药劲儿没过, 明慎想也知道这是什么意思，但他还是茫然了一下，轻轻“啊”了一声。
玉将下巴搁在他肩颈处, 扣住他的手, 气息滚烫。明慎等一会儿没听见他说话，只觉出他们二人贴得实在是近, 玉一呼一吸间，他便感到他绷直的脊背贴上玉的肚腹胸膛，随之挤压移动，还贴到了什么有点硬的东西, 明慎想过来时紧张得动了动，手乱按一通，最后发现是床板。
玉不说话, 他又开始疑心他抱着他睡着了玉以前就会这样, 看书看得实在是累了，把他抱在怀里讲书，讲着讲着就坐着睡着了，明慎就乖乖当他的抱枕，动也不动。
但很快，玉便有了动作。这次他与他五指相贴，却不再像之前那样扣着他的手腕，顺着袖子摸上他的肩, 那双手忽而放开了他修长白皙的手掌，一只手像是蛇那样缠紧了, 横跨过去搂住他，另一只手则勾住了他的衣襟。
明慎下意识地挡了挡，却被玉不容置疑地捏住了手腕，放了回去。
“不怕，阿慎，今日朕……”热气再次冒上来，痒痒地呵在他耳畔，连声音听起来都昏沉，着了魔一样，最后化成一声叹息，“朕是在生病，这回有些严重罢了。”
明慎红着脸，结结巴巴地道：“臣，臣知道。但，但是，哥哥，要不要臣出去再找人来，侍妾什么的……”
“朕不要。”那只手接着搭上衣衫上的扣子，身后的呼吸声也越发浓重。
明慎忽而想到“急火攻心”这四个字，想到那五石散服下之后火气定然重，况且说不定正好是急火，万一耽误一点时间，是不是就会出大问题？他说服了自己，忽而也觉得没什么好紧张的了。
总之是玉需要他，他刚好可以帮玉这个忙，只不过他们的计划被打乱了，直接从亲吻跨到这一步，但这一步是早晚都会跨的，再忸怩下去就不像个男子汉了，也有点对不起把他拉扯大的玉。
正在胡思乱想的时候，明慎恍然发觉玉已经扯开了他的第三颗扣子，官服持重，领口严严实实，玉却偏不去动最上面的那一颗扣子，而是只动了其下的那几颗，往深处摸索。
明慎发觉玉在看他
将脑袋歪在他肩头，侧头去看他在帐幔下的侧脸，看他的精巧的下颌，喉结与脖颈，像是白瓷娃娃那样容易折断。像是第一次认识他一样，连眼神都比往日不同一些，漆黑深沉，看得人心头一跳。
他不知道，他这样的一个人穿上规整严谨的官服，人前是整肃、清雅的模样，实则又乖又好骗，是心尖一滴蜜呈在规整的薄胎瓷盘中，晃荡出的一溜儿光影。
“这制式真是严实……秀坊织造做得不错。”玉的手指顺着他的扣子攀附上来，透过他封死的领口勉强探出，微微用了点劲儿，抵上他的喉颈。那是掐住他脖子的姿势，明慎迫于他这不堪一击的威胁而仰起头，跟着往后倒了倒，结果玉没有接住他
玉搂着他的腰，就这样一起倒了下去。
两个人叠在一起，玉顺势就把他拖进了床帐里头。金色的帐钩叮地一声打在床栏上，衣襟像是花瓣那样凌乱地散开。
明慎想到了一句童谣“花蕊叠，春里开”，也不知道是哪儿听来的，大约是童年时某些遥远的回忆。春天是猫叫春的日子，他紧跟着又想到玉送他的那只小猫，也是这几天他才知道，皇宫中帝王一向用猫咪教养十二岁以上的皇子，暗示开蒙，每个皇子十二岁时都会在春天里收到一对公母猫，第二年会送来娈童与侍妾，只不过他与玉都不曾见识过。
他被卡在玉身前，整个人都被玉圈了起来，像是风中的船只一样摇摇晃晃，飘摇动荡。两个人衣裳都穿得妥妥帖帖，明慎再松垮，也不过是扣子被解开了几颗。可明慎觉得自己要被折磨得疯了不单是玉，而是他自己，他年有十七，也是气血方刚的好时候，在窑子里见过别人做那事后，也学会了自己解决，但并不频繁。
进京快有小半年了，他许久没有体会到这种连皮肤都叫嚣着的干渴，呼吸也跟着不平静起来。玉看着他，他拉不下脸皮用手解决，只能随着玉的节奏去。
片刻后，玉突然停了停，像是嗅见了空气中某种隐秘的气息：“好了，宝宝？”
明慎臊得一把抓起被子，把自己埋了起来。
玉耐心地把他挖出来，圈进怀里，笑着轻轻拍着他的头：“别怕，阿慎，这是每个人都有的……朕也有，没什么可害羞的。”
他像是在说什么小秘密：“但是你的只有朕知道，朕这副模样，也只有你知道。明白吗？”
明慎点点头，吸了口气，寻思着这是个开头，重头戏还在后面，故而开始抖抖索索地解自己的衣服。
解了一半后，他忽而发觉玉的视线不大对劲，仿佛是别过头去了不敢看他。明慎因此有些迟疑：“那个，陛下，不……？”
玉好似也不太确定似的：“你先……躺下？”
两人都毫无经验。玉俯身看着他，快要因为害羞而透出粉色的耳朵尖，只感到热血上涌，快要冲到头顶，他的理智也快随着这种莫名的悸动而崩散无痕。然而，他迟迟没有动作，也好像是第一次猎食的独狼终于捕获一只灵巧温驯的九色鹿，不知如何下口。
明慎这么一望，玉立刻道：“朕怕你身体撑不住。”
明慎看了看他，小声又认真地道：“我最近喝药了的，一碗不落，也有锻炼身体。连神官大人都说我最近气色不像以前那样差了。”
“为什么？”玉凑近了抚摸他的眼尾，低声问，“怎么最近这么乖？”
明慎瞪了他一眼，声音却还软软的：“神官大人说了，早日敦合……人伦，那个……”
……
最后玉把他压着折腾了近两个时辰。
该有的没做全，两个人都是愣头青，哪一方都不太会，玉生怕弄疼他，明慎眉头一皱他就心软了，便缠着明慎，要他为他做其他的事情，话也比平常不正经许多：“你在江南时怎么弄的，嗯？学了没有？”
“弄给朕看。”
“过来，手放在这里，朕教你……”
明慎觉着玉有些魔怔，又觉得自己恐怕也有一点魔怔。床帐一关，好像两人都跟平常不太一样了，变了个人似的，什么丢脸的坏事都能做尽。
唯有一点他确认了：哥哥是真的不太正经了。
白日喧淫，他们折腾完了还只到正午。明慎摸不清天色，以为快要到晚上，突然就急哄哄地要起身下床：“卜大人说我哥今天要来的，怎么办，我给忘了，哥哥，我先告退，奏本你记得看，还有卜大人要我带过来的京察卷宗。”
他说这就要翻身下床，被玉一把拽了回来：“你留在这里，朕命人去接他，一切都会照应好的。”
明慎道：“可是我要是太晚不回家，我哥会担心的，他的腿疾一般人也侍奉不好，他和我一样很麻烦，吃东西也很讲究，他不吃葱姜蒜也不吃芫荽韭菜，穿衣服也只穿云锦红纹的……”
他在那儿叽里呱啦，玉不得不命人进来告诉他们时辰，明慎一听还只是正午，也不好意思太急着走。
下人们端来了热巾帕和热水，又换了床褥。正逢明慎肚子咕咕叫了起来，玉便拉着他披衣下床，烧了炭火放在旁边，暖烘烘的，熏得人昏昏欲睡起来。
明慎吃完饭了就开始犯困，但还是惦记着去接霍冰，就耐心等玉吃完，这样他好告退。君臣同桌用饭，当臣子的人一定要等君主撂了筷子，他才能撂筷子，同理，君主吃饱了之后，臣子再饿也不能再吃了。
结果玉吃得出奇得慢明慎已经喝完了三小碗热汤，困得连眼皮子都快睁不开了。等了半天后，他才见到玉放下了筷子。
而后，拿起了调羹，开始喝汤。
玉慢条斯理地喝着汤，建议道：“阿慎，要不去睡会儿？过会儿朕叫你。”
明慎一听他会叫他，于是开开心心地滚去了榻上，整理好被子准备睡觉。结果过了一会儿，玉又跑上来了。
明慎睁开一只眼睛瞅他：“陛下也要睡午觉吗？”
玉道：“嗯，朕陪着你睡会儿，看看书，一会儿会叫你的。”
明慎这才放心大胆地睡过去。
结果他没想到的是，玉压根儿就没叫他，他抱着他一起睡着了。
等到醒来时，天色都已经黑了下去，偏偏玉还没醒，明慎回过神来时已经不知道是什么时辰了。
他又心急，又没办法，试探着推了推玉，发现他的哥哥睡得很熟，完全没有要醒过来的意思。
玉的起床气一向很严重，明慎也不敢强行摇醒他，只能乖乖憋着，暗暗祈祷着他哥不要到得太早，或者已经安置妥帖，不然他也不知道怎么解释，他一个外臣进宫述职，硬生生从早晨待到了黄昏。
他耐心等了一炷香时间后，玉悠悠醒转。
明慎赶紧道：“哥哥，您休息好了吗？若是好了，臣就先回去接我哥了。”
“这么早就回去？朕派去接应的人早该到了，霍冰也不是三岁小孩，离了弟弟就过不得。”玉挑眉，似乎还懒洋洋的不大愿意动。此时室内光线暗淡，却没有暗道看不清东西的地步，宫人们怕打搅他们休憩，故而也未曾点灯。明慎一抬头就能看见玉的眼睛，微微眯起来，闪烁着微光的模样，一下子就令他想起了玉靠在他肩头偏头看他时的神情，脸上也立刻发起了烧。
他嗫嚅道：“可我还是担心我哥的腿疾。”
“怕什么？朕又不是不准你回去。”玉勾着他一缕头发，捏了捏他的耳垂，闷声笑，“你小时候，朕一炷香时间不在你跟前，你就哭，满院子找人。”
明慎想了想，嘀咕道：“那是小时候。”
“是，我们的小阿慎长大了，有自己另外的亲哥哥了，不和朕亲了。”玉刮刮他的鼻子，微微地笑了。
明慎看他一脸认真的神情，楞了一下，而后有点闷闷的：“你不要说这些话，哥哥。我听了很难过。”
“有什么难过的？”玉道，“朕话没说完，阿慎如今是朕的皇后了，比以前有出息。”
明慎立刻知道自己又被他骗过去了，干脆不理他。玉跟着贴上来将他抱住，也不恼他不出声，转而专心致志摆弄明慎的手指，捏来捏去，也不嫌无聊。
明慎憋了一会儿，还是忍不住出声了：“那哥哥，我什么时候能回去呀？”
玉不说话，重新恢复成面无表情的样子。明慎怕他生气，赶紧哄道：“哥哥，我过来待得够久啦，就算是亲信，也不能待这么久的呀，现在还不能让别人知道，还是谨慎些的好，对不对？再说啦，您中了五石散，剂量也不知道多少，既然太医说了您要静养，那就说明您需要静养，我总是在这里打搅您，也不是个事儿。您要快点好起来，不然别人一看您几天不上朝，肯定还要参您是昏君，不勤政的。”
玉看着他，嘴唇动了动。明慎有点紧张，莫名其妙地觉着玉下句话就会是“朕今日做一回昏君也无妨”，赶紧在他开口之前道：“那我陪您喝完药了再走，可以吗？您好好休息，等我哥安置好了，臣再进宫来找您。”
“找我干什么？”玉瞥他，低声道，“不来便罢了，朕不要你来。”
明慎立刻抱住他一条手臂晃了晃：“哥哥不要闹小孩脾气啦，臣来伺候您服药。来还是要来的，玟玟想我了怎么办？到时候又要是您来带孩子。”
玉道：“你还没还说来找我干什么。”
明慎想了想，不确定道：“……摸索？”
说完这句话他就后悔了，视线瞥过身下的床褥，想起他们晨间做过的事，一下子就脸红了起来。
玉：“……嗯。”
明慎立刻下床鼓捣了一通，给玉端来了药碗，还搬来了一床被子给玉加上有一种冷叫明慎觉得冷，从小向来是他裹得跟个球似的，玉还能穿着单衫外出散步，搞得明慎总是很不放心，经常半夜溜起来给玉盖被子，他们被子少，有什么盖什么，也导致玉经常是被身上堆得老高的棉服、火围甚至是草枕给压醒。
玉安和地坐在榻边，任由明慎给他在这深春中裹了厚厚的两层冬被，又将药碗烫了又烫，等到觉得差不多的时候，再用银调羹盛了喂给他。
玉的视线一直放在明慎脸上没挪开。他喝了几勺后，忽而道：“太烫。”
明慎拿勺子沾了点药汁，滴在手背上试了试，疑惑道：“不烫呀，我给您吹一吹好不好？”
说完就撇了一小勺进来，对着轻轻吹了几口气。再喂给玉时，玉又道：“太凉了，腥气重。这药里加了什么东西？”
明慎这下有点举棋不定了。他也不知道药汤里加了什么东西，闻起来也只是寻常的苦味，不知道玉说的腥味究竟从何而来，他尝了一口，发觉无非是加了些新鲜白术。
也许白天那封斥责玉吃九叠小菜的奏折是对的？那官员还慷慨陈词，引申了许多诸如帝王骄奢淫逸的做法，希望玉警醒，现在明慎觉着，或许不能全怪那个大臣，他的哥哥似乎是真的变得娇气了起来。
他迅速地批评了自己的想法：若是帝王不娇纵一些，那也太累了，玉总之是不会有错的，他应当体谅。
玉就看着他神游天外，不说话，连药碗都放下了的模样，片刻后道：“……还喂朕吗？”
明慎：“？”
玉斟酌了片刻：“若是还喂的话，朕也可以不计较凉热。”
明慎回过神来：“啊，喂的。”
他又端起碗来准备喂他吃药，指尖却陡然拂过一丝温热，是玉从另一边扣住了碗，与他指尖相碰。年轻的地王俯身过来，就着他的手喝了一小口，而后把他也拽过来，吻着他的嘴唇渡过去。
明慎愣了楞。他尝到了补药的甜香与苦涩，也尝到了在药液对比之下，玉有些微温发凉的唇舌。
明明温度正好，他想。
他瞅着玉。
玉道：“朕看书里人，病情严重之时都是以口渡药的。”
明慎看了看靠在榻边、气色比他还好的玉，怀疑地打量着他：“可是陛下的病情并不严重呀……您是不是就是想做吕”
后面的话他没敢说，因为玉已经瞥了他一眼，有点凶。
玉不动声色地将手收回去，把明慎给他盖的两床被子裹好，压实，只露个头出来望他：“朕现下行动不便，爱卿可以理解罢。”
明慎赶紧道：“理解理解。”说完便当真一口一口地给他试了温度，再俯身喂过去。
这么多天下来，明慎做吕字也做习惯了，差不多快没了心理障碍。总之嘴皮子碰嘴皮子就是那样一回事儿，也没什么特别好怕羞的，做得多了甚而还驾轻就熟起来。他还总结出了，平常里做吕字就和他啃果肉柔软、汁水丰沛的桃一样，如今抿着药汁渡过去，就好像小口啃他哥给他带的生椰子，提防着不洒出来即可。
他正想得出神，并觉得有点馋的时候，却望见玉皱了皱眉，不满地道：“不要了，你不专心，阿慎。”
明慎像是有了什么重大发现，终于把憋了好一会儿的话说了出来：“哥哥，你其实就是想做吕字罢？”
“并非如此，是药性没过去。”玉平静注视着他，带着一丁点儿审视的意味，“你是觉着朕不好好喝药，借机非要和你做吕字，在暗讽君主好色吗？”
明慎吓得赶紧摆摆手：“没有没有，来，哥哥，你把这碗药喝完罢。”
虽然他心里当真就是这么觉得的，自从上回玉把他脖子上吻出痕迹便看出了端倪。不过他后来想了一下，又理解了，玉自从登基之后仿佛便放飞了自我，和他以前认知的哥哥有点不太一样，比如字迹不再是中规中矩的小楷，而是不知什么时候学来了飘逸的行书；比如从前玉告诉他自己不喜欢歌舞戏剧这些个闹腾的东西，如今却翻修了戏楼，比如从前带着他砸过菩萨像，是个对神灵不敬的家伙，现在开始信奉无量天尊，还要他认真学习当皇后……等等，诸如此类。
明慎觉得这很正常，就好比他后来也喜欢上了逛窑子一样，人一旦从憋了十年的困境中放出来，自然就会回归真我，顺便再找到一点以前不知道的乐子。他只是需要再花一点时间去了解现在的玉而已。
玉喝完了药，明慎又手脚利索地扶着他躺下，伸手进去摸了摸温度，觉着床榻还是过于冷了，于是又试探着问道：“我再……给您加床被子？”
玉未置可否。
明慎就乐颠颠地抱了被子过来，细心地给他掖好被角，还给他塞了三个汤婆子，给玉额角放了块白汗巾。做完这一切后，他拍拍手，通知他：“那哥哥，我先走啦。”
玉被他捂在被子里动弹不得，露出个头看他：“朕送你。”
明慎道：“不用了，您好好躺着，唉唉别起来，我好不容易才把三床被子抻严实”
但是玉已经翻身下来了，作势要来抓他。明慎转身就溜，但还是被逮住了，玉从背后抱着他，挂在他身上的模样，低声道：“朕不想你走，朕生病了，你也不愿意陪陪朕吗？”
明慎努力要从他怀中钻出去，拍拍他的手：“臣明天就过来啦，您快回床上去吧。”
他还有点不好意思，小声道：“哥哥今日有些小孩脾气，别闹啦。”
玉矢口否认：“朕没有，只是因为药的缘故。你说的，明天要来。”
明慎满口答应。
两个人又是好一番拉扯，明慎这才得以走出大殿。
外面的风轻飘飘的，夹杂着些许雨丝，出来后才知道里头有多暖和，踏出去的那一刻，明慎心头忽而也生出些许不舍来，也不知道是否是贪恋里头的温暖或是其他。
他的视线扫过整齐开阔的前院，嗅见了那一丝微茫的血腥气。这时候他才想起来，他到底是忘了问玉如今是个什么情况，何以会收了王跋送的美人还差点被下药。
有多美？
他忽而有些好奇，也想瞧瞧玉究竟喜欢的是哪种类型，然而想想那美人多半已经挨了廷杖香消玉殒，他也就惴惴地放下了这层心思。
他步下阶梯，想起玉玟跟他说的“抓奸”，不由得莞尔一笑，笑过之后也不知道心里是什么滋味，
以后玉封妃，他要以男子身去平衡后宫吗？明慎慢慢想着，有点茫然。
他听见身后有响动，回头一看，是玉跟着出来了，似乎是有什么话忘了想跟他说，到头来又什么也没说出口。明慎就冲他挥了挥手。
玉的表情有点不自然，也冲他挥了挥手。
*
明慎出宫之后接到消息，说是霍冰已经抵达京城，入住明氏旧居。而且由于明慎自己没到的原因，是卜瑜前去接应了被丢在寒风中瑟瑟发抖的霍冰。
明慎赶过去时，刚好和卜瑜一前一后错开，也没来得及留他喝杯茶。他进了院落后问了新来的家丁，又知道霍冰已经睡下了。
平常霍冰不会睡这么早，明慎估摸着这回他哥生气了，跑去哐哐砸房门也不见霍冰应声，只得认命。
他最近的任务好似就变成了哄哥哥，哄完玉哄霍冰，还需要不带重样的那种。
明慎草草吃了点东西，打算沐浴洗漱早点睡，好明日一大早给霍冰负荆请罪。下人烧了热水，明慎也放松下来，拿了本书边泡澡边研读。一本治国疏还没看完两页，他卧房的门突然被“砰”地一声推开了，霍冰推着轮椅滑了进来，杀气凛然。
明慎吓得差点没一头窜进水里。等看清是他哥之后，他又小心翼翼地把自己往下沉了沉，企图让木桶挡住自己的身体
倒不是避讳什么，而是白日玉又给他弄出好些个痕迹，若是霍冰闻起来，他当然百口莫辩。
霍冰在门口看着他，凤眼一眯：“回来了？洗完澡我们谈谈？”
明慎咽了咽口水，乖乖地道：“好。”
霍冰还是没走，他推着轮椅滑了进来，在他房间里四处转着，仿佛视察：“还行。我没在这儿住过，这是你原来的房间？”
明慎赶紧道：“是的，哥。”
他一面注意观察着霍冰，一面想要趁他不注意时赶紧拿了袍子给自己挡住，几乎是他跨出浴桶的一瞬间，霍冰转过了身，视线往他这边扫了过来。
明慎：“……”
霍冰似乎没有发觉他的异样，只是有些奇怪：“不擦擦水么？今日冷得很。”
明慎赶紧道：“还好还好。”
他一面打着寒战，一面窜到另一边去裹上了厚厚的衣裳。
洗漱完毕后，他耷拉着脑袋推着霍冰去中堂坐下，点了炭火，找来了他父亲在时常躺着的一副白虎皮的绒椅，把霍冰扶上去。
霍冰很满意：“有孝心，乖慎慎。”
明慎立刻道：“应该的，应该的。”
他又忙里忙外的要给霍冰拿点心吃，一副狗腿样，又去给霍冰按摩，几番真诚检讨之后，霍冰才勉强原谅了他：“行了，别忙活了，坐吧，看在你这么辛苦的份上放你一马。过来跟哥哥唠会儿，这些天在京城里怎么样？”
明慎于是把这几个月来的所见所闻都告诉了他，当然略去了他和玉这样那样的部分。霍冰听说他如今在卜瑜手下做事，又拜了乌云雅政为师之后，感叹道：“那凉了呀，我的宝贝慎慎，你跟了他们，你哥哥我也不得不跟着他们了，你怎么都不跟我商量呢？”
明慎有点心虚：“还要商量吗？我，我一直都支持哥哥的，你也知道。”
“你支持陛下自然没问题，但你也要知道，即便是同一立场，往后也会生出不同的派系。只要你当了乌云雅政的门生，和卜瑜称兄道弟，那你在旁人眼中便自动加入了他们的党派。往后他们要你效力，派你挡灾，你是去还是不去？”霍冰眼神幽暗，“我原来的打算，是让你等我三年，不跟任何人，到时候咱们兄弟俩一拨，你有皇帝恩宠，我有霍家的根基，而如今……”
他用手指去推明慎的脑门，大叹道：“你呀你！听懂了没，啊？慎慎，这就是当老板和给人打下手的区别！咱俩是一条绳上的蚂蚱，哥哥我断不可能抛下你一人，你已经做了选择，那我只好加入你们了。”
明慎瞠目结舌：“还，还有这种讲究的么……可是哥，卜大人很靠谱的，他虽然和我同样都是陛下的伴读，可那个乌云大人我也听说了，是出了名的中立派，应当不碍事……”
霍冰又点着他的脑门儿戳戳戳：“别人说他中立，你就真当他中立，是不是傻，啊？”
明慎被他训得哑口无言。霍冰拿起一个橘子，慢条斯理地剥了起来，跟他讲着朝中事：
“你师父，乌云雅政，看着老实憨厚，实则精明圆滑，当年张念景与青阳氏对立时，接连扳倒了所有的太子党，意欲扶持三皇子上位，我们明霍两家仅仅是被牵连进去，有些个交情，便被赶尽杀绝。你说，他乌云雅政何以顶着青阳族部的大姓，稳稳地坐上了次辅之位呢？”
明慎小心问道：“因为他特别有才能吗？”
“有是有，可天下能人众多，他又不是带兵的将军，又哪里来的多么不可替代？”霍冰瞥了他一眼，“他早就倒戈了张党是真，现在暗中与张党决裂也是真。第一和第二，张念景不死，他就永远是次辅。正是这个原因，他才收了卜瑜为门生。”
“卜瑜，此人看起来严谨正经，是个不偏不倚的良臣，实则早在给三皇子做伴读时已在为青阳氏做筹谋。你知道三太子是如何死的么？”
明慎凑近了紧张兮兮地问：“怎么死的？”
“卜瑜教他学字，因为三皇子《敕勒歌》中的‘敕’字写得不好，故而要求三皇子将此字反复抄写。一天之后，先帝哦，现在是太上皇了，听闻的说法却是‘三殿下好以朱批书敕字’，勃然大怒，便挑了个时候过去看，正好看见三皇子在写这个字卜瑜教他写的，撞上了，谁又说得清呢？”[1]
霍冰撕开橘子的皮，听着哗啦哗啦脉络崩散的响动，将橘子瓣剥下来后，他又开始慢慢撕开剔透果肉外边的薄衣。
“三皇子时年与陛下同岁，百口莫辩，正逢社稷坛神官卜出除旧布新之象，认为当有易主，太上皇一怒之下赐了鸩酒给三皇子……这一怒，就让他折损了最后一个儿子。人生气起来，是什么都忘了的，更何况太上皇本来昏聩，即便张念景把控朝局，也没有办法另死人复生，此时还剩的皇家血脉只有海南郡王一个还未出生、不知男女的孩子，另一个便是在冷宫中的陛下。”
“后来的事你都知道了。”
霍冰将橘子外头那层透白的薄膜都剥了个干净，伸手喂给明慎，明慎凑过来塞进嘴里吃了，神情还有点惊恐：“那三皇子不是枉死了？”
霍冰露出一个安稳的笑容：“皇家人能不把人的生死当生死，他们自个儿的生死自然也在其中，这是命，谁也没有办法。他不死，死的或许就是你的哥哥，你现在再看呢？”
明慎对手指，小声道：“我不要哥哥死。”
霍冰道：“那就罢了，都是快要及冠的人了，心要狠一点。”他把橘子的果肉都剔了出来放在白瓷盘里，剥了两个给明慎吃，剩下的让下人拿去后厨做橘子羹。
看明慎吃得闷闷不乐，霍冰思考了一下，道：“当然，咱们家有一个人心狠就行了。”
他伸手摸了摸明慎的头。
明慎又问道：“那那个王跋呢？他为什么最近在跟哥哥套近乎？”
霍冰沉吟道：“与其说是讨好，更不如说，张念景及其党羽已经感受到陛下的压迫力了，过来探探口风。童子科这件事可谓一石三鸟，转移了当下最大的矛盾，也即青阳氏和昭安公主的分封一事，打压了京中这一批不做实事的世家子弟，立威，还博得了当今寒门学子的一致好感。如果说此前还有人在观望这场君臣之争，那么至少近几年科考入仕而无好出身的人会偏向陛下这一边，这是民心所向。”
明慎听得入神。霍冰又给他讲了许多朝廷秘闻，看明慎越来越兴奋的模样，有些无奈：“先去睡觉行不行？阿慎，哥哥我今儿被你丢在寒风中等了半个时辰，很是疲乏，改天再说啊乖。改天我出套题给你，锻炼一下你的官场生存能力。”
明慎赶紧扶他坐回轮椅上，又推着他回房间躺好。
他准备溜回自己房间，不料霍冰却一把把他抓了回来：“过来，今晚就睡这里。我之前没来过这儿，睡不惯。”
明慎知道霍冰有点认床，换了地方经常夜里惊醒，于是乖乖留下来陪他。兄弟俩盖一床被子，头碰着头睡了。
等明慎呼吸均匀后，霍冰却睁开了眼。
床头的烛火还没有熄灭，接着暗淡的烛光，霍冰伸手探向明慎的领子，略微挑开一寸布料，看清了其下的东西
明慎的锁骨附近，赫然印着一枚吻痕。
他皱了皱眉，低声道了一声：“狗皇帝。”而后翻身睡了。
*
明慎第二天一早醒来，便看到霍冰已经笑吟吟地立在床前看书了。
“早，阿慎，我突然想到一个好法子，你要听听吗？”霍冰道。
明慎好奇地凑过去，便见到霍冰点了点手里的书那原来不是什么正经书，而是一本坊间流传的禁书，插画热辣刺激。
他赶紧移开视线。
霍冰道：“食色，性也。王跋能送美人，咱们也能送，这样足够公平，也免得陛下难做，想必陛下应当疲于应付姓王的罢？等姓王的知道，他送了美人，咱们不仅要送美人还要送珠宝祥瑞，看王跋还好意思让陛下拔高待遇么？”
明慎道：“唔……”
霍冰又道：“而且，你知道陛下喜欢哪样的女子吗？”
明慎懵了：“哥哥以前只跟我说过，要选京中最美的女子当皇后。”
“这你就不懂了，陛下这种闷葫芦呀，他爱的是奔放美丽，风情万种的那一类，唯独不会喜欢又笨又乖的清秀佳人，这样，我去选人，你去送人，阿慎，折子我都给你写好了。”
明慎接过来一看，见到霍冰写道：“今后宫凋零，自陛下登基以来，日夜劳心，未有红袖添香之喜……”大意是为了江山社稷，也免得玉过劳死，所以送了八个美女过去照顾玉。
明慎觉得不妥。他把霍冰的版本修改了一下，没有大动，只是悄悄添了几句白话：“臣最近很忙，大概不能够天天入宫，哥哥，你病了需要人照顾，女孩子会比臣来得贴心许多，纳妃不耽误帝后恩爱的，帮您参议后宫之事好像也是皇后的必要任务之一……我想，您是喜欢女孩子的罢。”
他翻来覆去看了许久，仿佛捏着个烫手山芋。那天在庭院外看见的裸身女子如在眼前，包括玉那一句又一句的“药性没过去”。
如果当时去照顾玉的不是他而是某个女子，那女子现在会不会已经封了妃呢？
他以前出自私心，曾想过以后他与玉各自婚娶后会如何，后来能想到的最好结果便是玉登基，他光耀门楣，能和玉娶一对姐妹，这样往后还有话能说，还是亲人。
如果可以，他是想要霸占他的哥哥的，但显然现在不行，因为玉是皇帝。
明慎犹豫着，霍冰却不许他犹豫，直接把他赶出家门，和八个美女一起打包送进了宫中。
玉听说明慎如约前来，让他直接去长宁殿，结果见到的就是一脸紧张的明慎，和他身后八位风情各异的美人。
明慎涨红了脸，吭哧吭哧地把奏折交给他：“哥哥，我是来给你送，送……送，妃子的。”