日里说话都是颐指气使的态度，最好时也是淡漠如水，什么时候转了性？
明慎怂如鹌鹑，小心翼翼地伸出手在玉额头贴了贴：“哥哥，你没事吗？”
玉凉凉地瞥了他一眼：“朕没事，你这么问的意思是觉得朕应当有事吗，阿慎？”
明慎一看他重新凶了起来，放心了，扯着玉的袖子道：“那我先去睡一会儿啦，哥哥。”
玉又开始放轻声音说话了，温温柔柔的：“好。”
明慎：“……”
他觉得玉魔怔了。
更魔怔的是等他睡醒起来后，玉还派人给他送来了一本《皇后规矩》，前半本是歪歪扭扭的洋文，他看不懂，往后翻才找到一位同事的笔记他们御史台的一位小翻译，平常负责将各种蒙语、维语和其他乱七八糟的语言翻译成官话。
原来是本故事书，大致是说西洋也有类似女娲和皇帝的神仙，只不过这对中的男神仙荒淫无度，经常四处寻花问柳，搞得他的妻子很生气，天天查岗追打，经常搞得丈夫颜面扫地。
玉在这里用朱笔批示道：“皇后应善妒。”
明慎：“？？？”
他原来研习的版本，不是都说“妒为失德”么？
往后看，是那个男神仙四处播种的传奇，玉再次批示道：“不足为道也，得一人长相守方是正道，得皇后一人足矣，帝后共勉。后宫三千不如一人长久。”
明慎：“？？？”
他捏着这本书，觉着有点烫手，讪讪地感叹道：“原来哥哥还这，这么纯情的。”
他现在觉得这本书大约都是胡说八道，玉给他看着玩玩的，于是也没有放在心上。他对他的哥哥很放心，年少时玉或许想过令心上人宠冠六宫，但也没有到不封妃这么离谱。
片刻后，玉匆匆回来跟他用了饭，席间连话也没说上几句，立刻又出去了。
明慎直到下午才又见到他。玉立在长宁殿前，回头看了看殿外乌泱泱排好队陆续乘轿的官员们，忽而道：“宛陵明氏，过来与朕共乘。舟车漫长，陪朕下棋解闷。”
明慎其实不会下棋。但他也知道这是玉给他单独的荣宠，怕他在小轿子里颠簸到，于是乖乖地跟着玉钻进了轿车。按规矩，他这种五品不到的芝麻官要坐内务府加派的青布轿车，里头不配备茶水果盘，也不配柔软的坐垫，而且一车要挤四个人。
本来是相对着坐下，玉直接伸手把他拉了过来。明慎差点跌到他怀里去，好不容易才在玉身边坐稳了，又被玉拽了过去，这次是结结实实地被他抱进了怀里。
明慎赶紧戳他：“陛下，这还是外边。”
“这是里面。谁也看不到的，阿慎。”玉抱着他，摸了摸他的头，口吻平静，“一会儿下去后就抱不到了。”
明慎小声道：“……陛下近来仿佛格外粘人。”
“嗯。粘人不好么，阿慎？”玉低低地问道，“朕想你想得紧，每天晚上……每天晚上都想你。”
明慎心想果真是他太久没回宫，玉又开始不正经，连说话都变得这样奔放了。他微微有点不好意思，于是继续小声道：“早让您采选秀女，在宫里多放几个娘娘什么的……”
话没说话，他整个人被玉拎起来，整个人掉了个个儿，被玉横着放在了膝头，单手按住。
他眼前天旋地转的，片刻后，才看见了玉压近的一张脸。
“你说什么？”玉问道。
明慎不敢说了。
“朕那日找你后回来想了许久，也听旁人说了一些意见，程一多跟朕说帝后亲密无间，说话也应当无所保留，朕认为很对。”玉道，“朕早就想告诉你，朕喜欢……”
明慎眨巴着眼睛瞧他。
玉硬生生顿住了话头，压在心间长达十二年的秘密让一切紧张、无措都无所遁形，又被他用浮于表面的镇定掩饰了过去尽管掩饰得不怎么好，尽管这个秘密或许只有明慎不知道。
他说：“朕喜欢……”
明慎疑惑道：“喜欢什么？”
“朕喜欢男子。”玉一锤定音，“阿慎，无论你记得的朕是怎么样的，朕从来不曾喜欢女子，从小到大，我也没有想过要娶别的女人。”