又在衙门理了半晌琐事，牛耿看了看手边终于快要到底的活，微微出了一口气。略略看下来手里捧着的一封信，信上的字虽写的歪扭七八，可好歹牛耿认得出是什么。他拿起毛笔，在信纸上写了一个大大的“好”字。用信封装了，用火漆封了即刻差送信官送了出去。
他们这一伙起义军几乎都是穷苦人家出身，像他这样能认识几个字的已经十分难得，像张轩那样自小熟读四书五经，孔孟之道信手拈来的就更是稀罕了。所以他们之间的信件通传往往不讲究之乎者也，能让对方看的懂，就够了。
一鼓作气把剩下事儿做了，牛耿揉了揉肩膀，这看信写字的活对他来说，比种地打仗可是累多了。
在县衙大厅里来回溜了一圈松了松腿，牛耿看看刚刚挂在树梢上的月亮，算了算时间，终归还是跑到后院牵了马一溜烟的跑了出去。临出渭北城门时，还买下了好些吃食和玩意。
虽说老陈头已经告诉牛耿进来的诀窍，可晚上的杨树林走起来比白天还要累人，林子之中的浓雾没有太阳的穿透显着更加厚重，牛耿拿解药塞子塞住鼻孔，一番折腾，总算又回来了这朴素的小院子。
小白守在院门口，一见是他来了，原本龇着的牙收了回去，也不叫唤，绕着牛耿转圈。牛耿知道这狗鼻子灵，怀里的东西藏不过他，便从怀里掏出一个油汪汪的纸包，撕下一块带骨头的肉丢给他。
小白果然不跟着他，追着那肉就去了。牛耿抹黑进了院子，院里前后两个小茅屋里只前面有些灯光，依稀有人说着些话，牛耿推门进去，果然见到薛照青坐在炕上双脚泡在热水里，正跟白胡子的老陈头说着什么。老陈头坐在另一个炕上，手里拨弄着一筐子黑黢黢的东西。
“牛耿哥，你回来啦！”一见牛耿来了，薛照青兴奋的不行，一双凤眼笑的弯了起来，要不是老陈头在这儿，他就直接扑了上去。
“哼~”老头没好气的哼了一声：“走了这么久也不来看看，怎么，把这身娇肉贵的大少爷往我这一丢，就不想管了？”
“陈大爷，外面事儿多，没顾上，这几天辛苦您照顾青儿了，给您买了点儿东西，您老好好补补。”说着，牛耿从随身的布包里掏出来两个大手掌一般大的油纸包，隔着老远都能问道鲜香的肉香味儿，牛耿打开纸包递到老陈头眼前，嚯，两只烧的外酥里内的烧鸡！
老陈头砸吧砸吧嘴，一双眼睛都快飞出来了，牛耿拿了炕上小桌子上的盘子，给老头铺好了，端在了老头眼前的桌子上。
“哼，这两只烧鸡买的，还像个样子。”老陈头吃的满手是油，毫无斯文可言，嘴里还叽叽咕咕的说着什么。
牛耿从怀里又拿出来一个油纸包，掏出一只缺了腿的烧鸡，递到薛照青面前：“门口小白拦着不让我进，就给了他一条鸡腿，这个给你，好几天没好好吃东西了吧。”
“还好啦，粗茶淡饭的，我也吃得惯。”接过牛耿撕下来的一片无皮鸡肉，薛照青吃的心里甜丝丝的。
“哎哎哎，你们两个，吃个烧鸡而已，用得着你喂么？”老陈头一手撕着鸡肉一手拿了那药筐子：“大个子，你过来，帮我继续整个药材，他在那吃的好好的，跑不掉。”
牛耿回身接过药筐子，低头一看，却一下子愣住了。
这一筐里密密麻麻放着的墨绿色块块，他这辈子都忘不了，那把他和娘亲害到流离失所的就是这个东西——青黛！
薛照青看牛耿站在原地，动也不动，一双眼睛睁的老大，却不看别处，只盯着那一筐药材发呆，问道：“牛耿哥，你这是怎么了？”
“青儿……这药……”牛耿话还没说完，那爱药如命的老陈头顾不得吃烧鸡，说道：“这药怎么了？上好的青黛，怎么？大个子，你还认得？”
“认得……，我和我娘就是被这个东西害的赶出薛家大门……。”
“什么？”薛照青一怔，放下手里的烧鸡，一把拽过牛耿，看他手里的药筐，那时他刚从外面回来，知道牛耿被赶走了，伤心大过了理智，再加上照文的煽动，他从头到尾都没有机会去问问，牛耿娘俩出事儿的始末，再加上爹禁了他的足，家里的下人又对牛耿娘俩讳莫如深，竟没有一个人可以告诉他，牛大娘到底是换了哪一味药，怎么换下的药。
可如今他仔细翻过药筐里的青黛，细细回忆着当时跟祖奶奶煎药时候放下的药材，那幅药里的青黛跟药筐里的几乎没有区别，如果硬要说有，那便是这药筐里青黛的颜色比他记忆里的要深上几分。
“陈大爷，我印象里家里的青黛颜色比这个浅，这味药颜色的深浅会影响药效么？”薛照青问道。
“当然会，我这里的青黛是我拿别的药物浸泡后晒出来的，药效比药铺里成色最好的还要好上几分，药铺里，常见的是深墨绿色的青黛，那是江浙一带产出来的，已经算的上是上品，还有就是浅绿色的青黛，一般是咱们西北关中一带产出来的，这里气候其实不适宜药草生长，这做出来的青黛药效自然也差上很多。”
“那两种青黛熬出来的药渣，会有区别么？”牛耿听了老陈头的话，像是忽然想起来什么似的，忽然问道。
“如果这副药材里，没有其他颜色较深的配药，那江浙一带熬出来的药渣一般是紫黑色，咱们这里熬出来的药渣则是浅绿色。”
紫黑色，浅绿色……牛耿心里像一团乱麻一样，老陈头的话和那时郎中在前厅里的一模一样，他娘亲口告诉的他，他不会记错。这么久以来，他一直以为是金凤买通了郎中逼走了他们娘俩，可现在看来，事情并非如此，若老太太的确喝下了药效不好的青黛煎下来的药，那又是谁把这药换了，害了老太太，再顺道栽赃在他娘俩身上呢？
“那没错了，我记得我那时亲手给祖奶奶煎药时，剩下来的药渣都是紫黑色的。”薛照青闻言，拨弄着手里的青黛说。
“青儿？你说什么？”牛耿听了薛照青的话，不禁一愣。
“祖奶奶的药啊，药渣都是紫黑色的。”
“不是浅绿色？”
“不是，最后的那段时间，我亲手给她煎药，亲自喂药，再亲手把药渣给倒掉的。”
“怎么会……，你离开的那段时间，金凤说我娘换下了好的青黛，用次品充上，还拿了剩下的药渣给郎中看，郎中说颜色是浅绿色的，就是因为这个才认定了我娘换药。”
“不可能！”薛照青斩钉截铁的说道：“紫黑色的药渣我看的清清楚楚，而且所有的药渣我都已经倒到了伙房旁的阴沟里，金凤又哪来的药渣给郎中看？！分明是她不知从哪里找来了次品青黛，按照郎中的药方煎好了，再把新煎出来的药渣给郎中看的。这个丫头，平日里在老太太房里看不出来，竟然胆子大成这个样子！”
“可，可我娘房里被人翻出来的上好青黛，又是谁放进去的？从老太太走了以后，金凤就再没有来过后院伙房啊。”
“那还不简单，另找个人去就是喽。”老陈头在一边听二人说话，一边吃肉，跟看戏似的，冷不丁的插了一句嘴：“一个丫头，没人敢给她撑腰，她有什么本事敢这么栽赃？况且这栽赃的本事差的很，如果这位大少爷当时在家里，所有的谎言当即就能戳破，分明是有人算准了他不在家的时候，赶你们娘俩出去。而且，如果你娘真打算换药去卖，怎么还会一直把换下来的青黛藏在屋里？不赶快拿去卖了更好？这当家的也真是，是个人稍稍想想就能想明白的事情，就这么把人赶出去，哎，果然长工和婆子的命就是贱啊~”
薛照青听了，知道这明里暗里说的是他爹，小脸一红，顿时尴尬了起来。牛耿见他这囧样，知道他心里不舒服，立马把那药筐拿了回来说：“事儿都过去了，老爷也应是被别人的花言巧语蒙蔽了，现在再想这些也没啥意义了。青儿，水凉了吧，我再给你烧点热水去。”
说着，就要往伙房里给薛照青再烧些洗脚水，哪知薛照青一只小手抓了他的袖子，拉着他不让走：“牛耿哥，这事儿不能这么了，我们薛家办的错事儿，害了牛大娘，害了你，你跟我回去，我得还你一个公道。而且……”薛照青咬咬嘴唇，继续道：“我如今也知道姨娘真正的性情，我爹那刚愎自用的个性，难免不被她利用犯下更多的错，如今，我脑子里还想起来一些事情，彩星嫂子曾跟我说，在花园里撞见田德桂和姨娘言行不适，可那时，我根本没往心里去，现在想想，估计也是真的……。”
“还有个事儿，老头子提醒你们一下，一份药渣是不是新鲜煮出来的，稍微学过几年医术的学徒一眼就能看出来，那郎中不可能分辨不出这药渣是新是旧，可他却什么也不说。若也是被人收买的，你家老爷可就真是危险了。”老陈头说的云淡风轻，可听到二人耳朵里却着实瘆人。
薛照青紧紧攥着牛耿的胳膊，眼睛里满是焦急和紧张，一张小嘴抿的死死的，可却一句话没说。
牛耿知道他想回去，却又张不开嘴求他带他回那个伤了他们娘俩的地方，薛照青满心的矛盾和窘迫，他哪里不懂。
“青儿，你别着急，等我几日，我定带你回去。”牛耿看着薛照青的眼睛，低声说着，话里的每一个字都铿锵有力，不容质疑。薛照青脸上露出一丝笑，当下就想把他的牛耿哥哥扑在床上，可那边还有个毫无眼力见的老头子，吧唧吧唧吮着剩下的鸡骨头。
薛照青狠狠的在牛耿脸上亲了一下，老陈头一脸嫌弃的扭过头去，不过这次好歹没说啥风凉话。