明慎怕猫。
明家被抄家时，他还是一个只会哭的小豆丁，兴许是哭得让猫都烦了，被被玉林卫带来的猫照脸扑过来挠了一爪子，幸好他眼睛闭得快，只在眼尾留下了一个几乎不可见的印。以前宫里野猫多，但正巧有位后妃娘娘爱猫如命，专好捡一些野猫回去养着，羽林卫便搜捕了宫中所有的猫打包送过去，也因此让明慎没什么见着猫的机会。
玉让人送来的猫还是只几个月大的小猫，毛刚刚立起来，黄灿灿的像秋天的橘子，小模样活泼生动。宫人们把它关在小刺猬隔壁，明慎就硬着头皮端碗给它喂食，喂一勺要抖掉三勺，小猫若是冷不丁地扑上来抢食的话，他能直接吓得摔碗。
小礼官在一边看得连连摇头：“这样不行的，明大人，御赐之物向来不容人拒绝，您还是多试几次罢，不然要是让陛下看到了，这要怎么说呢？这是杀头之罪啊！”
明慎擦擦手心的冷汗：“我知道。”
皇家人赏赐差不多是这个理，若是给后妃花精力赏了什么玩物，即便后妃本人不喜欢，也一定要拉出来在皇帝眼前遛一遛，再谢一遍恩。遛完了也就好像完成了功课一样，给夫子看过了就行，回头就揉成一团压箱底。
他特意向老太监打听了玉的行程，免得自己穿帮。玉不在的时候，他就尽量和这只破坏力十足的毛团子斗智斗勇，培养感情，顺便一次又一次地从猫爪子底下救出他的小刺猬。几天下来之后，他怕倒也不是很怕了，还能够在这只猫走过来求抱抱的时候礼貌性地摸摸它的头。
他跟礼官商量：“趁哥哥还没过来，我排演一下，到时候我就把它抱过去给哥哥看一看，摸一摸，然后再抱回来给你，你帮我把它带回去好好养着，可以吗？”
礼官搓了搓手：“来罢，明大人。”
结果出师不利明慎趁猫一个不注意，鼓足勇气把它叉着抱了起来，飞快地就要往礼官怀里送，结果他小跑了还没一半路程，眼睁睁就看着猫不耐烦起来，几次偏头试图咬他，爪子一扑，立刻吓得他一松手往后倒退过去。
他被吓到了，猫也被吓到了，最后毛茸茸的小家伙歪头瞅了瞅这个人类，似乎觉着好玩似的，又原地转了个圈儿，嗷呜叫着扑过来。大殿里兵荒马乱，礼官擦着汗叫道：“大人，大人别躲了，你越躲它越要扑你！”明慎跑起来哪管这些，绕着大殿窜了半天，最后跨下庭前台阶，又绕着庭院进行了漫长的跑圈运动。
那猫越追越起劲，硬是咬着明慎不放，众人冷汗直冒，外边一群大男人鸡飞狗跳地帮着他抓猫，都无功而返。明慎慌不择路，余光中好似是瞥见了一道熟悉的影子，立刻大叫着扑了过去：“哥哥！”而后被男人一把抓了过去，护在怀里抱好，问他：“怎么了，阿慎？”
明慎扒着他不放：“猫，不是，它追我，我我我……”他这才冷静下来，赶紧要给他道歉：“我，哥哥，不，陛下，参见陛下。”
他说：“没事了。”
玉没让他行礼，仍然是揽着他的腰，把他完完全全地护在怀里的姿势。那橘猫看见明慎不跑了，它也不跑了，慢条斯理地蹭过来在他脚边躺下，又挪了挪，居然冲他翻开了肚皮，妩媚地叫了几声，还用小脑瓜去蹭他的腿。
明慎：“……”
玉问道：“怕猫？以前不曾听你说过。”
明慎生怕他又心血来潮地把猫也料理了，于是硬着头皮道：“也不是很……也不是很怕，是臣在和它玩一个抓阿慎的游戏，小猫喜欢玩，臣也顺便跑步锻炼身体。臣……承蒙陛下厚爱，感念陛下的恩情，多亏了有这只御赐之猫，臣也得以放松开来活动筋骨。”
玉看着他没说话。
明慎推了推他，小心翼翼地把玉搂着自己腰的手拿回去，而后弯腰把猫抱起来，顺水推舟地问道：“陛下要摸摸它吗？”
玉瞥了瞥他，倒是没说什么，伸出手在小猫头顶放了放。小猫挣扎起来，明慎又吓得把它往旁边一丢，让小家伙轻快地落了地，摇头晃脑地去扑院中红梅上的残雪。
年轻的君王眼中闪过一丝稍纵即逝的笑意：“皇后，这几天都在跟猫玩么？”
他说着又伸出手，同明慎五指相扣，握得紧紧的不曾放开。明慎乖乖地被他握着，和他一起往殿内走：“养猫，养刺猬，给我哥写了几封信……陛下，我想问一问，什么时候需要我去御史台上任呢？”
“等今年春闱放榜，你同新科进士一并去报道。你是童子科状元考进来的，然则朕已废除童子科，礼部会替你造一份新卷宗出来。”玉问他，“阿慎，你想当一回真正的状元郎么？若是你想，朕便让你当状元郎。”
明慎赶紧摇头：“我不用，哥哥，我可以自己去考试的，考成什么样就是什么样，在家的时候，我哥也监督我读书学课……”说到这里，他想起来问，“哥哥，你怎么过来了？”
玉道：“哦，朕听程一多说你打听了朕的行程，于是特意改变行程过来看看你在干什么。”
明慎：“……”
玉又问他：“你还没告诉朕，你怕猫是怎么回事。”
明慎道：“没什么，就是偶尔觉得这种小动物会很凶，和程爷爷怕尖的东西是差不多的。”
玉打量了他几眼，带着他落座。这种案几本是一人一张放在榻上，窄小低矮，也能加在桌台上免人跪坐之苦，若是两人谈事，也一定是各坐各的，或是面对面。明慎此刻被玉拉了并排坐着，手脚都伸展不开，只能和玉挤在一起。
玉给他分配任务：“磨墨。”
明慎就老老实实的给他磨墨。太监送上来半人高的奏本，玉挨个看下去，朱笔披复，一言不发。大殿内一片安静，明慎给他磨了墨，又找人询问了玉现在喜欢哪种香料，在他寝宫的熏香炉子里加了龙脑和苏合。
玉的左手仍然握着他的右手，出了些薄汗也不松开。明慎忍了一会儿后，把手抽出来用袖子擦了擦，而后顶着玉审视探寻的眼光，同样给他擦了擦，再把自己的右手塞回他的手心。
玉方才收回视线。
片刻后，明慎刚有点困意，正准备跟玉请个假去午睡的时候，玉又给他丢了一堆奏折，头也不抬地说：“皇后，替朕把这些折子里的请安折子分出来，有要事陈的拿来给朕，若只是无要事的请安折，你便用朱笔写个安字。这些人一年到头要上三百封请安折子，朕看得头疼。”
明慎不敢动，玉就把朱笔塞到他手里：“你是朕的皇后，应当为朕分忧。”
明慎只好打起精神来看。玉丢给他的这一堆应当是已经粗粗分好的部分，本本都是请安折，明慎注意到当中有个叫卜瑜的人，问得比一般人更勤，态度也更亲近。
他去江南后的当年玉就行了冠礼，玉的生母青阳氏送来了另一个伴读，与玉同岁，明慎这时候想起来，发现似乎正是姓卜。从卜瑜的折子里看，这个伴读现下也被玉弄去了御史台，不久之后还会去翰林院，前程无量。
明慎规规矩矩地写了一个安字上去，而后递给玉，接着往下看了起来。
没多大一会儿，他又翻到一本奏折，看得心惊肉跳。
这本奏折明面上请安折，内里却字字珠玑，毫不客气地批驳玉为生父提尊荣、接妹妹玉玟回宫，并封其为品阶最高的昭安公主的做法。那感觉很奇怪，几乎已经不是下臣对圣上的口吻，而是居高临下的态度，狂得很。
这封奏折来自如今的长宁殿首席大学士张念景，太上皇在朝时的得力宰相，改朝换代，他仍然居于一人之下万人之上的位置。此人在民间有贤相之称，据说是一位慈眉善目的老人。
明慎把这本奏折也递了过去。玉接过来扫了几眼，半句话都没说，只是捏起旁边的细白瓷茶杯往旁边狠狠一摔！
哗啦一声惊天动地，角落里的刺猬在笼子里扑腾了几下，缩成一团。
大殿里静得连掉根针都能听见，众人噤若寒蝉。
玉淡淡地道：“无事，你们都退下罢。”
众人恨不得贴着墙根走。明慎也准备起身，玉拉着他的手又紧了紧：“你陪朕。事情还没做完呢，就想跑？”
明慎声音软软的，给他解释：“我去给您换一个手炉，这个凉了。”
他鼓捣了一会儿后，抱回来两个手炉，他和玉一人一个。回来时，玉嗅见了他衣襟上的龙脑香气，低声道：“把熏笼撤了罢，你身体差，就不用那些寒凉的香料了。”
明慎弯起眼睛笑：“哥哥，这是从曝衣楼里拿来的。我以前听程爷爷讲过那里，觉得熏衣服很好玩，可是一直没有机会去看一看，前几天顺便就去走了走。”
玉想了想：“那你也不要随便出去跑，外面冷，你”
明慎打岔：“哥哥，你刚刚生气了吗？”
玉伸手摸摸他的头：“没有。”
明慎道：“不要生气，哥哥，等我去了御史台，我可以天天帮你骂那些不听话的人。”
玉笑了：“那你可是不太称职，所谓御史，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司，若是被人知道了你这样，恐怕骂你的折子便会堆成山。”
明慎沉默了一会儿，小声问道：“那卜……卜瑜大人，是不是会比我更公正呢？当年陛下您把我往江南一丢，选了他在您身边，是不是他比我更好。他会上奏骂你吗，哥哥？”
玉偏头看了看他。
明慎这副样子和两年前如出一辙，听闻自己要被送去江南，抓着他的袖子红了眼睛，眼泪擦了又掉出来，努力憋住了，问他：“你不要我了吗，哥哥？”只有小孩子才记得那是怎么一回事，那年明慎才十五，十年间都跟他一并幽囚在这深宫大院里，觉得玉就是他的神，惟有顽劣孩童才会如此天真地站在某一边，提前封死自己未来的路。
是他把他手把手教成这样的。玉此刻再来看他，却突然发现他的阿慎长大了，十七岁，轮廓有了少年和青年之间的美，早些时候那种令人心悸的、逼人的狂热和依赖已经消失不见，可是他仍然是站在他这一边的，从无动摇。
玉道：“他很有才能。”
明慎拎着奏本一角，安静地垂下头：“哦。”略有不忿的样子，但是涵养很好地只表现出来了一点点。
玉问他：“批完了吗？看你这样子，仿佛不太高兴？”
明慎垂头丧气地承认了：“有一丢丢，但不是一大丢丢，而是很小的一丢丢。您就像我的亲哥哥一样，平常人家侧室生了孩子，正房的孩子也会不高兴的。”
“亲哥哥？”玉咬着字重复了一遍。明慎茫然地抬起头来看他，还没反应过来时，便见到玉倾身前来，几乎与他额头碰额头，眸色黑得仿佛能将人吸进去。紧跟着，明慎感到自己整个人悬空，被玉稳稳地拦腰抱了起来，一阵天旋地转后，他被摔去了床榻里。
玉居高临下地俯身看他：“你现在是不是还不知道，朕在这张床上对你做什么都是可以的，皇后？”