牛耿走后，这与世隔绝的小院子只剩下了薛照青和老陈头两个。薛照青虽这几个月在外流浪，可到底是十指不沾阳春水的大少爷，连火都不太会生，更别提做饭了，这老头也没比他好到哪里去，对着新磨的面粉下不去手，于是二人只能煮玉米，啃腊肉充饥。
老头一边啃着玉米，一边叹气：“哎，这玉米没味儿，可怎么吃的下去啊？”
“您一个人住在这儿时不都是啃玉米么？怎么这会儿吃不下了？”
“那能一样么，吃完了香喷喷的油泼面，再吃玉米，简直一个地上一个地下么！”
“嘻嘻。”薛照青啃着玉米一笑，继续道：“大爷，想不想以后每天都吃到油泼面？”
“咋？”老陈头一下警觉起来：“又想让我跟你们一起出去？哼，每天给我吃烧鸡我也不出去！”
薛照青无语，这几天和这老陈头相处下来，他早看出，这鹤发童颜的老头只要不说话不笑，的确是一副世外高人不食烟火的样儿，可一旦张嘴吃起东西，那便像饿了三天没吃饭的乞丐似的，要多难看有多难堪。有时候薛照青甚至觉着，他上辈子该是个饿死鬼投了胎的。不过，这老头虽然嘴巴上不怎么饶人，可心里却仁义的很，每天给他把脉煎药，一点儿都不少。
“陈大爷，您为啥这么讨厌外面的世界啊？”
“哼，外面有什么好的，成天不是你算计我，就是我算计你，就连给人看病，都不得安生，有的人想让你把病人医好，有的人恨不得你一副□□把人药死，治好治不好都有人找你麻烦，不如在这儿，我想给谁治病，给谁治病，天王老子都管不了我。”
“那大爷，您在外边儿就没什么家人么？他们不担心你？”
“老头子在这世上就一个人，身边就跟着小白一只狗，走了也没谁惦记，哪天死了在这无人的小院里化成一捧黄土，倒也省了装尸体的棺材。”
老陈头虽说的潇洒，可眉宇之间似有不甘，薛照青看的仔细，接着说道：“哎，是啊，一个人在这儿，死后连个香火都没有，您老人家这行医积德，悬壶济世的故事，都没个人给你带出去。”
果然，这话正中老陈头心窝子，他当年含恨避世于此，并非全心愿意，七分是从前侍奉的主家追杀，只有三分才是看破了这红尘纷扰。在此寂寞他不怕，粗茶淡饭也无所谓，可他最怕的是死后无人牵挂，连姓氏都被人忘了。
老头晃神的样子被薛照青看在眼睛里面，他继续说：“不过话又说回来，我那牛耿哥哥也是个苦命的，小时候爹死的早，就守着一个娘亲，前几个月，牛大娘也走了，数数这世间，他也没有什么可以供养的长辈了。他走时还拉着我的手说，这几天看着陈大爷您特别亲切，您又救下了我的命，他一心想把您接出去当干爹这么好好养着，可惜啊……。”
老陈头听了，半响没说话，心里似乎有所动，可半根玉米下了肚，他把啃得光秃秃的玉米棒子往一边一扔，说道：“哼，就是不出去！”说罢，拄着拐杖嗒嗒嗒去看他的医书了。
薛照青无奈的叹了口气，老陈头养下的大黑狗晃晃悠悠过来啃他丢下的玉米棒子，薛照青顺顺狗毛继续说：“小白啊，小白，这老头咋这么倔哩？”大黑狗抬起头看看薛照青，似乎对他手上没吃完的玉米更感兴趣，抬着头凑过来用狗嘴一下咬住了那截玉米，滴溜溜跑走了。
“哎，你个偷玉米的狗贼！”薛照青喊道，可那小白早就不见踪影了。
他摸摸肚子:“牛耿啊，牛耿，我都啃了三天玉米棒子了，你啥时候回来啊？”
其实人在外面的牛耿，这三天过的并不轻松。他在林子里的五天里，张轩被起义军总将召回澄城总部商讨下一步的作战方向，点了齐胜做了临时的总指挥。可齐胜这个人本就是地痞流氓一个，平日里靠着花言巧语哄着张轩开心位子列在了他们二人之后，但真论战功，的确寥寥。牛耿怕他单独带队出事，便向张轩讨了他过来，带在身边时时提点，本以为他能改了性子，却不想江山易改本性难移。
牛耿坐在县衙大堂之上，看着横在中堂之上的两副棺材，和跪在棺材两边哭泣不止的一大二小三名男子，不禁扶了扶额头。
“军爷，军爷！我家媳妇和我家女儿如此惨死！小老儿这口气怎么咽的下去啊！”堂下年长之人，约莫四十来岁，一身孝衣，哭的眼足足肿了一圈。
“我那女儿，今年才十七岁啊！军爷若不能给我们做主，我这一家都活不成了，随了她们娘俩去了反而安生！”说罢，哭的更厉害了。那堂下跪着的两个年轻男子，一个十四五岁，未曾哭出声音，只紧紧捏着拳头，低着头，一言不发，另一个不过是个十来岁的孩子，见爹哭成这样，也跟着嚎啕起来。
牛耿一拍桌子，喝道：“把那两个畜生给我押出来！”
堂下立着的四名士兵出列回道：“是！”随后从外拽出来两个捆得五花大绑的士兵出来。
这两个士兵，牛耿都认得，他们都是齐胜的同乡，瘦高的那个叫邵杰，生的贼眉鼠眼的那个叫邹伟。听说齐胜在起义军中混的风生水起，他们才来投奔。牛耿原就不喜欢这样毫无目的加入起义军的人，更何况这些人从前不是无赖就是流氓，毫无战斗力不说，反而凭添麻烦。可张轩却以为扯旗起义需要团结所有能团结的力量，对这些人并无区别对待。
押来的士兵摁住两人的身子压下去，逼两人跪下，两人虽身子跪着，却瞪着眼睛，梗着脖子，说道：“副将为何捆住我们？！”
“为何捆住？你们强占平民妻子女儿，逼得人家投河自尽，还有理了！”牛耿浓眉紧皱，一双大眼瞪的骇人。
“回副将，他们并非平民，这户人家是渭北有名的地主，平时鱼肉佃户和像咱们这样的贫农不说，还压榨长工，我们兄弟二人不过是给他们一些教训罢了，又有什么不对？！”
“冤枉啊军爷！”一听这话，那男子哭的更响了：“我家是有薄田一些，也有佃户租种，农忙时分的确也请过长工帮忙，可我却从未欺负过佃户和长工，租种我家田地的佃户所交的租子是这渭北最低的，遇到饥荒年的时候，我家不仅不要租子，反而会接济佃户一些种子，省着春荒无种种地，至于长工，老大爷您去我家附近打听打听，我家对上门的长工如何？不仅同食同住，月钱也是从不拖欠！小老儿对天发誓！我一向善待穷苦人家，所以知道起义军来，多少人劝我跑我都没跑，因为我信得过起义军的军爷，你们都是明事理讲善恶的人，可不曾想，不曾想，却因为这一念之差，害的我妻我女惨死，小老儿日后入了土，怎么再见她们娘俩啊！”说着，就要用头撞棺，牛耿慌忙使人拦住，急气之下，直接跳过面前矮桌，冲上堂中，一手拎起一人，怒喝道：“事实如此，你们二人还有何话可说？！”
“副将仅凭人一面之词，就要惩戒我们兄弟二人，我们实在难以服气！”
“难以服气？！哼！”牛耿冷笑一声，双手一甩，把二人甩在地上：“我问你们，我们为什么而起义？！”
邵杰喝邹伟二人面面相觑，却不知如何回答。
“你们当然不知道，我们起义军为的是天下公平，为的是老百姓们能有一条活路，有一口饱饭吃！可是你们，你们只不过是自己的私欲才在起义军中呆着，这偌大的起义军对你们来说不过是耀武扬威的工具！我问你们，你们何曾在起义战场上杀过敌，撒过血？！你们只敢借着劫富济贫的名义逼死人家妻女！你们不知为何起义，这是罪一，你们欺软怕硬逼死人家妻女这是罪二，你们不服管教，不听军令，这是罪三！三罪并罚，如此，活活打死也不为过！来人，拖了这二人下去，乱棍打死！”
“是！”
此二人这时才意识到了牛耿起了杀心，顿时急了，哭号不已，一会儿求爷爷一会儿告奶奶，还有大喊齐胜救命的。牛耿全然不管，这听这二人的声音越来越远，像是被拖到了这县衙里原本行刑的偏室，只偶尔还有几声惨叫传来。
此时齐胜忽然从堂外进来，一见牛耿立在堂中，正想说话，牛耿右手一抬，堪堪挡在了他的面前：“若不想和他们一样，就再不要说话！”
此话一出，齐胜后背鸡皮疙瘩起了大半，此时的牛耿面容阴冷，眉宇间透露了一股子狠劲儿，像是见惯了血腥的侩子手一般。齐胜知道这时求情讨不了好，只得打碎了牙齿和血吞。
“好好安置这一对母女，终究是我们对不住她们。”牛耿扶起这一家三口，对齐胜交待着：”传令下去，以后再有趁乱强占民女的，统统乱棍打死！”
“是……”齐胜心有不甘，却不敢多言，只得先应下，心底却是一百个不服气。