三日之后，三原县县外的官道上出现了一辆鹅黄色顶盖的马车，车上套的马是匹枣红色的高大骏马，一看便价值不菲。驾车的那人一身黑衣黑裤，似乎武人打扮，身形看起来高大壮硕，与寻常男子的身形似乎不太一样。马车一边跟着一条毛色通体黑亮的大狗，一路跟着马车前的马匹跑着，不叫不闹，看起来十分通人性。
驾车的汉子似乎并不赶时间，马儿慢慢腾腾的跑着，他也不拿马鞭催促，兀自坐在驾车的位置撕着一些肉干吃，时不时还往帘子里面送点。
“不吃啦，不吃啦，这肉干辣的很，不爱吃这个。”娇嗔的小声音从马车里面传出来，牛耿听了也不勉强他，只是也不把肉干往里送了。
“前面有个茶馆，吃点小菜可好？”
里面那人没有应声，想着应是答应了。
牛耿拉紧了缰绳让马车停了下来，招呼店家上了两个清淡的小菜还有两碗清粥之后，这才把小桩子拿出来放好，扶了一个人从帘子里出来。
那人一身棕黑色的粗麻衣服，一双黑色麻鞋套在脚上，像是个小厮的打扮，若乍一看他和那大个儿站在一起，第一反应绝对是主仆两个。可仔细一想便能察觉到不对：哪有仆人坐车，主子赶车的道理？
更况且，那人打扮虽然粗鄙，可生的极是白净，一双小手粉嫩嫩的，一个茧子都找不到，丝毫不像干过活的样子。反而那个大个子满手老茧，也不知是握刀还是握农具磨出来的。只见那小厮打扮的人搀了大个儿的手走下马车，只是似乎他身后非常不适，走路的样子看起来怪怪的。
那大个从马车上拿下来一个软垫，垫在茶馆的凳子上，才扶了他坐了下来。
“不能吃辣的就喝点粥吧。”牛耿说道。
“哼……”薛照青撅着嘴不看他，轻轻抬起屁股坐在垫子上，慢慢放松屁股上的肉肉坐瓷实了才稍微舒服一点。
一手拿着汤匙往嘴里送粥，一手拿着筷子拨弄着眼前的清炒油菜。
“我昨儿是过分了啊，哪知道陈大爷那药这么厉害。”牛耿嘴上说着抱歉，可脸上却是一水儿的神清气爽，陪着笑脸往薛照青嘴里送菜，一副谄媚相。
“……。”薛照青吃的开心，不理他。
“那青儿不喜欢，我就把这药丢了，以后不用了就是。”
“不行！”薛照青小手一拍他厚实的胳膊，勾人的丹凤眼一眯：“不许丢，全都上交！”
“好哩，好哩，全都给你留着。”牛耿又往薛照青嘴里送了一口菜，却丝毫没有要交药的意思。
“青儿，咱这马上就要进县城了，你这身打扮当真不换了？”
“不换了，我若再穿成个书生的样子，旁人看了岂不是一眼就认出我来了？”
“可你打扮成个小厮样儿，也不像啊。”
“你进了城就坐在马车里，我来赶车，哦，对了，待会儿找茶馆的东家要点灶底灰涂在我脸上，哦哦，还有，吃饭的时候别喂我了，能跟主子一同上桌的小厮都少见，还有哪个是主子亲手投喂的啊？”
“干啥要这么折腾？直接回去不好么？”
“不成，姨娘和照文肯定以为我流浪在外，我就这么和你一起回来，他们指不定在爹面前怎么颠倒黑白呢，与其到时候丧失主动，咱不如先隐藏起来，打探一下现在家里到底是个什么光景，也好随机应变不是。哎呀，都说了你不要喂我么。”牛耿又是一口粥喂到薛照青嘴里，薛照青一口吞了，吃的香喷喷。
茶馆里吃饱了饭，牛耿和薛照青换了个位置坐在马车上，糊了灶台底的薛照青脸色灰蒙蒙的，看上去真有几分小厮样，他架起马车牵起狗，冲着三原县县城门的方向驶去。只是马车里的那个大个子跟憋在车里难受似的，一会儿探一下脑袋出来，还时不时往他嘴里投喂，直到被惹烦了的薛照青一个嗓子给吼了，才乖乖的缩了身子回去。
二人顺利进了县城，正如薛照青所料，进城之后，并没有任何人对他的身份起疑，三原县赫赫有名的薛家大少爷，任谁都不会想到扮成了一个小厮样儿回来了。
牛耿找了一家普通的客栈，两人开了一个房间住了下来，把马儿安顿在后院马房，小白则随身带在了身边。
这客栈离薛府不远，只隔了两道巷子，两人安顿好了之后，趁着小二送茶水上来的当口，打探了一下薛家如今的情况。
“爷，您认得薛家的人？”小二看牛耿觉着有些眼熟，却说不出在哪里见过。
“嗯，从前有些交情，现在路过三原县，想着是否要去拜会一下。”牛耿正襟危坐，一张黑脸不怒自威，小二来来往往看的人多，一眼就看出这是个军旅之人，这样的人往往不好惹，急忙答道：“薛家如今可是不太好，薛老爷头几个月不知道为何忽然卧病在床，听看过的郎中说，连话都说不出，只能日日喝些稀粥度日……”
小二哥话还没说完，只见这爷身边的小厮一个松手把刚要倒水的杯子摔碎在了地上。
“……哦……爷，小的不小心失手……，请爷责罚。”小厮急忙跪在一边，就要去用手捡那碎成好几片儿的杯子。
“别碰。”那头先还黑着脸的军爷这声儿怜爱到了极点，一下扶起跪在一边的小厮，也不责罚他，对小二说：“你接着说。”
“哦，是了爷，薛老爷不是身上不好么，薛二少爷就代他爹管着家里的事儿，可这薛二少爷可不是个当家的材料，头些时日，说是要给他爹冲喜，娶了一个丫头当小妾，这新媳妇娶进门还没几天，又听说成天在咱县城里的花街柳巷转悠。”
“还有么？”
“其他的，小的就不知道了，只是爷，恕小的多嘴问一句，看您年岁也不大，是跟薛家的哪位爷有交情啊？”
“薛家的大少爷，薛照青。”
“那您可来错时候了，薛家大少爷如今因着东林党的事情，都不知道跑到哪里去了，这会您可见不着他喽。”
“东林党，什么东林党？！”
“啊？爷，小的什么都没说，小的什么都不知道。”那小二一听牛耿重复了两遍东林党，神情一下就紧张了起来，也顾不得牛耿拦他，急火火的拿着茶盘子退了出去。
“青儿，你怎么样？”牛耿把客房门一关，赶紧扶了薛照青坐在凳子上，自己把地上的碎片清理干净后，给薛照青倒了一杯茶。
“我爹，我爹……怎么会病的这么严重？”
“青儿你先别急。”牛耿安慰道：“这里的小二哥也是道听途说而已，薛府里到底是什么样的情况，咱还得想法子进府里一趟打探了再说。”
“忠叔，牛耿哥，找忠叔，他在家里住在后院，离你当时住的地方不远，咱们去找他，他一定知道！”
“嗯，我也是这样想的，忠叔在薛家几十年了，那时对我们娘俩也好，肯定不会害我们，只是现在天还亮着，等天黑透了，咱从后院翻墙过去，后院处有个矮墙，那里好进去，还不会引来人。”
“嗯……。”薛照青心里虽然着急，可眼下也只有这个法子了。
夜幕黑透的时候，牛耿带着薛照青抹黑走到了薛府后院的巷子里，这巷子极为窄小，连一辆独轮车都过不去，白日里就很少有人走，晚上更连个鬼影子都看不见。
放了小白守在巷子入口，牛耿托着薛照青的屁股先把他推上墙，自己再翻过去，然后抱着坐在墙头上的薛照青下来。
不远处有几个简陋的茅草屋子，其中有一处门脸稍稍平整些的，就是薛忠的住处。
透过纸糊的窗子，还能看到些许灯光，忠叔应该还没有休息，二人怕他人发现多生事端，猫着身子轻手轻脚的往那边走去。
“砰砰砰。”牛耿轻轻叩响了薛忠茅屋的木门。
可里面却无人应声。
“砰砰砰。”牛耿又敲了几下，却还是无人应。薛照青奇怪，明明点着烛火，怎么屋里会是空荡荡的？他屏住呼吸趴在木门上细细听着里面的声音，里面并非毫无动静，一阵子奇怪的呜呜声通过门板穿了过来，这声音似乎故意被什么东西压制着，不让传出来似的，难道是？
薛照青心里一惊，脑袋里只浮现出了杀人灭口几个字，姨娘一伙人敢施计把牛耿赶走，趁人不注意捂死个花甲老人又有何难？
他心里一急，一脚踹开了房门，却见屋里除了忠叔什么人都没有，只是这油灯昏暗下的薛忠正捂着鼻子嘴巴哭的伤心，两行老泪顺着脸上的沟壑往下滴答着，一对白眉锁的紧紧的，一见自己木门被人踹开，薛忠先是惊的止住了哭，看清楚门口人的长相之后，他却腾的把二人往屋里拽了进来，再三确认了四下无人之后，才赶紧把木门从里面关的死死的。